徐兰昂首立在一旁，摆出誓死不屈的架势据理力争：“依阿爹之言，边关那些马革裹尸的将士也都是亡命之徒、背负一身血债了？既如此，阿爹又为何逼他去从戎？”
“一派胡言！”
徐怀尚大手一挥道：“我瞧你那些书都白读了！边关将士杀的是犯境的敌寇，是精忠报国的英豪，护我望南山河的忠良义士！怎能与只做杀人越货勾当的悍匪相提并论！”
“影笙会只杀人，不越货......”
梁有依忍不住低声落下这句，而后朝门口走了过去，曲臻跟着转过头，紧接着便瞧见李墨、郭盛一行人衣衫尽湿地出现在门口，当即抛下这头的骂战，快步迎了上去。
“哥，戚姐姐！”
屋内吵嚷声不绝，
走近了，曲臻见戚荷淋得狼狈，抿着嘴一脸气呼呼的模样，代她责备曲恒道：“这么大的雨，你们怎能叫县主跟着骑马过来？为何不租辆马车？”
戚荷瞟了曲恒一眼，悻悻道：“他们嫌马车走得太慢，怕误了家宴，现在可好，包袱里的那些宝贝怕是早就被这雨浇烂了，一群糙汉，拎不清轻重！”
书铺外，梁有依牵着四匹马去了后院马厩，前堂内，少女徐兰咽下怒意对着一众长辈欠身作揖，温文有礼地逐一问候过来：“兰儿见过李伯、郭叔，见过曲恒哥哥，戚荷姐姐。”
“兰儿好，又长高了。”
李墨前脚踏进书铺，草草回应了句便将背上的包袱打开来仔细查看，片刻后憨笑着抬起头：“无妨，无妨，还好临行前都用油纸裹好了，不然可要寒了曲老板的心咯！”
他说着将油纸包裹着的书册一卷接一卷地拿了出来，曲臻凑上前去，迫不及待将那些书接过来细看。
“这本便是前辈在信中说的，近日风靡整座梦州城的志怪传奇？”
“正是。”李墨答：“还有这本，这是书铺近来销量最好的诗集，还有这个......”
两人交流诗文的工夫，徐兰行过礼，转回身怒目瞪向徐怀尚，继续与他争辩，剩余的人听到这边的动静，纷纷好奇围坐至桌边，剥着核桃观战。
“女儿看阿爹的书才是白读了！”
八仙桌边，徐兰扬声道：“边关将士杀的是敌寇，小侍卫那晚杀的难道就不是吗？那些人都是提刀来要兰儿命的！若无季旬相护，兰儿早就被捏做血丸子哩！”
“休要说这傻话！”
徐怀尚蹙眉“呸”出两声，气到失语，郭盛见状在旁附和：“兰儿说得在理，二哥，那晚你也在场，多亏那小子一个人拦住了苏家少爷手底下的府卫，咱们才能救下兰儿，到西边的方亭与臻儿姑娘汇合啊！”
“你少多嘴！”徐怀尚骂道：“换做是你，你会同意将女儿嫁给一个杀手？”
郭盛：“二哥，你记错了，我家夫人生的是儿子。”
戚荷被郭盛逗乐了，她转过头，见徐兰涨红了小脸，眼看着就要憋出泪来，忙将曲恒剥好的核桃递到她嘴边，打起圆场，“徐先生，你还别说，将自家女眷嫁给赏金杀手这种事，在座倒真有人能做得出来。”
她说着意味深长地望向了曲恒，后者被徐怀尚怒目注视着，只得闷声开解：“那又不是一码事，梁兄可不是寻常杀手......”
“那你怎知这位姓季的小侍卫便是寻常杀手了？”
戚荷反问：“先不说他那以一敌百的本事，我听说轩辕宴前，他与兰儿不过只见了两面，关键时刻却能舍命相护，事后也愿给兰儿一个名分......”
戚荷说着牵过徐兰的手，将她朝自己拉近了。
“依我看啊，这小侍卫也算得上情深意重之人，而今戍边三载，戾气褪尽，若再立下些许战功，他日未必不是各家竞相招揽的乘龙快婿，到时候，徐先生可莫要后悔！”
“小侍卫才不会娶别家姑娘呢！”徐兰泣声争辩道：“他立过誓，此生非我不娶！”
曲恒在旁揶揄：“影笙会出来的别的不会，哄姑娘开心的本事倒是一个胜一个。”
徐怀尚暗骂：“你们一个个的，站着说话不腰疼！”
曲臻见事态有所缓和，插着空探过头来：“陈先生呢？李墨前辈说你们在路上遇见他了？”
“嗯。”
戚荷含住曲恒递来的核桃，含糊不清道：“他独自执伞立在城门口，说是等人，也不知是在等什么人......”
“自然是在等湘儿姐了！”
陈星说着跑来牵过徐兰的手，对她欣然提议：
“雨停了，走！兰儿姐，我带你去找珠儿她们玩！”
第102章 又一个雨夜“所以，你到底……
午后,雨势渐弱，不少食客撑伞而至。
虽说曲臻几日前便放出消息，说书铺今日歇业,但这些熟客毕竟冒雨前来，她与梁有依稍作商议,终是开灶生火,还端上了免费的香茗茶点。
候菜时，有客人招呼曲臻说书，曲臻不想梁有依一人在后厨受累，便将徐怀尚推出来挡,可徐怀尚还在气头上，摆手说自己没这个兴致,曲臻便从后院召回陈星，将醒木与折扇一并交到她手上，叫她尽管在台上大放异彩。
不少客人都认得这个扎着麻花辫、时常坐在柜台后装模作样摆弄算盘的小姑娘，见她上台,纷纷捧场叫好,陈星便不再怯场,绘声绘色地讲起珠儿产崽的故事来，用词稚嫩却生动,故事一波三折，听得食客们展颜捧腹。
曲臻坐在后厨门口,一边择菜一边望着梁有依忙前忙后的身影出神，天光略微放晴时,郭盛走过来同她聊起闲天，问她店里缺不缺伙计。
“如今客人多了，我和有依两个还真忙不过来,怎么？前辈有合适的人选？”
郭盛凑过来，斜眼瞥向咧着嘴听书的李墨，低声道：“你瞧我俩如何？”
“你们俩？”
曲臻一愣，“那书铺呢？”
郭盛于是娓娓道来：“你不知道，轩辕宴一事后，朝廷虽未明正典刑，但诸位大人也都清楚，那日将百姓们引到轩辕殿的正是我们兄弟二人，自那时起，府尊三天两头便遣衙役来店里‘吃茶’，书客们见了那身皂衣，哪还敢同往日那般论诗言志？”
郭盛说到这儿，满脸苦涩地哀叹了声，“可你也知道，这书铺本就是四方志士畅叙幽情、一吐块垒之地，而今有那些眼睛盯着，书客不敢登门，生意自是日渐萧条，就连先前雷打不动的祭月书会，如今停办也有两载了。”
曲臻停下手上的动作，一时不知该作何反应。
“前辈，这些事......为何你们在信上都不曾说起？”
“告诉你有什么用？”
郭盛脸上又浮起率真的笑容，仿佛快要歇业关张的不是自家书铺一般。
“你一个姑娘家在外闯荡，遇到的糟心事铁定不比我们少，此番我们过来，包袱里装的都是高价收来的民间孤本，想着你是自家人，好不容易有了自己的书铺，我们做前辈的铁定要帮衬一番，可如今看下来，临枫的生意竟不比秋芙书铺差，况且，若能将妻小接来枫河，有梁掌门照应着，也不怕受人欺负。”
“枫河确是个好地方，四时和煦，民风敦厚。”曲臻笑道：“虽说西林常有悍匪出没，但我们在此栖居也有将近一年，倒不见有人前来滋扰，若两位前辈不嫌此间地僻墨稀，我与有依自是欢迎的，你们寻到合意的居所前，也不妨暂居小店。”
郭盛得到满意的答复，起身笑吟吟地离开了，曲臻将手浸在菜盆里，一路目送着他坐回到桌前、与他人有说有笑地听起珠儿产崽的故事来，只觉心上暖融融，也空落落的。
蝼蚁纵使倾覆了大厦，过后也终究是蝼蚁，做不到功成身退。
她虽舍弃前尘与梁有依一路逃到了这里，剩下的人却仍守着那潭泥沼，被旧事所困，一时风光热血，换来的不过是几日虚名。
待繁城遗忘了那晚的硝烟，庶民，终究要过回庶民的日子。
——“所以，我要做官。”
两个时辰后的家宴，酒过三巡，徐怀尚宣布了这个消息。
“轩辕宴后，旬参之擢升内阁首辅，早年间不少因追究此事被迫辞官的人也被朝廷恢复了官职，如今的泸州县丞是连老先生的门生，主簿一职尚有空缺，连老先生便向他举荐了我，离开泸州前，我已经答应了。”
“这是好事啊！”
李墨第一个举杯道贺：“昔日笔耕不辍、一夜修毕百页县志的铁手主簿又要重出江湖了！”
戚荷跟着附和道：“那便祝徐主簿早日高升！到那时，我这烫手的账册也好有个着落。”
“我看也不见得是
什么好事。”陈祈明却道：“黎庶不知为官之苦，尤其是你这般不上不下、周旋在县尊与黔首之间的小官，最是难为。”
话音未落，陆湘儿便给了陈祈明一拳。
“诸位别见怪，我家老陈诸般皆好，唯独不好的便是忧思深重，遇事总往坏处想。”说罢转头对陈祈明道：“人家徐先生又不是第一次做官，还用得着你操心？”