赫尔格大人的表情呆住了：“……什么？”
“您应该也知道，有钱的贵族遗孀就像是羸弱的小鹿，身边永远围绕着一群觊觎她财富的鬣狗。”希瑟说，“虽然您与卡洛琳娜小姐已经多年不曾联系了，但考虑到她如今无助的处境，若是能得到一位老朋友的陪伴和关怀，必会使她受到莫大的安慰。”
“我……”赫尔格大人捏紧了手帕，“我不知道……可是……也许我不应该……”
“噢！看在斯诺里和瓦丽尔的份上！”我快被他急死了，“您有胆子半夜假扮毛人雪怪，有胆子帮别人私奔，难道没胆子去见自己的老情人吗？”
其他人也纷纷起哄——虽然他们不了解赫尔格大人与卡洛琳娜小姐往日的旧情，但群众们总有一种奇妙的嗅觉，能够像猎犬一样嗅出隐藏在那条手帕里的秘密，尤其当那个秘密和酸涩又甜蜜的男女之情息息相关的时候。
在众人的鼓励下，赫尔格大人的神情愈发坚定起来：“我知道了，我立刻就……呃……”
“如果您需要的话，请随意使用这辆马车。”希瑟微笑着表示，“我在赤岩镇的馬廄买下了它，但我和瑟里都有自己的坐骑，平日用不上马车。就请收下它，当作我们送给您的新婚礼物吧。”
“斯诺里啊……”赫尔格大人急促地喘着气，“谢谢你——不，谢谢您，大人。”
说罢，他立刻坐上马车，在整个薄暮湾的欢呼声中奔向了远方。
直到马车消失在小道的拐弯处，我才依依不舍地收回视线，尽管事情已经告一段落了，但我依然感觉热血沸腾。
看着希瑟回到瑟里身边，亲吻彼此的面颊时，这熟悉的一幕让我不禁笑了起来：“我知道你们一定还有很多精彩的小细节没说，等会儿吃晚饭的时候，你们可得通通倒出来，不准私藏。”
然而，希瑟的神情中却多了一丝悲伤：“很遗憾，贝丽特小姐，我和瑟里马上也要离开了。”
我的热情霎时被浇了个透心凉：“怎么会这么匆忙……不能等明天再走吗？”
“抱歉，我们身上担负着重要的使命，不方便在这里停留太久。”希瑟说，“介意送我们一程吗？”
“当然不介意……”我尽可能轻快地回答，但在他们转身的瞬间，我还是偷偷擦了擦眼泪。
亚奇爵士看到了我的小动作，轻轻拍了拍我的后背作为安慰。
希瑟和瑟里牵着马走到了村口，我和亚奇爵士陪同左右。
“贝丽特小姐——不，贝丽特，在离开之前，我想和你聊一聊你曾经的梦想。”
“噢，关于这个……”我下意识地抓了抓头发，“谢谢，但还是算了吧……我已经下定决心了，以后我会一直留在薄暮湾……”
“贝丽特，青春并没有我们想象中的那么长。”她柔声道，“等到你垂垂老矣，躺在床上回顾自己的一生时，你希望自己脑海中涌现出的是什么呢？是柴米油盐，清扫鸡窝，一个只有薄暮湾那么大的世界，还是惊心动魄的冒险，从未有人踏足过的高峰，还有那些未知的古老遗迹？”
仅仅是她话语中蕴藏的关怀与慈爱，就让我又忍不住哽咽起来：“为什么你总能这么轻易就动摇一个人的想法……但是这样不行，我不能抛下爸爸……你刚才也说了，我的选择有可能会伤害那些爱我的人……”
“为什么不直接问问他呢？”瑟里说，“走到他面前，像你刚才那样尴尬地抓抓头发，然后说'爸爸，我想出去探险'，再听听他是怎么回答的。”
“可是……”
“当然，我也理解你的顾虑，一位年轻姑娘孤身行走在外有多么危险，我比任何人都要清楚。”希瑟说，“最好能有一位同伴，与你年龄相近，意味着对方有充足的精力参与冒险。品行端正，有责任心，不会在你落难时一走了之。最好是一位体格高大的男性，这样能在旅途中避免一些宵小之徒的觊觎。武艺出众，足以应付强盗和野兽。若是能有一个正派的名号，则再好不过，能让你们在其他城镇更容易受到友好的对待。”
闻言，亚奇爵士眨了眨眼睛：“你是在说……我吗？”
“我并没有指名道姓，亚奇爵士。”希瑟微微一笑，“但我不否认你是一位非常合适的人选。”
“我……我当然乐意成为贝丽特小姐的同伴，只是……”亚奇爵士踌躇道，“我是一名誓言骑士，必须时刻为我的领主效力。我不能让一己之私凌驾于骑士的责任之上。”
“啊哈，果然。”瑟里莫名笑了起来，“我就知道这个爵位会被发给那些'脑子很轴'的人。”
“请容我确认，亚奇爵士，这些话都出自你的本心，绝非为了推卸麻烦而临时编造的借口，是吗？”
“当然！”亚奇爵士看着有些生气，但出于对希瑟的敬重，他没有当场发脾气。
“那就再好不过了。”仿佛早就料到了他的回答，希瑟从斗篷的内袋里拿出了一张羊皮纸，“这份手谕来自你所侍奉的领主卡斯帕·拉尔森男爵，你可以亲自确认一下它的真伪。”
亚奇爵士满脸狐疑地接过了羊皮纸，但仅仅是看了一眼，神情就转为了震惊：“这字迹……还有这印章……确实出自卡斯帕大人之手。”
“上面写了什么？”我好奇道。
“卡斯帕大人任命我为你的随行护卫，只要你想出远门的话……”不知为何，他的声音听起来格外拘谨，“并不是强制性的，你也可以拒绝，但是……如果你需要我，这会是我的荣幸。”
我茫然地看向希瑟：“你这一晚上究竟办成了多少事？”
希瑟露出了一个隐秘而狡黠的微笑——不同于她往常的风格，看起来有点像瑟里：“不会比我的丈夫要少。”
在他们翻身上马后，我向希瑟提出了最后一个问题。
“所以……”其实答案已经一览无遗了，可我还是情不自禁地感到紧张，“你是我想象中的那个人吗？”
希瑟轻声笑了起来：“你觉得呢？贝丽特小姐？”
“你马鞍上挂的包裹里有一颗人头。”我干巴巴地回答，“如果你不是拉格纳罗克的话，那你就只能是她了。”
她用温柔的目光看着我——真奇妙，她应该也没比我大很多，但与她相处时，我总有一种被当成了孩子的感觉。
“贝丽特，你是我这辈子见过最精力旺盛的姑娘。”她说，“你拥有许多珍贵的品质，活力、胆量、行动力……当然，最重要的是对于世界的好奇心。答应我，别让它们从你的生命中白白流走。”
这便是希瑟·凯洛与我的告别。
……
事实上，当你们看到这里的时候，我的旅程已经开始了将近两周。
当我按照瑟里说的那么做时，爸爸只是揉乱了我的头发：“去吧，我的小皮猴。”
一切都是那么顺理成章，就好像一艘搁浅了很久的小船重新回到了水里。
我依然在坚持写日记，而且字迹进步了不少——好吧，其实没有那么好，但赫尔格大人至少看懂了我的结婚贺函。
亚奇爵士是一位很不错的同伴。经过这段时间的相处，我们已经对彼此很熟悉了，但很遗憾的是，他说话时总是会下意识地避开我的眼睛，这也意味着我们距离“无话不谈的朋友”还有一段距离。
不过总体而言，我们的关系很融洽，甚至比我们出发前预想的还要合拍。迟早有一天，我们会成为世界上最好的探险家搭档！
等我的文学水平再长进一点，我也许会把这个故事重新润色一遍，尤其是关于瑟里的部分——我应该保留这个名字吗？又或者全部改成“瑟洛里恩”？但这样就没什么惊喜可言了。
虽然未来还很长，可我知道，无论日后我经历了多少精彩的冒险，这个故事永远都会是我人生中最浓墨重彩的一笔。
毕竟，不是每个小镇姑娘都能在雪山上遇见路过的屠龙者。
第47章
“我说怎么好像忘了什么事情。”在他们离开薄暮湾后的第三天,瑟洛里恩才后知后觉地反应过来，“忘记向赫尔格请教怎么演奏康特勒琴了。”
“若他与卡洛琳娜小姐的感情发展顺利，接下来恐怕不会有多少时间留给两位萍水相逢的客人。”希瑟回答, “何况，即使寒冬延缓了尸体腐败的速度，等我们抵达黑潮镇的时候，那颗头应该也烂得差不多了。”
一想到他们即将要面对杰罗德的家人，瑟洛里恩心中就充满了忐忑。
也许是看出了他的焦虑, 希瑟提议道：“如果这件事让你感到有压力的话，由我独自去……”
“没事。”他深吸一口气，“这是我必须要去完成的事情，是我的……责任。”
和罪孽——瑟洛里恩终究没能说出口，但他知道事实不会因此有任何改变，它们就像刻在罪人脸上的刺青一样清晰可见。
黑潮镇是一座背山而建的偏僻小镇，绵延的群山遮挡了大部分的阳光,外加冬季的短昼,让整座小镇看着格外愁云笼罩。远远望去，萎靡的枯树，零落的房舍,落满白雪的渔网,灰褐色的车前草……整座城镇像是一幅年代久远的油画，缓缓在他们眼前铺开,由于未被保存妥当，受潮的色块融化在了一起，失去了明晰的线条，但那种萧瑟悒郁的氛围依然封存在每一道笔触中。