程直晏忙道：“兄长放心，官家并不曾为难红锦姑娘，还将她送回府上，只是对外说文信侯病了。那位表姑娘，如今倒是一直住在您府上。”
章珣闻言，蹙眉不语，不过如今得了信，到底宽心了些。
“我暗里派人找了兄长许久，偏杳无音讯。直到两个月前，我在无意间在书肆翻到这话本，回县衙读了几页，越读越觉不对，文中笔墨气韵，像极子益兄的，只是一时不敢确认。问了书肆掌柜，才晓得这话本是书商从京城方向运来的，具体是哪处，掌柜的也不清楚。还是上旬，书商再到文水，我才从他口中得知，这话本子是在寿县刊印——旁的，若有心却也不难，先前兄长救过徐氏，听闻几月前徐氏家中多了位投奔她的远房堂弟。”程直晏顿了顿，“只是到底记得兄长教诲，不敢擅自离任，如今年末，衙门已封印，这才来寻兄长。兄长莫忧心，我只叫马车照常往京城方向去了。”
章珣听到此处，总算笑了下：“正言当真是心细如发。”
程直晏没吭声，全因此事干系她罢了。
二人坐在屋中，连吃了两盏茶，程直晏这才问她：“兄长日后打算如何？难不成要久居寿安？不若年后兄长跟我一同去文水罢——”
章珣摇头：“怕是不妥。”
见程直晏眸色微黯，又笑道：“再几月我就能拿到户籍文书，便有了正当身份随意走动。原先也打算着，离文水县近一些，不过到你那处，只担心人多眼杂。”
却是这个道理。
若因此惊动官家，程直晏是万万不愿的。
一时间他竟也没有别的主意，还是章珣宽慰他，道：“如今且做这般打算，待日后再论罢。官家便就是寻我，还能寻一辈子不成？这男女情谊最是虚妄，不值得一提——”
程直晏张了张嘴，然看看章珣，到底没说什么。
章珣起身去将茶盏收起，想了下，对程直晏道：“这处毕竟比不上京师，近几日街上食肆都闭了店，家中倒是还有几颗白菘，阿姐又送了腊豝过来，晌午便吃这个如何？”
“阿姐？”程直晏微愣，又震惊于章珣的话，她如今都会上灶了？
若不是顾忌着君臣身份，他倒要像红锦姑娘那般，将官家好生一顿骂。
章珣解释道：“便是徐氏，我能留在寿安，多亏了她。”
其实章珣也鲜少上灶，多在外头食肆吃得多，只是近来天不好，才在屋内吃了几回，勉强能煮熟罢了，口味几乎谈不上。
幸而她也不是多在乎口腹之欲。
倒是程直晏，因之前在京城独居几年，在灶上忙活起来，要比她利索许多。
白菘被均匀切段，腊豝切得薄薄的，油热后将腊豝倒入锅中，炒得微微焦黄，又下入白菘，未曾出锅，香气便已传出来。
章珣笑着拿了个粗瓷碗来装：“今日托正言的福，当要多食两碗饭才是。”
中午，她果真比平日里多吃了小半碗。
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第118章 好生热闹
夜里，章珣将另一间屋子收拾出来，又抱了被褥，铺在地上，给程直晏住了。
待到第二日下午，程直晏便要走了，他并不敢久待，毕竟时间久了，怕惹出祸端。
况已经腊月二十八，紧赶慢赶，也得除夜当日才能抵京。
程直晏既打着进京的名号离开文水县，人总要出现才对，免得叫那位生疑。
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都说这文信侯府的风水怕是不大好。
人丁本就算不得兴旺，庶出那两房，一房被贬黜，子侄被流放——这也算得上咎由自取。
可再看这嫡脉一支，早年大姑娘身死，如今老夫人病了，就连这文信侯爷身子也不好，病了数月，怕是命不久矣。
便是有再多的恩宠便如何，文信侯尚未婚配，府中只有个无子的妾室，待文信侯一死，这嫡系一脉除了个不曾出嫁的二姑娘，几乎是彻底断绝。
不免叫人唏嘘。
如今到了除夜，偌大的侯府竟还不如人家小门小户热闹，因没个主事的人，连桌像样的筵席都不曾准备。
只红锦和章迎玉母女，并寄居在府上的陈杏娘，四人在花厅简单吃了吃。饭还不曾吃完，就听得前头来传，说是府上来客了。
孙随低声在红锦耳畔说了几句。
红锦便朝章迎玉和周姨娘笑笑，又看了陈杏娘一眼，道：“却是侯爷的至交好友程大人来瞧侯爷，姑娘到底不方便见外男，索性也吃得差不多了，周姨娘您带姑娘避一避罢。”
她绝口不提陈杏娘。
章迎玉已然起身，将这所谓的“远房表姐”撇下，独自跟着周姨娘去了后头。
自打陈杏娘来了不久，府里发生这么多的事，兄长不知所踪，红锦姐姐被人打了板子送回来。
这普天之下，哪个能肆无忌惮打了侯爷的妾室，且不闹出任何风波的，章迎玉压根不敢细想。
红锦姐姐一向对陈杏娘没有好脸色，章迎玉便纵是开始觉得她像兄长，见红锦这般，态度自然也愈发淡下来。
对外人家只晓得文信侯章大人病了，可兄长实际不在府上，章迎玉虽闭口不言，但也知道自己的天塌了，她甚至疑心兄长许是触怒陛下，已经不在人世。
然而，见红锦姐姐一脸讳莫如深、异常凝重的表情，她也不敢多问，只能和姨娘在屋子里多烧香拜佛，祈求兄长平安。
陈杏娘被这般对待，却也不恼，盈盈起身，道：“那么红锦姑娘，妾身也回去了。”
红锦皮笑肉不笑道：“陈姑娘请自便，我们这侯府地方小，您向来都是来去自由的。”
明知道这陈杏娘是身不由己，奉了那位的命令行事，可到底很难不迁怒于她。瞧着她这张脸，就愈发难过，也不知大人如今在哪里受苦。若是遇上歹人，又该如何？
待几人一走，红锦忙叫人把花厅收拾了。
只等程直晏一进花厅，她便顾不得规矩，将人都撵了出去，对程直晏行了礼，连茶水都不曾奉上，张嘴就问：“程相公，可是有大人的消息了？”
程直晏颔首，告诉她道：“子益兄如今在寿安县。”
红锦听闻，眼泪一下涌了出来，她身子微微颤抖，连声音都抖得不成样：“大人如何？我得去伺候大人。”
“怕是不妥。”程直晏不紧不慢摇头。
红锦盯着他，愣了瞬。
往日她还不曾觉得，这数月不见，忽觉程相公举止投足同大人愈发相似了。
“如今你去，只会给子益兄添乱。为今之计，只能等。”程直晏垂首盯着地砖，顿了片刻，又补充一句，“这也是你家大人的意思。”
“可那要等到什么时候？若是官家不肯放手，难不成大人还要在外头躲藏一辈子不成？大人为何要受这个苦？要我说，还不如——”红锦自知失言，急急住了嘴。
程直晏瞥了她一眼，刻意岔开话题，玩笑道：“红锦姑娘，我这一路奔波不曾停歇，总该给口茶吃罢？”
红锦愣了一下，这才注意到，程直晏进府半天了，连盏茶都不曾给他上。
她连忙出了花厅，正要去唤人上茶，不想却碰上匆匆赶来的孙随，孙随一脸焦急：“宫内来人了。”
红锦不以为意，今日除夜，宫内哪年没有赏赐，今年更是要掩人耳目，做做样子，她觉得孙随大惊小怪，道：“你去迎了便是，府里情况又不是不知——还能怪罪不成？”
孙随却压低了声音，神色古怪道：“不止是冯都知，还有——”
红锦听了一惊，下意识望向走出来，站在门框处的程直晏，叹了口气，道：“程相公，你许是要去你原先的屋子避一避，免得又节外生枝。”
今夜府上可真是好生热闹，当真是热闹过头。
程直晏闻言，没说什么，点了点头便出去，自长廊处走了两步，穿过月洞门，往后头去了。
哑巴嬷嬷见了程直晏，并不吃惊，引着他过去东厢房，上了灯便退出去。
这处现在虽空着，但章珣不在，哑巴嬷嬷和红锦无事，几乎每隔两日便要将院子各处洒扫、拂尘，屋子里头干干净净，丁点儿灰尘和异味都没有。
程直晏站在屋内，四处打量。
他其实有些怀念当初住在侯府的日子。
他用过的笔架、砚台，仍好端端地摆在案上，他走过去，指尖落在案上，轻敲了两下。
忽听得外头略尖锐的嗓音传入屋内：“官家，您仔细着些脚下——”
程直晏一愣，来不及多想，身子已下意识做出了反应，拉开门，走到院中跪了下去：“臣不知官家驾临，未曾远迎，恳请官家恕罪。”
李景低头看了他一眼，并不叫他免礼，只道：“却是巧，今日程大人倒与朕想到一处了——”
他抬腿往前，往正房走了两步，又顿了顿，瞥眼冯贯。冯贯心领神会，忙几步绕到程直晏跟前：“程大人，您起身自忙您的去罢。”