一时间殿里静得出奇，他的眼睛里似有星光流转，就那样看着她，仿佛入定了一般，而他明明坐着一动没动，她却觉得他离自己越来越近，越来越近……
不知谁从门外经过，许是被寒风呛住了，捂着嘴咳嗽了几声，她匆匆别开脸，暗自埋怨，今日的炭火烧得也太旺了些。
“魏王说了这许多，似乎全然没有提及自己受伤的事。”沉默良久，她忽然开口。
“陛下把我当英雄，我自然要讲英勇的一面。”
“可是英雄也会受伤，也会有穷途末路的时候。”她急于反驳，却猝然迎上他探究的目光。
“我是说”，她目光躲闪：“陛下该知道这些，该知道再漂亮的仗，都是有代价的。”
他的心骤然颤了一下，酥麻的感觉立时传遍全身。
“你说得没错。”他起身来到她跟前，伸出了手，她不明所以，呆呆地望着他。
“我把他抱到榻上去。”
她看了看怀里的陵灏，他身量不轻，眼下她靠自己是决计起不来的，于是身子朝后仰，努力腾出些空间，好让他下手，他看出她的别扭，动作格外小心，极力避免与她肢体接触。
但是他低头的刹那，还是在她颈间，嗅到了一丝若有似无的桂花香。
与杏仁酪里的桂花蜜是同一个味道。
“姨母最爱杏仁酪了。”陵灏在席间说的话倏地从他耳边闪过，他动作一僵，双耳立即变得通红。
第23章 给王爷的回礼。
安顿下陵
灏，陵渊坐回到炭炉前，屋子里愈发静了，连炭火燃烧轻微的噼啪声都能听见，褚云兮双手握着茶杯小口啜饮，不一会儿，杯子里就空了。
她伸手去提茶壶，半道被他拦下：“我来。”她立即缩回了手。
转眼的工夫，不知他从哪掏出一个东西，递到她面前：“生辰礼。”
她没有接：“早些时候，魏王府不是送过礼了吗？”
“那是管家备下的，是魏王府孝敬太后的。”他说着，把包着的绢子一层一层翻开：“这是我送给你的。”
她眸光骤然缩了一下，隔着矮几扫了一眼，精细洁白的上等白玉在炭火映衬下泛着油润的光泽。
“朔方带回来的料子，我有一次换防时偶然捡到的，就做了这么一块。”见她不为所动，他又往前送了送：“你看一眼。”
她把脸别开：“无功不受禄，魏王自己留着吧。”
他神色瞬间黯淡下来，将玉牌重新包好，绕到她跟前，塞进她手里：“我送出去的礼，从没有收回来的道理。你拿在手边把玩，或者做个扇坠都可。”
“别人不想要，你怎么还硬给？”她抬手要还给他，他却背起了手：“现在它是你的了，你把它丢了，砸了，放火里烧了，怎样都行，只是别给我。”
“你……”
正当这时，听着门口有动静，陵渊立马站直了身子。
夏青掀帘进来，见他二人在同一侧，一个跪坐着一个站着，双双看向自己，面上忽然有些尴尬：“太后，魏王，平日里陛下这个时辰该睡了，所以奴婢过来看看。”
她怕被夏青瞧见，暗暗把玉牌藏进袖子里：“你把陛下抱过去吧。”
“是。”夏青领了命，到榻前抱起陵灏准备往外走。
褚云兮回头见陵渊还杵在这儿：“魏王也一同去歇息吧。”
陵渊会到意，二话不说跟着一起出去。
流云殿里顿时空落落的，她望着面前的凉茶和用过的点心，突然觉得有些凄清，方才的热闹和喧嚣，仿佛是一个梦境。
她把手里握着的玉牌拿出来，同他方才一样，一层一层展开，那是一块无字玉牌，正面刻有凤鸟式螭龙图案，背面光素无纹。
“换防时偶然捡到的……”
这话鬼才信。
她取过陈怡君送的妆匣，打开暗格，把包好的玉牌放了进去。
翌日一早，陈嬷嬷进来伺候她梳洗。
“陛下起了吗？”
“还没有。”
“魏王呢？”
“魏王早早就出了宫。”
“王爷怎么回来得这么早？”仓梧刚踏出府门，准备去宫门口接陵渊，便见他满面春风，骑着马气昂昂地过来。
“不回来，难道还在宫里用早膳？”他翻身下马，马鞭往仓梧身上一丢：“回府，发赏钱！”
仓梧立马喜笑颜开，到管家跟前催促：“齐叔，快快快，把府里的人都叫到正堂来。”
“是是是，我这就去。”
不一会儿王府的人就聚集了满堂，陵渊高坐在上面，听着底下人的贺词，脸上的笑渐渐收拢不住。
“王爷高兴什么呢？”李曜偏过头问仓梧，实在有些匪夷所思，明明听来听去都是那些喜庆的话，何至于这个样子。
仓梧摇摇头：“兴许是昨日入宫又得了什么恩赏？”
这厢话刚落地，管家便匆匆进来，附在陵渊耳边说：“王爷，刘公公来了。”
他脸上立时闪过一丝诧异，自己这才刚出了宫门……
“人在哪？”
“在偏厅候着。”
“你照看着这里，我自己过去。”
“是陛下有什么旨意？”推门看见刘元的身影，他径直问道。
“不是陛下，是太后。”刘元说着，捧着木箧双手奉上：“太后命老奴送这个来，说是……给王爷的回礼。”
回礼？他带着疑虑接过，打开后，一对金樽静静躺在那里。
他猛地把木箧合上，一股无名怒火直冲脑门，好好好！他前脚送她一枚玉牌，她后脚就回他一对金樽！
活这么久，还是头一次见生辰礼还有回礼的！
见他变了脸色，刘元不敢多言：“若王爷没有旁的事，老奴就告退了。”
陵渊牙缝里硬生生挤出两个字“有劳”，待刘元一走，抄起木箧就要往地上砸，举过头顶时，动作突然僵住了。
片刻后，又将木箧缓缓放回了桌上。
元正前后各三日要休假，一到初五，褚云兮便传了陆垣进宫。
“参见太后。”
“起来吧。”褚云兮摆摆手，见他怀里抱着琴：“陆先生，今日召你来，不是要你抚琴的。”
陆垣怔了一下，几步上前：“这不是草民的琴，是草民为太后新斫的。”说着，把琴从琴囊里取出，小心翼翼地摆在她面前。
这琴全身朱漆，应由松山木所制，琴身如同波浪一般，她不由伸出手缓缓从琴身滑过，细滑温润，着实是一床好琴。
陆垣暗暗观察着她的反应，见她有流连之意，心中隐隐期待她试音，然而就在触及琴弦时，她却陡然收回了手。
“这琴先生带回去吧。”她坐直了身子：“我本就不爱琴，记得先生刚到褚府时，我便说过。”
陆垣赧然，小声应了一声“是”，默默把琴收了起来。
“先前请先生查的事，可有什么进展？”
“当日永宁塔的方丈是位云游而来的高僧，曾在广南寺讲过佛法，是礼部郎中孙喆举荐的，草民顺着孙喆往下查，暂时并未查出他与瑞亲王等人有什么关联。”
云游的高僧？褚云兮微微皱起了眉，若真是方外之人，为何会对她有那么深的恨意？
“太后不必忧心，草民已经着手在查方丈的来处。”
她盯着眼前人，眸光意味不明：“陆先生有这样大的本事，屈居在我小小的国公府，一待就是三年，当真是埋没了。”
“太后恕罪，我并非有意隐瞒，当初得遇太后时，的确是穷途末路，若不是太后心软，我早已横死街头，太后的大恩，陆垣没齿难忘！”
他的话，瞬间把她的思绪拉回到三年前，那日她从陈府回家，途经一条小巷，听见外面一阵号哭声，掀开车帘发现，三五个大汉正在围着一人拳打脚踢。
那时她的长姐已经是皇后，父亲担心她的安危，每次出门都派一队护院跟着，她自然不惧，下令把匪徒赶走，然后下了马车。
被打的人当时已经奄奄一息，只看了她一眼，便昏死过去，怀里的琴已经断为两截，他还死死抱着。
她心生怜悯，便将人抬回府里救治，父亲听闻赶了过来，死活要将人送走，情急之下，她便顺口推说要同他学琴。
父亲总希望她能成为京中数一数二的大家闺秀，偏偏她多年来在琴艺上毫无长进，见她突然来了兴趣，才勉强答应。
那天救回来的人在府里整整养了三个月才见好，她鲜少去看他，直到三个月后他走到她面前告诉自己，他叫陆垣，是一名琴师。
“罢了。”她挥挥手，打断自己的思绪：“前尘旧事不必再提，今日召你来，是有别的事。”
“太后请讲。”
“年后朝廷会开特科，我已为你脱了乐籍，届时你好好考，若是考中了……你所谋求的事，有朝一日或可成真。”
陆垣瞳孔震了一下，难以置信地看向她。