没有了朝事烦扰，褚云兮自然轻松了许多，再加上先帝新丧，便连年前的百官宴也免了。
先帝那些嫔妃，她已经遣散的差不多了，出宫的出宫，嫁人的嫁人，只剩下个齐太妃，守着个空落落的霞飞殿，想来也是不会登门讨无趣的。
所以今年分岁筵也好，守岁也罢，只有她和陵灏，再加上陈嬷嬷一起过，人虽少，却让人安心。
除夕这日，她清晨一醒，便发现床头放着个荷包，兴冲冲地拆开，发现里面躺着个护身符。
“太后醒了？”陈嬷嬷听见动静进来。
“嬷嬷，这是你送我的吗？”褚云兮扬起护身符朝她挥了挥。
陈嬷嬷笑呵呵地上前，挽起床幔：“今日是除夕，也是姑娘的生辰，老奴前些日子出宫求了个护身符，保姑娘岁岁平安。”
“谢谢嬷嬷。”她从床上起来，坐到铜镜前，手里捻着护身符，不住地摩挲。
陈嬷嬷一下一下梳着她的长发：“姑娘一年大似一年，这头发也一年比一年长了。”
“也只有嬷嬷惦念着我的生辰。”
陈嬷嬷停下了动作，侧过身看向镜中的她：“谁说的？”
第22章 美人既醉，朱颜酡些。……
一听这话，褚云兮猛地扬起头，眼里满怀期待。
谁知陈嬷嬷神秘地笑了笑，什么也没说，又回到她身后，继续梳头。
巳时一到，国公府和陈怡君那边依次送来了生辰礼，接着便是朝中的王公大臣，不到晌午，大大小小的礼盒足足堆满了半个屋子。
陈嬷嬷清点着礼单，插着缝儿地跟她说：“老奴说什么来着，今时不同往日，太后的生辰，还是有很多人惦念的。”
她手上鼓捣着陈怡君送来的妆匣：“他们念的是太后这个身份，哪是我这个人。”
正午时分用膳时，陵灏突然问：“姨母，今夜守岁，只有我们两人吗？”
“是啊。”想到以往他父皇母后都在，一家子热热闹闹，褚云兮怕他难过，忙又改了口：
“除了咱们，还有陈嬷嬷，夏青，还有流云殿上上下下的宫人们，灏儿放心，我们会一直陪着灏儿到天明。”
“那皇兄呢？”
她怔了片刻：“皇兄自然是在魏王府过。”
“皇兄一个人在王府，岂不是很孤单？”
“不会”，她摸了摸他的头：“魏王府也会有很多人陪着皇兄一起过的。”
“可是魏王府里没有他的亲人，除夕不应该和亲人一起过吗？”
他这一问，倒把她给问住了。
陵灏搂住她的胳膊：“姨母，皇兄可以进宫跟我们一起守岁呀。”
她微微皱起了眉：“灏儿，按照宫规，魏王是不可以在宫中过夜的。”
“朕下旨，让他留居宫中也不可以吗？”
褚云兮总觉得有哪里不对，陵灏一个六岁的孩子，今天说起话来一套一套的，但看着他亮闪闪的眼睛，还是如实回：“陛下下旨的话，自然是可以。”
谁知她这厢刚说完，那厢陵灏便把刘元叫进来，命他去魏王府传旨。
陵灏一走，她便把夏青传进来：“陛下近日都去了什么地方，见了什么人？”
夏青细细回忆了一番：“这几日孙太傅没有进宫，陛下除了在御书房里写字温书，到箭亭里练箭外，其余时间都在流云殿。”
“你都在一旁陪着吗？”
“是，奴婢谨记太后娘娘的教诲，对陛下寸步不离。”
她思忖了片刻：“陛下练箭时，魏王可也在箭亭？”
“不在，去箭亭时，刘公公和奴婢都会跟着，确实没有看见过魏王。”
这就怪了……她的指尖轻轻敲击着杯壁，难道真是陵灏自己想的那番说辞？
她招了招手，示意夏青上前：“这几日宫中事多人杂，陛下那边，你多上点心。”
“是。”
今年一切从简，分岁筵也备的简单，陵灏牵着陵渊的手进来时，褚云兮竟有刹那的恍惚。
兄弟俩虽同父异母，但模样都仿了先帝，站在一起确有几分相像，说起来他们二人才是亲兄弟，倒是自己还隔着一层。
“太后。”当着众人的面，陵渊恭恭敬敬行了个礼。
瞥见他右腿还是一瘸一拐，显然没好利索，她心里的内疚再度被勾起：“魏王近来可好些了？”
“已无大碍，谢太后关心。”衣袍下，他的脚不由往回缩了缩。
“落座吧。”
菜一道接一道地上来，宫人们进进出出，当下正是寒冬腊月，一掀帘，冷风飕飕地往里钻，褚云兮一抬头，发现陵渊右半边身子正对着风口。
“今日天冷，给陛下和魏王脚边放一个火盆。”
“是。”
宫人抬进来火盆放好，不一会儿，陵渊摸着暖乎乎的右膝，突然想到了什么，抬头看向她。
她垂着眼眸，手里端着一碗杏仁酪，正小口用着。
他嘴角浮起了一丝笑意，鬼使神差地将自己面前那碗也端了起来。
“皇兄也爱吃杏仁酪吗？”陵灏看了眼他，又看了眼褚云兮：“姨母最爱杏仁酪了。”
她舀起杏仁酪的手在半空中顿了一下。
“是啊……”他目光闪了闪，顺口应承下来：“这些年在朔方，最记挂的便是京中这一口杏酪。”
“朔方没有杏酪吗？”
陵渊迟疑了片刻：“许是有的吧，不过行军打仗，在吃食上哪有这么讲究。”
“那皇兄和边关的将士们都吃什么？”
听到这里，褚云兮也放下了碗筷。
“若是在城里驻守，胡饼、羌煮、貊炙……当地百姓吃什么我们便吃什么，若是巡防或者与敌军交战，能吃口热乎的就不错了，不能开火的时候，就是干粮，用水一泡，对付一口。”
她恍然明白，他对户部赵昉之流为何没有一点好脸色，都说边关的将士苦，然而说得再多，不过是过过嘴而已，只有真正体会过的人，才知道他们过的是什么日子。
“羌煮是什么？貊炙又是什么？”陵渊的话引起了陵灏的好奇心。
“灏儿，先用膳，一会儿饭菜都凉了。”毕竟是大年三十，她念着伺候在一旁的宫人，赶紧把话题拉了回来。
“是。”陵灏不情不愿应了一声，马上又转向陵渊：“那一会儿用完膳，皇兄可得好好给我讲讲。”
三人用完膳后，吃食都撤了下去，陈嬷嬷备好了点心，又烹了热茶。
“嬷嬷不必守在这里，也同夏青她们一道热闹热闹去吧。”
陈嬷嬷笑吟吟地回：“老奴一把年纪了，不去凑那个热闹了。”
“嬷嬷，你不去，她们不好去的。”褚云兮起身走到她跟前：“今天是大年夜，大家都忙了一年了，你要带好这个头。”
话说到这个份上，陈嬷嬷不好再推辞：“那老奴过去看看，门外有人值守，太后有事差他们唤我。”
她摆摆手：“去吧。”
“皇兄。”一杯热茶下肚，陵灏便迫不及待地缠住陵渊：“快同我讲讲边关的事。”
“好，陛下想听什么？”
见他答应得这样爽快，陵灏眼睛瞬间亮了起来：“想听皇兄马上杀敌！”
“好，那就从我十二岁那年初到朔方说起吧……”
“皇兄等一等。”陵渊刚准备开口，陵灏猛地从榻上弹起来，跑到褚云兮身边，生拉硬拽把她也拖了过来：“姨母陪灏儿一起听。”
看着他期待的眼神，她不忍拒绝，便一起坐了下来。
炭炉上的茶壶咕噜咕噜地冒着泡，水汽氤氲，陵灏靠在她身上，陵渊坐在对面，室内温暖如春，杯中的茶散发着清香。
自进了宫，她从未像今天这样放松，好像所有的事情一下都停了下来，这一刻，没有敌对，没有纷争，大家通通忘掉了前尘旧怨，只为好好过一个年。
陵渊很擅长讲故事，他讲起那些往事的时候，她仿佛也跟着一起到了那片黄沙漫天的土地，亲眼看着他独自一人闯入敌军大营，奋不顾身地搏斗、厮杀……
旧事里的他与初见他时的形象渐渐重合，她沉浸在故事里，一点一点读懂了他眼里的回味、期待。
虽说先帝当初送他到朔方有诸多不可说之处，这些年他在边关也吃了不少苦，受了不少罪，但朔方于他，是天高任鸟飞，如今回到京城，何尝不是进了樊笼？
陵灏听着听着便躺到了褚云兮怀里，上下眼皮开始打架，直至最后完全闭起了眼。
陵渊嘴上还继续说着，目光却悄悄移到了她身上，隔着炭火，她垂下眼睑，望着怀里睡着的小人儿，长长的眼睫毛轻轻颤动，许是炭火边上有些热，她的颊边不知何时爬上了一抹绯红。
“美人既醉，朱颜酡些。”虽然饮的是茶，可他却突然想到了这两句诗。
耳边忽地没了声音，褚云兮骤然抬起眼眸，没承想，正与他四目对上。