林昭蕙拍拍胸口，小心翼翼地将话本子藏好，还略有后怕道：“知道了知道了，我就是一时高兴过了头，这可是我最爱看的话本子，一个月前看完第十一话，等了这样久，如今可算是馋死我了！”
林晚霁在一旁看着兄妹三人生动鲜活的样子，不免也弯了弯眉眼，同他们一道笑着。不远处，林昭芙独自坐在案旁，听见身后传来的欢声笑语，忍不住回头瞥了一眼。瞧见少男少女们凑作一团，心中有些不忿，只是嘁了一声，撇了撇嘴角，又转身坐回到原位上去。
众宾欢宴，正觥筹交错时，只见外头传来不小的动静，紧接着便是一声高喊：“祖母，孙儿来给您贺寿了！”
声如洪钟，带着少年人的恣意，一时吸引住了大家的注意。众人皆循声望去，只见门外走进一个身着武甲官服的青年男子，面上仍有少年未脱的稚气，眉宇间颇有几分不羁。
他大步朝上首跨去，在老侯夫人面前躬身行礼道：“孙儿来迟，还请祖母恕罪。”
原来这便是安平侯府长房嫡出的世子林淮殊，太子侧妃林昭若一母同胞的亲弟弟。
老侯夫人看着自己一手带大的孙子，笑着让他起身，又吩咐侍女为他看座：“好好好，今日团圆，咱们一家子难得聚着。要是你姐姐也在……”
老夫人一语未毕，想到独处于东宫的大姑娘，已是多时不曾见面，心中顿时有些黯然。
“祖母放心，娘娘她一切都好。小郡主养在娘娘身边，如今已到了开口说话的年纪了。”
林淮殊素日在金吾卫领值，并不常住府中。他与姐姐是祖母养大，对安平侯本就亲缘淡薄，更遑论他这父亲竟在自己母亲孝中做出那等再娶新人的丑事，心中更存愤恨，连带着那对便宜母女他也一并厌烦。
林淮殊瞧见坐在祖母下首的安平侯板着一张脸，只觉十分不悦。他这名义上的父亲既无才德，又无本事，不过是仗着侯府嫡长子的身份承继了爵位，早年又做出如此荒唐的事来，经年外放别处，对姐弟俩不闻不问，实在是让人生厌。
周嬷嬷见林世子变了脸色，气氛一时有些冷了，赶忙朝身边立侍的丫鬟耳语了几句。不多时，便有一队侍女鱼贯而入，手中皆捧着托盘，用红绸布盖在上面，颇显神秘。
“老祖宗不知，这是府上几位少爷小姐为您祝寿，特意备下的贺礼。”
老侯夫人闻言开怀大笑，便叫人一一呈上前来展示一番。年纪长的几位孙辈排在前头，所献之物俱是珍品，老太太展颜，笑着夸赞了几句。紧接着便是四小姐，献了一对自己亲手缝制的貂毛抹额，缀以祥云为饰，中间更有一颗成色极好的猫眼石，一看便非凡品。
老太太摸着抹额上的针脚纹路，被四姑娘昭蕙几句甜言哄得心花怒放。勋贵人家送礼贵重倒是次要，所挑料子均是上品，独出心裁就显得尤为重要了。
余下两个托盘的红绸布上挂着二小姐和三小姐的木牌，林昭芙挑眉，嘴角勾起，站起身大声道：“我听闻三妹妹为了准备祖母的寿礼，可是花了好一通功夫，想必如此用心，定是要把我们比下去才是。今日当着众多贵客的面，可要让我们大饱眼福一番——三妹妹，你先请吧？”
林晚霁看着林昭芙得意的嘴角，亦笑着站起身，“二姐姐，那便恭敬不如从命了。”
林晚霁行至宴席中央，将那盖着的红绸布轻轻掀开，从长匣中取出卷轴，当着众人的面徐徐展开。
一幅精妙绝伦的绣品就此呈现，只见那右首绣着一尊观音像，慈眉垂目，衣褶垂拂流转，手持如意净瓶自在立于莲花宝座上，法相庄严。
众人皆屏息凝神，须臾间便听见有人小声议论道：“如此栩栩如生的绣像，我今日竟是得见了！你瞧那观音大士的发髻，绣得就如真的青丝一般……”
林晚霁见老夫人面露惊喜，胸有成竹，笑着福了一身：“此乃《水月观音图》。孙女不才，愿为祖母祈福，以发为线，青丝入画，绣成此景。更有《妙法莲华经》一卷，绣于案侧，愿祖母福寿康乐，隽永绵长。”
“怎么会！”
林昭芙瞧见林晚霁手中展开的卷轴，一时扭曲了脸色，惊叫出了声。
众人本你一言我一语地讨论着寿礼的用心，闻言皆止了耳语，朝那宴上的另一名少女望去。老侯夫人正欲开口称赞，见林昭芙此举，亦是收了笑容，面色有些不虞。
林晚霁弯了弯眉，故作讶异：“怎么了，二姐姐？”
林昭芙见自己一时失语成了众矢之的，额上不禁冒出冷汗。她努力想让自己镇定下来，眼神胡乱瞟过那卷轴上的绣像，像是想到了什么，忽然大声开口道：“我是说……三妹妹怎么会！到底是祖母的寿辰，三妹妹怎么会拿这样的东西来糊弄大家……”
此话一出，在场的众人更是变了脸色，连林晚霁都蹙了眉头，不知道她想要干什么了。
而此时的林昭芙却如同找到了主心骨一般，唇边勾起一抹不怀好意的笑意，朝着林晚霁责怪道：“三妹妹你也真是的，献给祖母的寿礼，什么金丝银线使不得？便再是寻不到上好的丝线，也断断不能用头发绣上呀！我知妹妹在外头长大，还是头一遭来京城，一时失了礼数也是有的，只望祖母能念在妹妹……”
林昭芙越说声音越小，倒真像是在替她考虑一般，只是那尚未说出的后半句众人皆心知肚明，是在说她不懂礼数，见识浅薄呢。林晚霁瞧着林昭芙幸灾乐祸的神情，一时间竟无言以对——她这堂姐，到底也是侯府出身，怎么这般没有脑子？
众人闻言，目光互相交涉一番，俱是感到十分不解。霎时宴上一片寂静，只听那席间传来一声冷斥：“蠢货！”
林昭芙回头，瞧见是自己那名义上的世子兄长捏紧了酒樽，面容鄙夷地开口。声音虽不大，但足以让宴上所有人都听见，林昭芙彻底白了脸色。
此时坐在上首的老侯夫人摇了摇头，阂目叹道：“阿弥陀佛。为菩萨绣像，岂可用那等金银俗物亵渎？真是罪过。”
席间的一位身着锦衣的贵妇人开口：“老祖宗，我瞧三姑娘的一番孝心是极好的。我曾在江南时，便听闻民间为诚心敬拜佛祖，有以青丝为线，应物施针、法随心意，是谓发绣。这发绣对所绣者女工要求极高，耗费精力又大，绣成少则三月，多则几年，在江南一幅千金难求。没想到今日在老祖宗的寿宴上竟有幸得见，方才知这发绣传闻皆真，三姑娘着实是花了不少心思的。”
林晚霁闻声望去，见那贵妇人面善，原是早些时候在寿安堂见过的那位忠勇侯夫人，于是盈盈一礼道：“表姑母谬赞了。”
林晚霁瞧着林昭芙气得说不出来话的神情，心想好戏还在后头呢，于是更添了一把火：“二姐姐是见过不少好东西的，瞧不上妹妹倒也合情合理。只是不知姐姐备下了何物，可否让妹妹我涨涨见识？”
说罢便往旁处挪了一步，抬手欲掀那绸布。林昭芙见状赶忙将她的手撇开，冷笑道：“不劳妹妹了，既是给祖母送的寿礼，还是我亲自来吧！”
第14章
红绸布掀开，匣子里放的竟也是一幅卷轴。众人来了兴致，都欲瞧是何物，一个个抻长了脖子观望。
林昭芙自信取出，当着席上众人的面展开，却在看到卷轴上空空无一物时，尖叫一声，失手将那卷轴扔到了地上。
“这是何意？”宴中的众人俱是不解，一番交头接耳，引起了一阵不小的骚动。
“是你！”林昭芙气急，用手指着林晚霁怒喝道：“一定是你！是你着人换了我的卷轴，好让我在祖母宴上出丑！”
未等众人反应过来，林昭芙旋即朝老侯夫人跪下：“祖母，您一定要为孙儿做主啊！一定是她……是她一心要与我作对，这才暗中换了我的贺礼……”
林晚霁瞧见她这副模样，冷笑道：“二姐姐可莫要胡乱栽赃，我不过初来侯府，如何能与你有过节？如何非要陷害于你？”
“不是栽赃，就是你做的，一定是你！”
林晚霁冷眼看着地上半跪的少女此刻已然形容癫狂，仍不疾不徐，从容问道：“哦？不是栽赃？府上这般多人，为何一口就咬死了是我做的？听二姐姐的意思，想出这等偷龙换凤主意的人只能是我，做出这偷换贺礼一事的也只能是我，你说，到底为何偏偏只能是我！”
林昭芙面色惨白，瘫坐在地上。在外人看来，她如此不分青红皂白，已是理亏；若是真把事情的前因后果抖落出来，只怕……
没想到她堂堂侯府嫡女，竟然是被一个没见识的乡下丫头给拿捏了！
一直没发话的安平侯此时的脸色已经黑得快要滴出水来，他终于忍无可忍，怒斥道：“混帐东西，还不快些下去！”
周嬷嬷轻咳了一声示意，随即立刻有两个身强力壮的婆子将地上的少女架起：“二小姐身子不适，还是早些回去歇息吧。”