“祖母！祖母！”林昭芙面色愤恨不堪，还欲再争论些什么，两个婆子却将她死死按住，挣扎不得。老侯夫人闭上了眼，手中盘着一串佛珠，静默不语。
一时间堂中众人皆屏息凝神，只当从未发生过这一场闹剧。林晚霁见状，挥手示意端着托盘的一行丫鬟退下，自己亦悄然退回到席间。
直到少女的挣扎声渐渐远去，老侯夫人这才睁开眼，面色如常：“家中孙儿顽劣，让诸位贵客见笑了。今日承蒙惠临，略备薄宴，还请诸位共赏。”
席间众人闻言，又是好一番恭维，气氛也愈发松动起来。林晚霁想起方才林昭芙的撒泼之举和老侯夫人的反应，心中仍有余悸，不过草草吃了几口，便再无胃口。
本想着既然林昭芙设计要自己当众出丑，自己定然是咽不下这口气的，不过是以其人之道还治其人之身，让她也尝尝苦头罢了。谁料想——老夫人素日和善，难得在众人面前动了气，好好的一场寿宴便叫人毁了，让京中那些世家看到如此一出闹剧，实在是丢了安平侯府的脸面。一想到这般闹剧也有着自己的手笔……林晚霁心中暗暗叹了口气，今日之事，确实是自己莽撞了。
待到宴席结束，众宾散去之时，便见周嬷嬷移步朝自己的席面走来：“三姑娘，四姑娘，为着今日献礼一事，老夫人请诸位小姐前去寿安堂问话。”
林昭蕙比林晚霁率先反应过来，应了声好，又暗中拽了拽身侧之人的袖子。
待到周嬷嬷走远后，林昭蕙这才牵起林晚霁的手来，二人往寿安堂的方向走去：“三姐姐，没事的，左不过是祖母唤我们去问两句话，夜里风大，姐姐小心着凉。”
林晚霁反握住林昭蕙的手，温声道：“今日之事是我不好，若非……”
话音尚未落下，林昭蕙便连忙制止：“三姐姐这话便不对了，二姐姐自己要捅出这般大的篓子，拂了大家的兴致，还连累了我们，与姐姐何干？”
林晚霁微微摇了摇头，只是将手攥紧了些，二人一道进了寿安堂的正院。
不多时，侯爷林延嵩、二老爷林延成和林晚霁的父亲林延青俱到了，与之而来的还有几位夫人。周嬷嬷扶着老侯夫人从内室走出来，众人见状忙纷纷行礼问安。老夫人沈氏摆了摆手，让丫鬟为众人看座。
“平日里小打小闹也就罢了，如今竟丢丑到外人面前，家宅不宁，平白叫人看了笑话。”
林延嵩闻言，赶忙起身：“母亲教训的是，都是儿子素日疏于管教，才叫这孽女如此不成体统。”
老夫人斜睨了他一眼，并未接话，只是仍摩挲着掌中的佛珠，“行了，我老婆子也不是那等不讲理之人，如今关起门来，二丫头既是喊冤，便着人把她带进来吧。”
被人丢到佛堂跪了半晌的林昭芙此刻发髻散乱，闻言忙不迭地快步跑至堂中，在老侯夫人跟前跪下，大声哭喊道：“祖母，您可要为孙儿做主啊！孙儿一心为您准备贺礼，被人算计着出了丑，孙儿怎么可能会用那空白的东西来糊弄您！”
老夫人不动声色地移开视线，“既如此，那便把这两日值守库房的丫鬟婆子带上来，老身倒要看看，这府里是谁这般大胆，吃里扒外，竟把手伸到主子头上了。”
林昭芙闻言，口中高喊着“多谢祖母”，余光瞥到落座的林晚霁时，不由得勾起一抹笑容。林晚霁被人盯得发毛，一回神瞧见林昭芙的神情，不免拧眉，她这番又是何意？难不成又要给自己下套呢？
林晚霁这般思索着，便见翟妈妈为首的几个婆子被推搡着一路赶来寿安堂。翟妈妈瞧见堂中的情形，又联想到方才在路上的听闻，心中马上了然，赶忙换上一副神色，朝着上首的老夫人哭天喊地，猛然跪道：“还请老夫人明察，老奴几个便是长了天大的胆子，也不敢染指主子的东西啊！”
见老夫人心生厌烦，并不打算接话，二夫人俞氏连忙厉色出声问道：“若不是你这老货中饱私囊，那你便来说说，这两日可有何人来过库房，接触过寿礼？老夫人在这，你可要仔仔细细想明白了再答，若是有半分隐瞒——”
“老奴说，老奴说！”翟妈妈闻言，忙哎唷一声，颤声道：“老奴实在不敢隐瞒，这昨日……昨日二小姐曾带人到库房来过，老奴不敢阻拦……”
“你好大的胆子，竟敢胡乱攀扯！”林昭芙气急，竟是要上手打翟妈妈，随即便有两个眼疾手快的侍女将她拉扯开来。
林昭芙怎么也想不到，这老货竟然这么快就反水，于是也不管自己此时发钗散乱，朝老夫人哭道：“祖母明鉴，若真是孙儿所为，孙儿怎么可能将自己精心准备的贺礼换成一卷白纸，这不是搬起石头砸自己的脚吗！”
老夫人仍不言语，只是高高地坐于堂中，阖目养神。林昭芙抬首，看着老夫人手中的佛珠一节一节滚动。放眼环顾四周，竟无人为自己说话，索性心一横，起身快步走到几个女眷的座前，将林晚霁的衣袖死死扯住：“是你！是你害我如此，竟还能在这假模假样地坐着，来瞧我的难堪！”
事发突然，林晚霁被她扯了一个踉跄，险些摔倒在地上。她面上多了几分愠色，将林昭芙紧紧攥住的手用力拂开，冷声问道“二姐姐，我初来侯府，敬你一声姐姐，自知行事谨小慎微，不想到底是何处得罪了你，竟是几次三番要来污蔑我？”
二夫人俞氏见状，亦是拧眉道：“二姑娘慎言，凡事总得讲究个证据才是，在老夫人跟前拉拉扯扯的，莫不是将平日里学的规矩都忘了不成？”
林昭芙闻言冷笑一声，此时也顾不上因拉扯而已然折皱的外袍，快步蹲身拉过地上的翟妈妈，一手指着不远处站立的林晚霁，面上的神色也因情绪的波动变得十分扭曲：“你看清楚了，这个人，你见过没有？是不是她来过库房？你好好看看她的脸！”
翟妈妈故作认真地端详了片刻，很快扭头朝上首颤声道：“这位小姐瞧着面生，老奴实在是未曾见过呀！二小姐，求您饶了老奴吧，老夫人面前，老奴如何敢卖弄玄虚……”
“一派胡言！”林昭芙闻言，面上的怒气更甚，尖声道：“莫非你们都要信这老货的话不成？若真是我做的，我如何还能害自己，天底下哪有这样的道理！”
一语未毕，堂外竟有一个立侍的小丫鬟因惊吓过度晕了过去。几个丫鬟婆子将她扶起，悠转醒来，只见那小丫鬟哆哆嗦嗦，哭得上气不接下气，只一个劲地朝堂间磕头道：“姑娘恕罪……都是奴婢的错，奴婢……奴婢……”
“谷雨？”待堂中的众人看清小丫鬟的面容，林昭芙不可置信地看着自己的贴身丫鬟此刻正跪在院中，活是一副惊惧交加的模样。
“把人带上来。”二夫人见状，连忙唤来两个婆子将小丫鬟架到堂中，“这丫头瞧着面熟，你是二丫头身边的丫鬟？”
待走到堂中，名唤谷雨的小丫鬟抽噎着行礼，浑身瑟缩着发抖，跪倒在座前：“回老夫人，二夫人的话，奴婢名叫谷雨，是伺候在二姑娘身旁的……今日一事，奴婢……奴婢有话要说……”
第15章
林晚霁冷眼瞧着，不知是否是错觉，那丫鬟竟是暗中朝角落里的林昭蕙看了一眼，紧接着便移开了目光，朝着老夫人的方向叩首道：“奴婢该死，坏了老祖宗的大事……二小姐昨日吩咐奴婢，本是要将这空白的卷轴与三小姐的贺礼相换，奴婢笨拙，翟妈妈又着人盯着，一时情急之下才……才……”
一语未毕，谷雨面上的惊惧更添了几分，不断地抽噎，声音虽细若蚊蝇，却让在场的所有人都听见，随即便马上反应过来，明白了前因后果。
“你个小蹄子竟敢污蔑我！吃里扒外的东西，枉我平日待你不薄，你竟敢这般攀扯我，信不信我撕烂你的嘴！”林昭芙见事情败露，此刻也顾不上什么礼数，便指着谷雨的鼻子破口大骂。
谷雨见状，赶忙又朝上首不断磕头，声音也止不住地颤抖：“奴婢自知犯了大错，甘愿受罚，可姑娘何必要把奴婢往死里相逼？便是奴婢认了，翟妈妈作证自是不会假，若不是姑娘的授意，奴婢上哪儿去买这上好的卷轴去？斜西街文砚斋掌柜那儿还挂着姑娘的账呢，老夫人和侯爷一查便知！姑娘单以为把奴婢拉出来顶罪便可以把自己摘得一干二净……”
谷雨越说越激动，不断喘着粗气，已然是哭得浑身发抖：“奴婢自知有罪，可姑娘这般着实让人心寒，奴婢不过是府上的奴才罢了，与三小姐无冤无仇，上哪儿非得赶着做这样的事呢！”
堂内的众人静静地看着这一出主仆的闹剧，不禁去看老侯夫人的反应。而上首的老夫人仍旧置若罔闻，手中一节一节捻着佛珠，只是不耐烦地蹙了蹙眉尖。
二夫人俞氏眼瞅着那佛珠越转越快，忙朝周嬷嬷使了一个眼色，清了清嗓子道：“谷雨，你偷换卷轴，既是认了，便是该罚。府上容不得手脚不干净的，明日起便你便去东郊的庄子上待着悔过，自是不必再侍候二小姐了。”