江近楼面无表情：“我要肉脯。”
树旁灌丛间，偶有野兔窸窣跑过。
严宣和只道江近楼想拿肉脯喂野兔，忙从包袱里拿出一条用箬叶包好的肉脯，殷勤递上，还不忘好心提醒：“江前辈，野兔多食草，你掷少许……”
话音未落，江近楼已接过肉脯，狠狠咬了一大口。
严宣和干笑两声，试图圆场，又递上一张烧饼：“江前辈，这烧饼也不错。”
江近楼接过来浅尝一口，果真外酥内软，越嚼越香。可这烧饼大得离谱，他一人断然吃不完一整张，便中分为二，将另一半递与身侧的方见青：“你吃吗？”
方见青正自闭目吐纳，闻声摆手婉拒：“不了。我近来发现我天赋异禀，有意于丹、药二道上潜心精进一番。”
江近楼：“……”
他不吃，多的是人吃。
江近楼转身又向严宣和讨了一条肉脯，信步绕到叶沉璧与祝三秀偷食的树后，将半张烧饼并那条肉脯一起塞到叶沉璧手中，淡淡道：“天公絮说他留给你们吃。”
叶沉璧嘴里含着半块绿豆糕，手里捏着肉脯，惋惜道：“早知有肉脯，我适才便不吃糕饼了。”
江近楼目光飘忽：“你留着夜里吃。”
祝三秀旁观二人眉目传情，眼珠滴溜溜一转，忙不迭捂着肚子起身：“前辈，弟子吃饱了，先去那边洗把脸。”说着便脚底抹油，跑了个没影。
叶沉璧再三叮嘱：“你小心些。”
祝三秀脚步欢快，脆声应道：“嗯！”
树下空了一人，江近楼顺势坐下，从叶沉璧手中取过烧饼与肉脯，重新用箬叶裹好，漫不经心道：“原来我昨夜七窍流血，是拜天公絮的丹药所赐。”
叶沉璧忆及那粒哑丸，不免有些感同身受：“听闻他是千秋宗主最器重的弟子，怎地炼出来的丹药，一瓶比一瓶古怪？”
江近楼：“他今日这等性子，说来怪千秋宗主。”
叶沉璧起了好奇心，凑近他身边，小声追问：“为何怪千秋宗主？”
她挨得近，温热气息拂过耳廓。
江近楼面上不动声色，耳根却悄悄染上一层薄红：“天公絮天性喜静，原本想拜入玉衡宗。千秋宗主看中他天资过人，便连哄带骗将他诓入十方宗，且许他‘永不拘行迹’之承诺。哪知他进了十方宗后，整日琢磨些没用的符纸，修为一连数年毫无长进，千秋宗主追悔莫及，直气得满头红发都白了几根……”
日移影转，叶隙漏金。
蝉声忽远忽近，似在应和这方寸一隅的窃窃私语。
方见青踱步来寻时，正巧撞见二人额首相抵，极尽缠绵之态。他抱臂等在一旁，耐心听江近楼说完甜言蜜语，这才开口催道：“该走了。”
叶沉璧与江近楼俱是一惊，双双扭头骂道：“你走路怎不出声？”
方见青不明所以：“你们的修为远在我之上，岂会察觉不到我的脚步声？”
“听见了，懒得搭理你而已。”江近楼扶起叶沉璧，拂袖离开，“我们走。”
方见青目送二人牵手离去，无言以对。
临了，千言万语化作一句怒骂：“好你个江近楼，又拐弯抹角挖苦我！要不是我丹药灵验，药到病除，沉璧没准早不要你江近楼了。”
*
前路叠嶂层云，一行人再次启程。
风声呼啸，骏马似风飙。
日暮时分，转过山坳，忽逢炊烟袅袅，旗幡招展，胡州镇已近在眼前。
严宣和引着四人，寻到当日与闻笙投宿的那间山前客店。
不料进门向掌柜一问，却得知昨夜有人出手阔绰，包下了整间客店。
江近楼“啧”了一声：“不知这位有钱没处使的贵客，姓裴，还是姓月？”
掌柜笑容满面：“是位姓月的贵客。”
一听这话，叶沉璧立时朝二楼几间虚掩的房门，扯开嗓子唤道：师弟，裴道友。”
不多时，二楼相邻的两间客房各走出一名男子。
一位丰神俊朗，一位清隽矜贵。
月扶光与裴弦并肩站在阑干处，笑着挥手招呼：“相候已久，快上来。”
一行人先后上楼，进房围案而坐，共议入村诸事。
月扶光道：“我与裴道友今早去槐村外探过，从外头看，村中既无阵法，也无妖邪之气。我们接连问了几位出村的村民，几人皆称闻道友确曾进过村子，还向他们打听过一只巨鸟的踪迹。只是……”
他停顿一息，叹道：“无人能说清，闻道友何时离村？又是否离村？”
此外，他们另探得一事。
这十五年间，的确有不少修士在此地凭空消失。
证据便在山前客店的堆房，里间散落着不少法器。
掌柜一介凡俗，自是认不得法器，以为无用之物，便随手丢进了堆房。年深日久，竟积攒了许多。
“槐村困修士的传言，是真的。”
“阿笙……怕是已遭了算计。”
第40章 极乐地（四）
鸟危山，胡州镇。
一半山峦叠翠，一半烟火腾腾。
暮色四合，夕阳映西峰。
无边暮色从山腰垂下，漫过山下的一片青灰瓦檐。
山前客店，临溪而建，枕水而眠。
酉时一过，捣衣声渐歇，唯余几尾鲦鱼不时跃出水面，衔着落霞碎影沉入清溪。
窗外，宿鸟吟唱枝柯。
窗内，满坐寂然无声。
沉默间，裴弦起身，从临窗案头取来一物，径直递给叶沉璧：“叶道友，这柄清臣剑，你应当还记得。”
一柄长而宽厚的重剑，通体漆黑如墨。
剑脊若苍龙盘亘，刃纹如龟甲裂坼；剑格蟠螭衔环，镂作云纹。
出鞘之时，隐有鸣响。
眼见众人目光齐齐落在自己身上，叶沉璧只得硬着头皮，脆生生道：“嗯，是他的剑。”
裴弦微微颔首，眼神却沉了下来：“的确是程清臣的剑。”
一个剑修，却将本命剑弃于偏远客店，任其被层层粗布包裹，丢进堆房，不见日月，蒙上厚厚的灰尘。
要么，他找到了比之更好的剑；
要么，此人已出事。
多年前，裴弦曾与程清臣较剑于太阿山。
彼时，程清臣视手中的清臣剑为天下第一宝剑，夸口说一剑挥出，便有排山倒海之势。
那是他从不离身的骄傲，断不会轻易弃置。
裴弦负手临窗，远眺浮云苍山，一字一顿道：“今剑在，而人无踪。程清臣在槐村消失一事，想来并非空穴来风。”
话音落定，众人相顾无言，一时皆茫无头绪。
暝色从远山涌来，吞尽西窗最后一线天光。
房中遍寻不见蜡烛，祝三秀与严宣和只好结伴摸索着出门，下楼向掌柜讨要。
门开，门关。
正中的桌案，霎时沉进一汪浓墨里。
方见青最是怕黑，当即从袖中掏出一张明光符，拍在桌案上。
一豆符火颤颤地跃起，微光晃过一张张神色各异的面孔。
“若沉璧昨日所猜为真，此村专困有心魔者。我无心魔，不知……”江近楼目光从众人面上一一扫过，有意顿了顿，才将后半句缓缓吐出，“你们，有心魔吗？”
方见青身子前倾，认真问道：“我时常后悔儿时与人吵架输了。这，算心魔吗？”
闻言，满桌之人纷纷偏过头。
或面露嫌弃、或扶额长叹、或欲言又止。
江近楼扯了扯嘴角：“此番本就不打算带你入村，你只管在外接应。”
此话入耳，方见青立马收起明光符：“好符，我留着自己用。”
“……”
符光隐没，房中再次陷入一团浓黑。
黑暗模糊了彼此的眉目，只听得见真假难明的话语，在其间浮浮沉沉。
裴弦话至唇边又咽下，终是化作一句斩钉截铁的回答：“我没有心魔。”
江近楼侧身看向月扶光的方向：“月少宗主，你呢？”
月扶光语调平静：“没有。”
“行。”江近楼干脆利落地下了决断：“既然诸位皆无心魔，明日便由我们四人入村探查。天公絮则与两位小友在外等候，每隔一夜，我们需出村与他们会合，一同商讨对策。”
另外四人相继应道：“好。”
江近楼：“各自回房，明日辰时出发。对了，我和沉璧的房间在何处？”
裴弦：“隔壁。”
*
众人各自散去，房门一扇接一扇合拢。
须臾，山前客店重归寂静，唯闻窗外山风萧萧，风雨欲来。
叶沉璧与江近楼所宿，为二楼第五室。
左邻祝三秀，右接方见青。
甫一进房，江近楼便牵着叶沉璧坐到榻上。
帷帐簌簌放下，昏黄灯影朦胧如旧梦，映出帐中两个并肩相偎的影子。