“待明年开春，我或许能回来一趟，给你们捎带东西，可有什么想要的……”
李荷读着信，嘴角忍不住上扬。窗外的雪又下了起来，落在红灯笼上，晕开一片暖红。
“以后……我就回去。”宋槿仪在信里写的这句话，李荷翻来覆去看了好几遍，指尖把信纸边缘都摩挲得发毛。
那时她还不懂，不懂“以后”的真正意义，可以是几天，也可以是几周，甚至是几年——
日子像指间的沙，攥得越紧流得越快。
开春时种下的桃树结了果，果子落了又发新芽，转眼又是一整年。
温泉别院的生意早已稳定，可宋槿仪的归期，却始终没个准信。
李荷偶尔会站在院门前望，看长街上往来的车马，总盼着下一辆里能载着那个熟悉的身影，可每次都只等来一阵风，卷着街边的落叶，空落落的。
【作者有话说】
【1】-《赠纪四弟》
第139章 番外二
转眼到了宋槿仪离开的第三年。
李荷和霍长青兜兜转转修成正果，过了纳彩，问名，纳吉，纳征，到了迎亲这一步。
出嫁前一天，在李荷的闺房里，烛火将影子映在贴满喜字的窗纸上。
许若兰正帮李荷试穿着吉服，李荷指尖无意识绞着裙摆，终是忍不住轻叹：“都这个时候了，槿仪姐会不会……真的赶不上？”
许若兰替她束着腰带，“怎么会？阿槿一向把你当亲妹妹看待的，如今你大婚，可是人生难得一次的大事，她决计会赶回来的……”
正说着话，屋外人声忽然扬起，如儿大声喊着，恨不得所有人都听见：“阿荷！宋娘子回来了！”
满室人瞬间起身，李荷一阵风似地窜到门口，见着熟悉身影的那一刻，眼眶先红了，她有些不敢置信地回望了许若兰一眼。
她顿着脚道：“是槿仪姐？！”
许若兰跟着出来，瞧着那个熟悉的身影，声音带着微哑，她点着头，“是阿槿回来了。”
得到了许若兰的答案，李荷方才确认眼前的一幕不是梦——
她放快了步子走去，愈走愈急，*到了后面在，直接奔了过去，像个孩子般，撞入宋槿仪怀中，这些年说不尽的思念在开口的一刻，只剩了一句嗔怪：“我还以为槿仪姐重色轻友，忘了我，忘了大家呢？
“几年都不曾回来……“说着，声音不自觉哽咽，“我就想着，若是这次大婚你再不回来，我就不认你这个阿姐了！”
宋槿仪自知理亏，先是连声道歉，然后帮她拭去眼角的泪，指腹蹭过她泛红的鼻尖：“傻丫头，你成婚这么大的事，我怎么会不回来？
“就算上刀山下火海，也得赶回来见你。”
李荷“哼”了一声，“说得倒是好听……”
李荷，许若兰，张窈等人拥着宋槿仪边走边说。
李荷的徒弟小秋亦步亦趋地跟在众人身后，目光一错不错滴盯着那人群中谈笑风生的宋槿仪。
她早就听闻这位宋娘子的大名，听说当初大夏和西戎签订合约，按照惯例本应送一位公主和亲，缔结两国盟约。
新帝登基不过三年，膝下只有一个三岁公主。后宫中寻寻觅觅，适婚者，唯有昭辰大长公主。
那昭辰大长公主可是太皇太后的心头肉，多年未嫁，就是太皇太后舍不得，哪家的郎君也看不上，养在身板，谁料闹了这么一出。
得知自己心爱的公主即将要嫁到西域蛮荒之地，急得头风发作，差点没了命。
也就这时，曾经和宋娘子相识的孙虢，在翰林院任职，提到了怀远城的表功书，还提到了宋槿仪与西戎大王之间的事情。
如此一来，陛下封了宋槿仪为平西郡主与西戎结秦晋之好，维边疆安宁，连带着宋家一商贾出身也水涨船高，赐了爵位，成了永定伯爵府。
一介商女成为两国媾和的关键人物，比那话本子里的人物还要夸张。
更夸张的是，她做生意的本事，有经天纬地之智、开拓丝路、稳固商盟，促两邦经济之交流。
扰了大夏多年的河西边乱，在商路贸易的互通下，有了跃进性的和缓，至此已经三年未曾有过暴乱，也无东掠。
河西郡百姓念她恩德，口口相传着她的故事，甚至有不少写书人、说书人编纂起她的故事，使得天下无人不知晓她的名声。
称她为“天下第一女商——”
秋儿打小就听了不少关于宋槿仪的故事，自是钦慕不已，如今这样一个神仙般的人物，此刻就在自己眼前，她简直不敢相信！
只是宋槿仪许久与李荷等人未见，要聊的话一箩筐。
一时不得空，她根本插不进嘴去。
到了这天晚上。
张窈抱回几坛葡萄酒，张窈道：“这原是给李荷备的新婚贺礼，如今师傅来了，正好拆了一起喝！”
夜色渐深，炉火在屋角烧得旺，几人围坐在榻上，矮几上摆满了各色小吃，觥筹交错，自不用说热闹。
李荷靠在宋槿仪肩头，问起西域的事。
宋槿仪便挑了几件有趣的讲于她们听，说了大漠的雪，像是咖啡色的蛋糕胚披上一层稀疏的糖霜。
大漠的驼队，在贸易最热闹的时候，密密麻麻的，看着不像是去做生意的，反倒像是去攻打月都的。
她声情并茂地讲着，下面听着的张窈等人不禁笑出声。
宋槿仪说了大半日，也说累了，将话岔开到许若兰身上，“若兰姐近几年在云州过得如何？听阿荷说，若兰姐也鼓捣了不少新鲜的东西？”
“哪有什么新鲜东西。”，许若兰自谦了一番，又道：“不过是去年想去了东南的同州，想试试把加盟店开过去。
“到了当地，发现那面有一种特殊呃水果，青绿色的皮，像木头渣子一样，但刨开，能流出一种近乎透明的液体。
最神奇的是，那液体带着淡淡的奶味，喝进嘴里，甜滋滋的。
宋槿仪听她仔细说了一回，大约猜到是何物。
她不但不点破，反而装出一副好奇的模样，催着许若兰继续道。
“我见那水果味道好，便想到你当初用牛奶和茶配合的方子，便逐一试了个遍。”
张今非在一旁补充道：“那水果还真是神奇，无论是和茶叶还是水果，都别有一种风味，师傅当即拍了板，联系了货郎，送到云州。
“然后确定了新品，召集了加盟店掌柜……”
除了这些，还说了许多旁的话。
酒过三巡，夜渐渐深了，屋内依旧通火通明，那高高的红烛滴滴答答淌着泪，方要流净最后一滴，才肯罢休。
张窈喝了不少，揽着宋槿仪的腰，将头搭在她的肩上，在她耳边低声问道：“师傅，这次回来，能不能不走了？”
宋槿仪肩头一僵，并不接口。
张窈拿脑袋蹭了蹭她的脸颊，好似非要一个答案。
李荷目光扫到她们这边在，不知她们在打什么哑谜，凑过来问了一嘴。
张窈望了宋槿仪一眼，带着会心的笑，“说新娘子这个点还不睡，明天要起不来喽~”
“好呀，我一个没注意，你们就偷偷说我坏话——”，说罢，李荷便一个猛虎扑食，扑倒张窈身上，玩闹起来。
这一夜实在闹得不像话了些。
差点错过了第二日出嫁的吉时。
据李荷事后补述，她才没有睡过了头，是张窈睡过头，没有及时叫她，是许若兰太过认真，梳妆打扮慢了一拍。
就连秋儿、如儿、张今非也遭到埋怨，说是这么多人，竟没一个顶用的。
至于宋槿仪嘛——“她能来就谢天谢地了，不指望她做什么。”
成为新郎的霍长青三天未能与自己的新娘说上几句话，但他知道这样的日子多难得，从不拘着李荷，任她玩闹。
就这么厮混了两三日。
李荷大致感受到了什么，在这一日，叫了位擅画人物的画师，为大家作画。
众人都没有异议。
宋槿仪自然地坐在了第一排正中间，她穿着一身豆绿色的锦裙，左边紧挨着她的是李荷，穿着湖蓝色的长衫，右边是许若兰穿着月白色短襟。
第二排依次站着：如儿、秋儿、张窈，张今非。
最后一排则站着：崔秀秀，李文，王翠并几个聚星楼和戏楼的小娘子。
几人坐定后，画师望着她们，一时难以下手。
他惯常画的人物都是单人，偶尔一人，鲜少画一片人。
尤其是眼前的娘子们，迥然不同的性格，各有千秋的样貌。有的像牡丹般明艳爽朗，有的似茉莉般温婉细致，有的如山茶般沉静可靠。
风格迥异，如何绘在一起。
他握着笔悬停在半空，看了半晌，忽而心有所感，开始落笔——单种花固然有其独美之处，可不同的花凑在一块儿，此映衬着，反倒更显鲜活。
画好后，画师照着李荷的要求，照着原样描了两张。