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沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，仿佛将城外的世界隔绝。
李荷跟在引路的内侍身后，与张窈并排行走在漫长而空旷的宫道上。
两旁是朱红的高墙，望不到顶，压抑得让人窒息。身着冰冷甲胄的禁军好似散发着一股寒气，看上一眼，便打了个颤。
每一步都像踩在棉花上，又像是被无形的巨石压着胸口。李荷的脸色开始变得苍白如纸，呼吸急促，额角渗出细密的冷汗。
她低着头，视线只敢盯着前方内侍袍服的下摆，周围的一切——肃穆的宫殿，穿梭的宫人，偶尔传来的遥远钟鸣——都化作模糊的光影和嘈杂的背景音，无法在她脑中留下清晰的印记。
觐见太皇太后的过程更是如同梦魇，金碧辉煌的殿宇，层层叠叠的帷幔，高高在上的模糊身影，以及两侧侍立如林的宫女太监……这一切都带着巨大的压迫感，让她头晕目眩。
她僵硬地依着前者行礼，却完全不记得别人说了什么，太皇太后说了什么，在她耳中都只是一片嗡嗡作响的回音。
直到被内侍引到御膳房，张窈轻轻碰了碰她的胳膊，低声唤道：“阿荷，阿荷？我们到了。”
李荷猛地一抖，涣散的目光终于聚焦。
她环顾四周，看到了案板上准备好的各样食材，这才恍然记起自己为何而来。
她深吸一口气，强迫自己走到灶台前。她要做的是一道温补气血、开胃健脾的“人参炖乌鸡”。
她之前也曾给霍长青做过，本应烂熟于心。
然而——当她拿起那根品相极佳的老山参时，指尖却不受控制地微微颤抖。清洗、浸泡、处理乌鸡……每一个动作都显得僵硬而迟缓。
陌生的环境如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的手臂，让她无法集中精神。
张窈在一旁默默打着下手，担忧地看着她失魂的样子。
这样下去，真的可以吗？
时间一分一秒过去，李荷开始变得焦躁，她心神不宁地频频掀开盖子查看，又因为火候掌握不好而手忙脚乱。
当他再次掀开盖子，心却猛地沉到了谷底——汤色浑浊！
本该清澈金黄的汤汁，此刻却显得灰暗不明，漂浮着细小的杂质，香气也带着一丝不易察觉的焦糊味。
药膳失败了！
第119章 请愿书
“怎么会这样？”，李荷脸色煞白，看着那锅失败的汤，仿佛看到了宋槿仪被押赴刑场的画面。
巨大的恐慌和自责瞬间将她淹没，她的手抖得更厉害了，眼前阵阵发黑。
完了……全完了，她救不了槿仪姐了……
这个念头如同毒蛇，噬咬着她的神经，她的身体晃了晃，几乎要瘫软下去。
张窈扶着她的肩膀，在她耳畔温声敦劝，“阿荷，打起精神来……”
张窈的话像是模糊的音符在她耳边划过。
她混乱中忽地想起宋槿仪，想起以前她们来给太后，也就是如今的太皇太后做寿宴，一行人被关进了诏狱。
只有槿仪姐，她站了出来，努力争取了自救的机会。
她那时也不过十六七的年纪，也是第一次遇到这样的事，身边还有一个半死不活的同伴，在那样的绝境下，她究竟是抱着怎样一种信念支撑下去的？
她也一定害怕得浑身发抖吧？
可她为了救自己，救同伴，甚至是素不相识的其他人，强迫自己勇敢。
李荷眼底泛着一圈泪花，她想起走出幽暗大牢的那天，宋槿仪在温暖的阳光下，拥抱着她，告诉自己以后她就是自己的家人。
这些年，宋槿仪于她而言，不是亲人，胜似亲人。
她这般想着，呼吸揪着一般的痛，她怎么能就这么看着槿仪姐去死？
她要坚强起来，她要做好药膳，要救槿仪姐！
李荷深吸一口气，强迫自己不要想那么多，不再浮躁。渐渐的，她不再颤抖，眼神变得专注。
她果断地将那锅失败的汤倒掉，动作干净利落，紧接着对张窈道：“阿窈，帮我重新准备食材，快！”
对于她这般天翻地覆的变化，张窈一时之间还没能反应过来，但还是动作快于脑子，立马就去准备东西了。
这一次，李荷的动作变得沉稳而流畅，她不再频繁掀盖，而是全神贯注地感受着火焰的跳动，倾听汤水细微的沸腾声。
她将火候控制得恰到好处，文火慢煨，让食材的精髓在时间的炖煮下缓缓交融。
仅剩不到半个时辰。
厨房里静得只剩下汤水“咕嘟咕嘟”的轻响，她像一位指挥若定的将军，又像一位虔诚的信徒，所有的恐惧，杂念都被摒除在外，只剩下眼前这一锅汤。
当内侍尖细的声音在门外响起：“时辰到！各位师傅，呈膳——”的那一刻，李荷深吸一口气，掀开了砂锅盖。
汤色如最上品的琥珀，清澈透亮，不见一丝油星和杂质。乌鸡的鲜、人参的甘、红枣的甜、枸杞的润，完美地融合在一起。
成了！
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京兆府大牢深处，潮湿阴冷，墙壁上长满铜绿色霉斑，散着着一股刺鼻味。狭窄的石室，只有一个巴掌大的小窗，悬在高处，吝啬地透进几缕惨淡的光线。
宋槿仪蜷缩在薄薄的稻草上，身上还是那件被带走时穿的素色袄裙，此刻已沾满污渍，皱巴巴地裹着她单薄的身体。
对面牢房传来声音，是位因杀夫入狱的老妪，她浑浊的眼睛隔着木栅望着宋槿仪，“这位娘子，听说新皇登基，大赦天下。老婆子我本就十日无多，手刃恶夫，痛快至极。
“可娘子你，斯斯文文的，哪像是会犯下十恶不赦大罪的人？定是被冤枉的吧？唉，可惜了……这么好的年纪……”
宋槿仪仿佛没听见，望着冰冷的石壁，连一丝回应的力气都没有。这监狱暗无天日，她都不知道自己已经待了多久，甚至开始麻木。
一阵脚步声由远及近，伴随着铁链碰撞的哗啦声，停在了她的牢房前。钥匙插入锁孔，发出刺耳的摩擦声。
“宋氏，”狱卒粗哑的声音响起，“你可以出去了。”
“……”宋槿仪身体几不可察地动了一下，茫然地抬起头，似乎没听懂这简单的几个字。
“快起来！磨蹭什么！圣上开恩，赦免你了！”狱卒不耐烦地打开牢门，粗暴地将她从石床上拽起来，解开她脚腕上沉重的镣铐。
……
沉重的黑漆大门在面前“吱呀”一声被推开。
久违的阳光如同汹涌的潮水，毫无保留地倾泻而下，宋槿仪下意识地抬手挡在眼前，强烈的光线让她眼前一片炫目的白光。
“槿仪姐！”
“师傅！”
“掌柜的！”
各种熟悉又急切的呼唤声，瞬间涌入她嗡嗡作响的耳中。她眨着眼，从指缝中望去——李荷，张窈，崔秀秀，王治……
大家，都来了。
张窈为她披上一件靛蓝色的披风，崔秀秀递过水囊，里面装着温热的梨水。
众人拥着她回到张宅住处，只留下张窈，李荷二人。
宋槿仪沐浴后，换了一身干净的衣裙，用过一回饭，面色还是有些憔悴。
张窈扶着她躺下，眼眶通红，声音哽咽：“师傅，您受苦了，都怪我！都怪我！要是我当初，没那么冲动……”
宋槿仪伸出手，擦拭去张窈眼角的泪，又轻轻拍了拍张窈的手背，“说什么胡话呢？”，她不愿张窈再谈过去那些事，便岔开话，问起赦免一事。
张窈眼圈红着，嘴上却微微上扬着：“师傅，是阿荷，还有城外的难民。阿荷入宫做了药膳，合了太皇太后的胃口，得到觐见的机会。
“一开始，太皇太后娘娘要赏我们其他的，我们只说救你出来一个愿望，她老人家只道京兆府判定了案子，岂能因他人之私，朝令夕改，乱了朝廷法度。
“于是我们拿出请愿书……”
“请愿书？”，宋槿仪一怔。
李荷告诉宋槿仪，就在昨天，朝廷下令让聚集在城外的难民准备往河西迁移。他们走之前，好多人都想来聚星楼看望宋槿仪，感谢她一直以来的接济。
结果来了才发现她被关进了大牢，生死莫测，说到这，李荷的声音哽了一下，“大家都很愤慨，说你这样好的人，怎么就不分青红皂白被抓进大牢。
“后面不知道是谁带的头，大家就一起写了请愿书！为您讨个清白！”
张窈接过话，“是啊师傅！好几百人，识字的就签名，不识字的就按手印。上面说您是顶顶好的人，绝不可能无故伤人，一定是被冤枉的！”
李荷回忆着说道：“太后娘娘起初不愿帮这事，我就把那份难民们写的请愿书，呈了上去……”她当时的心“怦怦”地跳着，快要跳出胸膛。
几乎是孤注一掷——
“太后娘娘看了请愿书，沉默了很久。”李荷继续道：“后来，太后娘娘就把这份请愿书呈给了陛下……