瞬间, 李茵与明珂齐齐转头看向了顾训。
她们都知道，他根本就不是顾怀川。
只是……
这个陌生的人眸光深邃, 眼底仿佛每时每刻都藏着几分笑意，明明是不着调的做派, 但此刻李茵转过头去，与他对上视线的那一瞬, 却从他的眼中感受到了安抚之意。
似流水一般不可抗拒的力量, 就这么涌入她的心间。
他在安慰她，不要害怕。
这变化不过须臾，在转向孙先时，顾先生又恢复了原貌。
“既然被识破了, 那顾某也就不便隐藏身份了。”
顾训上前一步，略一颔首，应下了这一身份，“在下，确是顾怀川无疑。”
“先前隐瞒身份，是怕引起不必要的麻烦，还望明大人见谅。”
“哎呦呦，顾状元，久仰久仰！”他一说完，孙先就忙不迭叫起来，“在下虽在乡野，可关于顾大人的传言，却是一句也没少听。大人殿试之风姿，不知让多少人羡慕！”
孙先语气夸张，顾训只是负手而立，嘴角噙着点意味不明的笑意，末了，才淡淡抛出一句，“大人过誉了。”
孙先就着“顾怀川”在京城的事迹一通乱嚷，嚷够了，才言归正传，“明日，刺史大人在府中设下宴席，还望顾状元不要推辞。”
“顾某自然是不敢推辞，”顾训下意识应了，而后才顿了顿，露出犹疑之色，“只是刺史大人在青州官署中办公，此去路途并不近，明日，是否有些来不及？”
孙先道：“这个您不用担心，刺史大人知道您来，早回月山县来了。明日刺史大人会亲自派人来接您前去的，这时机，只能说是刚刚好。”
言罢，他眼角堆出了露出意味深长的笑。
顾训面色如常，又不痛不痒地扯了几句，便将他送走了。
他一走，立在院中的人都忍不住面面相觑。谁都知道孙先的到来有十二分的不寻常，但却参不透个中缘由。
良久，崔燕才嘀咕道：“他此时来，也不知这葫芦里卖的什么药。”
陆晏失踪，是否真是他们所为？他们今日的寻找，是否已经打草惊蛇？
若此事真与他们有关，那顾训前去赴宴，不就是羊入虎穴自投罗网吗？
李茵忍不住道：“顾先生，明日当真要去赴宴？”
见她眉心微凝，露出担心的神色，顾训微微偏头，“李姑娘在担心在下？”
“……”
“姑娘不必担忧，在下定会全须全尾地回来见您的。”
“……”
看他这胸有成竹的模样，想来是已经有应对之策了？
若如此，她的担心，未免有些多余。
于是，李茵扯了扯唇角，不轻不重地瞥了他一眼，露出个皮笑肉不笑的笑容。
那眼底的意味再明显不过——看你装到几时？
*
次日一早，李刺史府上的马车便停在了学堂外，孙先亲自在一旁侯着，将顾训送入马车后，他才命人启程。
马车驶过月山县灰扑扑的街巷，拐进了胡同里。
两侧墙壁斑驳陈旧，地上铺着青石板，间隙里生出几根嫩芽。走过这条路，路的尽头，是一座雕梁画栋般的宅子。
四周围有矮墙，占地颇广，内里一栋高逾数丈的豪宅伫立，四角飞檐仿若勾住云端。金玉作饰，雕琢万千。
还没有进门，顾训已经感受到了扑面而来的奢华之气，更不用想里面会是什么模样。若有不知情的百姓无闯进来，只怕要疑心置身皇宫大内。
他眼角微眯，“孙大人，这是何处？”
孙先的脸上堆满了一如昨日的笑容，不正面回答问题，只道：“顾大人，您进去就知道了！”
想来，这就是李刺史所在之处了。就是不知今日请他来，是蓄意拉拢，还是暗设鸿门宴。
顾训将一切尽收眼底，不再多问，撩了袍摆，抬脚便跨过了高高的门槛。
里面的景致，比之他想象之况，更要奢靡。
嶙峋奇石山水风致自不必说，此乃本朝文人府宅之必存之物。特别的是，池苑之中，几株芙蕖出水颇高，舒展盛开的花瓣边缘，如被描金笔描过似的，闪着异样的金光色泽。
顾训不由得多看了一眼。
只一眼，孙先的声音便善解人意地在一旁响起，“顾大人可是喜爱临风池中的芙蕖？这是李大人寻了许久才寻来的特殊品种，娇气得很，寻常的池水根本养不活，而且盛开时间极短，便如昙花一现。今日您贵客上门，连这芙蕖都知趣！”
如此看来，李刺史这日子，过得当真奢靡。
顾训淡淡笑了一声，“那是我沾光了。”
孙先不疑有他，一边领着顾训往正厅走去，一边鼓吹道：“刺史大人爱民如子，青州无人不晓，咱们老百姓都记在心里。”
顾训：“有所耳闻。”
嘴上如此说着，心里却不由得反驳：住在镶金砌玉的府宅中，耗资无数只为一己之私，这样的人，也配叫“爱民如子”吗？
步入正厅，李刺史一如旧貌，只是身上衣饰与从前大不相同。
当日李茵在青州受伤，他跟在萧澈身边鞍前马后，帮着寻医问药时，身上的袍子已洗得发白，当真一派朴素。
今日，外袍乃是上好的云锦，通身暗绣金线，衬得人春风得意。
“顾状元，”李刺史迎出来，满面春风毫不掩饰，“真是百闻不如一见，此等风姿，真叫我们这些人自惭形秽。”
李刺史并未见过真正的顾怀川，于是乎，他这个“赝品”可以以假乱真蒙混过关。
顾训略一低头，算是回礼，“刺史谬赞了。”
“状元不必过谦，您肯赏脸光临，真叫寒舍蓬荜生辉。今日这酒，在下一定要同您多饮几杯。”
说着，李刺史与他一同步入席内，亲自斟满了酒，递给了顾训。
金器之中，佳酿醇香，酒面在杯盏传递之间荡起涟漪，香气弥漫更甚。
顾训捏着酒杯，却没有要喝的意思。
李刺史继续道：“大人得陛下信赖，从今往后，还望多多往来，下官这里存放着不少古玩字画、金器玉石，不知何时有幸与大人一同赏玩。”
“刺史大人如此慷慨，倒让在下——”
顾训抬眸，缓缓吐出剩下的两个字，“惶恐。”
李刺史呵呵一笑，“大人言重了，顾大人年少有为前途无量，谁人不知。”
“先前辗转多方，也未能将拜帖送入状元门庭，实乃憾事。今日也算是凑巧，实乃青州百姓之福分。”
他一手托着酒盏，朝顾训的方向抬起，“我敬顾大人一杯。”
这酒，仿佛不得不喝了。
可是，顾训晃一晃手中的酒盏，眼睫微垂，不知在想些什么。
“刺史大人，”过了一会，顾训平静地看向他，“有话不妨直说。”
李刺史一顿，该是没想到他竟如此直接，连片刻的虚与委蛇都忍不下去。
不过，他将人请到此处，自然也不是宴请这么简单。
“有一些个陈年旧事，还望大人高抬贵手。”
顾训：“什么陈年旧事？”
“大人此次来，难道不是陛下的意思？要来查一些关于皇后娘娘的往事？”
顾训眉梢微挑，表意不明。
李刺史有些急，“便是多年前那些失踪案……”
顾训反问道：“失踪案与大人有何干系？大人如此着急，似乎有些没道理。”
李刺史被他话里的冷静噎得一顿，霎时间，他的冷汗悄悄爬上了额头。
“是是是，这等小事，自然与本官无甚关系……”
此话一出，顾训的声音却严厉起来了，仿佛含着寒冰，“关乎人命，何来小事一说？”
“既敢做，何不敢当？”
李刺史：……
如此说来，他是什么都知道了，只是不愿意承自己的情。前来赴宴，也不过是明知山有虎，偏向虎山行。
既然这样，那他也没必要心软了。
“好。”
他坐正了些，收起笑意，“那就得看，大人有没有本事，能出得了这个门了。”
院落之外，矮墙与高树之上，有数把弓箭，拉满如月，凝聚寒光的箭尖正对此处。