寒光聚于箭尖，月色无声绷紧，下一刻，似乎就要离弦而出。
李茵浑然不觉。
忽然，一道影子从她身后一晃而过，似乎比鬼还要轻盈无形。
“谁？！”
李茵即刻转身，身后却只有与前路一般黑而虚无的长道，什么人也没有看见。
她的心怦怦跳起来，直觉告诉她，有危险在不断逼近。
她定在那里许久，眼睛盯着不远处的树丛，那黑洞洞的所在，似乎藏着杀机。
是进还是退？
她犹疑不定，许久，才缓缓抬起右脚，试探着往后撤了一步。
却不想，一脚撤进了别人的怀中。
“又是谁？！”
她的声音尖锐，神经已经绷紧到了极点，变成一根即将断裂的线。
身后，宽阔的身影将她笼罩其中。
不用回头，李茵都能听见飘在耳边的笑意与调侃，身后的人低声道：“又？”
与此同时，似乎有沉水香的味道将她包围。
熟悉的感觉涌上来，她好像明白了什么。
于是，李茵转过身，丝毫不避讳地同他对上视线，“今日令人出乎意料的事情，还真是一件接着一件。”
身前的人比她高大许多，青衫拢在身上，比起翩翩君子，要多三分武将之风。
高鼻深目，一双锐利的眸子似要将一切包纳其中。
原来，是今日刚来的那位夫子，听崔燕说，他好像姓顾。
听见她这么说，这位姓顾的郎君眼角微挑，一声低笑从喉间滚出。
这一声笑在寂静的夜色中格外明显，不远处的树丛中，寒光凝滞一瞬，而后，彻底消失不见。
只有鲜红的血，在漆黑夜幕中，顺着树干流淌。
笑声渐息，他虚扶了一下李茵的手臂，“李姑娘小心。”
李茵尽量冷着脸，与他拉开了距离，“多谢顾先生。”
“李姑娘何必叫得这么生疏，叫我顾训就好。”
这般熟稔，仿佛他们是旧相识一般。
若在往日，对于这种没有边界感的人，别说搭理了，不叫人拿下都是给了对方三分薄面。
可是，她此刻却对这个人讨厌不起来。
真是奇怪……
李茵的心底，不知不觉间生了与他作对的心思，咬牙道：“顾先生。”
对面的人挑了挑眉，也没继续纠结称呼问题，而是问道：“李姑娘是青州人？”
事到如今，李茵也不知该如何回答这个问题。
她在青州近十年，早已将此处视作自己的家乡，但骨子里流淌着的血又告诉她，她属于京城。
可是，国公府也不是她的家。
要真的算起来，皇宫大内，更像是她心中的栖身之所。
“是，我是青州人。”
顾训的目光落在她的身上，“生于山明水秀之地的人，果然不同于我等凡俗之辈。”
他手持一把剑，手背上青筋道道，握剑的姿势十分熟稔，与那象征着柔弱书生的一身青衫有些违和。
月光照在石子路上，光华盈盈，似水一般流淌在石子缝隙之中。
“李姑娘。”他又唤了一声。
那眸子中，笑意分明，比这泼洒而来的月光更加引人注目。
李茵顺着剑尖往上看去，目光停留在他的眉间。
剑眉星目，浓黑的眉与深邃的双眼，与记忆中令她牵肠挂肚的人如出一辙。
那分明就是……
“姑娘可曾有过婚配？”
李茵目光一顿，随即向一旁撤去，“我已嫁人。”
“是吗？”他往前走了一步，与李茵站得近了些，“那他为何没有陪在李姑娘身边？”
为什么没有陪在自己身边？
这话有挑拨离间之嫌，可是，李茵早已参破玄机，她微微勾唇笑起来。
“先生以为如何？”
顾训微微倾身，目光更加幽深，“李姑娘以为在下如何？”
“在下并无杂事在身，可以追随姑娘，游历天下。”
李茵笑起来，绕开他往前走去，淡淡拒绝道：“我不需要人追随。”
顾训不要脸一般跟上去，喋喋不休，“可我想要追随姑娘……”
“李姑娘！”
话未说完，前方忽然传来一声呼唤。
是跟着明珂一路从京城来青州的侍从。
关于李茵身世的传言，只在京城广为传播，此处并没有人知道。
他们只知道，大晋的皇后，是宋氏嫡女。
而李姑娘，只是明大人的朋友。
那侍在寂静无人的街道上快步而来，在李茵面前站定后，将手中的东西捧给她看。
“李姑娘，我们在沿路上，发现了一些东西。”
李茵偏头过去，“什么东西？”
“似乎，是一种很特别的草木灰，里面还混了茉莉的香味。我们在一个偏僻无人的街道中发现了这些东西，它在地上铺撒地很均匀，就像是灰尘一样。”
说到这里，那侍从有些不好意思，“还是我们中有人鼻子灵，嗅出了不寻常。”
耳中轰的一声，李茵忽然明白了，陆晏究竟要做什么。
他以身作饵，深入虎穴，想要帮他们揪出幕后凶手。
“阿茵。”
前方，明珂与崔燕等人汇合到了一起，都朝着她走来。
李茵：“线索最终到了何处？”
明珂摇摇头，“还不知道，但我已经派人沿着草木灰去寻找了。”
草木生于天地之间，受雨露滋养，是至纯之物。但在上位者眼中，它毫无力量。
陆晏却偏要以它为线索，挖出拐卖者。
“我们还是先回学堂等消息，这里，”明珂顿了顿，欲言又止般吐出了最后几个字，“也不太平。”
“走。”
众人自然明白她说得是何意，也就不再耽搁，一齐往学堂走去。
*
回去之后，众人都沉默得很。
陆婆婆已经急得晕过去了好几次，瑶娘将她扶进屋内，正守在她身边照顾。
剩下的人坐在学堂内，只有一盏昏暗的煤油灯照亮室内，在墙上映出道道影子。
各有各的叹息。
不过，他们刚回了学堂不久，明珂派出去的人就回来复命了。
这是她从明府带出来的人，绝对可靠。
“小姐，我们循着线索一路搜寻，草木灰的尽头，是一座富丽堂皇的豪华私宅。”
明珂立刻站起来道：“可有查明是主人是谁？”
“青州刺史大人，李大人。”
听见这个名字，李茵的脸上瞬间显出些惊讶。
当初她的手受伤，是李大人亲自帮她在青州找的大夫，那是一个极其和蔼的中年人。
怎么会是他？
可是，未等明珂再问，这座破旧的宅子外，又传来了新的声音。
未见其人，先闻其声——
“明大人！明大人！”
“明大人可算是找到你了！”
有一个圆似球一般的人跑进来，穿着宽大的官服，站在明珂面前，脸上堆满了笑意。
“方才我来时，你怎么不在？今夜发生什么事情了？”
这人是新上任的月山县县令，接替的是陈松的位置。
他叫孙先，长了张圆乎乎的胖脸，走起路来左摇右晃的，像个玩杂耍的卖艺人。
明珂冷着脸，语气平平也没什么起伏，“没什么事，孙县令来，有何贵干？”
孙先知道她的脾气，陪着笑脸道：“这个，是刺史大人交给我办的事。”
明珂一顿，眯起眼睛，“李刺史？”
“对对对！”
孙县令接着道：“李大人听说，今岁在殿试上夺魁的那位顾状元，来咱们月山县了，特意交代下官，一定要好好款待！”
第66章 青州（四） 看你装到几时？……
顾怀川？
他什么时候来的青州？
李茵默不作声, 余光却将在场者扫了个遍，只是，怎么也没瞧见“顾状元”的脸。
她的心不由得一沉。这些人, 今日又在唱什么戏？
明珂瞥了孙先一眼，眉头微微蹙起，大约是觉得他莫名其妙，“我这里并没有什么顾状元, 只有一群学生。孙大人，你怕是找错了人。”
“哎呦，明大人您说笑了不是, 顾状元不就在这里站着吗？”
孙县令踱步至那位“顾先生”身边，笑得露出了两颗龅牙, 一双本就生得小的眼睛更是眯成了一条缝，“顾状元，李大人恭候多时, 就想见您一面呢！”