就是眉宇间那一点落寞，经久不散。
萧澈瞧在眼里，轻轻覆盖住了她的手，“我这里有一个方法，是比太医所开的方子，更有效的灵药。”
李茵下意识问道：“什么？”
见她转过头来，萧澈微微倾身过去，温热的吻落在她的唇角，像是蝴蝶振翅，从脸上掠过。
这个吻转瞬即逝，却似乎在唇角留下了不可磨灭的印记。
李茵被他的动作定住了一般，整个人僵在原地。
“这个法子怎么好像不灵？要不再试一试？”
说完，他换了一边，又啄吻了一下。比起刚才多了点力道，像是狸花猫蹭了上来。
这下，李茵的脸才有了变化，一点点生动起来。
她噎了一下，“你，你怎么这样？”
“这样，不好吗？”
他蹭过去搂住她的腰，两人以更亲密的姿势抱在一起。
“等忙完了这一阵，我们一起去青州走一走，一边体察民情，一边游览山水。好不好？”
如果过去的记忆实在不愉快，那就让他来将其覆盖。
李茵点点头，“好。”
*
本来，知晓“李氏”一事的人并不多，一切审问与查证都是暗地里进行的，负责审讯的官员明白其中厉害，也就闭紧了嘴巴。
可是，日子渐渐过去。
这件事却不知怎的传遍了京城，像是有一阵无名的风卷起消息，所及之处无人不知。
皇家秘闻，自然十分刺激。
无论茶馆酒肆、还是自家茶余饭后，都免不得拖出来谈上一谈。
这掺和的人一多，就渐渐变了味。
有人说皇后娘娘心狠，即便“李氏”是人假冒，也该去见上一面才是。
也有人说她当机立断，没有给居心叵测之人可乘之机。
吵吵闹闹许久，却总没有关切到点子上。
只是，这舆论喧嚷起来，李茵与萧澈无法坐视不理。
更何况，他们也觉得这是一次机会，当年李茵能被换走，除了宋世安夫妇的功劳，更有这些贩卖人口者的苦劳。
时移世易，承平年间为他们撑伞遮挡、谋取利益的大树已经倒下了，如今，正是施展手段挖出这些藏在泥下的蛀虫的时候。
更巧的是，明珂最近又传来一封信。她点查了月山县近十年来的卷宗，发现有不少孩子离奇失踪，也有不少明显不属于青州地界的外来者在此居住了十几年。
其中又以幼童与女子居多，多半就是被拐来的。
青州，又是这个地方。
巫蛊案是在这里，她被人贩子买走，也是在这里。
李茵再也等不了了，一声令下，将京城这么多年的失踪案翻出来，一一盘查。
她要从京城查起，将这大晋里的污垢，一一清洗干净。
*
帝后下令清查失踪案一事正进行得如火如荼，各部官员更是提心吊胆，生怕一脚踏错，乌纱帽落地。
沈慕之借着这个由头，在吏部官署待了许久，五月末，才终于回了趟家。
从今岁开头起，他就把吏部当作了自己的家，十日中总有那么七八日不得空回家，要么是在署中值夜，要么就是整理文书至天明。
他用这种方式来折磨自己、麻痹自己，逼着自己面对成堆的公务，这样，就没有时间去想旁的人了。
天色将明，他刚在吏部值夜回来，一身鹭鸶纹深绿色官服还未换下，肘腕处因批公文而沾了一点墨痕。
身姿颀长，容颜似玉，若单看这一点，不知是京城多少未出阁女儿家的梦里人。
管家见他回来，立刻踱步至他身边，“大人，老夫人在正堂等着您。”
“这才卯时时分，母亲有什么事非现在商议不可？”
管家尴尬一笑，“还是，为了赵姑娘的事情……现下，赵小姐也在府中呢！”
他边说边看沈慕之的脸色，当他说出“赵姑娘”三个字时，他家大人的脸上明显多了三分烦躁。
这是连应付都懒得应付的前兆。
果不其然，他立刻调转了脚步，“与母亲说，官署中还有事，我……”
“还有什么大事，能比得过这件？”
病中之人的声音虚弱，但语气却透着十二分的强硬，这声音自身后传来，沈慕之不得不停下了脚步。
“赵葵出身清流世家，心思细腻，又识大体，你对她，究竟是何处不满？”
沈慕之一板一眼地道：“正因为她如此好，所以我不能娶她。我官职低微，卑贱之身，不敢高攀。”
沈老夫人被他这句话气得猛咳起来，抽气之声不断。
“你这是什么话？”
她一把甩开搀扶自己的丫鬟，拄着拐杖一脚深一脚浅地走过来，“你已经近而立之年了，却迟迟不肯娶妻。你可知道，你二叔在你这个年纪，已经抱上孩子了？”
沈慕之紧抿着嘴唇，一言不发。
“还是说，事到如今，你还念着那个人？”
“那个人”所指是谁，不必明言。
抬去国公府的聘礼被原封不动地送回来后，沈慕之将它们锁在一间空置已久的屋子里，不允许任何人拆开触碰。
就连系在上面的红绸，还与提亲当日一般无二，完好无损。
“母亲……”
“你怎么这么糊涂，我以为你早该明白，你们之间已绝无可能。”
绝无可能。
他怎么不明白呢？可是，这世间有很多的事情，并不是明白无望就可以放手的。
“当初登门时，就已经被拒过一次了。这次，为娘陪你豁出老脸，却还是一样的结局。”
两次拒婚，一次比一次不体面。
在沈老夫人心中，国公夫妇已经成了脸面朝天拿鼻孔看人的典范。
“要我说，你一早就该看清他们的真面目，她若真心对你，怎么会……”
“母亲！”
这一声喝出，让沈老夫人将“接下圣旨”四个字咽了回去。
母子二人在院中默然对立，天边渐渐泛起鱼肚白，流云被风吹开，太阳就要升起来了。
良久，沈老夫人道：“此事不提也罢。不过，赵葵在这里陪了我多日，就为了等你回来，你总该去和她见一面。”
听见接连不断的催促，沈慕之只觉得憋得慌，连呼吸都不顺起来。
赵葵，是礼部赵员外郎的女儿。沈赵两家不过君子之交，近来不知怎么回事，突然攀起亲家来了。
他一连多日不落家，也是为了躲赵家姑娘。
“母亲为何要强人所难，我……”
“沈大人。”
一声如黄鹂般清脆悦耳的声音撞入耳中，打断了他的推辞。
他抬头看去，只见石阶之上，站着一个极秀丽柔婉的女子。
一身春碧色卷草纹长衫，搭着葱倩绿百迭裙，腰间禁步上垂着流苏。
如风拂柳，别有一段风姿。
“小女在此叨扰多日，只为一睹沈大人风采。”
“今日，便要告辞了。”
沈老夫催促道：“慕之，还不快送送赵姑娘。”
赵葵浅浅一笑，“伯母，不用了，在此打扰多日，已是我礼数不周，怎么好让沈大人再相送？”
言罢，赵葵带着侍女，又道了告辞，先行一步往沈府大门走去。
眼见那一抹绿影渐行渐远，沈老夫人忍不住用手推沈慕之，“去啊！”
葱茏的绿，不事雕琢的容颜，瘦削婉丽的身姿，无一不让他想起另一个人。
鬼使神差的，他挪动了脚步，往赵葵消失的方向走去。
第63章 青州（一） “引蛇出洞。”……
沈老夫人看着一前一后共同远去的二人, 苍老的面容上终于露出了微笑。
许是久病缠身的缘故，她的脸透着股病气，五官都无力地耷拉垂着。即便笑了起来, 可那眼角却像是在与什么对抗一般重而难提，整张脸呈现一种割裂感。
管家凑上来，露出两颗大牙，笑得有些谄媚, “还是老夫人高明。”
“只是委屈了赵葵，要去勾这根木头。”
沈老夫人叹了口气，握紧拐杖, 眉间爬上一丝阴狠，“李氏的事情, 办得怎么样了？”
“做事的人很是得力，如今满城风雨，这悠悠众口一时半会难以堵住, 宫里那位正忙着呢！没空搭理咱们大人！”
沈老夫人眉心微沉, “他最好识相一些，调转心意娶妻生子。若是还不肯, 我自然还有其他招数。”
管家又附和了几句，才搀扶着沈老夫人进屋去。