玉佩的归属者疑点重重，她与宋令嘉的身世，同样扑朔迷离。
宋夫人到底是真心实意劝她，还是在暗示些什么？
如同无头苍蝇一般乱转了多日，李茵忽然想起，有一个人，或许知道些什么，而且，应该很愿意告诉她实情。
*
周府。
后院藤萝花架旁。
嶙峋假山在侧，潺潺泉水顺流而下，绕花木繁阴。
李茵与周清棠二人并排坐在后院石凳上。
李茵有些踌躇，“我突然来问这些，你不会觉得我走火入魔吧？”
周清棠抬手一笑，笑意几分潇洒，几分自得，“怎么会？你比我想象中可晚多了。”
她在家的时候，不爱宽袍大袖，习惯着剑袖，蹬长靴，束发戴冠。今日一身紫云袍子罩在身上，扣着护腕，格外英姿飒爽，像是刚从靶场上回来的。
李茵察言观色仔细，又问：“我来，不会耽误了你的正事吧？”
“我有什么正事，不过是靶场射鹄取乐，你来了我自然陪你是正事。”
“你的手，”周清棠斟酌用词，“是在青州伤的？和宋令嘉有关？”
“这些事情我都听说了。虽然大家都传你是为查明巫蛊案才伤的手，但我看你一回家，宋令嘉就没能再出来招摇，我就知道，肯定是她害得你，现在事情败露，被罚了。”
还真教她给猜中了。
李茵低头，笑意有几分无奈。
见她反应，周清棠得意地道：“我猜得准不准？”
李茵点头，“很准。”
周清棠哼了一声，终于扯回了正题，她扬起眉，道：“宋令嘉，她就是个冒牌货。”
“宋夫人是不是告诉你，她临盆时，人在苏家，你出生时，也是在苏家，产后不过几日，就丢失了？”
李茵正色回道：“确实如此。可有，什么不对吗？”
周清棠将左手小臂搁上石桌，目光灵动，要是右手边再加一块惊堂木，那活脱脱就是个“说书小姐”模样。
她摆好了架势，出言便是惊雷。
“当年大旱，京中混乱，宋夫人确实回苏家小住过一段时间，但是，她并未怀孕。”
“那年，我母亲带我登门拜访苏老夫人，我瞧得真真的，宋夫人并未显怀，而且吃着螃蟹。”
周清棠强调：“醉蟹！生的！”
醉蟹用酒腌制，并有活血化瘀之效，有身孕的妇人一向是不碰的。
李茵眼中闪烁着不可置信。母亲，为什么要骗自己？
“按照他们的话来推算，那个时候，宋夫人应该已经有六七个月的身孕了。”
周清棠继续道：“而且，如果国公府真的有过什么二小姐的话，怎么这些年，从来没人提起过？”
是啊。
他们这些年，必定一直在找她，明里暗里，寻遍天涯海角。
府中人没有道理对她的存在一无所知。
李茵脑子里嗡嗡作响。
难道是因为根本没想过找她，所以才……
未及细思，她先自我否定了这个假设，不可能的，他们不可能让她永远流落在外。
但，这点念头就像是遮天蔽日的罗网，将她拖入惊涛骇浪之中。
像是溺水的人，越挣扎，越深陷。
周清棠看她脸色不太好，连忙打补丁道：“不过，那个时候我才几岁，过了这么些年，我有可能记得不太真切了，或许，是记错了也说不准。”
“这些，更多是我的推测。主要是，你我年少时常在一处，你不嫌弃我出身武家，爱舞刀弄枪，我也没在你身上发现京中小姐们那股子娇弱造作气，彼此还算投契。就是，宋令嘉从太平观回来之后，一改从前，总是找茬……”
在道观中修身养性了几年，没道理品性反而江河日下越来越糟了呀！
李茵像是想到了什么，忽然抓住了她的手。
对，国公夫妇能堵住府中上下所有人的嘴，但与从前的“宋令嘉”有过接触的人，必定会察觉不对劲。
当年，究竟发生了什么？
见她面色越发惨白，周清棠忙起身，一边抚其背，一边给她倒了一杯热茶。
“要不，明日我陪你去一趟太平观？去找找当年照顾宋小姐的女冠，或许能找到一些线索。”
慢慢来，或许她更能接受一点。
李茵颤巍巍饮下半杯热茶，深深吸了一口气，像是终于被海浪冲上岸，得以喘息，“好。”
*
太平观建于太宗朝，历经风吹雨打、世家更迭，已经百余年。
道观之中，上至住持，下至负责洒扫之人，皆为女冠。观中古松参天，溪水潺潺环抱，幽静雅致。
据说，在立观之初，有白鹤涉水而来，于放生池边停留三日，而后展翅离去。
有了这一桩奇遇，太平观又被叫做白鹤观。
按照广为流传的说法，宋令嘉年少时，因身患顽疾，久治不愈，被一个云游的卜卦先生算了一卦，说只有送往道观之中，才能渡此劫难。
太平观承皇家气脉，非权贵难以涉足，国公爷该是思虑万全，才把宋令嘉送来了这里。
李茵与周清棠进了观，在三清殿中上了香，正欲寻人相问。
思虑间，住持手持拂尘，已携一年轻女冠迎了出来。
住持服紫色道袍，头戴簪冠，面容慈蔼平和，却又有几分道家潇洒。
一见到李茵，她似乎很惊讶，“宋小姐不是一贯月末二十八才来太平观烧香吗？怎么今日就来了？”
李茵一愣，皱眉道：“住持想是认错了，我从未来过太平观。”
住持听了，也不觉愣怔，她侧首过去，大约是想向年轻女冠询问。
那位女冠也面色茫然。
有时候，局外之人，往往最先参透玄妙。
周清棠道：“住持认错了，这位不是宋大小姐，是，宋二小姐。”
“宋二小姐？”住持像是头一次听见这个称呼似的，目光在李茵脸上顿了许久，仿佛是在探寻与记忆中某张脸的差别。
她思虑片刻，神色恢复如常，微微颔首道：“原来是宋二小姐，是贫道认错了。二位小姐同出一家，相貌上有些相似，还望莫要怪罪。”
李茵一笑，“我与长姐只一岁之差，住持认错，也是人之常情。”
“我今日是受父母所托，前来拜谢当年照顾长姐的恩人。只是不知，当初照顾长姐的，是哪一位道长？”
住持面露为难，“真是不巧，当初的那位女冠，一年之前，云游而去，不知所踪。现今，我们也不知在何处。”
云游？
是碰巧，还是……
“那可真是不凑巧，”李茵只好退而求其次，“不知，住持可否告知那位道长法号？”
“妙真。”
神妙莫测，性质璞真。
李茵在心中琢磨片刻，又道：“多谢住持。不知，我们可否随意在观中走走？”
住持微微侧身，“请便。”
*
太平观后山。
后山有放生池，一颗百年柳树伫立在旁，满树柳枝垂下万丝绦。夏日浓荫随太阳起落短短长长，此刻，正笼出一块阴凉地。
李茵站在树荫下，把鱼食搁在手侧石头上，捻成一点点小圆团往下抛。
许多或红或黑的鲤鱼游过来，争相觅食，有霸道些的，甚至跳起来抢。
溅起的水花落在靠岸盛开的荷花上，引得柔嫩花瓣微微颤袅。日光点缀其上，莹莹闪烁。
夏日美景如斯。
李茵却坐在那里出神，无暇顾及眼前。
她与宋令嘉，很相像吗？明明是两个不同的人，住持怎么会认错？
“想什么呢？”
李茵抬起头，就见周清棠走了过来，她手里的鱼食已经空了，正随手摘了棵草逗水中之鱼。
“没什么。”
“怎么没有！你看你，都快把‘我和宋令嘉很相像吗’写在脸上了，还说没有？”
她走近些，细细端详李茵片刻，同她道：“你和宋令嘉，模样是有些相近，尤其是眉眼处，乍一看还真有点像，但是气质不同。”
“你是淡雅仙子，像是山间出尘茉莉花；她是姝丽之貌，沾染尘世，金玉堆起来的美。”
“其实，说句公道话。要说容貌，大家并无高低之分，只是各花入各眼而已。”她冲李茵笑，“像我，就比较喜欢你，不喜欢宋令嘉。”
李茵瞬间被她逗乐。
“你这张嘴，我真是甘拜下风。”
周清棠听了，得意地笑起来，这笑有种别样的舒朗豪情，像是塞北风雪飒飒，一瞬间天地盖满了落白。