“爹爹明察，那银票并非宋氏的，定然是有人栽赃，挑拨我与妹妹的关系。”
国公爷冷哼一声，看向她的目光多了失望，“你倒是聪明，银票上刻着的不是宋氏印记，而是你外祖家的。”
他看向宋夫人，一掌拍在桌案上，拍得震天响，“我竟不知，什么时候苏家也掺和进来了！”
这一声响动，让宋夫人把千般托辞都咽了回去。
事实板上钉钉，宋令嘉终于不再反驳。
她提起撒花烫金百褶裙，跪在地上，想要去拉李茵的袖子，却被李茵躲开了。
“妹妹，我没有想过要害你！”
“我只是看出了孟松云对你不一般，想要成全你们而已！”
“我本想激励他登科中举，出将入相，然后来找你，谁能想到他竟然使这样卑劣的手段！”
不一般？
都到这个时候了，她还不忘泼李茵一盆脏水。
李茵冷静发问：“当初在国公府，我与孟松云不过在众人面前匆匆一见，来话都没有说一句，你是如何看出他对我不一般的？”
宋令嘉泫然欲泣，“孟公子一表人才，又与你年少相识，自然……”
“他早已定亲，我与他并无瓜葛。”
李茵道：“他作为巫蛊案主使，也算不得一表人才，只能说善用歪门邪道。看来长姐的眼光，确实不大行。”
“妹妹，我真的没有想过要害你，你们尚未婚配，郎才女貌，凑成一对，也……”
“好了！”国公爷喝道。
宋令嘉顿时收声，变成了低声的啜泣。
“爹爹，我真的是无心之失，若爹爹执意要罚，女儿认错……”
国公爷板着脸，如风雨欲来，可说出的话却是雷声大雨点小。
“此事，幸而还未酿成大错。你姐姐有错在先，自明日起，回房反省。”
回房反省。
好一个回房反省。
原来，人心能够偏袒至此。
李茵忍住几乎要夺眶而出的泪，“当日我犯错，被罚跪祠堂。今日姐姐犯错，父亲该当如何？只是回房反省？”
国公爷沉着脸，“章儿，你何必咄咄逼人，若非你执意前往，那孟松云又怎么能算计得了你，让你中计受伤？”
宋夫人拦道：“老爷……”
好，真好！
到头来，都成了她的错，一切都是她咎由自取。
李茵没想过会这样，她并不需要国公爷重罚宋令嘉，只要，只要那么偶尔一次，他们也会偏爱自己为自己考虑就好。
“此事若传扬出去，对谁都不好。那孟松云虽已在牢狱之中，但是……”
国公爷看向李茵，指着供词道：“这东西，是肃王殿下给你的吧。”
李茵冷着脸没吭声，算是默认了。
肃王。
国公爷忽然想起，上一次，便是他前来宣读太后懿旨，解救李茵出祠堂的。上上次，也是他与沈慕之，带着李茵认祖归宗。
一次，又一次，出手相帮。
她与肃王……
他眯起眼睛，“既然他肯帮你一次，大概也会帮你第二次。”
“章儿，我们宋家女儿，不能背上一个善妒骄横、互相残杀的名声。”
“我对你们，向来一视同仁。”
屋外电闪雷鸣，似要凌空劈开大地。
他浑浊的眼睛透出无情，“令嘉，你去祠堂跪着反省吧。”
第19章 真相（一） 一个精心布置，送她认祖归……
是夜, 东风吹紧，骤雨急来，淙淙密雨淋湿了院中秋千。
李茵穿着一件葡萄绿缠枝纹对襟长衫, 立在檐下，静看雨落如绳。
“姑娘。”
怀玉走上来，为她披上一件外衫，“梅雨来袭, 今夜忽然冷起来了，姑娘回去吧，当心着凉。”
李茵下颌微低, 让她帮自己披上了衣衫，只是眉宇紧锁, 萦绕的愁绪比这淅淅沥沥的雨还繁多。
她缓缓道：“祠堂里，也会冷吗？”
怀玉叹了口气，“也许是会冷的, 但是, 夫人已经让人将蒲团换成了软的，又让下人们准备了避寒衣物。”
听罢, 李茵自嘲地笑了笑，转身入内。
其实, 李茵知道，最让国公爷生气的, 大约不是宋令嘉算计了自己。而是, 她引诱自己掺和进巫蛊案中，与肃王攀扯上了关系，将国公爷卷进了风波。
在他心里，人命不足贵, 只有至高无上的地位和权势才值得细心筹谋。
巫蛊、夺嫡，无论哪一件，都足以让国公爷提心吊胆。
反正，她最不重要就是了。
夜色昏沉，屋里上了灯，却大有寒夜孤灯的凄楚之感。
屋内一应陈设如旧。怀玉走后，底下的人也就疏于打理，案上青绿玉瓶里的茉莉花还是几日前插上的，花瓣发黄枯萎者过半。
李茵坐在矮榻上，靠着软枕，明明神思困倦，却还拿着一本书。她的视线懒懒扫过，字落在眼里，却没读进心中。
怀玉倒了杯热茶放在她手边，劝道：“姑娘，咱们赶了一天的路了，你的手还不方便，要不别看书了，去睡吧。”
“我睡不着。”
李茵放下书，葱白般的指尖抚上书卷，往后翻了两页。里面，是几枝已经干枯的茉莉花，淡淡香味与书卷气糅在一处。
盈盈双眼，遽然蒙上了雾气。
怀玉拿她没辙，挤眉弄眼示意崔燕。
方才，崔燕端上来一个陶瓷小盅，有热气顺着缝隙溜出来，隐隐约约能闻见几丝姜糖气味。
她接了怀玉的暗示，把东西端了过来，“我听怀玉说，你晚饭没怎么吃，就让小厨房做了红糖姜茶圆子，味道还可以，要不要吃一点？”
出乎意料的，李茵擦了泪，把书卷合上，走到紫檀木桌边坐下，“好啊。我们一起吃吧。”
一丝欣喜出现在怀玉眼中，她道：“好呀，我去把剩下的端上来！”
姜茶驱寒，圆子软糯，加了浓稠的红糖，甜味盖过了姜的辛辣，吃着倒也别有滋味。
今日的晚膳，李茵确实没吃饱。宋令嘉委屈万分地抽泣着往祠堂去了，宋夫人坐不住，也跟着去了，留下她与梗着一口气上下不能的国公爷面面相觑。一顿饭，比月山县客栈里的那顿还莫名其妙难以下咽。
“老爷和夫人还是疼姑娘的，”怀玉道，“姑娘不在家这些天，他们一直念叨着，怕你在宫里受委屈。只是……”
听见怀玉的话，李茵的勺子滞在半空，“只是什么？”
“只是大小姐身份特殊，是——”
她适时噤声，李茵帮她补足了后半句，“是未来的太子妃。”
“因为所有人都知道她是未来的太子妃，所以无论她做了什么有损名声的错事，为了保全国公府的荣耀，大家都要帮她遮掩过去。”
说完，李茵静静坐在那里，心绪不平，蜷曲的睫毛一颤一颤。
千般委屈郁积，一时难以消解。
“阿茵，你受委屈了。”
忽然，崔燕从一侧轻轻环住她，像小时候互相安慰时一样，“你若是想哭，就哭出来。”
李茵摇摇头，几分怅然，几分无奈，“我不哭，哭有什么用。”
拿着玉佩，找到亲生父母，以为就可以脱离从前仰人鼻息的日子，渴盼一点亲情。
如今看来，虚妄而已。
“阿茵，你别这样。”崔燕松开她，拉了她的手，与她相对而坐，“如果你还当我是朋友，就不要把所有的话都憋在心里，说出来，骂出来也行，我与怀玉一起想帮你办法不好吗？”
李茵看着她道：“正因为我当你们是朋友，所以，才不能什么烦心事都倒给你听。说得多了，总有一天，你会嫌烦的。”
“我们才不会烦呢！永远都不会烦！”崔燕严肃地道。
她的眉眼生得偏秾丽，眼若桃花，细眉微扬，论谁见了，都会留下三分印象——这是一个有脾气的美人。
只是，在李茵看来，她的严肃，往往带着一丝撒娇的意味。
“好，”李茵耐心地重复她的话，“你永远都不会烦。”
“我与她，在同一屋檐下，也许还要共处不少时日，有了今天的事情，今后是和平相处还是你死我活，总得早做决断。”
李茵侧过身，面向怀玉和崔燕，“我没事，既然回来了，这些事情就不得不面对。只要你们不弃我而去，总归不是全无办法。”
崔燕：“当然不会！”
怀玉：“我也不会！”
两道声音一同响起，清脆如珠玉叮咚，瞬间，心中沉沉阴霾散去几分。
“好，”李茵微微扬唇，“如今，我将你们二人当作最值得信赖的人，最亲近的人。”
“所以，接下来我问的问题，还望你们如实回答。”