“这是肃王府的令牌，若是有事，可以拿它来找我。”
“随时都可以。”他补充道。
“孟松云的供词，其中有一部分涉及宋大小姐的所作所为，等他签字画押后，我会派人送一份给你。”
李茵看向他，一时目光闪烁，不知该说些什么好。
心中有什么东西正在悄悄发生变化，像是幼小嫩芽钻出土壤，若不制止，恐怕有一日会变成参天绿树。
于是，她尝试用最疏离的话去回应，“多谢殿下。”
语气轻轻，似在克制。
萧澈微不可察地弯弯唇，目光柔和，“那只海棠钗子，我着人拿去修了，等修好了，再送去国公府。”
“月山县的事情，朝廷不日就会派遣新官上任，百姓教化，非一日之功，日后若有什么，我再派人告知你。”
“院外紫葳开得正好，若是无聊，可以出去走走。”
话题转得有些快，李茵微怔，偏头望去，果见一片紫葳如霞，随风而动。
“好。”
言尽至此，萧澈站起身，随意掸掸衣袖，挺直的脊背如松，神采奕然。
他眉眼带笑，如同寻常闲谈，“后日我们就要启程离开，今日耿空多买了些桂花糖，等会我让人给你送来。”
“你休息吧，我不打扰了。”
碧蓝袍子如水，李茵看着他离去的背影，忽然想起明府凌波湖岸边的垂柳，柳枝韧柔，垂向水面的时候，是想要挽留湖水，为其多停留一刻吗？
她本该起身相送的，但她没动，只任由那一抹碧蓝消失在转角。
*
萧澈快步下楼，本欲再去审问孟松云，但走到一半，脚步一转，朝着沈慕之养伤的屋子走去了。
紫葳藤扎根墙角，爬了半墙，在屋檐上开得绚烂。
房门未关，想是不拒来客。
萧澈抬脚入内。
沈慕之身披落花流水纹白锦外衫，右臂裹着白纱布，正坐在凌霄花盛开的窗边，苦思冥想，独自对弈。
见此，萧澈神色如常，开口的时候却带着一点嘲讽，“沈大人独坐苦思，在想什么？是在想苦肉计好用吗？”
他走到案边，瞥了一眼棋局，撩开衣袍坐在对面。
“沈大人擅长棋艺，如今这一盘大棋，把所有人，包括你自己，都算进去了吧？”
孟松云已然招供，陈松联合慧明寺，欺瞒民众，借着纳妾的名号献祭少女，残害忠良，杀人无数。
他们被巫术蒙蔽了双眼，以为献祭人命就能得偿所愿，其实枉然。
只是，孟松云一个小小举人，无权无势，何以走上歪门邪道？
也许，他不过是一个小喽啰，真正的阎王爷，还隐在背后。
沈慕之左手执白子，气定神闲，“在权势漩涡中，人人不过棋子尔。”
这毫无愧疚的话让萧澈微微恼怒，棱角分明的脸更冷几分，他执黑子，落在棋盘上，吃掉了一颗白子，“托沈大人的福，她的手骨折了，近三个月拿不了笔。”
“让宋小姐受伤，在下十分过意不去。”
“只是，看清一些事情，于她而言并无坏处。”
“如此说来，倒是本王从前未能看透沈大人了。”
沈慕之低眉静观棋局，“殿下最能洞察人心，何必自谦？”
咚的一声，萧澈将黑子扔回棋笥中，幽深双眸盯着沈慕之，语含警告，“不准伤她。不然，下次你我再见面，就要兵戎相向了。”
“殿下不会这么做的，”沈慕之自顾自又落一子，眉目平静无波，“祖父在首辅位时，为太后鞠躬尽瘁，死后，却不能得到一个该有的谥号。”
“沈家日渐式微，对殿下和太后娘娘都没有好处。不是吗？”
“宋小姐回京之后，必然对宋令嘉的身份起疑。白钟的死，再加上她右手的伤，也足够让国公爷继续追查下去。如此，都不劳殿下出手，就能让太子殿下的计谋落空，赔了夫人又折兵，不好吗？”
他冷静得可怕，仿佛算计的是一个无关紧要的人。
萧澈气息不稳，攥紧了拳，“她于你有救命之恩！”
“救命之恩，在下会还报的。”
闻言，萧澈微微倾身，目光凌厉，“怎么还？娶她吗？这到底是报答恩情还是陷她进火海？！”
沈慕之终于放下棋子，平静的面容上出现波澜，“殿下这是何意？”
“不管你的计谋是什么，都不要拿她做诱饵，她是无辜的。”
沈慕之扬眉，“殿下如今是以什么立场来劝我？”
言下之意，大约可以解读为，你是她什么人？你有什么资格问我？
浅淡眸子微染愠色，还有几分有恃无恐。
见此，萧澈眼中漫上笑意，缓缓靠回椅背上。
“不要以为自己胜券在握，就可以为所欲为。古往今来，有许多事情，根本不需要旁人做什么，当局者洋洋得意，就会万劫不复。”
沈慕之看着他，一贯冷静的眸子浮现出敌意，“殿下这是想，趁虚而入？”
“如今，还需要我多费唇舌相劝吗？”萧澈回想了一下李茵的态度，眼中笑意更深，“不要以为她什么都不知道，什么都发现不了。”
“占得先机又如何？相伴日久又如何？最后也不过徒劳。”
言罢，他旋即起身，浅蓝袍摆拂过地面，似水波漾开。
他眼角带笑，就这么居高临下地看着沈慕之。
“沈大人若执迷不悟，那就拭目以待吧。”
第18章 质问（二） 原来，人心能够偏袒至此。……
一番折腾完毕，六月中，李茵终于回了国公府。
只是，国公夫妇还不知她去青州“历劫归来”，只当真是从宫中小住回家，兼之宋令嘉生辰将至，阖府上下都在筹备宴席，所以她的马车行至国公府门前，也没个人来相迎。
匾额朱漆，高悬在上，威严肃穆，却又冷清。
守门小厮见她回来，连忙迎上来相告。
“二小姐，老爷和夫人正忙着给大小姐准备生辰宴，现下恐怕没空见您。夫人说，请二小姐先回去歇息，等傍晚去正堂一起用晚膳。”
国公府大门外，旋地而起的风吹乱鬓发，寒意绕身。
李茵托着右臂，神色如常地应下。
既然如此，她只好先回了竹筠阁，安顿好崔燕。等到日落西山，残阳收尽，才带着怀玉又去了正堂。
堂上桌椅门户上新漆，字画屏风旧貌改新，连矮几上的盆栽都换成了宋令嘉喜欢的牡丹。
晚膳还没摆上来，宋夫人端坐其上，宋令嘉坐在她右手边，国公爷负手而立，背着身子正在欣赏东墙新挂上的水墨画。
李茵脚步不停，走到中央，微微欠身，“父亲，母亲，女儿回来了。”
“你回来了？在宫里可有谨言慎行？”国公爷并未回身，背对着她絮絮叨叨，“太后慈爱，留你小住，但你却不能恃宠而骄，你姐姐曾经也被太后留宿过，她知礼数……”
见李茵的脸色越来越差，宋夫人狠狠掐了国公爷一下，上前捧着李茵的右手道：“章儿，你的手怎么了？”
“母亲，我没事。”
安抚完宋夫人，李茵正声道，“父亲，这些日子，女儿并未留在慈宁宫，而是去了青州月山县。”
“什么？！”国公爷惊诧转身，两个眼睛瞪得如铜铃，开口便是指责，“你一个未出阁的女儿家，孤身一人跑到荒山野岭干什么？！”
“荒山野岭？”他的话里明明白白含着瞧不起，李茵扯了扯嘴角，故意呛他，“父亲可知，女儿就是在荒山野岭长大的。”
国公爷一噎。
“父亲方才连正脸都不愿意给我，是还要罚我跪祠堂吗？”
“你！”
国公爷为官数十载，鲜少有人这么顶撞他质问他过，他伸出手指着李茵，气得发抖，“你看看你自己！哪有半分京中高门贵女的样子！你真是朽木不可雕！”
“我看你娘也不必担心的手了，反正已经活着回来了，能有什么大不了？”
这下轮到李茵缄默了。
她还以为国公爷没瞧见她的伤呢……
屋外雷声渐近，阴云被风吹着从天边围困过来，苍穹压低，大约是又要下雨了。
风雨来临前，往往潮气弥漫，只是今日的潮气格外浓，似乎要濡湿眼睛。
李茵的心抽疼了一下，无所谓地道：“是没什么大不了的，不过就是手断了……”
身体发肤，受之父母。见她这副无所谓的样子，国公爷气上加气，花白的胡子几欲炸开，“你！我看你真该去祠堂多跪几天！来人——”
“老爷！”宋夫人拉下他的手，皱眉埋怨，“章儿才刚回来，身上还有伤，你这是做什么？”
所谓话不投机半句多，两个彼此怄气的人，驴头不对马嘴聊上半天，多半是以争执不休作结。但眼下显然已不是争执几句就能偃旗息鼓的程度了。