李茵按捺住近乡情怯，摇头，“不了，还是先去找崔燕要紧。”
“好。”沈慕之神色未变，与她一同向西走去。
这条路李茵走过许多遍，概因崔燕从前总是邀她出去玩，但又有些惧怕李父，故而一般都是李茵去找她。
山间田野，溪水湖畔，许多地方都有她们的身影。
*
崔家的门庭历经风吹雨打，年深日久，显出旧木颜色来。
这门前不植花草，扫出了一大片空地，但仅仅只是空着，并不移作他用。天气干旱，地块都皲裂了。
那裂缝之中，隐隐藏着白灰。
李茵见了，并未多想，只小心翼翼避开裂缝，走到台阶上去叩门。
咚咚——
“崔伯父，崔伯母？”
门内寂静，悄无人声。
李茵加重力气，又敲了两下，依旧无人应答。
“没有人吗？”她面露疑惑，低声喃喃。
吱嘎——
突然，门开了。
一个眼熟的妇人探出头，是崔燕的母亲。
“李茵？”
这惯用的名字脱口而出，下一刻，崔母像是犯了大忌一样，连忙纠正，“不不不，是宋小姐。”
“伯母不必如此，就照从前一样，唤我李茵就好。”
崔母干笑两声，却如何也不肯再叫她从前的名字。
她打开门，并未领李茵与沈慕之入内，而是钻出门站在石阶上问道：“宋小姐您来，是为了？”
李茵如实相告，“是为了崔燕，她可曾归家？”
“有的！”崔母思忖片刻，双手在粗布衣服上擦擦，伸到面前比划，“她大概半个月前回来过一次，但是，只在家里住了几天，就离开了，说是要回京城找您！”
“半月前？”
“对！”
既是要去找李茵，那崔燕必定星夜趱行，没有在路上徘徊半个多月的道理。
李茵又问：“那母亲派来的小厮呢？白钟可在？”
“他？自然也是走了。”
崔母答得理所当然，李茵却疑窦丛生。
当初，崔燕留在国公府陪李茵。宋夫人知道了崔燕父母要将她嫁于县令做妾的事，为这桩并非情意相合的婚事十分恼怒，甚至想直接把崔燕留下，认作干女儿。
但是，崔燕执意自己回家，宋夫人便派了两个小厮随她一同回来。
她为防不测，还专门留了一个名叫白钟的小厮，要他守在崔家，等事情结束了再陪着崔燕一道回京。
半个月过去了，崔燕杳无音讯，白钟也没有回来。
白钟为人正直，武艺高强，出自国公府本家，他的本事与品行绝对值得信赖。
有他相护，按理说，他们早就该回国公府了才对。
这中间必然出了什么岔子。
“那，”李茵拿出那封信，递给崔母看，“这信是您写给崔燕的吗？”
“什么信？”
崔母凑过头来，额前白发微支棱着，神色十分迷茫。
李茵只得放弃，换了思路，“那，她回来这几天，有发生过什么事情吗？”
“并没有什么事情，”崔母神色极为自然，余下的话像是一股脑倒出来一般，“就是，她挂念着小姐，不愿在家多待，便走了。”
语气略有嗔怪。
她真正想说的，大概是——
为什么挑唆自己女儿离家？为什么女儿不知所踪？
若非寻找崔燕要紧，不然李茵非得旧事重提，把她偏心、想要拿了县令聘礼给儿子娶媳妇的事情拉出来同她吵一场。
看来，从崔母嘴里，是问不出什么了。
李茵压下不快，又说了几句，好生安抚崔母，便和沈慕之离开了。
“所以，是有人故意写信，托孟松云转交给我？”
回程路上，李茵脚步缓缓，眉宇紧锁，“这是为了什么？”
沈慕之站在她右侧，帮她挡开攲斜而来的树枝，猜测道：“或许，是为了引我们前来查探？”
“令章，”他叫得自然了些，认真分析道，“你觉不觉得，刚刚的崔夫人，似乎并不十分在意崔燕的行踪。知道她不见了，脸上也不见几分焦急。”
“一般而言，母亲知道女儿不知所踪，不该如此冷静。”
这一点，李茵也发现了。
先前有人给崔燕说亲，县太爷以五十两白银作为定礼，要娶她做妾。
崔燕自然不愿，但崔母可谓大喜过望。
李茵决定不再与崔母耽搁纠缠，一锤定音，“走，回月山县。”
这半日询问下来，毫无所获。
李茵本想去县里与肃王殿下汇合，但回了客栈，她才知道肃王殿下进了县太爷的府邸，还未归来。
县太爷、崔燕、崔母、五十两……
她灵光一闪，拉着沈慕之又上了街。
月山县就这么大一点，一旦有什么异常，市井中的传言便会满天飞，久而久之，还会衍生出许多不同的版本来。
若是崔母偷偷将崔燕送到了县太爷府中，那自然是瞒不过的。
可拉着沈大人奔到街上，人流交汇，络绎不绝，在喧嚣不停中，李茵又不知道从何问起。
“要吃桃脯吗？”
“啊？”
李茵一愣，转过头去的时候眸子无意识地眨了两下，表情略呆滞。
沈慕之已经付了钱，从街边小贩手中接过了桃脯。
依旧是灰线捆着油纸，叠成小小四方。
他拆了线，腌渍晒干后裹了颗颗糖粒的果脯散出清香，别有风味。
他递给李茵，与她并肩而行，“看崔母那毫不担心的样子，想必是知道她在何处，想来，至少性命无虞。”
也是，没回京城，就可能还留在月山县。
李茵拿了一个桃脯放进嘴里，清甜味道充斥口腔，连呼吸都仿佛带着点桃子独特的甜味，她却高兴不起来。
以往心有所牵、难以愉快，只要吃一点甜的，再多的苦都能咽下去。
但是，这次不行。
她心不在焉，脚步却没停。
转过街角，一位略胖的大娘步履匆匆，迎面而来，另一侧，则有货郎挑担沿街叫卖。
眼见着就要撞上。
“小心。”
李茵还没反应过来，沈慕之一拉她的手臂，轻轻松松将她带入怀中，撤到一旁。
宽袍大袖拢过来，像是陷进轻柔云雾里，温热的体温与淡淡青竹香气绕她周身。
李茵微微抬头，额头忽的蹭上一片温软。
她呼吸一滞。
下一刻，沈慕之放开了她。
在他们面前，大娘与货郎相撞，双双倒地。
“大娘您没事吧？”
李茵回过神来，额头上那个意外的吻让她整张脸烧起来，她根本不敢回头去看沈慕之，小跑着上前几步扶起了大娘。
大娘被她扶起来，第一反应不是去检查重重落地的脊背和双腿，反而把手伸入了袖中。
一叠符纸被掏了出来。
大娘眯着眼睛一张张仔细看过，贴在心口，劫后余生一般，“还好还好，没坏没坏，还来得及，神仙不会怪罪……”
那摔散了货物的货郎灰头土脸地爬起来，本怒火中烧，一撸袖子就要前来理论。但见她拿出这一叠东西，反而缩了回去。
沈慕之走到他身边，帮着他收拾散落一地的货物。
李茵站在大娘身边，见她念念有词，帮她拍了拍袖子上的灰，语气温和地问：“大娘，今日是有什么事吗？您怎么这么着急？”
大娘这才看向李茵。
“多谢姑娘，我没事。”她红润的脸上添了笑容，细看符咒时的那种痴狂之色退去，只剩淳朴善良。
“我跑这么快，是因为县太爷又娶亲啦！他一娶亲，便会在慧明寺施粥济民，我怕去晚了赶不上……”
大娘说着，还有些不好意思。
李茵却捕捉到了不一样的字眼，“又？”
“对呀，这已是这月娶的第三个了，听说花容月貌的，这姑娘可有得享福了！”
李茵眉头更紧，“三个？”
“对呀，县太爷的夫人久无所出，所以纳妾。”
“哦，”李茵干笑两声，算是配合，“那，大娘知道这些姑娘，都是哪家的吗？”
“我身份低微，哪里能知道那些大人物的事。”
“那，那些拿着符纸的又是要去哪里？”
“祭祀祈福啊！”说起这个，大娘兴致高涨，“今日有大仙开坛做法，就在慧明寺道场。这一做法，来年就能风调雨顺，免遭蝗灾，这县里的人都在准备祭祀呢！”
祭祀？大仙？开坛做法？
“哎呀，不能和姑娘多说了，我得走了，不然来不及。”
不等李茵多问，大娘已经随着人流，往慧明寺的方向奔去了。
那货郎装好东西，竟也同向而去。
沈慕之走过来，李茵一脸凝重地看向他。