额头蓦然撞上肃王殿下坚硬的后背，有些偏大的幞头帽歪向一侧。
“殿下，对不起……”她边说边伸手去扶帽子。
肃王单手负立，没有任何回应。李茵看不见他的表情，只能看见紧绷的下颌线。
“怎么了？”
她顺着他的视线看过去。
宫门外，有人迎风而立，风姿如玉。仍旧是一身象牙白宽袍，只是衣带渐宽，容颜略有憔悴。
是沈慕之。
他怎么来了？
李茵还没来及惊讶，肃王殿下就已经阔步向前走去。
宽阔的肩背微动，麒麟纹都要飞起来了，该是心绪起伏太大。
李茵立刻小跑着跟了上去。
“微臣参见肃王殿下。”沈慕之的声音是一贯的清润，他双眉微敛，浅眸中并无喜色。
萧澈看着他，脸上一丝多余的情绪都没有，“沈大人怎么在这里？”
“臣告假在家，今日不用去吏部点卯。”
“本王并不是问这个，”萧澈随意转转金扳指，“沈老夫人久病未愈，沈大人一向以孝闻名，该守在榻前才对。”
李茵走过来，就听见沈慕之道：
“多谢殿下关心，母亲已经大好了。”
“哦？积年旧疾痊愈，是大喜之兆。”肃王殿下微挑眉，一副很欣慰的模样。
沈慕之神色淡淡，“还要多亏了太医。”
两个人明明是极平和地面对面说话，但总有火药味在空气中浮动。
李茵觉得莫名其妙，正欲开口，却被萧澈抢先一步。
“本王领命，要去青州一趟，即刻便要启程，不便同沈大人多闲谈了。”
“巧了，”沈慕之略苍白的脸上浮起笑意，“微臣也有事，要往青州一趟。”
萧澈目光微凝，“哦？沈大人有何事？”
“探亲。”
沈家久在京城，什么时候有青州的远亲了？还值得沈慕之在沈老夫人刚病愈的时候离京？
许是李茵的目光过于疑惑茫然，沈慕之视线微偏，落在她的脸上，“微臣的远亲，在青州月山县云溪村。”
李茵心中一跳，双眼一下子瞪圆了。
原本的疑惑与探究全变作了慌乱，对上沈慕之略疲倦的双眼，她的心里又多了几分歉疚。
原来是为了陪自己。
“既如此，也算同路。”萧澈瞥了李茵一眼，声音微冷，“时辰不早了，走吧。”
言罢，他不再停留，上了马车。
沈慕之微微勾唇，对李茵一笑，算是安抚。
微风拂面，吹散不安。
一颗心如同被春水包围，周遭花木得其滋养，绿意葱茏，繁花盛开。
忽然，马车内传来一声不轻不重的咳嗽，算是提醒。
李茵不再逗留，撩开帘子，进了马车。
“舍不得？”肃王殿下端坐在内，一脸淡漠。
“什么？”
肃王殿下看了她一眼，并不解释，转而去摆弄案上的茶具。
温壶、烫杯、投茶……
他做得细致耐心，骨节分明的手在茶盏瓷杯间穿梭，极赏心悦目。
李茵略微回神，反应过来是在说沈慕之。
她断然否认，“没有。”
肃王殿下像是没听见她的回答一般，自顾自道：“也是，多日未见，自然依依不舍。”
怎么阴阳怪气的？
他似乎心情很不好，李茵低下头，选择默然不语。
热水注入壶中，吴州新进献的碧螺春茶香烹开，一股清香在空中浮动四散。
但压抑的氛围并未得到分毫缓解。
一时，无人开口打破沉默。
茶泡好了，肃王殿下斟茶两杯，将其中一杯轻轻放在了李茵面前。
“膝盖，还疼吗？”
“不疼了。”
她本不想回答，可是，一想到是用了谁给的药才不疼了的……
吃人嘴软，拿人手短，便是如此。
看在这个份上，李茵勉为其难原谅了他的阴阳怪气，“多谢殿下。”
肃王殿下浅呷一口茶，算是受了这声道谢。
随后，是良久的静默。
等马车驶出京城，开始往东南方奔驰起来，萧澈才道：“放在你手边的那个盒子，打开看看。”
李茵依言打开，檀木盒中放着的，是一支金钗。
钗头海棠花栩栩如生，只是拿在手中，比寻常金钗要重上不少。
她看向萧澈，有些不解。
对方黑白分明的眸子盯着她，与她对视。
“此去凶险，留着防身。”
“钗分两股，内由镔铁所制，外镀金。”
肃王殿下抿了一口茶，声如寒冰，“可以杀人。”
第13章 云溪（一） “那我等沈大人来。”……
云溪村。
阴云成片，苍穹压低。山野的风从林木间穿行而过，卷来稀疏凉意。
乡间小道上，李茵与沈慕之并肩行，往崔燕家的方向走去。
她换回了从前的装束，着天水碧青色窄袖短衫，挽了个简单的发髻，发间斜斜插了朵海棠花。路边无名野花团团簇簇，或粉或白，生机盎然，这一朵海棠倒也相宜。
肃王殿下进了青州月山县县衙查探，分身乏术，无暇顾及李茵，今日便由沈大人陪她走一趟。
山风微凉，拂过李茵的侧脸，东陵玉耳坠摇晃，如翠草衔露珠，衬得她更为柔美。
“阿茵。”沈慕之轻声唤她。
李茵回头，对上他的视线。
浅色的眸子若点笑意，见她转头，又多了惊讶，沈慕之像是骤然记起一般，“不，该叫令章。”
令章。
那日明府凌波湖畔，是李茵让他不要再叫自己宋小姐，让他唤自己令章。
只是，这二字入耳，倒让她的耳根微微有些发烫。
她轻声问：“怎么了？”
眼前景致熟悉万分，曾经，他以沈慕的身份与她同住，历时数月。
沈慕之有些感慨，“其实，我没有想过，有朝一日，还能同你一起回来。”
“大人出现之前，我也没想过会离开这里。”
李茵嘴角微勾，面容淡雅，似水仙清澈纯净，“人生世事，便是如此无常，无法预料。”
沈慕之凝望前方道路，眸中含笑，“或许，正是因为无法预料，世人才有所期待。”
“那沈大人的期待是什么？”李茵偏头，一脸期待。
“我只是一个俗人，所求颇多，若全说出来，怕是会吓你一跳。”
身侧竹林丛生，压弯了枝，挡住了大半道路。
李茵往沈慕之身边靠了靠，躲过竹枝，语气轻快，“人人都有所求，君子论迹不论心，沈大人是君子，不必如此自我贬损。”
沈慕之眸光微动，李茵的话像是往无波似镜的湖面扔了一颗石子，石落无声，却泛起层层涟漪。
这颗石子，也将永远留在深湖中。
前行几步，李茵又道：“还未问过，沈老夫人可好？”
“母亲的病已经大好了。”
沈慕之抬头，只见天光晦暗，风没能吹散云层。
他的声音低了下去，“我出生时，正逢动荡，族中人人自危。母亲那时既要照顾我，又要安抚众人，一来二去，便留下了病根。”
“这些年，沈家式微，族中总是为了一亩三分地争论不休，母亲支撑着一家人，很是辛苦。”
高门大户，许多苦楚都闷在了高墙之内，压根传不出去。
这一番话连带着李茵的心也苦涩起来，她由衷地佩服沈老夫人。
“沈老夫人一定是个极宽和的长辈。”
“母亲确是如此。也正是因为宽和慈爱，日日操劳，从前才会缠绵病榻，久不见好。”
从前，沈慕之从不对人诉苦。一是烦愁太过，说了也是徒劳。二是，身边并没有个能让他松懈下来，想要依靠的人。
同李茵说了这些，压在心中十多年的块垒似乎祛除了些。
他不愿让她长久陷在这个话题里伤心，遂道：“母亲听说是你救了我，感激万分，一直牵挂着要亲自感谢你。”
李茵长眉微弯，“该是我改日去拜访沈老夫人才是。”
“还是等回了京，我与母亲备了礼，亲自去国公府，才不算失了礼数。”
见他神色认真，李茵沉吟片刻，笑着道：“那我等沈大人来。”
沈慕之笑而不语，脸上阴霾扫尽，玉色容颜一如往昔，似皎皎月光流照。
提起“救命之恩”，李茵不免回忆起与怀玉在竹林苑的日日夜夜，心焦无措。
其实，她更想问，当初沈氏族中的长辈因何事与他争论不休？
但，时机不对，她选择了闭嘴。
垂柳绿树，山花缭乱，行至路口分岔处，二人默契驻足。
往东，是李茵从前的家。往西，才是正确的方向。
“要回去看看吗？”
矮屋中的东西都搬空了，只留下了一捧茉莉花，此刻，大概已经枯败发黄了吧。