一时间，陈家院子里，便只剩下她们自家人了，只不过她大表嫂把外甥们都带来了，一屋子里的娃娃崽崽，打打闹闹的，倒是热闹得很，笑声很快将下午的悲凉给冲散了不少。
杜月棠回头忘了一回，正巧看到陈木柳红着的眼睛正追随着孩子们的身影流动，心想果然还是孩子更能治愈人心。
这不，一看孩子，陈木柳那些伤心难过的事情，可不就暂时顾不着了嘛。
然后，这时候苏折风像是条泥鳅一般，滑到她身旁来，压低着声音说道：“小姐，徒弟带着小兜儿出去玩耍的时候，草生跟着去，公子不放心，叫我在后头。”
杜月棠顿时警觉心起，脚下步伐也顿住了，“是出了什么事？”
苏折风连忙摆手，“有我在，肯定不能出事的。”
所以，到底还是出了事呗。想到这里，杜月棠忍不住又扭头朝陈家院落望去，孩子们显然已经进了屋里去，笑声已渐消。“走，回去说。”
当即快步到了自家院落里，秦霄陈策郑和尚三人已经在院子里的小桌前坐下，不知在说什么。
杜月棠便直径把苏折风带到檐下来，“到底怎么回事？”
“我是后跟去的，那小姑娘不知我在，小徒弟抱着小兜儿，也不晓得我在后头，我瞧他暂时能带，就没冒头。”其实，苏折风当时就是想偷懒，所以此刻有些心虚。
一面小心翼翼地观察杜月棠的神色，见她没恼，便继续说道：“后来，他们在香橼树林后面玩耍，草生就要吃花红果，让小徒弟去摘，她看着小兜儿。”
花红果，又叫作林檎，有些像是海棠果和山楂，味道也有点像是苹果，不过比苹果要酸，村里有几棵。现在村里人家的果树多，山上还有葡萄，所以吃这花红果的便不多了，大都是摘来去核煮烂熬成果浆，然后铺在木板上，放在通风的地方阴干，便是柔韧酸甜的果丹皮。
王家集那边，就有专门做这个卖的人家，祖传的手艺，比村里人做的就是要好吃许多。
“然后呢？”杜月棠催着他。
“然后……”苏折风想起当时的场面，还是有些不敢置信，眼底一抹寒意翻涌而起，“小徒弟果然老实，听了她要吃花红果，便去摘，谁料小徒弟刚转身，她就捡起地上的小石子。”说着，拿手比划着，“这样大的，笑盈盈地哄着小兜儿，说那是芝麻干饼，叫小兜儿给吞了。”
杜月棠被他这话惊吓得后微退了半步，眼里满是惊愕与寒心，“她怎能如此？”
“是啊，那些小石子儿棱角锋利，若是真让小兜儿给吞进去，不划破喉咙也要划伤肠胃的。那时候若无人在，小兜儿什么都不懂，只晓得她是姐姐，自肯听她的话，回头让人发现了，怕也觉得是小兜儿年纪小，不懂事，自己抓了不小心吞下去的，哪个会怀疑到她的头上去？”
最可恨的是，孩子是小徒弟带出去的，若真出了事情，小徒弟一片热心肠反而成了罪过。
好心带小兜儿玩耍，好心给草生摘花红果。
样样都成了错事。
那时候小徒弟也成了罪人，怕是一辈子都要活在这愧疚里。
杜月棠唇角抿成一条直线，呼吸也重了几分，眼里满是竭力克制着的怒意，“此事，小徒弟晓得么？”
“他晓得什么？那时候还在爬树给草生摘花红果呢！不过我走出来后，草生就慌里慌张地，一把将小兜儿手里拿着要递进嘴里的小石子拍了，还假模假样地训斥着小兜儿，说那是石子儿，不能吃。”苏折风一想到草生小小年纪，那神色切换得比自己一个大人都要快，还不露半点的紧张。
所以越发觉得这个孩子可怕得很，连忙劝解着，“小姐，我是个粗枝大叶糊里糊涂的人，最是怕这样的笑面虎了，如今这草生尚且这样小，便能行如此丧心病狂的事情，若是真再留下去，我怕小兜儿迟早要栽在她的手里，偏最后谁也没证据是她害的。”
最可恨的是，自己亲眼目睹了这一切，却是半点实质性的证据都没有。
叫小兜儿说吧，他才学了几个简单的词，哪里能说得上来？何况年纪摆在那里，根本就不懂。
“我晓得了，这个事情你先不要往外说，等陈叔坟的事情处理好了，我再去同木柳姐细说。”杜月棠觉得也恐怖得很，更是难以置信，毕竟草生太小了，而且上次自己见到她的时候，她还不是这样的。
还是，那时候其实自己看到的，也不是真实的她？
想到这里，就觉得这孩子越发恐怖了，难道真是龙生龙凤生凤，老鼠生来打地洞？世间就真有坏种一说？
苏折风应了，一面去灶房里拿热水，给秦霄他们几个泡茶。
杜月棠也暂时将这翻涌的情绪压下去，朝着秦霄他们这里走来。
陈策见了她，赶紧道：“我的事情，先缓一缓，陈家这里要紧些。”如今他觉得太可怕了，难怪人家说出息了，都要讲祖坟冒青烟，可见这坟的事情果然不小。
郑和尚见他此番模样，忍不住笑起来，“亏得你还是战场上下来的人，这胆子也忒小了些，不过也不用慌张，你就在我庵旁住着，我那庵里许多菩萨供奉在那里，你这初一十五的，又是烧香磕头的，少不得是要保佑着你的。”
还别说，陈策一听这个话，心里果然觉得有了安全感，菩萨就在自己隔壁呢！顿时展眉笑起，“说来也是。”但还是自我辩解着：“我也不是怕。只是如今想来，【论语】述而篇里说子不语怪力乱神，可见这个‘不’字，果然不是不信，而是不完全否认世间没有鬼怪。”
秦霄接了他的话：“应是如此，若是这个‘不’字是不信，那岂不和雍也篇的务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣相驳。”
不过话虽如此，秦霄才不信鬼神，倘是有鬼神，又有那没有转世的投胎祖宗，那幼时自己被拐，祖宗怎没有出来保护自己？让自己小小年纪，为了活下去，不知杀了多少人呢！
如今想起来，自己三岁到乌云台，四岁不到就杀了和自己同室的三人。
没办法，他只是想活下去。
他们不死，死的就是自己，弱肉强食，适者生存，也是乌云台不朽的道理。
“你们读书人，不要同我一个老和尚咬文嚼字了。”郑和尚听着他们的话，只觉得脑瓜仁嗡嗡的，比自己平日念经敷衍菩萨都要叫人觉得容易瞌睡，一面招手喊杜月棠坐下，“你也不要站着，怎么进了城里，也学着大户人家那姑娘不上桌的破规矩？”
杜月棠含笑坐下，那是不可能的，这个家里谁站着，也不可能是自己站着。看朝陈策，回着他方才的话，“那好，既是这样，那就等过了这几天。”
她这一说，大家的话题又绕到了陈策这因缘事上来，又提及伏云西在并州做官一事的艰难。
于是陈策不由得拍着秦霄的肩膀，“我看你其实命好呢！你没有参加大乾元年的科举，倒是躲开了如今这些个烦心的事情。你们没回来的时候，我便得了元青的信，他被派任去并州那弥陀县做个县令，其实还好，珙桐县那个神童才是叫人觉得可惜呢！”
说起珙桐县这个神童，他也是金榜题名了，杜月棠也颇为好奇，“他也做了官？”
“是啊，咱们这些小县城去的，家里在临安京又没得个大树好乘凉，翰林院那种地方自然是没有他的位置，也是被派遣出去了。”陈策说到这里，一脸替他惋惜，“也是可怜了，过于刚折，听说他上榜的时候，也是有临安京的大员瞧上了他，打算好生培养，可少年天才，总是有些傲气在身上，便给拒绝了。”
杜月棠听出来了，说是培养，其实是被榜下捉胥了。
所以哪怕他年纪尚小，身后没个什么背景，自然是逃不过的。而照着陈策这话，多半也是给拒绝了。
于是连忙问：“那现如今他在哪里就任？”果然是十二三岁的小县令了。
陈策眼底惋惜里又添了几分悲凉，苦笑着，“哪里有什么如今？他拒了那大员，自没有入翰林院的资格，后来得了个洛州靠近百越那头的小县城缺，只是人还没到，就病死在了路上。”
这话一说，郑和尚只在一头赶紧阿弥陀佛。
秦霄和杜月棠则都是满脸的惊愕，过后才纷纷叹息，天妒英才。
只是哪里又是什么天妒英才？若是没有榜下捉胥的事情，自然没有人从中阻扰，他那个名次，入翰林是顺理成章。
在临安京里做个小编修，自不会病死在去洛州的路上了。
“所以，我才说阿霄你没有继续考是对的。”陈策了解秦霄，他有过目不忘的本事，不论他是怎样的人？反正那些要考的，他都能写得出来，又势必要拿第一，那到时候肯定会入了那些大人物们的眼。
他也和那珙桐县的小神童一样傲气，到时候拒绝了，免不得也是要落这样的下场，专门被打发去这些个贫瘠之地。
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