送还回来的婆子道：“这样肘子与鸡汤太过肥厚，翠岚姑娘们年轻讲究些不爱吃这样油重的，底下妈妈们年纪大了，也吃不动，只要两个粗使妈妈尝了两筷子，觉得这味道倒是和周娘子做的那几盘肉菜远不如，竟也不动了。”
如此说着一面从怀中掏出一吊铜钱来，道：“翠岚姑娘说那碗阳春面味道鲜，面条又韧又滑，汤底甘美，长寿面意头好，一上桌无有不称赞的，老太太房里头的柯妈妈倒是爱那盘翡翠烧卖，说里头的马兰头像她老家那般味道，听说这两个菜倒是一个人做的，二人都使我来打赏呢。”那周娘子挑眉看着那香菱，当着她的面把香菱推到跟前来受赏。
香菱自然喜不自胜，那吊子钱比她干半月的工钱还多，足够叫她拿回去给自己添个什么好吃好玩的，再攒下一笔，日后还有同自己爹娘相见一日。
秋莲的脸气得发红，活似猪肝颜色，手上只握着那汤勺，转身一把砸在灶上，道：“什么破灶房，破厨娘，我还真不稀罕当！一辈子在这油烟里打滚儿，有什么好的，偏就你们还当个宝吧。”
外头刘嫂子朝着那香菱道：“每日里就瞧见那香菱劈柴舂米，却不知道人家心里头有主意，就算不动手，眼睛看心里学，也不怕吃苦，日后保准有出头之日。”
这番话传到里头，叫秋莲听了竟是越发的刺耳，似都在取笑她，心里头只恨的淌血。
第三十四章 荠菜肉丸
外面周娘子似是有心扬声道：“想不到香菱这丫头也这般有心思，可见也是个受教的，自明日起，同那如春锦儿二人一道来灶下干活，外间劈柴舂米一应事务，只交由秋莲一人。”
如此说道，便是那香菱也有了机会能参加大娘子的比试，而且那身份自底下小杂役成了小灶娘，日后也算是个手艺人了，那香菱如何不欢喜，只握着如春的手，眼中含热泪。
那秋莲如此失了颜面，当夜只躲在那灶房里头听着外间人声，不肯出来，待众人走过之后再出了那灶房，回头看过那漆黑一片的灶房，只觉得万处都不顺心，这灶房也无她容身之处。
待回了家，那邹妈妈自然要过问，那秋莲只红着一张脸，回家便是对着锅碗一番敲敲打打，把那榻上的衣物被絮蒙在身上大哭道：“那周娘子果真偏心，背地里手把手教香菱做菜，还有那如春，也是黑着心肝，明明我才是与她一边的，她偏帮那香菱，不知道怎的都作弄我一个人，我变成了她们取乐子的。”
那邹妈妈一听这还了得，挽起衣袖子便朝着那邹妈妈家门口来了，邹妈妈今日当值，果真不在家中，倒是那三姐妹在家，邹妈妈只立在门口破口骂道：“天可怜我那孩儿秋莲在灶房里头起早摸黑，不知道受了多少苦累，偏有那小蹄子看不惯她，一味地欺负老实人，心里头不知怎么想的，只偏帮那外人，不肯帮咱们家生子，不知受了那些外来的贱婢什么好处，猪油蒙心了呐！”
里头如意如兰坐在小窗旁择今日出门采摘的荠菜，因有些馋那荠菜肉丸子，指望着如春夜里炸了做晚膳。
一听那邹妈妈在外指桑骂槐，如春倒是不同那邹妈妈置气，如意如兰二人自来是火爆脾气，加上这几月本就厌恶那秋莲懒散作态，如兰“腾”的一下便起身了，一把掀开帘子，只朝着那邹妈妈骂道：“谁家死了人只管在我家跟前号丧？自己女儿几斤几两不晓得，非要不自量力学人家摆擂台，丢人现眼给众人看，比不过人家只回家哭鼻子果真是好大能耐，跑到姑奶奶跟前叫唤什么。”
那邹妈妈何曾想拿如兰竟是好厉害一张嘴，怼得她气的胸前心儿直蹦，立刻道：“你这蹄子，如此利索一张嘴，打量我人老了，同你骂不动了，一点规矩体统没有，日后我看谁家郎君敢娶你家姑娘！”
如意只从里头探出半张脸道：“我们家何样的规矩体统，自然轮不到您来管，有这t闲工夫，何不如教教你家秋莲灶上手艺，再不济……那便教教她，什么叫低着头做人，在灶房里睡到日上三竿，这也叫受累，天大的笑话，说这话前怎不把脸皮放在墙上磨的薄些。”
一席话说的众人都哄笑起来，那邹妈妈气的头皮发麻，又是羞又是气，本以为那温妈妈不在家，家中只有这几个小的，好听她的叫骂，好歹出个气，谁知就那三姑娘性格是个没了嘴的葫芦，另外这姊妹二人倒最是护短，浑身长了嘴一般。
如意犹嫌不足，声音清亮，字字句句都像带着钩子，往邹妈妈脸上刮：“再者说，谁家郎君敢娶，也轮不到您操心。我家姑娘品行端正、手脚勤快，自有有眼的人疼惜。不像有些人，自家姑娘不争气，便想着往旁人身上泼脏水，也不瞧瞧自己那副嘴脸，配不配！”
“你！”那邹妈妈如何能忍，只上来就要抬手刮那如意耳刮子，如意身姿灵巧，一下子便躲避开来，那邹妈妈一头撞到墙角的大水缸上，只前额一个大包又红又紫，还好秋芍正在那下值回房路上，听闻此事飞奔回来。
只看她阿娘嘴里哭爹喊娘要去挠那如意如兰二人面皮，如兰如意二人自然不遑多让，扭打在一起，秋芍一面扯开众人，也是扯得发髻外斜，面上落灰，再见她阿娘额上红肿，双眼乌青，那如兰一挽袖子还要来。
“好姐姐，”秋芍只告饶道，“我阿娘年纪大了，脑子糊涂了，我那阿姐今日失了颜面，她也是心疼我阿姐，大家一个檐下住着，大家莫要再红了脸面。”如此又朝着那如意如兰欠身赔礼，又朝着如春说了对不住。
如春扶了那如意如兰回屋，却见三人头发散乱，就连如意耳上坠子都不知道去了哪里，面上好似个五花猫儿一般，顿时有些好笑，只你看看我，我看看你都笑了起来。
如春道：“那邹妈妈是个不知理的，一心袒护她家秋莲，你们随她骂我两句也就罢了，何苦如此同她大打出手。”
不想那如意道：“姊妹都在跟前，哪里还能叫她欺负了你去，骂人撒泼这事自小看着咱阿娘学的，这本事比你那灶上功夫还熟练。”
那邹妈妈只回家后哎哟哟的叫唤了半日，那秋莲只躲在那帘子背后，看她阿娘没讨到好，冷哼一声也不出去出头，只靠在那榻上，朝着她阿娘道：“阿娘，我明日不想去那灶房了。”
那邹妈妈使唤秋芍为她拿鸡蛋滚着面上红肿处，一面朝着那秋莲道：“你这丫头，你如若不学那灶上手艺，你日后怎么办？你靠得住哪个？”那秋莲只起身，撇撇嘴，只闷头不再言语。
那秋芍只劝她道：“好姐姐，你且安生些，在院里学些本事，日后也有个出路。”
那秋莲抬眸看向她，这些天她带众人皆是冷脸，唯独对那秋芍笑脸相迎，秋芍以为她说的话她总会听些，哪知那秋莲心里有旁的算计，只一骨碌起身跪在那秋芍跟前，倒把那秋芍吓得一跳。
秋莲抹着眼泪道：“那灶里的活儿不是人干的，夏天热的汗淌进眼里，冬天得在冰水里洗菜，那些丫鬟婆子只嫌我身上有烟味儿重，不肯那正眼瞧我，我何时能出头，我早便不想干了。”
秋芍扶着她的胳膊想把她拉起来，那秋芍劝她：“你先起来吧。”
那秋莲仍旧不愿意，一把抱住那秋芍的腿道：“大家都是一个爹妈生的！小的时候我最疼你，好吃的好玩的都给你，现如今你捡了高枝儿，你可不能忘了我，你明日，明日就去回了大姑娘，让她把我也要了去吧，只要大姑娘要我，哪怕是给她端屎端尿，倒一辈子夜香，我也没个不愿意的！”
那秋芍被吓得呆住，再抬眸见她阿娘也是这般意思，她顿时手足无措起来，挣了挣抱住的大腿：“姐姐你先起来，我是何人，我不过是个针线丫鬟，大姑娘跟前我最不得意。大姑娘身边的位置王娘子只一股子盯着，哪里是我能左右的。”
秋莲听见“拒绝”二字，脸上的泪瞬间收了大半，眼中似淬了毒，却仍抱着秋芍的腿哭道：“你就是不肯帮我！我知道，你怕我去了大姑娘跟前，抢了你的风头！你如今是大姑娘跟前的红人，哪里还肯认我这个姐姐？”
秋芍被她说得心头发堵，用力掰开她的手：“阿姐若这般想，我也无话可说。但这事我实在帮不了，你好自为之吧。”
言罢，心里头郁结，转身便走，那秋莲只望着她的背影道：“隔壁那三姊妹，心往一处使，哪里似你这般，狼心狗肺！”
再说那隔壁，温妈妈自大娘子院里下值回来，早便听说那邹妈妈同家里两个姐儿对骂之事，心里只觉得痛快，一回家那如春便为她端来夜里炸好的荠菜糯米肉丸。
那荠菜才从地里长出来，这时候最是鲜嫩，加上糯米一拌混入腊肉鲜肉再加入鸡蛋，搓成小团放菜籽油里炸得外壳金黄，内里软糯鲜美，温妈妈吃的一口一个。
“今日我在大娘子院里，只听到了一个消息，”那温妈妈瞧着她们道，“二姑娘四姑娘要议亲了。”