越往前走，那股浓重的血腥气便越发清晰，混着雪夜的寒气钻入鼻腔，令人心口发闷。
廊下的灯笼一路延伸，将众人的身影拉得颀长，宋衡不敢露惊慌，只沉声而问：“郎中来了没有？”
来回话的管事一见宋衡身影，心中莫名安然许多，只弓腰回话道：“郎中已进去了。”
“二郎伤势如何？”宋衡又问，只恨自己这双腿无知觉，不能走得快些去他跟前瞧上一瞧。
只见底下奴仆端着铜盆、捧着伤药一路小跑，裙裾扫过廊下积雪，惊起细碎的雪沫，鱼贯入内，端出来一盆盆血水，触目惊心。
那管事喉咙滚了滚终于还是道：“方才请的郎中说……他说伤在要害，失血太多，此刻还在里头止血，能不能撑过去，全看二爷自己的造化。”
宋衡握着木椅扶手的指节猛地收紧，泛出青白，他死死盯着正厅那扇半掩的门，门内烛火摇曳，将人影投在地上，忽明忽暗。
“带我进去看。”宋衡吩咐道，那管事却犹豫道：“二爷伤的不轻，大爷可千万保重自个。”言罢，一挥手只让人将宋衡推入内。
何娘子不敢往前，只有宋衡入内，走近了些，才看清宋循的模样。
但见他双目紧闭，眉峰紧蹙，极痛苦模样，面上早已苍白如纸，唇瓣干裂泛青，鬓发被血与雪濡湿，黏在额角与脸颊。外衫已被剪开了大半，一道深可见骨的伤口贯穿胸膛，血还在缓缓渗着，染红了身下的绒毯，连榻边的地面都滴了不少血迹，看得人触目惊心。
“大爷……”一旁的奴仆手上俱是染血布条，那血水似泉涌，怎么按都止不住，血腥味甜腻发慌，“你看这……如何是好？”
不止于此，外间隐约传来人语，像是宗族各房的人来探消息，宋衡心中一沉，宋循先前开祠堂烧醉魂糕一事做的太绝，他好的时候族人畏惧他，不敢明目张胆，现如今他在此奄奄一息，这些不安分的怕是心思活泛起。
宋衡站在榻边，目光落在宋循毫无血色的脸上，喉结滚动了一下，沉声道：“慌什么！”
他的声音不高，却带着一股不容置喙的威严，却瞬间压下了屋内的慌乱低语。
他目光自房中之人面上一一扫视而过，指尖虽仍因担忧而发紧，语气却稳如磐石：“郎中在前头止血，你们各司其职——药童盯着火候，煎好的参汤分三次温着，一刻也不能停，换布条要快，但凡染血的布巾即刻带出焚毁，不许在屋内堆积，再另派人守住正厅内外，没有我的吩咐，便是天塌下来，也不许放任何人进来打扰诊治！”
众人被他这股镇定慑住，先前的慌乱竟消减了大半，连忙应声领命，动作也利索了许多。
宋衡又看向榻边脸色惨白的郎中，沉声道：“先生尽管放手施为，府中所有药材任你取用，若需人手打下手，即刻吩咐便是。”
老郎中原本额角冒汗，见宋衡临危不乱，心神也定了几分，拱手道：“多谢大爷信任，老夫必当尽力。”说罢，转身又拿起金针，凝神对着宋循胸前穴位刺去先把血止住才好。
宋衡眯起眼，见宋玉立在一旁，他道：“二郎有失，玉哥儿难辞其咎，稍后来书房寻我，我有话来问你。”
宋玉着急上火，眼下想死的心都有了，只愣愣无神，恨不得自己代宋循受过，方才那支冷箭贴他脸颊而过的风声似乎还在脑中盘旋不散，神魂如今方才归位。
“循哥儿到底如何了？且给句准话儿来！”里头正是命悬一线之际，外头却够热闹，这些人消息倒是灵通。
宋衡出来时，正遇上几人想硬闯，口口声声道：“府里出了这等大事，族中理当有个商议，衡哥儿已是这般，哪里还能劳烦他？”
“让他们进来。”宋衡冷声道。
相拦的人一愣，刚想劝阻，却见宋衡眼神锐利如刀，只好依言掀开门帘。
几个身着锦袍的族亲依t次而入，脸上堆着忧色，目光却在屋内扫来扫去，内里屏风遮遮掩掩，只露出大致轮廓来，到底瞧不真切。
“衡哥儿，叔伯问你，你与叔伯说句真话儿，二郎这伤势……”为首的二房叔公刚开口，便被宋衡打断。
宋衡坐在木椅上，目光缓缓扫过众人：“诸位叔伯深夜冒雪而来，心意我领了。二郎伤势虽重，但郎中正在全力救治，早已无性命之忧，此刻最需清静。至于族中事务，有我在此主事，断不会出半分差错。”
他顿了顿，语气陡然转沉：“先前二郎开祠堂烧醉魂糕，是为了肃清府中隐患，护宋氏一族周全，此事当初诸位也都是默许的。如今他为查案遭此横祸，若有人敢趁他昏迷之际生事，或是觊觎府中权柄，休怪我宋衡不顾宗族情面，按家法处置！”
这番话掷地有声，屋内顿时一片寂静。那些族亲脸上的神色僵住，方才还跃跃欲试的心思，被宋衡这番话堵了回去。
想当初宋衡还在族中主事时，虽不善于苛责，却心思缜密，手段果决，当初受伤垂危之际，宋循未归家前，也能一手压住局面，绝非等闲之辈。
此刻更甚，眼底的寒意顿生，让众人不敢再存半分侥幸。
几人只好讪讪道：“衡哥儿说笑了，我们只是担心二郎，绝无他意。既然有衡哥儿主事，我们便放心了，这就不打扰郎中诊治。”说罢，带着其他人匆匆退了出去。
外间照样是风雪交加，房内寒意如针顺着单薄的中衣钻透肌理，如春猛地睁开眼，入目却是一片漆黑，唯有头顶漏下星点微光，隐约照见粗糙的木梁与结着冰碴的屋角。
鼻尖萦绕着浓重的霉味与干草气息，身下是硬邦邦的木板，铺着一层薄薄的、沾了雪水的稻草，刺骨的冷意顺着脊背往上爬。
刚想起身，只觉得手脚都要发麻，原是被粗麻绳捆住，手腕脚踝勒得生疼，挣扎间只听得麻绳摩擦木板的窸窣声。
原以为是遇上了劫财的歹人，可此刻感受着周遭的死寂，还有身上并未被搜走的银簪，如春心头一沉，这些人怕是不是冲着钱财来的。
第一百六十八章 酱鹅
如春还想抬起头来多打探些许，却在此时听闻后头隐约有人声传来，吓得她一惊，这些人不知来路，左右还未害她性命，左右还是闭目只做人事不知模样。
如春屏住呼吸，睫毛微颤着贴在眼睑上，连呼吸都放得又轻又浅，只留着耳廓捕捉屋角那几人的低语，似是在用膳，隐约传来一股子酒肉之味，再吸吸鼻子还能闻见五香烧鸡、酱鹅香味。
却听见一道略显沙哑的男声道：“现如今将这女子绑了来，该如何上头也没个指示？”
另一人显然在思索道：“那箭可是按吩咐用了喂毒的三棱箭，方才宋府里传来消息，说他还吊着口气，不知真假。”
提及到“宋府”如春猛然瞪大眼眸，宋府上如今正是宋循主事，什么叫做吊着口气？再料想他已多日未见，这般也不难想……
如春猛地攥紧了袖中的帕子，指腹几乎要嵌进掌心。强压着心头上惊涛骇浪，将刚要睁开的眼眸死死闭紧，只是身体早已控制不住的颤抖。
“真假有甚重要？”另一道沉厚的男声响起，带着不容置喙的冷硬，“上头的意思，是让他再也查不了‘醉魂糕’的事，如今只剩一口气儿在，他能成什么事？”
先前那沙哑声又道：“可这女子怎么办？坊间都言，这女子于宋循非比寻常，保不齐知道些什么。是留还是不留……上头可有明说？”
“这女子在他身边，被他看顾得紧，日日伴他身边，”那人一声嗤笑，很是不屑道，“果然，也就是这些富贵公子哥，才有这功夫上演痴男怨女的戏码。他直捣入黑云石窟之内，毁了咱们多少心血，他死了倒是一了百了，咱们的损失呢？又该让谁来偿还？”
沉厚男声迟疑道：“可上头只说处理宋循，没提这女子……若是私自处置，回头上头怪罪下来，咱们担待得起？”
“怪罪？”另一人冷笑一声，那笑声像淬了冰，“区区一个女子，贱命如蝼蚁，谁会管这些？此番咱们损失惨重，那些残存的汁水料子被宋循那厮毁损得一丝不剩，他如此待咱们！咱们如何不能让他也尝尝那般痛彻心扉的滋味。”
如春的心脏骤然缩紧，浑身的血液仿佛瞬间冻结。此刻终于晓得，何谓肝肠寸断。
屋外忽然刮起一阵风，吹得窗棂吱呀作响，屋内的微光摇曳，将屋角的阴影拉得更长。如春趴在地上，牙齿死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味。
那些脚步由远及近，慢慢走到她跟前，身体的颤抖愈发剧烈，她几乎要控制不住自己的呼吸。
如春缓缓睁开眼，光线昏暗，几乎看不清楚来人，她只微微扬起头，果然是那日夜里长街上把她掳走的人，只来了两人一高一矮，倒是不难辨认。
那人低眸看她，眼底翻涌着阴鸷的笑意，脚尖轻轻碾过她散落在地的发梢，语气狠戾：“宋循毁了咱们的根基，便让他最上心的人，尝尝醉魂糕的滋味——这东西，既能安神，也能蚀骨，一旦沾了，便再也离不开，日日活在浑浑噩噩里，比死还难受。