“这二爷，”如春开口，“与三姑娘情分如何？”
杏儿掩面笑：“我且与你说，今日宋府上二爷也要来，你若不怕羞可以远远瞧一眼，世上有这般好家世好相貌的郎君再挑不出一个了，再说品性自是不必说，这些年三姑娘在京中求学，久拖着婚事，那二爷也一直苦等了这些年，这便是自小的情分。”
说完这话，如春只觉今日或许穿的少了，怎手脚有些发冷，不知觉间也走到了灶下，杏儿说的正有劲，全然忘了还要陪着一道做膳食，却见如春突然无了声音，只道：“如春姑娘，你说，这是不是天底下最相配的一对？”
如春微微一笑，道：“时候不早了，咱们先从玉露霜、罗汉饼、五香糕做起吧，就是不知你家娘子……与姑娘们，可有什么忌口？”
第一百四十二章
杏儿心思单纯，经她这打断自然忘却了方才要说的几句，思索片刻方才道：“咱们娘子倒是没什么忌口的，只吃不得辛辣，几位姑娘倒是没什么忌口……三姑娘这些年都在京中公主府伴读，倒还真不知晓口味，如春姑娘看着做便是。”
如春垂眸看去，素食斋菜食材并不丰富，能选者有限，讲究的是禅意雅致，做起来方式多样，考究手工，口味上还得以荤托素。
瞧见案几上还摆着五辛，几个本府灶娘子在其旁准备切姜剥蒜，如春道：“这几样都用不上，劳烦放去一边。”言罢，挽袖系带，便要开工。
杏儿本就是谢娘子派来查看的，这吃食是入口的东西，得谨慎仔细着，她不敢错眼。
但见如春立在小灶前，素色布裙沾了些微灶间的烟火气，鬓边斜簪的一枝素馨花却半点未蔫。乌发松松挽了个髻，几缕碎发垂在颊边，被灶火映得泛着柔和的绒光。她未戴护袖，一双皓腕露在外面，肤色莹白似上好的羊脂玉，腕骨纤细，不觉一时有些看呆，只是如春心无旁骛，并未注意到她。
杏儿心道：“这如春姑娘性格温良，并不似一般粗人，懂学识有手艺，听寺中人道她是被外头谁家贵人安置在寺中的外室娘子……也不知谁家有这般眼光。”
如春挽起的素色布袖堪堪停在肘弯，露出的皓腕在晨光里莹白似雪，她先将案上五辛尽数撤去，又细细挑拣着筐中菌菇，只留那肥厚饱满的香菇、鲜嫩脆爽的竹荪，还有山中采来的野松蘑。
素斋席面要做六碟四碗，食材却只有寻常蔬菌、几样豆制品，饶是她手艺娴熟，也觉棘手。
偏在这时，有一灶娘道：“哟哦，了不得了……今晨未来得及查看，灶下居然少备了些豆油，今日做素斋，不可用猪油荤炒，现如今去买办这些菜等着下锅，怕是不够时辰，要挨娘子说。”
几人都有些焦灼，有灶娘朝着如春道：“今遭这席面是为三姑娘制的，来往的都是贵客，娘子看重非同一般……这怎如何是好？”
如春蹙眉，须知巧妇难为无米之炊，素斋拟荤，最是离不得豆油增香塑形，如今油份短缺，莫说那道需经炸制的“素鸭卷”，便是寻常的菌菇小炒，少了油润也失了三分风味。
杏儿在一旁瞧着，心也跟着提了起来，忍不住道：“如春姑娘，这可如何是好？要不我去寻管事嬷嬷通融，再派个小厮去山下买些来？”
“杏儿姑娘说得轻松，殊不知到了年下这些都是紧俏物，来贩卖的商贩只在上昼入市来卖，今朝过了时辰，只怕难遇到了。”有灶娘眉头好似要打结般，头摇似拨浪鼓。
如春抿唇，目光扫过案头的食材，指尖无意识地摩挲着竹篮边缘。她垂眸沉吟片刻，忽然瞥见灶角有方小坛，只问：“这坛中是何物？”
众人道：“是昨日剩下的醪糟。”
如春又瞧了瞧筐中那堆圆润饱满的莲子，眼底倏然掠过一抹光亮，她抬眼时，眉宇间已不见半分焦灼，声音温软却带着笃定，缓缓道：“豆油不足，咱们便以香代油，以润替煎。”
言罢，她先取来几枚老冰糖，入锅文火慢熬，待糖汁熬得琥珀般透亮，便舀入两勺米酒，顿时甜香混着酒香漫溢开来。她将切好的香菇、笋片尽数倒入，借着糖酒的焦香慢煎，不消片刻，食材便裹上了一层透亮的糖衣，竟比用油炸过还要鲜亮诱人。
那道素鸭卷，她则换了法子，将豆腐皮浸在菌菇高汤中吸足鲜味，再裹入剁碎的莲子、松蘑与糯米，卷成紧实的长条，用棉线捆扎妥当，放入甑中猛火蒸透。待取出时，豆腐皮吸饱了馅料的汁水，软糯中带着筋道，切开后内里色泽分明，莲香混着菌鲜扑鼻而来，竟丝毫不输油炸的口感。
至于那些需油炒的时蔬，她便用蒸菌菇时析出的浓汁，兑上少许酱油，以文火慢煨，让蔬食在鲜汁中慢慢浸润，既保住了菜色的青翠，又添了满口鲜香。
灶娘们起初还忧心忡忡，待瞧着如春这般妙手调度，原本的窘迫竟一一化解，一个个都看呆了眼，手中的活计也不由得慢了下来。
灶房管事娘子只凑到杏儿耳边低言道：“这小娘子不知是何处寻来的，我瞧着她的做法派头，并不似外头的野路子，做法有似京中口味、也有似南边的、并不似外间请来的灶娘子。”
这官宦人家宴席场子大，讲究排面，从外间请灶娘灶爷回家做筵席很是常见，只是民间灶娘大都自学成才，学出灶头上的手艺已属难得，官宦人家的规矩体统却是难学的。
众人只瞧如春先细问府上规矩风俗，再摆白案红案，按礼制盘，嘱咐起帮工也照样有条理，不似外间小门小户。
杏儿道：“嫂子且别管她出身，只晓得这灶娘，娘子算是请对了人，日后如若有缘，只怕还要请上门。”
待六碟四碗的素斋席面一一摆上，满室皆是清雅鲜香，不见半分油腻。如春方忙好，解下围裙，朝着众人道：“可以先上餐前小点了。”
杏儿忙喊了传菜，一众丫鬟小厮各带了食t牌进来取漆盒托盘，鱼贯而入，杏儿因是大娘子跟前人，因此也陪着一道归席面。
待入了会客厅门前，隔着帷幔只瞧见里有坐着许多人，有男有女，谢娘子正陪着人说话，杏儿理好衣衫云鬓，朝着边上小丫鬟道：“今日怎来了着许多人？眼瞧着不光宋家的人。”
这小丫鬟正从里头换了让茶水出来，正叹气：“今日来客这样多，光是换茶水都换了一二时辰，自然不止宋府上，我听说封家也派客人来了。”
杏儿道：“封家不是在金陵么？咱们府上自搬来了青川与他家并无来往了，怎今日也把他们请来了？”
小丫鬟与她道：“只是听说封家小公子这段时日住在青川城中，可能是咱们府上多礼，特意请了来了，听说小公子也没来，来的是他们底下的大管事。”
杏儿知晓了这些来客，这才掀了帘子往里入，外头隔间坐着几位客，再往暖阁子里入，却见只有宋家几位与谢娘子，谢娘子旁坐着三姑娘。
杏儿不动声色走到谢娘子后头，接过小丫鬟手上的温盘，托着几样茶点一一摆好。
“怀璋久居京中，”何娘子正开口，瞧着卢三姑娘笑，“不知京中是有何有趣的好物，竟把你牵绊住了手脚，乐不思蜀，叫咱们家二叔苦等这么多年？”
卢三姑娘闻言，拿眼扫过一旁正垂眸不动声色的宋循，抬手理了理鬓边嵌珠的流苏钗，轻轻一笑道：“何娘子又来打趣我，不过京中虽远在千里之外，只是那般自在些，比在家中受管制好。”
谢娘子忙道：“多少年了，怀璋还似小孩儿般说些上斤不上两的话。”
何娘子执起茶盏，指尖拂过盏沿的缠枝莲纹，朝众人道：“京中自然是富贵温柔处，走一遭多些见识也是好，只是到了年岁，阿嫂与你也说句真话，父母身边才最好，安定下来才是真。”
“娘子说的自然是贴心话，真肺腑，”怀璋露齿一笑，“我往前不这般想，我觉着内宅困顿一生太枉然，如今也是在外头走了一圈，什么都经历了也去做了，现如今觉着什么开商号，做生意都没甚意味……”
宋循眼皮子一跳，心头一咯噔，却见怀璋看着他道：“我也发觉了，外头过得再好，怎及得上青川这山温水软，更兼故人在此，可比那宫墙柳下的日子有趣多了。”
“如此倒真是甚好！”老郡君闻此，只展了笑颜，“既然郎情妾意，你们婚事也该提上来议了。”
谢娘子也陪着笑，唯独宋循隔开众人目光灼灼只往怀璋身上投，她偏不看他，眼角眉梢都是闪躲。
谢娘子执起茶盏，含笑接话：“诸位且尝尝这几碟点心，可不是外头铺子买来的俗物，乃是怀璋亲手所制。她在京中伴读那几年，跟着公主府里的御厨学了几手，瞧着这菱角酥、桂花糕的模样，便知是下了功夫的。”
何娘子目光扫过案上刚摆好的素斋碟盏，鼻尖萦绕着淡淡的莲香与酒香，不由赞道：“这几样吃食瞧着倒是别致，闻着也清爽，倒不似寻常素斋那般寡淡。”