如春立刻道：“这不是我多事，她们心跟我，不似有的人，心不善，欺弱小，招人恨，最可怜。”
疏影蹙眉道：“你说的是谁？”
“谁搭腔，我说的便是。”如春得意一笑，疏影又要上前，青竹便道：“二人还不回屋？立在这风口做甚？喝了几口凉风，心也跟着荡了？如春还不回灶房，姑娘可点菜要吃酒黄鱼，天色不早也该备去了，疏影也不回，院里几样物件还等着你清点收纳回箱笼。”
如春顿住，朝着青竹道：“青竹姐姐，我不使你为难，我这便回去。”转身之际，眼睛撇过疏影脸上，却见她一双眼儿圆瞪，怒发冲冠，忍不住带了一丝笑意，落到疏影眼中，越发痛恨。
如春前脚走，疏影后脚冲着她的背影，狠狠呸了一口，朝着青竹道：“你望望她！你且真真切切望望她！现如今都成什么样了？不晓得的人只当我是灶房丫鬟，她是姑娘身边人。”
回过头来又看向青竹道：“你不是说你有法子来治她，怎今日哑了火？任她在此耀武扬威？拿我作笑话说。”
青竹道：“你心里有火别对我发，我却是无辜。”
疏影撅起嘴来，只不高兴，青竹拉她一道回房走：“我在姑娘前得你与她起争执，好赖话都说尽，就连她那些不敬重的话一股儿都告诉了姑娘，不免还添油加醋，谁知姑娘摆头不信，好似被她下了蛊一般，我也不敢多言。”
疏影气的心口疼，只听青竹继续道：“不光这，你不晓得，姑娘还说要封她做二管事！这二管事也不知什么章程，兴许还在你我之上。”
第一百二十三章 滚锅羊肉
肖妈妈被接到巧儿房中时，三人正点着一盏煤油灯，灯下是一炉烧的滚滚的小铜锅子，两面带着环，中间的桶里烧着红炭。
几上摆着一碟子切成薄如蝉翼的羊肉，锅炉里滚着白汤，肖妈妈提起鼻子一闻，便闻见羊肉鲜味，不禁道：“我的儿，今日不知是什么日子？”
青竹巧儿起身来相让，青竹朝着肖妈妈笑道：“早知妈妈今日在房中，没出去耍玩，特意喊了妈妈来，这羊肉都是现切的，妈妈尝尝？”二人一道把烧的暖热的一头让给肖妈妈，肖妈妈却不往上坐，挨着疏影这边坐。
肖妈妈垂眸一瞧，见那羊肉比一般羊肉颜色浅，肉质嫩，黄膘相杂，不禁道：“这羊肉怪细嫩，是尚好的黄羊肉，入口即化，鲜到姥姥家，你果真会挑，这采买眼光不比灶房娘子差。”
青竹面色一顿，一旁巧儿道：“青竹姐姐心里记挂着干娘，就捡着好的买来孝敬您。”
肖妈妈一落座，浑圆屁股便占了半边榻，把一旁的疏影挤到边角，疏影不得以这才起身，巧儿忙端来一杯温好的黄酒来：“干娘且暖一暖身。”
一杯下肚，肖妈妈方道：“羊肉这起子荤膻东西就得配这口黄酒，你们不晓得，原先苦时候，这时节如何有炭火取暖，冷的狠了，就靠这一口黄酒，一口闷下，全身都暖了，盖上破烂被子一觉到天亮，天亮醒了，摸摸耳朵鼻子还没被冻掉……还没被冻死，就是万幸了。”
“还是你们这时好些，苦日子熬到头了，”肖妈妈继续道，“就这羊肉，这样的好肉，原先家里穷时，别说咱们房里……就是姑娘原先赵老太太屋里都难有，现如今我这老婆子也受用了来。还是你们几个懂事，不嫌我老糊涂，不中用。有好吃的都紧着我。今日日子也难得，把你们姊妹三个也聚在一起。”
“我们喊妈妈来，不为其他事，”疏影赶紧抢先道，“只是想与妈妈说……”
青竹打断道：“妈妈是见过世面的，必有后福，现在姑娘跟前妈妈无人能比，我等姐妹爹妈不再身边，心里不晓得怎么敬重妈妈好，这几口肉都不够塞牙缝，承蒙妈妈不嫌弃。”
肖妈妈道：“好姑娘，你是懂事，有你这句话，我比吃肉喝酒还开心。咱们都一样，什么亲人骨肉，远在天边，指望不上。做咱们奴婢的一心扑在姑娘身上，自我丢下自己的孩儿来到姑娘身边第一日起，喂她喝第一口奶，心里便暗自下决心，自己亲生骨肉都要抛却，她便是我的心儿肝儿，我的万事都以她为先。”
青竹拿酒敬她道：“我心里敬妈妈，且喝我这杯，姑娘小时过得难，全依靠妈妈尽心扶持，才有今日种种，妈妈是大功臣。”
肖妈妈喝了酒，面上红扑扑，道：“好孩子，知事体，日后房中无论有何事，只管来知会我，若是那些个小丫鬟谁敢在你跟前不受教，我来替你出气。”
“妈妈，”疏影咬牙恨道，“你可不晓得……灶房里那个……”
青竹打断道：“房中姊妹都好，哪里有不好，现如今万事无须愁，也不是才来青川那般不得人心，哪里有什么龃龉。”
肖妈妈夹了一筷子黄羊肉，有些烫嘴舌，先放在一旁，巧儿端来麻酱来涮，肖妈妈道：“你说的很对，都不过是小事。现如今万事不愁，想我那时候，姨娘难产而逝，姑娘才豆大一点，咱们这一房里就我与姑娘两人，府上人不待见，饥一顿饱一顿，奶水稀如白汤，我连着三年不曾往家拿过一分钱。就连三女出痘疹，都没钱抓药，也只能硬着头皮撑，只想着活到哪日算哪日。这好的羊肉，那时做梦都想不到吃进嘴。”说的眼圈红红，忍不住落泪。
巧儿劝道：“妈妈别哭，仔细眼睛疼。”
“我这眼睛，”肖妈妈道，“那些年姑娘房中，针线都没得人做，白日没时间，只能夜里做针线，活活熬坏眼，现如见风落泪，夜里胀疼，看东西也总看不真切。”
青竹叹息道：“说起来都是辛酸泪，妈妈能有如今，一点不虚妄，只可惜t……唉不说这丧气话来，妈妈紧着热的吃。”
“可惜什么？”肖妈妈问道，“有话说出便是。”
“这事姑娘不许我说，”青竹挑眉，有些为难，“妈妈若想晓得，必须得答应我，出了这屋，谁人也不许说！但凡传出去一个字，我定要吃瓜落。”肖妈妈只点头，说绝不说，青竹方道：“我为妈妈不值呢，姑娘说了，妈妈年纪一年比一年大，管事不力，要设一个副管事，还是二管事来。”
肖妈妈一听，心凉了半截，不可置信，抬眼见青竹道：“我还没得消息，得了消息少不得要来恭贺你一声。”
青竹摆手道：“妈妈抬举了，这二管事我哪堪任。”
肖妈妈斜着眼睛看着疏影，疏影正鼓着腮，一脸愤恨，见肖妈妈望着自己，冷哼道：“不是我，我没这样好的福气。”
肖妈妈又转过脸来看巧儿，巧儿立刻道：“干娘没得笑话我，这好事何曾落到过我。”
“妈妈只想，”青竹咳嗽一身，压低声音，唯恐墙外有耳，“谁是姑娘的心尖尖？”
疏影没了耐心，哪等肖妈妈猜测：“这事有什么好猜？话有什么好说的！肖妈妈，除了灶房里头那个笑面虎，佛面兽心的，还能有谁？”
肖妈妈觉得嘴里羊肉不香了：“什么叫做二管事？我活到现如今的岁数，还没听过甚么一管事二管事！也真是我活久了，什么稀罕事也落到我跟前！”
“可不是，”青竹蹙眉道，“这二管事本就是闻所未闻，可见姑娘之心待她，想着法对她好，变着花样抬举她。”
疏影提起心里便窝火：“她是个什么货色，只配在灶房里做她娘的烧火丫头 ，仗着几分姿色，卖弄风骚，姑娘跟前耍花枪，现起她娘的眼来，心肝乌黑，是个什么破烂玩意，在姑奶奶我跟前……”
巧儿道：“干娘，这事您得劝姑娘，姑娘房中谁有您面子大，这立了二管事保不齐日后还冒出来什么三管事四管事，有了这样的先例，都学着她上位，您这乳妈妈又该排在几管事？”
青竹叹息一声道：“她会做人，上头姑娘喜爱她，底下人都服气她，姚黄豆蔻一帮子丫头片子也对她俯首帖耳，我前番也受她蒙骗，再这么着，府上哪有咱立锥之地？我们都只认妈妈您，不为其他，就为妈妈这些年的操劳。”
“姑娘大了，”肖妈妈顿住筷儿，忍不住滚下热泪，“我说的话未必听，不瞒你们说，姑娘这一二年间，自来了青川，耳中早已不进人言，已经很久……不叫我一声乳妈妈了，对我也是呼来喝去，与府上众人都是一样，她是主子我是奴婢，想想也应该。”
这话说的众人都不言语了，所谓唇亡齿寒，灯下见肖妈妈两鬓花白，骨肉分离，心血熬尽，主子只觉得理所应当，三人不禁想自己这般年纪不知主子还念几分情，伴君如伴虎，现如今也知晓个中滋味了。
最终，青竹道：“妈妈三十年的辛劳，才走到如今，怎可让一小丫鬟先登一步？”
这边滚锅羊肉吃的正热络，大灶房下也灯火未歇，豆蔻掀起帘子，见里头围着一众小丫鬟，里头烧着炭盆，盆上烤了几块炙猪肉，拿松枝插着，正烤得焦脆，松枝渗出香味，混杂着肉香。