姚芙绵颔首。
郑源送来的书信会经江砚之手, 江砚会知晓也不稀奇。
江砚走近, 见姚芙绵不语, 说道：“待我将事情都处理完, 我会同你一道回去。”
姚芙绵缓缓垂下眼，并未立刻回应。
江砚愿意陪她回去，她应当感到高兴，然她此刻只觉着可笑。
江砚总是这般说, 但究竟是真有如此打算, 还是只是为了让她乖乖听话的哄骗, 又有谁知呢。
姚芙绵不会将心中的猜测问出口，如今她身不由己, 质问江砚只会惹得两人再生嫌隙。
她抬起脸，柔声笑道：“我等表哥。”
江砚默了默, 看出她的笑意并非出自真心。
他皱眉欲解释, 然思忖过后，也仅是道一个“好”字。
说再多的空话都无用, 待他将所有麻烦都解决, 姚芙绵自然会明白。
＊
收到郑源书信后的日子，姚芙绵面上虽看不出什么异样, 内心却是一日比一日焦灼煎熬。
她与江砚待在一处时并不会表露出来，然当她只身一人，便会时常望着某处失神，思绪杂乱地胡思乱想，侍者要唤她好几声才有所回应。
江砚纵使白日再忙，夜里都会回来。这夜姚芙绵等了半个时辰还未见他归来，便关好门窗自顾歇下了。
夜半，姚芙绵梦中睡得不大安稳，迷迷瞪瞪地睁开眼，不经意往床外扫了一眼，却见那处有个人影，当即被吓得坐起，惊叫出声。
待她看清那人影正是江砚时，下一刻，她再也忍不住，呜咽出声。
起初她只是小声地啜泣，很快便不再压抑，放声大哭。
江砚始料未及，抿了抿唇，在榻边坐下，抬手想将姚芙绵捞过来，手行至半空又顿住，最终还是收回来。
他见过许多次姚芙绵向他求饶时的哭哭啼啼，无一不是装腔作势，从未见她哭得这般伤心过，心绪也被她的哭声搅乱。
“我未想将你闹醒。”他软和着嗓音说道。
姚芙绵额头抵着被衾自顾自哭泣，脸被她垂落的乌发完全遮挡住，瞧不清她的模样，唯有哭声持续不断，足以表明她此刻的心情有多难受。
踌躇过后，江砚又将手伸出去，生疏而轻缓地拍着姚芙绵的后背，无声安抚。
姚芙绵哭了好片刻，才想起来还有江砚在，抬起脸抹了抹面颊上的泪水，垂着眼小声道：“我并非被表哥吓到……”
她的嗓音里还带着抽噎。
姚芙绵确实不是被江砚吓到，只是江砚的到来让她想清楚某些事。
若她无法离开此处，往后便只能依附江砚，事事都要凭借江砚的喜怒哀乐，无法自己做主。
如此长久下去，这样的人生还有什么趣味。
从前姚芙绵并非未想到这些，只是刻意去回避，好似这般便能够不用面对。
“我只是有些念想我阿父和……馥娘……”
姚芙绵垂着眼，并不看江砚。
她原本想说的并不是江馥，只是如今在洛阳与她还算交好，又能在江砚面前提及的，便只剩江馥一人。
江砚无言望着她，并不开口说什么。
姚芙绵也不指望江砚会说些什么好听的话来宽慰她，哭过之后更加困倦，她正思索着找什么理由让江砚离开，听见那边传来的动静，抬眼望去，江砚已经脱了外衣上榻来。
“表、表哥……你这是？”
江砚的举动令姚芙绵惊愣得不知如何言语。
两人共处一室已久，却是迄今未同塌而眠过。
江砚将床尾蜷在一处的被褥扯平整，做完这些才看向姚芙绵，问道：“芙娘想说什么？”
姚芙绵张了张嘴，目光落在江砚与自己身上盖着的同一张被衾上，最终还是将欲出口的话咽回去，转而说道：“我睡前时常翻来覆去，入睡后还会呓语，表哥与我同榻，恐无法睡得安稳……”
姚芙绵说完后便静默看着江砚，暗自祈祷他能够放弃与她同床的念头。孰料江砚听完，也仅是平静地道一句：“无妨。”
姚芙绵自是不好再说什么，背对着江砚缓缓躺下。
黑夜寂静无声，身侧突然多了个人，姚芙绵一时难以适应，躺了好片刻仍是难以入睡。
她不清楚江砚是否已经入睡，侧卧令她肩膀发酸，她小心翼翼地翻个身，哭过后的抽噎使她在平躺之后深吸了口气。
身旁在这时传来动静，是江砚靠近，将她搂到怀里。
姚芙绵霎时浑身一僵，思绪也在这时变得混乱。
她并非不谙世事的小娘子，平日看的话本便稍有提及关于男女间的床笫之欢，何况江砚与她待在一处时的所作所为，都让姚芙绵对这些事隐隐有了些了解。
只是眼下若是发生，实在不算好事……
姚芙绵一颗心高高提起，然等了片刻，江砚并未再有什么举动。
他的嗓音自头顶传来，在黑暗中略显缱绻低哑。
“明日带你出去。”
“当真？”
姚芙绵稍稍抬头，目光只触及他的下颌。
江砚这几日都不许她外出，今夜突然改变心意，让姚芙绵惊喜不已。
江砚眼也未睁开，低低地应了一声“嗯”。
得江砚允诺，姚芙绵心满意足，原以为与江砚同眠会难以入睡，未料到放松之后困倦再次袭来，不多时便沉沉地睡了过去。
姚芙绵夜里并不如她所说的那般不安分会说呓语，她一觉睡到天亮，醒来时的姿态与入睡时相差无几，只是身侧的被褥早已发凉，江砚显然离开许久。
未见到江砚，姚芙绵也不心急，她清楚江砚既答应她，便会做到。
过了午时，江砚方回。
与前几日的抑郁寡欢不同，姚芙绵一见着江砚便忍不住漾开笑，欢喜地迎上去，关切问道：“表哥可用过膳了？”
“尚未。”
姚芙绵便让侍者去准备，殷勤地服侍左右，半个时辰后，如愿与江砚一同踏出大门上了马车。
她不问江砚要带她去何处，只要能走出这座别苑，去哪她都没意见。
她掀起帘子看了一路的景色，再寻常不过的一棵树在她眼里都变得万分可爱。
江砚带她来到河边。
河岸两旁生长有许多高大的树木，七月流火，树叶已变得金黄，风一过便簌簌落下，铺在地上好似满地黄金。
姚芙绵看见对岸有树结了果子，好奇地想要过去看。连接两岸的是一座石拱桥，距水面约莫七尺，想来是此处不常有人来，是以桥的两边并无勾阑围挡。
姚芙绵提裙走上石桥，对跟在她身后的江砚叮嘱道：“表哥当心些，莫要滑倒摔水里去了。”
桥面算不上多窄，同时容两人并肩而行绰绰有余，江砚仍是应道：“好。”
过了石桥，姚芙绵来到那棵结着果子的树下，仰头往上看。
低处的果子已经被采摘过，只剩高处还挂着圆而饱满的果实，掉落在地的，早已腐坏或是被鸟兽食过。
“想要？”江砚问。
要摘下树上那些果子并非难事。
姚芙绵摇摇头，说道：“只是瞧着有些稀奇罢了。”
江砚虽是拘着她的行动，在吃穿用度方面却是从来不会短缺她的，甚至说得上是有求必应，姚芙绵并不会垂涎着郊外不明的果实。
她站在树下看了片刻，又沿着河岸往上游走去，江砚始终跟在她身后。
此地人迹罕至，静谧清幽，入目皆是掉落的枯叶。
很快姚芙绵便失了兴致，沿着来时的路往回走，在石梁那处停下。
此次出行，只有充当车夫的肃寂随行，并无其他侍卫。
姚芙绵看着停在对岸的马车，不知在想些什么。
江砚走到她身旁，说道：“可还有何处想去？”
他记着姚芙绵从前喜好与江馥去江边，只是这几日江边风浪大，去不得，便带她来此。
倘若姚芙绵说的不是那些喧闹的地方，江砚兴许可以带她去。
姚芙绵看着江砚，缓缓垂下眼。
“表哥事务繁忙，想必今日带我出来已堆积不少政务，不早些回去，可会耽误表哥正事？”
闻言，江砚笑了笑：“既答应了你，其余事我便会处理妥当，不必顾虑。”
姚芙绵这才放心地松了口气，重新踏上石桥，随意地同江砚问起肃炼。
自那回姚芙绵向江砚告状之后，她便许久不曾见到过肃炼。
“他另有要事。”
姚芙绵不喜肃炼出现在跟前，江砚便让他去盯着三皇子的动向。
姚芙绵轻轻颔首，不再过问。