秋风习习，从林中而过卷来一些细碎的草屑尘埃，在走到石拱桥最高处时，姚芙绵蓦地发出一声短促的痛呼，止步捂上左眼。
“眼里好像进沙子了。”
左眼一阵刺痛，姚芙绵忍不住用手去揉搓。
江砚上前半步，捉住她还想继续揉的手，低头去看。
两人面对面，身后各是毫无遮挡的石桥边缘，底下是流淌的河水。
姚芙绵左眼紧闭，眼睫被泪水沾湿黏在一处，右眼尚且无事，无辜又可怜地望着他。
“不可用手，当心发肿。”江砚敛眉沉声，“回去让医士看过。”
姚芙绵颔首，抽回自己的手，用手背给尚在发痛的眼皮凉了凉，小声道：“还是好痛。”
“先回去。”江砚道。
姚芙绵点了点头，眯着右眼，目光越过江砚，瞧见马车边上的肃寂正看向被风拂过发出声响的草丛，并未注意到他们这处的动静。
她缓了缓，尝试睁开左眼。
当她完全睁开的那刻，江砚看清她眼底的血丝，眼眶湿润发红，显然是极不好受。
江砚心上一软，正想出言安慰，却听姚芙绵出声。
她的嗓音不复往日的娇柔，在此刻平静得可谓冷漠。
“江砚，别怪我。”
而后胸前便传来一股强势凶狠的力道，将他往外推，江砚毫无防备地朝后跌去，欲出口的话堵在喉中，身体不断下落，眼睁睁看着姚芙绵离自己越来越远。
一声“哗啦”的响声后，江砚彻底消失在眼前。
姚芙绵手还僵持在半空，维持着推江砚入水时的姿势。
她不敢去看石桥下的江砚是如何挣扎的，怔怔地瞪着眼，左眼不受控地汇聚泪水，再无声无息地滚落。
肃寂在听到水声之后立刻跑过来，毫不犹疑地跳进水中。
姚芙绵顷刻回神，忍着左眼的痛楚，朝着马车所在跑去。
当她握住缰绳时，回头看了一眼。
江砚已被肃寂拖拽着，往岸边去。
而后姚芙绵再不迟疑，驱车离开此地。
第六十一章
尽管宋岐致曾教过她骑马, 驱赶马车到底有些许差别，况且姚芙绵心神不宁，一路横冲直撞, 好几次险些撞上树干。
她仔细回忆着来时的路径，浑身麻木得只知赶路, 在见到有人往来的街市后, 便丢下马车跑进人群，匆匆往卫国公府去。
即便清楚江砚没了马车, 脱困后一时半刻不会追上来, 姚芙绵仍是惊慌得手心被冷汗濡湿。
她此刻的慌乱只是在畏惧日后被江砚记恨, 而非担忧江砚落水之后的安危。
然当时机会就在眼前, 姚芙绵顾不了太多。
何况江砚那样深谋远虑的人，既然不会水，近身的侍卫定然要擅游。
她若是不趁此机会逃跑，不知还要被困在江砚身边多久, 阿父也不知能否撑到她回扬州。
姚芙绵不会后悔今日的所作所为。
若不是江砚, 她早已与宋岐致成婚, 和睦美满，不必整日忧心随时会被抛弃。
她在江砚眼中不过一个乖顺听话又可供玩弄的物件, 如今走到这般地步，她若是再被江砚捉住, 江砚势必不会轻易放过她。
姚芙绵神色仓皇, 行至拥挤之处不慎撞到人，心不在焉地赔一句不是。
那人本不快地正欲出口责骂, 见她生得貌美, 当即消怒露笑，忙跟上去同她说话。
“小娘子如此匆忙是要去何处, 不若让我送你一程。”
姚芙绵步伐未停，心中鄙夷烦躁，面上不显半分，只说道：“不必。”
那人不依不饶，仍是跟着她走了一段路，见她衣着华丽，身侧却无近侍，料想不会是什么显贵世家的姑娘，越发肆无忌惮。
“这般走下去要到何时。”那人目光在她身上打量，“不若先随我回府去，我再用马车送你，岂不更快。”
姚芙绵略一沉吟，只道：“我要去卫国公府。”
那人听毕，迟疑地看了姚芙绵几眼，虽不知她话里的真假，但总归不想惹事，于是不情不愿地离去。
摆脱纠缠，姚芙绵加快脚步，只是在这之后她微微垂首，以手遮挡面颊，不欲让更多人看清楚她的样貌。
没有权势家世傍身，她的美貌迟早招灾惹祸。
＊
肃寂去寻马车，江砚便站在岸边等待。
他的发梢还在不断地往下滴水，湿透的衣物沉重地贴紧肌肤，所站之处的地面已形成一片湿痕。
秋风萧瑟，身上的衣物不但抵御不了寒，在此刻甚至加剧了透骨的凉意。
江砚站着一动不动，面容苍白却平静至极。
他虽不会水，身旁的近侍却无一不擅长。
然跌入水中，却是头一回遭遇。
曾说过他若掉水里会竭力救的人，在方才毫不犹疑地将他推入河中。
一片死寂当中，江砚又咳了两声，以舒缓胸腔的不适。方才入水的那刻，他尚未来得及反应，以至于呛了两口水。
他从前对待情爱总是置身事外，冷眼旁观那些为爱所困而寻死觅活的人，而今才恍然自己已被困于其中。
因着姚芙绵的出现，与她共处，江砚才觉自己是个鲜活的人，而非循规蹈矩的提线木偶。
然而也是因为姚芙绵，她一步步接近他，对他献媚讨好、诉说表明爱意的话，让江砚信以为真，生出想要与她尝试情爱的念头，才招致来今日的麻烦。
越想，胸口便越滞涩闷痛。
姚芙绵无非想要光明正大地与他成婚，因着江氏的阻拦，才会想要去嫁与宋岐致。
这事江砚已有解决的办法。
三皇子与太子明争暗斗许久，只要江砚助太子夺位，待太子即位后，他便可位极人臣，摆脱江氏的桎梏，迎娶姚芙绵。
届时便是江氏再有人反对，也无法撼动江砚的决定。
三皇子早对储君之位蠢蠢欲动，江砚要做的不过是顺水推舟，顺势逼迫他早日行动。
江砚会安排好一切，只是需要让姚芙绵等他，可姚芙绵却不信他。
江砚抬头看向马车离开的方向，空空荡荡，马车早已不见踪迹。
不知过去多久，肃寂终于驶着一辆马车回来。
江砚浑身被冷风吹得有些麻木，然在抬起左腿时，膝盖处传来剧烈疼痛，令他皱起眉。
桥底下有石柱支撑，想来是挣扎时不慎踢到。
并非不能忍，略一停顿后，他便又若无其事地走过去。只是走路时身形不算平稳，依稀可瞧出有些跛足。
肃寂垂首请示：“可需属下先派人去追回姚娘子？”
马车不知是肃寂从何处寻来，不比先前的那辆宽敞明净。江砚从不会用旁人用过的物件，眼下倒是无可奈何。
江砚坐在车厢里，垂眼看着自己身上尚在滴水的衣物，形容是少有的狼狈，阖眼开口。
“先回去。”
不必想都知姚芙绵会去哪儿。
“是。”
＊
姚芙绵跑得喘气连连，额上冒汗，连清冷的风都无法消解丝毫。她担心江砚会追上来，片刻也不敢停下歇息。好在拐过一个路口之后，便看见了卫国公府的门楣。
宋岐致……只要见到宋岐致，她便不必再心惊胆战、担心江砚的报复，宋岐致定会护着她。
婚期过了也无妨，再寻个吉日便是。
姚芙绵这般想着，心中拨云见日，一路的惊惧和惶恐都在此刻得到平息。
她来到侧门，敲了两下，而后听到家仆开门的动静。
卫国公府的人都知晓姚芙绵本该嫁给宋岐致，却在回洛阳时被人掳走，不少人猜测她已经遭遇不测，此刻见她活生生地出现在面前，难免讶异。
“姚娘子？您这些时日去哪了？我家世子找了您许久。”
得知宋岐致一直在寻自己下落，姚芙绵稍感慰藉，然此刻并非说这些的时候，她必须尽快见到宋岐致。
她急切道：“宋郎、宋岐致在何处？我要见他。”
“这……”家仆欲言又止，看她一眼又低下头，显然是不知该如何说是好。
姚芙绵心中不安陡生，催促问道：“他在何处？”
家仆这才实话实说：“世子两日前已出发去往西北，助国公爷一臂之力。眼下应当已离开洛阳……”
这话犹如当头一棒狠狠敲在姚芙绵头上，让她大脑嗡鸣一阵，耳边再听不到其他声音。
宋岐致不在……宋岐致竟不在……
“怎会如此……”
她低声喃喃，家仆见她神色惊恐，不由地出声问道：“姚娘子可还好？”