耳边传来顾昔潮的回音：
“你猜错了。”
他看着她，声音很沉：
“时至今日，李氏仍是贵妃。圣上亦不曾废后。”
沈今鸾愣住，半晌无言。
元泓连死后的体面都不给她，竟然十年了还没有废掉她的后位？
她垂眸，面色很快恢复了淡然。
他要废谁，要立谁，都和她无甚关系了。
她已回到了北疆，不再是困居后宫的大魏皇后，只是沈家十一娘。
而沈家十一娘，而今只有一愿，就是找到父兄的遗骨。
自崤山北望，云州的关城巍峨高耸，仿佛能看到群峦之间的凛凛雪色，甚至还有守城北狄人手中兵器反射的寒光。
沈今鸾看了许久，陷入沉思。
二哥这七年所杀的都是羌人，他每次出现也都是因为听到了有关羌人之事。那顾四叔也是因为扮作羌人，才被他当场抓走。
他最后魂魄消散前，她追问阿爹和大哥的尸骨在何处，他给的回应也是“羌人”二字。
要寻父兄的遗骨，羌人是二哥留给她最后的线索了。
“此处崤山北，已是云州地界，再往西，便是羌王王帐所在。”
顾昔潮沉定的声音响起。他指着西北向的一处群山：
“此番启程，便是去羌王王帐。如今你要找你父兄遗骨，我要换得解药，唯有羌人这一条道。”
顾昔潮不动声色，早已洞悉了她所有的想法。到底是交手多年，彼此什么心思，一目了然，这是二人独有的默契。
沈今鸾也不再藏着掖着，径直问道：
“顾将军以为，为何尸首会在羌人那处？”
顾昔潮道：
“羌人一族，虽有羌王统领，但部落纷杂，族中男子大多为战士，能征善战，素来因我大魏强盛，与我们交好。自淳平十九年战败，云州失守，羌人部落与大魏断了交，羌族自此为北狄所控……”
沈今鸾恍然道：
“羌人游牧北疆各处，或是当年在云州附近的羌人碰巧发现了我父兄的尸骨，因畏惧北狄可汗，不敢擅自归还……怪不得，我派人在北疆找了多年未曾找到，定是早就被羌人收走了。”
她心中既是激荡又是担忧，眼望四周，见顾昔潮这一队军士不过十余人。
且不说此处是北狄人严防死守的地盘，这附近一路上的敌军没有上百也有几十，就算顾昔潮一行人单枪匹马，可以一敌十，但当下他中了羌毒，武力大减，如何能敌得过北狄人的精锐。
“娘娘不必忧心，就算这一条道走到黑，我也会舍命作陪。”
男人正在马背上配鞍，似是看出了她的忧虑，神色从容，好像去云州如归家一般易如反掌。
沈今鸾见马背两侧除了箭袋，还带着几日的干粮和水囊。
她回想起来，终于明白在顾昔潮当时在十九座新墓前，大费周章画了北疆舆图，排兵布阵了一个时辰的用意。
那时她还嘲讽他像在料理后事，岂知他是早已下定决心要去云州了。
也对，都冒险来到崤山北，都到云州大门口了，不更进一步探一探云州附近，哪像那个豪纵骁勇的顾家九郎。
沈今鸾正等着顾昔潮整装出发，却见他岿然不动，忽转身对她道：
“我带你去羌人部落，有一个条件。”
是了，不提要求就不是顾昔潮了。
沈今鸾翻了个白眼，忽见他氅衣一拂动，递过来那个她曾寄居的嫁衣纸人。
这下，轮到她吓了一跳，差点真的魂飞魄散。
顾昔潮一直带着她的纸人做什么。
“敬山道人说过，你魂魄虚弱，需得在这纸人之中，以免魂飞魄散……”他看着她，冰冷的面上不见一丝情绪，“若你魂飞魄散了，我的解药该找谁去取？”
“烦请娘娘，入内吧。”
沈今鸾无语，她的魂魄好不容易出来舒展松快了些，但是见顾昔潮全然不可说动的样子，也就懒得跟他白费口舌了。
她倏地钻入纸人之中，气鼓鼓地藏好了。
还想抱怨一句，身子一轻，纸人已被抱上了马。
“我跟你说，我有手下抬轿，不需要你……”
顾昔潮锋锐的目光扫过空无一物的喜轿，轿旁那四个小鬼早就吓得倏忽消散，遁入地底不见了。
沈今鸾继续据理力争：
“我北疆出身，自己会骑马，你别……”
她来不及说完，顾昔潮已不由分说将她绳索一捆绑在了鞍上，他收紧绳头固定，道：
“一路或有北狄游骑，凶险异常，娘娘可要坐稳了。”
形同扣押犯人的屈辱沈今鸾闷哼了一声，嘴撅得老高，双手抱膝，寡白罗衣覆住全身，不与纸人上的绳索相触。
顾昔潮看到她的魂魄蜷成一团，姿态别捏，便沉下声，问道：
“可有不适？”
如此作弄大将军的良机，她自是不会轻易放过。沈今鸾从眼底睁开一道缝，故意先指了指脖子，再撩了撩背后，最后卡了卡手腕。
她左也喊疼，右也叫痛，上也太硌，下也过紧。顾昔潮沉着脸，一一给她松绑调整。
直到最后，顾昔潮停了手，退了一步立在马旁，抱臂在胸，冷冷道：
“娘娘既不愿绑在鞍上，不如再绑在臣背上如何？”
顾昔潮少有在她面前自称“臣”，此刻称臣了必是已到极限，要撂担子了。沈今鸾见好就收，摆摆手道：