顾昔潮点了点头，手握刀柄，拂开其中一名死者的衣襟，道：
“外貌装饰，生活习俗可汉化，但是信仰却不会改变。”
只见那尸体胸口赫然出现一羊头图腾。而后，亲卫在其余尸首探看，也都有各种羊头图腾。
北疆唯有羌人一族素来信奉羊神，以羊头为图腾。鬼相公荒坟里的尸体，竟然都是塞外的羌族。
骆雄惊道：
“难道，这些羌人难道从关外逃难来的蓟县？”
顾昔潮目光深沉，如覆严霜，又道：
“而且，这些人并不是普通的羌人。”
他以刀柄掰开腐尸的指关节，道：
“右手手指第一关节内皆有老茧，必是精于骑射的羌人。”
众将士皆已守边多年，顿感此事非同小可，面色多了几分复杂。
骆雄上前一步，思忖道：
“这一批羌人战士逃来蓟县，隐姓埋名那么多年……会不会是羌族的逃兵？”
顾昔潮掸去了袖上尘土，负手而立，遥望苍穹，深暗的眸色被日头照得微微发亮：
“这十年来，诸多羌人部落一直为北狄人所控，今日得知有羌人叛逃，这或是我们的契机。”
“契机”二字一出，一众灰头土脸的将士面上瞬时扬起了光，一个个气喘如牛，皆是目光如炬。
骆雄不解道：
“可这鬼相公，为何滥杀了那么多羌人？”
沈今鸾惊起回头，大声呵斥道：
“你胡说！”
可此处除了沉默的顾昔潮，无人听得见她奋声的反驳。
她不敢置信，细细凝望着遍地那些腐烂的尸骨，想要辨别出破绽来。
然而，此地的尸首分明和她和那群女鬼下手之法雷同，皆是七窍流血而亡，确实并非人为，而是厉鬼所致。
顾昔潮似是看出了她的茫然与愤恨，屏退了一众亲兵，低声道：
“鬼已非人，不必执迷。”
之前她想见鬼相公也被赵羡断然阻拦，他曾说，鬼相公是在人间徘徊多年的厉鬼，已全无作为人的记忆，会伤到她。
她两次见他，在他强劲的鬼气之下，也差点魂魄散尽。
可沈今鸾仍是决然地摇了摇头，回忆道：
“我自小与二哥一起长大，十分亲近。大哥是长子，幼时起就被阿爹亲自带在军中训练培养，养成了严肃板正的性子，对我也十分严厉……”
“而二哥他，一直是一个温和的人，待人宽厚，从不伤人。甚至于，我从前在田里捕了萤虫在网中玩，都会被他偷偷放生，隔日再还我一盏漂亮的花灯。”
她的眼中，恍若浮现出他旧日的影子。
与当年顾家九郎外放的豪气不同，她的二哥沉稳内敛，带着一丝少年人的腼腆，像是朝阳初生的光，照在身间温柔和煦，不会炙热滚烫。
旧日温暖的记忆散去，眼前只剩下满目疮痍，漆黑尸骸堆砌的荒坟。
那个连萤虫都不愿伤害的二哥，如何就成了杀人如麻的鬼相公？
她心中像是有座山沉沉压着，道：
“就算他成了鬼魂记忆全完，我也不相信，他会在十年之间杀了那么多人。”
她突然想到了什么，望向顾昔潮，寻求解答：
“是不是十年前发生了什么事，才令他性情大变？”
见他迟迟不不语，她的面容变得森冷，唇瓣发颤，重复道：
“十年前，是承平五年，正是我死的那一年。我死后究竟发生了何事？”
头顶一直没有传来顾昔潮的响动，连呼吸声都似乎沉滞而渺然起来。
沈今鸾不由抬首望去。
男人一向锐利的眼神变得悠远苍茫，目光空空荡荡，像是在回忆，又像是在发怔。
沈今鸾凝视那块衣料上的并蒂莲，冷笑道：
“你不肯说也罢。我猜测其中一事，便是元泓废了我，改立李栖竹为后了吧。”
顾昔潮抬起双眼。
她冷哼一声，语气怅惘：
“所有人都说鬼相公是因死在娶亲前，心上人另嫁而执念深重。我那傻二哥呀，自小就喜欢李栖竹，本来那年从北疆回来后就要成婚的，想有了军功，给她挣个诰命。可你告诉我，李栖竹最后去了哪里？”
顾昔潮面色更沉，没有回答。
她自知这个答案他心知肚明，笑了一声，便自顾自答道：
“我二哥死了，李栖竹退了婚，最后入宫为妃。”
“他到死都念着的人，从不稀罕他拿命换来的诰命，转头入了宫，步步高升，封了贵妃，更是与我争宠……所以，我二哥才会性情大变的吧？”
李栖竹出身世家名门，乃当朝中书令嫡次女，元泓为了掌控世家，对她向来多几分宠爱。
这个女人温柔贤淑，永远语笑盈盈，永远笑意不达眼底。在争奇斗艳的后宫，她沈今鸾珠环玉绕，行事奢靡，而她虽为贵妃，穿着却十年如一日的素净白洁，元泓赞之曰“俭德”，堪为后宫表率。
她被元泓收走凤印，幽禁凤仪宫重病将死之时，想必李栖竹那边厢已收到了立后的诏书。
那位出身名门的李贵妃心里定是欣喜若狂，还要装出一番贤良淑德的样貌，有礼有节地淡淡谢恩。
即便她的容貌在脑海中已有几分模糊，沈今鸾仍能想象出她一代贤后的端庄形态来。一想到那个画面，她狠狠地攥紧了腕上那朵的并蒂莲。