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衣冠镜前，少女一身鹅黄色的斜对襟上襦，同色下裙，半头乌发堆在脑后，挽了个简洁利索的随云髻，剩下的青丝则编成一股粗长的辫子垂在胸前，更添灵动活泼。
换完衣服梳完头，就差脸没洗了，李桃花踩上鞋开门而出，叫了几声“小孩哥”，没找着人，便自己找水洗脸。
她一路摸到衙门厨房才找到一孔水井，也不管井旁的水盆是洗什么的，打上来水便将脸大洗一通。
人间三月，正值春暖花开之时，李桃花洗完脸，顶着满脸亮晶晶的水珠，仰面深吸一口气呼出，睁眼看着蓝蓝的天，由衷道：“活着真好啊。”
应是饭点未至，膳堂里没什么人，李桃花进去溜达一圈，顺手揣了块老婆饼当早饭。
她想找兴儿打听清楚这新来的县太爷到底是个什么样的货色，他既叫他公子，那必定是他从家中带出的随身书童，没有比其更知根知底的了。
东拐西碰，李桃花找了半天，兴儿没找到，倒是找到了这衙门的大堂所在。
堂口威严气派，两侧各挂有威严肃静牌。她垫脚朝里张望，只看见漆黑一片脑袋林，便道：“怪不得到处没人，原来都到这儿来了。”
这衙门里头没有一个好东西，忽然凑在一块，肯定是在商量什么鱼肉百姓的毒计。
李桃花对心底冒出的猜测深信不疑，环顾四周，瞧见了十步外的空地有棵老桃树。衙门里头阴气重，栽桃树辟邪是常有的。
她想也没想，跑过去将老婆饼塞嘴里叼结实，手脚并用爬上树去，放远目光往公堂口里眺望。
公堂里很热闹，似乎衙役三班都聚齐了，里外站满了公差，整齐划一朝堂上望去。
高堂之上，海水朝日图前，年轻的县太爷身穿墨绿官袍，头戴乌纱帽，面如冠玉，双眸清亮。
他坐于公案之后，抱拳秉手，面对衙役三班，用清润的嗓音道：“诸位，本县初入仕途，尚不知如何为官，但知既为官者，便上不该祸国，下不该秧民，诸位身为本县官吏，身居要差，乃本县臂膀，便更该以身作则，不能徇私枉法，欺压百姓。今日本县有言在先，日后诸位之中若有人生出违法乱纪之事，本县一经发现，绝不轻饶。”
话音落下，掷地有力，满堂鸦雀无声。
许文壶停顿片瞬，继续道：“也请诸君即日监督本县，倘若本县在任期间行事不端，还望诸君一定明言，不可包庇。”
话是坚定的，人是认真的，但配上那张文气青涩的脸，便显得十分儿戏，毫无说服力。
满堂差吏先是面面相觑，接着似是在短瞬间达到什么共识，齐齐俯身行礼，“大人英明——”
彩云散去，上午的日头灼热明亮，直射堂中牌匾，正中明镜高悬四字。
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会散，许文壶应付完诸多恭维，恰好独自走到树下。
有风吹来，他只觉得肩头一沉，顺声望去，发现地上躺着一块被啃一半的老婆饼。
许文壶怔愣了一下，弯腰捡起饼，端详着道：“此地果真人杰地灵，光天化日，树上竟能结出老婆饼，奇妙。”
“树上不光结老婆饼，树上还能结老婆呢。”
李桃花从树上跳下去，鬓边的水珠早已干透，乌发雪肌，眉目娇艳明丽。
她夺过许文壶手里的半块饼，咬了一口道：“醒醒吧呆子，天下哪有那么多的好事。”
第3章 新官上任
“是你，你……还没走吗？”
乍对上少女朝气蓬勃的脸庞，许文壶犯结巴的毛病便又回来了，一张口便又回到了昨夜那个不知所措的书呆子。身上墨绿官袍也衬得脸色更加白皙清俊，秀气文弱，一身书香。
李桃花嚼着甜津津的饼子，往前一步逼近许文壶，直视这年轻县令漆黑干净的瞳仁，“走？我往哪儿走？我是王员外精挑细选送给你许大人的上任大礼，可不是我自己能说走就走的。”
许文壶后退三步，眼神躲着不去看李桃花的脸，轻声细气道：“可在下实在不能承受这份盛情，还望姑娘尽早离开县衙，你放心，王员外那边自有在下去说，在下一定会为姑娘主持公道。”
李桃花想起王大海那张脸便反胃，心情也因此差到极致，嘴里的老婆饼都跟着变没味了，不耐烦道：“什么在下在上的，我既进了衙门便是你许大人的人了，你可不能随便打发我走，不然……”李桃花声音一重，一本正经道，“不然他们会迁怒我的，我回去了就会被打死，死了也没人给我收尸，尸体只能扔到乱葬岗，被野狗撕咬啃食，成为孤魂野鬼，永世不得超生。”
李桃花说得认真，许文壶的眉头却皱了起来，表情在这张斯文清俊的脸上，有种莫名的违和。
李桃花观察着他。
若不出所料，这狗官接下来会有两种反应。一种是对她大发雷霆，直接叫人将她赶出衙门。另一种是多一事不如少一事，饱含嫌弃的将她暂时收留，待有机会再将她赶出衙门。
李桃花要的便是后者。
其实她也知道说些软的好好哀求这狗官，或许更能事半功倍，但她李桃花长了张铁嘴，纵是在青楼被老鸨羞辱打骂，她也没说过半个求字，更何况现在。
反正大不了就是一死，正好还能去陪她娘。
韶光明媚，微风吹过，斑驳的碎光穿过树冠，摇曳在少女不知天高地厚的娇嫩容颜上，白皙的肌肤下气血充盈，透出清透的粉。
美丽，鲜活，视死如归。
许文壶动了动唇，眼角眉梢仍旧是斯文温和的样子，开口却不乏认真严肃，看着李桃花的眼睛，声若山泉清越，“姑娘年纪轻轻，何苦如此咒自己。”
李桃花怔住，一双杏眸呆呆地眨了下，咄咄逼人的表情也在一瞬中安静下来。但她旋即便又恢复嚣张模样，老婆饼一咬，凶巴巴道：“你管我啊！我告诉你许什么糊，我反正是赖在这不走了，你若想让我走，我就一根绳子吊死在衙门大门口，咱们谁都别想好过！”
李桃花说这段狠话时心脏突突跳，也不知是因为什么，反正不会是因为胆怯。她心情复杂地瞪了许文壶一眼，都没等对方表态，转身便跑了。
树随风动，早开的桃花舒展身段，花瓣纷飞，飞蛾一般，扑到了树下年轻县令的怀中。
许文壶伸手去接，一片粉嫩小巧的花瓣正中在他掌心，他双目略露诧异，下意识道：“桃花？”
荒无人烟的边陲之地，也会有如此绚丽的春光吗。
李桃花顿住脚步，回过头狐疑看他，“你叫我？”
许文壶不明所以，微微歪着头，看着李桃花。
李桃花轻嗤，拿起架子道：“亏你还是个读书人，你我非亲非故，你怎么能直呼我闺名，要叫也应该叫我一声李姑娘才对。”
许文壶还是没反应过来李桃花在说什么，却本能的照做，端起双臂对李桃花认认真真作揖，老实道：“李姑娘。”
李桃花扑哧一笑，额前碎发随风飞扬，身上的鹅黄便更显鲜嫩，迎春花似的生机勃勃。她瞧着这明明一句话便能定人生死却格外呆气的县太爷，忍不住嗔道：“真是个呆子。”
“呆子”站在原地，目送少女身影远去，直到不见了人，才后知后觉的反应过来，手指展开，他低头看着掌中沾染体温的花瓣，小声的自言自语道：“原来，她是叫桃花么。”
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夜半三更，李桃花霸占着县令卧房睡正香，门忽然便被砸得砰砰响，整间房子都跟着一并发晃。
“谁啊，大晚上的还让不让睡了。”她抱怨着下榻，朝门外嚷嚷，“来了来了，催命呢在这。”
她打开门，门外竟空无一人，只有皓月当空，月光惨白，地上阴影重重。她差点怀疑是闹鬼，一低头，才看见矮子兴儿那张充满稚气的脸。
兴儿叉着腰，张口便发号施令：“小爷我饿了，你去给我炖碗鸡蛋羹去。”
李桃花困意瞬间没了，连带着白天对兴儿生出的那点好感也没了，她同样叉腰，气焰汹涌，“凭什么我去？”
“整个县衙就你一个女子，你不去谁去。”
“女子就得做饭吗？女子还能杀人呢你信不信？”
“行啊，不去就不去，明天我就让公子将你赶出去，让你回到红杏楼接着挨打受罪，看你还能不能占着好屋子睡大觉。”兴儿假模假样转过身。
李桃花连忙叫住他：“等等！”
兴儿转回身子，笑得混账又得瑟，“想不到吧，你的底细小爷我早都打听清楚了，赌鬼屠户的女儿，四天前被亲爹卖入青楼，又被那个叫王大海的挑中送入县衙给我家公子当侍妾，我家公子若不稀得要你，你出了县衙便只有回窑子的份儿了。”
李桃花被戳中痛处，瞪着兴儿气得咬牙，“你，你个……”个死瘦猴子三寸钉会说话的板凳腿黑心肠的臭矮子！
“我怎么了？”兴儿理直气壮，丝毫不惧李桃花，表情更加得意。