她不再去夺画册，而是把许文壶往榻上拖，“算了，我不等晚上了，我现在就要。”
许文壶挣扎着想要逃出魔爪，又要防止声音太大传出去被听到，无可奈何之下，只好将话锋转移：“别闹了桃花，我们马上就要回天尽头了，还是抓紧时间打点行李为重。”
李桃花果然停了下来，眨巴着两只杏核眼道：“这么说来？锦毛鼠果真同意咱俩回去了？”
许文壶暗自松口气，默默整理自己被扯松的官袍，湛蓝色的领口掩住布满吻痕的白皙锁骨，“鼠兄如今金口玉言，自然不会有假。”
李桃花叹口气道：“可这也太快了点吧，我都还没怎么和哥嫂相处过，这样就要走了。”
说话间，她跳出来一个念头，兴高采烈地道：“要不咱们再等等看？等过个一年半载的，再回天尽头？”
许文壶看着她满怀期待的眼神，十分爱怜地将她拥入怀中，而后斩钉截铁地道：“不行。”
“无论是我放不下天尽头的百姓，还是想要陪你回娘家，其实都已不是我要带你回去的主要原因。”
“桃花，鼠兄不是先前的陛下，可以沉溺声色，甘愿为人傀儡。他是江湖中人，自由惯了，怎会郁郁久居人下？”
“他和宋骁，总会有鱼死网破的一天。”
“而你我作为少数知道真相的人，到时候莫说保全自己性命，只怕不连累亲人便已成万幸。最好的方式，便是远离这片是非之地。”
李桃花安静听完了许文壶的话，内心蓦然一片荒凉，才意识到曾经出生入死的朋友，到了以后很可能便是一张躲不过去的催命符。
她抱紧了许文壶，试图通过身体的温暖缓解内心凉意，“好，我都听你的，回去就回去，正好也能看看李春生那小子怎么样了，只是——”
李桃花抬起头，看着许文壶的眼睛道：“许文壶，我知道你是天下头一号不怕死的人，你读了那么多年的书，我不信你就甘心离京城远远的，拿着前程当赌注。你告诉我，就这么带着我走了，你以后绝对不后悔？男子汉大丈夫，哪里有能狠下心舍弃仕途的？”
“谁说男人一定要做大丈夫的？”许文壶哑然失笑，低头在她眉目间落下一吻，“我就想做一个沉溺于儿女情长的小男人，难道不行么。”
李桃花顺势搂住他脖子，在他脸上用力亲了一口，“可以可以！我就喜欢小男人！对了，刚刚我想干什么来着？好像干到一半被你打断了。”
“呃，我突然想起来我还没有向翰林院的朋友辞行，桃花我先出去了。”
许文壶起身便跑，衣衫来不及整理。
李桃花纳闷起来，盯着他落荒而逃的背影道：“这家伙在翰林院有什么朋友？他不就认识一个崔颜光，但他俩不是情敌吗，化敌为友了？”
她琢磨不透，反正睡也睡不着，干脆继续研究“春宫十八式”。
……
“新、新任的县大老爷马、马上就要到天尽头了，你还不赶紧出去候着？”
早春的寒气充斥在幽暗的班房中，说话结巴的胖衙差翘着下巴，趾高气扬道。
淡淡墨香飘散着班房里，出现在安静中的，唯有毛笔摩擦过纸面的窸窣响声。
胖衙差急了，一巴掌拍在书案上，“跟你说话呢！听没听见！”
一道黢黑的光亮朝胖衙差飞去，眨眼之间，一串浓郁的墨汁便挂在了他的脸上。
青年将笔尖浸入砚中，重新蘸墨，薄唇轻启，声音淡漠而冰冷，“要跪你们去跪，少拉我同流合污，脏了我的眼睛。”
胖衙差胡乱揩着脸上的墨汁，暴跳如雷：“一个死、死瘸子，你神气什么你！要不是看在许、许大人的面子上，你早就被赶出衙门了，哪里能悠闲到今天！我告诉你，许大人永、永远不会回来了，你再这样，以后有你受、受的！”
胖衙差骂骂咧咧地离开班房，将门重重一甩。
光亮消失在李春生脸上，他握笔的手随之放松。
案上摆着这半年来积攒下的新案。
自许文壶走后，新县太爷上任，见王大海倒台，当地已无油水可捞，便混天撩日，大小事宜一概不管。
底下差役见状，便也跟着松懈，当值之中，十者有八聚众赌博，暗收贿赂。
天尽头仍是先前那个乌烟瘴气的天尽头，许文壶的出现也只带来短暂清澈，并没有根本改变。
只要再这样下去，迟早会有第二个王大海，第三个王大海……而李春生唯一能做的，就是趁职务之便，将那些很可能石沉大海的案件，全部都梳理清楚，记载下来。
“李春生，郎中都跑到衙门来要账了，你奶奶看病的钱你到底什么时候给？”
胥吏的声音在门外高高响起。
李春生握笔的手僵了下来，开口回应：“你告诉他，等这个月发了月例，我一定给他。”
“那行，我去帮你说一声——对了，咱们新来的县大老爷眼见就要到门口了，你去不去？”
李春生闭上眼，眉头紧皱，内心仿佛在进行着拉扯。
片刻沉默过后，他睁开眼，看向靠在案边的拐杖。
“去。”
说完话。他摸起拐杖，双臂发力支撑起身体，艰难地挪动脚步。
待等抵达衙门的大门口，衙役三班早已聚集，个个翘首以盼。
约摸过了有半炷香的时间，马车总算停驶门前。
衙役三班齐声高呼：“卑职恭迎县大老爷！”
李春生在人群的最后面，想要随着人群行跪拜之礼。
他刚要扶着拐杖弯下腰身，面前便伸出双手，将他扶了起来。
“李兄，好久不见。”
温和的声音灌入耳中，犹似惊雷炸在脑海。
李春生愣上许久，思绪一片空白，回过神后猛然抬头，便见布衣青衫，颀长身姿，脸上挂着抹谦逊和气的笑——不是许文壶还能有谁。
就在他准备揉揉眼睛，怀疑自己是在做梦之时，李桃花从许文壶身后跳出来，笑容灿烂，比春光明媚。
“二狗子，我们回来啦。”
第144章 番外二 婚后日常
傍晚, 霞光漫天，炊烟袅袅，小院里微风宜人, 饭菜飘香。
李桃花啃着只刚放凉的红烧鸡腿，绘声绘色地跟李春生说起在皇宫的遭遇：“——就差那么一点点, 活死人就把整个皇宫的人都咬死了，你是没看见，那场面都不能用血腥来说了, 宰杀十万头猪放出的血也不过如此。”
李春生专心致志听着, 时不时往灶房里望上一眼, 担心刚下锅的鱼给蒸过头了。
许文壶附和李桃花, 脸色不由凝重, 惋惜道：“若非是那位姑娘牺牲自己，只怕无一人得以生还。”
李春生看着灶房上飘出的缕缕炊烟，顺口道：“既然外界如此危险，那你们此次回来还走吗？”
许文壶摇头，“不走了, 来时我便已经与桃花商量妥善, 以后就在天尽头养老，定要将这里的歪风邪气彻底纠正。”
李春生的眉心跳了跳, 瞳孔也因过于激动而放大了一瞬。但他也只是咳嗽了一声, 扶着拐杖道：“鱼应该好了，我去给你们端过来。”
李桃花和许文壶都没有赶着过去帮忙，好像李春生和他们俩一样, 都是没有缺陷的普通人。
李春生把鱼从灶房端出来，放到桌上道：“我厨艺不是很好，你们俩凑合吃吧, 反正总比在衙门里吃饭强，起码不必担心有人投毒。”
许文壶道过谢，夹起一筷子鱼肉放入嘴里，细细咀嚼起来。
李春生：“怎么样，好吃吗？”
许文壶认真品味，正要开口，脸色忽然一变，扭头呕吐起来。
李春生：“……”
李春生：“半年不见，许大人羞辱人的方式还真别致。”
许文壶连忙抬起头，将嘴一抹无比真诚道：“不是的李兄，好吃的！方才只是意外而已。”
说完，他又夹起一筷子鱼肉，毅然决然放入口中。
紧接着，再度呕了出来。
李桃花手里的鸡腿顿时不香了，连忙去看自己的可怜相公，给他顺着心口窝道：“这是怎么了，难道是在路上吃坏肚子了？”
李春生亲自尝了口鱼肉，确定没有问题，便放下筷子道：“还是找人给他看看吧，兴许是水土不服也说不准。”
少顷，郎中被请来。
许文壶脉搏被郎中手指头搭了半晌，硬是丝毫毛病没被看出来。
李桃花看着许文壶的虚弱样子，愁眉不展道：“那他是怎么了？好端端的吃东西吐什么，以前都没有过的。”