洞壁的石面上亮闪闪的，乍一看如星空一般，红黄两色的矿脉交错纵横，像是彩色的银河，将整个空间点缀得绚烂而诡异。
祝玖环视四周，这里钟乳石和石笋交错生长，在烛光映照下，拖曳在洞壁上的影子不规则地起伏扭动，仿佛这片地下空间正在缓缓呼吸。
但大厅整体空荡荡的，并没有什么类似山神的生物。
祝玖按耐不住，问道：“山神在哪呢？”
侯郁还喘着粗气，单薄的胸膛起伏不定。他摸了摸胡子，抬手指向头顶。
祝玖仰头望去。
他们所在的地方离穹顶有五六十米，可能是离光源太远，上面黑乎乎一片，不甚清楚。
她转换了几个角度，隐隐感觉上面确实有什么东西，但是实在是看不清。
侯郁终于喘匀了气，缓步走回石台，从下方又摸出一根蜡烛，点燃。
第二道火光腾起的瞬间，黑暗被进一步驱散，整个穹顶暴露在他们的视野中。
祝玖看清了盘踞在穹顶的东西，头皮都微微发麻。
这是……树根吗？
粗壮的树根如纠缠交错的巨龙脊骨，错综复杂地覆盖了整个洞顶，由最中心的隆起向四周延伸，顺着椭圆的洞壁一路蜿蜒而下，最细的根须都比祝玖的腰粗。
浓郁的黑色表皮布满了细碎的裂痕，吞噬了所有照在上面的光，仿佛世间再炽烈的光芒都无法窥其真相。
它像是整片大地的脉络，亘古时光凝结成的阴影，自天地初开便已存在，“永恒”的化身。
立于其下，仿佛将上万年的时间背在身上，沉重压抑得让人喘不过气。人类自以为生死攸关的一切，与这庞然存在相比，竟微不足道得可笑。悲喜、欲望、历史、信仰，乃至文明本身，都像一场幻觉，如同掠过的，一丝连尘埃都无法惊起的微风。
祝玖只觉胸腔被某种难以言喻的震撼与压迫填满，不自觉抚上心口，让自己的声音低到尘埃里，唯恐惊扰到它：“……这是地面上那棵龙血树的树根？”
“怎么可能。”侯郁不屑地摇摇头，“那小家伙只是障眼法罢了。
“此乃不死神树，真正躲开绝地天通存活至今的神。”侯郁高举着手臂，声音如涟漪一般，在空旷的地下大厅传出好远，与洞壁相撞，又层层传回到祝玖耳边。
“只可惜，”侯郁收回手，低低叹了一口气，“祂已经只剩树根了。”
他自下到洞底便一直仰着脸，祝玖看不到他的表情，只觉得他的声音里带着一种晦涩的敬畏，饱含各种复杂的情感，没办法一一辨认。
“不愧是神，对人类始终抱有怜惜之意。每当听到人哭泣，便会分泌如血液般鲜红的树汁，食之可治愈伤病、驱邪解毒、甚至延年益寿。”
祝玖一怔：“所以，那片土地变成沼泽，并不是吸收了龙血树的树汁，而是这不死神树的？”
“对啊。”侯郁两手交错插进广袖里，“就凭那小小一棵树，怎么可能覆盖的了那么大面积的土地？”
祝玖迟疑片刻，顺着他的话试探性地问：“那禾姑是不断喝这不死树的树汁，才一直活到现在的？”
侯郁轻笑了一声，摇了摇头：“若真是那么简单，那遍地都是长生之人了。”
他终于放下扬起地下巴，用笑意掩饰了眼底晦暗不明的情绪：“你还记得我跟你说过的话吗？”
“人的灵魂与肉/体，是共生的关系。”
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宋曜眼皮轻轻颤了颤，慢慢睁开眼睛。
视线一片模糊，光影晃动间，丝丝缕缕的刺激性气味钻入鼻腔，令他忍不住猛打了个喷嚏，这才缓过神来。
意识在眩晕与清醒之间摇摆，直到祝玖眼眶空洞的脸在脑海中一闪而过，他猛地一激灵，身体比大脑更快做出反应，腾地一下跳了起来。
天好像又亮了，却远远没有之前的光线强。微弱的光线将雾气映成乳白色，整个人像是沉浸在混了水的牛奶里。
周围的树影被雾吞没，只剩下近在咫尺的几片枝叶，在寂静中轻轻摇曳。
不见祝玖的身影，也没了不绝于耳恼人的声音，宋曜心脏猛然一缩，彻底清醒了过来。
“祝玖！”他下意识四处跑动着寻找祝玖的身影，谁知没找到她人，倒是很快见到了一丛开得正盛的月季。
宋曜一个急刹车停住，连忙抬起手堵住鼻子。
搭在肩膀上的手帕掉到地上，他迟疑了一瞬，弯腰捡了起来，闻到了一直在鼻尖萦绕的刺鼻气味。
担心这气味有什么问题，他远远将手帕扔了出去，飞速离开了这个地方。
雾气将整片森林笼罩，无论到哪里，都只能看清方圆不到五米的范围。
跑出一段距离，没有感觉到头脑昏沉，也没有出现幻觉幻听，宋曜这才放下手，焦急地呼喊祝玖的名字。
“祝玖！祝玖！”
回应他的，只有从树枝上滴落的露水，他仿佛被隔离在了另一个空间。
宋曜懊恼地抓住头发揪了揪，触到脑后祝玖给他包扎的纱布，心里更难受了。
肯定是那些村民用月季将他们困在幻觉里，然后把祝玖抓走了！
他怎么那么没用啊！
脑中不断闪过祝玖梦中张义的样子，宋曜自责得恨不得扇自己一巴掌。
要是祝玖出了什么事，他一辈子都不会原谅自己！
突然，身后传来一阵悉悉索索的声音。宋曜立刻回身，警惕地观察着前方。
“嘎吱——嘎吱——”
一下一下，慢悠悠的，像是咀嚼的声音。在这空无一人，视线也被限制的环境下，能让人起一身鸡皮疙瘩。
宋曜皱了皱眉，暂时按捺住内心的焦急，屏住呼吸，放慢脚步，一步一步缓缓向后退。
对面方向，咀嚼声并未停歇，地面传来一丝极其缓慢的沉闷声响。
“噗——”
像是什么沉重的东西陷进苔藓，带起些许湿润的泥渍，随之而来的是地面的轻颤。
好像是个庞然大物。
第52章 这一次，没人能救他了。……
宋曜心跳陡然加快，浑身肌肉
紧绷，想赶紧逃跑，却怕动作太大引起那大家伙的注意。很多野兽会有追逐猎物的本能，如果对面是只老虎，他不觉得自己能跑得过。
正处于进退两难的境地，雾气后方高出他一个头的地方，突然探出一截血红色的东西，静静悬停在半空。
宋曜呼吸一窒，还没等作出反应，对面的大家伙向前踏出一步，身影逐渐显露出来。
竟是一头巨大的鹿。
就是这鹿看上去有些怪异，它头顶的鹿角巨大如树杈，却通体血红，上面还垂挂着三三两两的丝状物，像血淋淋的肠子，又像是正在脱落的皮膜，随微风微微飘动。
鹿正脸对着宋曜，浓密的睫毛扑闪着，眼神清明又灵动，嘴角还叼着半截草，正悠闲又惬意地咀嚼着。
“嘎吱、嘎吱……”
提着的心放了一半，宋曜轻轻吐出憋了半天的气。
看上去是只正在换角期的鹿，起码它不是食肉动物，只要不挑衅它，应该不会随意攻击人。
将草咽下，鹿低下头嗅着地上的苔藓，血红的角垂下，刚好对着他。
宋曜后退一步躲开，虽然这角略有些瘆人，但他还是稍微放松了一些。
这么一吓，脑子倒是清醒了。他其实不该离开醒来的地方，应该回去寻找线索才对。现在湿度这么大，那些村民走过的地方肯定会留下脚印，顺着脚印找，肯定能找到祝玖。
心中略有些懊恼，宋曜立刻低下头，准备顺着自己的脚印找回去。
突然，面前的鹿突然发出一声凄厉的鸣叫。
宋曜被吓得浑身一震，猛地抬头，只见那鹿竟腾空而起！
空中劈里啪啦砸下来一堆东西，宋曜下意识低头一看，一大摊鲜红的血！
鹿在半空剧烈挣扎着，四肢乱蹬，不住地发出凄惨的叫声，庞大的角在猛烈翻腾中剐蹭到树干，“咔啦”一声，竟硬生生脱落下来！
上方气流翻涌，宋曜本能后退，脚下一绊，整个人重重跌坐在地。
两秒后——
“唰——！”
鹿角以惊人的速度从半空坠落，直直插入他面前的土地！
血红的枝桠距他不到一厘米，直指他的鼻尖，仿佛一把刚从血泊里拔出的匕首，带着尚未冷却的死亡气息。
这一切就发生在几个呼吸之间，还没等宋曜搞清楚到底发生了什么，不远处“咚”一声巨响，鹿头从半空重重砸在地面上，骨骼碎裂的声音在死寂的森林里格外清晰。
它滚了半圈，刚停在宋曜面前，几分钟前还灵动的眼睛，此时已呆滞僵硬。
鳞片刮擦大地的声音，仿佛钢刀碾过岩面，地面随之震颤，连带着周围的树干都在隐隐摇晃。紧接着，是令人牙酸的，利齿穿透皮肉咬碎骨骼的声音，从上方传来。