明净华神情泰然，抬手退至一旁。
卫子夫自袖中捧出玉珏和玉玦，呼唤一双儿女的名字。她将垂危的天子揽于怀中，闭上眼睛，决意奔赴一场景况相近的梦境。
前世，大约在元狩五年的夏季，天子在上林苑东南的鼎湖离宫生了场大病。巫医无所不至，不愈。
缠绵病榻久了，刘彻几乎以为自己已经去往幽冥。
周围的喁喁私语声令他烦扰，他却无法喝止。头痛欲裂，胸口也像在遭受酷刑。人一旦沾染深重的病气，灵魂就会显出软弱来，这一点，古往今来，没人能够例外。
诸多絮语中，刘彻精准地捉住了皇后卫子夫的声音。卫皇后在窗下拉着时年九岁的太子训话。她声音低沉，透着笃定。
“你父皇病中，必不愿看到你这样活泼的小童子在他眼前晃来晃去。据儿，回你宫里去，好好读你的书。”
蠢妇，这般谨慎做什么！刘彻心中鄙夷这妇人的浅见。
据儿……为什么听到据儿的名字会想要流泪呢？
回忆纷至沓来，激得他心神恍惚。刘彻虚弱地抬起手掌，渴望触碰虚空中的某样东西。
“砰——”
帐钩滚落的动静惊动了宫人。
“据……”这泣血的呼唤没能顺利冲出喉管。赶回人前的皇后善解人意地询问：“陛下是想见太子么？”
他没有答话，重新陷入昏沉。他于混沌中浑浑噩噩地求索。求索什么呢？来路。去向。
“父皇，父皇？”
是卫长公主的声音。调皮的女郎动用指尖轻轻挠他的手掌。
掌心微痒，他蜷蜷手指，想要握住什么。
卫长公主精神一震，推弟弟妹妹们上前。几个孩子异口同声唤他“父皇”。
这几缕隔世的问候犹如天籁，为他趋近麻木的身躯注入了一点活力。依靠这点力量，刘彻睁开眼睛，费力扬了扬唇角。
第27章 针锋
孩子们眼里的关切几乎淹没了他。刘彻一面在这份久违的温情中沉浮，一面飞快厘清了当下的处境。庄周梦蝶，蝶梦庄周。重生是梦境吗？不是。重回是梦境吗？是的。
耳畔响起明净华曾经的话语。明净华说：“梦境虽是空中楼阁，但梦中的得失有时也可带出现实的得失……现世若无清气，或可设一梦，由梦引发……”
那时候他虽然弥留，却也听懂这方士话里的意思——既然现实中的矛盾与戾气无法缓和，那就回到悲剧与怨恨还未上演之前。梦境虚无缥缈，梦中人心中因此生出的情感却做不得假。比如说此刻，她卫子夫就在尽职尽责地扮演一名温柔的妻子、母亲。
要想骗过旁人，必先骗过自己。她将整个身心都融入了这场为他而设的梦境。
这是她的选择。
在他无法选择的时候，卫子夫做出了这样的选择。
刘彻一时不知该怎样面对这位他记忆中更为熟悉的，雍容谨慎的妻子，他注视着过去的她，却只对卫长公主说话。
“妤儿，唱首歌吧。”
孩子们于是围坐过来，在长姐带领下，轻声哼唱起一首时兴的歌谣。
“蜨蝶之遨游东园，奈何卒逢三月养子燕，接我苜蓿间。持之我入此深宫中，行缠之傅欂栌间，雀来燕。燕子见衔哺来，摇头鼓翼何轩奴轩！”[1]
这首歌谣描述得是春来蝴蝶在花丛中肆意飞舞，不料突遭横祸，转眼为燕所食的故事。寥寥几语，刹那浮沉，将天地间弱肉强食的法则展现得淋漓尽致，又似乎，有所映射。孩子们却不会深思其中的弯弯绕绕，只觉得这场面有趣，童言童语，随口传唱罢了。
蝴蝶遭此不幸固然可怜，然燕鸟为子捕食，养育后代，何错之有？大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这世间的万千生灵都是如此，遵循同一套法则，千年万年，繁衍生息。
人也同样遵循这套法则，还将之变得更为复杂，更为残酷。
刘彻心下有些不喜，对卫长公主道：“换一首。”
卫长公主合拢手掌，扭头与弟弟妹妹们讨论，接下来该唱什么歌呢？
“当然是要唱父皇喜欢听的！”太子刘据兴冲冲地说。
“那么，父皇最喜欢听什么歌呢？”卫长公主问。
“父皇喜欢的曲子，那可太多了。”另外两位小公主默契地张了张口，表示听凭长姐吩咐，请长姐尽管拿主意。
“唱《相和歌》吧。”她们那位一直沉默的母亲忽然发话了。
刘彻闻言，笑着摇摇头，哄孩子们退下。他说：“朕同你们母后有事商谈。”
此刻，一室之内，只有她和他。卫子夫眼中的关怀丝毫不减，她上前为他掖了掖被角，言语却称不上恭敬：“陛下想说什么？”
是了，这是那个同他互不相让隔着仇怨的真实的卫子夫。不知为何，他为这份真实感到庆幸。于是下一刻，他换上了类似闲谈的轻飘飘的语调：“子夫，你觉不觉得，眼前这一切很是奇妙？”
“是很奇妙。”卫子夫却无心与之畅谈造梦之事如何离奇玄妙，她如今只关心一件事，“陛下觉得如何？龙体可还康健？”
刘彻胸中那点子旖旎心肠瞬间一扫而空，留下的唯有冷笑：“倒叫你失望了，朕一时片刻，还死不了。”
卫子夫道：“那便好。”
刘彻盯着她的眼睛，追问好在何处。
卫子夫笑意不达眼底，道：“陛下威加海内，龙体康健，乃是万民之福。”
“卫子夫！你怎敢这样同我讲话？”
“妾之心意天地可鉴，是陛下有所误解。”
……
曾有一次，刘彻话赶话提到了前世。
“卫子夫，你可知朕前世寿数几何？”
“妾不得而知，总归是在我等之后，但距离陛下长生无极的目标还很遥远。”
刘彻立即做出一副伤重要呕血的做派。
卫子夫不慌不忙道：“妾直言不讳，勾起陛下的伤心事，妾有罪。”
刘彻捂着胸口命她速速滚出去，他要择一位真正温柔小意的妃嫔前来侍疾。但过不了多久，他就会烦躁地支使身边的内侍：“皇后在哪里？宣皇后来。”
毕竟在这繁华一梦中，她是除他以外唯一的真实。
……
这二人独处时总是一言不合就起微妙争执，但有旁人在场的时刻，他们从不吝惜营造感情和谐的帝后形象，举朝皆知，卫皇后为人贤良，盼着皇帝早日痊愈，恨不能以身相替。
明净华献上的梦境疗伤之策果有奇效。随着刘彻和卫子夫私下争吵的声音越来越响亮，他们脱离梦境的时间就在眼前了。
卫子夫永远也忘不了那一日，他们走出属于过去的梦境，转眼却见满城缟素。那些神情悲痛的将士们扶着棺椁，蜿蜿蜒蜒，向着城外进发……
一个可怕的猜测浮上心头，卫子夫和刘彻对视一眼，看到了彼此眼中的惊惶。
【作者有话说】
[1]选自两汉歌谣《蜨蝶行》
第28章 破梦
大司马骠骑将军霍去病逝世了。
人们说，皇帝为此伤心不已，下令将霍大将军的陵墓修成祁连山形状，墓前陈列马踏匈奴石刻，以此来纪念这位天才将领所创下的不世之功。
前世，霍去病死在元狩六年的秋季。重生以来，卫子夫和刘彻耿耿于怀于霍去病的早逝，他们一直想为此做些什么，却一再被玉中魂魄的事情束缚住手脚……至如今，毫无预兆的，这一刻提前来到了。
可是，怎么会呢？因为他们过度沉湎于梦境，所以现实中的时间已经悄无声息地流淌到元狩六年了吗？卫子夫难以接受这一点，强忍绝望想要寻求一个确切的答案。
刘彻回到宣室殿，第一时间命人去召明净华。
明净华应召而来，他一身素衣，神情平静得好像一汪沉寂千年的冰凉潭水。沧海桑田，海枯石烂，修行之人，生死看淡，大抵就是他这副模样。
刘彻冷声质问：“明净华，这，是怎么一回事？朕的骠骑将军……”
明净华沉默片刻，道：“臣早前提醒过陛下。梦境之中，有得有失。”
“果真如此。”刘彻喃喃，“这样的重来有何意义。”
是啊，这样的重来有什么意义呢。他身后宫人打扮的卫子夫也像被抽走了魂魄，如同断线的傀儡般重重栽倒在地。
刘彻犹不死心，他朝明净华扑过去，紧攥这人的衣襟：“此事可还有回转的余地？朕，朕既然能够在幻境中得救，有没有什么办法，能够，起死回生，不对，不对……”
他在脑海中翻检许久，终于找到合适的词汇来描述他想要达成的那件事：“有没有什么办法，能够，回溯时间。”
回溯时间，回到噩耗还没有降临之前，用尽一切力量做出补救。这些日子以来的经历让刘彻觉得，这世间应当有这样神奇的法术。
明净华无悲无喜地注视着他：“此事已成定局，臣请陛下节哀。”