元桓不说话了，他端起茶盏，给自己灌了一杯水，稍稍有些走神。
这一走神，思绪便飘到了少年时期。天家兄弟间，情份浅薄，为争夺父皇宠爱，几乎是无所不用其极。母妃身份尊贵，元桓即便是天赋垫底，也有人护着。
但他这位皇弟却因母妃和妖族私奔，自小遭人排挤。
元桓见他聪明机灵，又与自己投缘，便什么都记着他一份……
那些场景自元桓眼前掠过，他略略低了低头，发出一声长叹。
“若他不是那么偏执，也爬不上那尊帝位。”
可正因为这份偏执，才导致他行事不留余地，赶尽杀绝。不论是对邢磊麾下那上万精兵，还是对年少时欺辱过他的兄弟手足。
都说元虚舟在天子那里获得的偏爱是头一份，但元桓看得清楚，这不过是一场彻头彻尾的利用，为了将落星神宫的势力完全收入囊中，为了牵制邢家在军中的势力。
只是这份雄心中道受阻，还未完全施展便被反噬。
无论这件事元虚舟立场如何，做父亲的都不会责怪他。
不过，说到父亲……
元桓抬起头，看着短短数日就能凭借自己的摸索，将修罗之力控制住，瞳孔恢复成正常眸色的元虚舟，踟蹰着问道：“舟儿，你知道……自己身世了？什么时候知道的呢？”
九凤国公主生产当日，玄瞻大神官突然到访，接着便抱着才呱呱落地的这个孩子宣布未来大神官的归属……
种种蹊跷，元桓虽不清楚来龙去脉，但他多少能猜到几分。无论是这孩子还是这孩子的生父，都不是池中之物。
虚舟毕竟叫他一声“父亲”，他尽职尽责地将其养育好，便是最大的功德了。
鲛灯黄茸茸的光线漫过来，照在元虚舟堪称冷硬的神色上，渐渐多了几分柔软。
他自小就是个边界感分明的人，旁人和自己人分得格外清楚，接受的神官教导又让他几乎没有任何童真可言。在别家稚子还在娘亲怀里撒娇卖乖的时候，他就要学着正襟危坐，去理解自己肩上的责任。
但他对秦王始终是敬爱的，在得知自己并非他亲生，却还是享受了对方这么多年的关爱之后，便更为敬重。
听到元桓这样的问话，元虚舟回视过去，认真回想道：“我非元氏血脉，却要在帝都那种高手云集之地长大。为保万无一失，师尊每年都会给我施换血咒。这样一来，无论是用血画符还是施术，都无人能看出端倪。小时候，师尊骗我，说这咒术是为了让我长高，强身健体，我虽心有疑虑，但也没往别的方面想……”
换血咒是禁术，他当然想不到师尊身为正道魁首，会将这等的禁术用在他身上。
直到一年前，他担任星官期间，在外出任务，端掉了一个邪修窝点，才在一名邪修口中听见这道熟悉的咒语。
他不是冲动易怒之人，也明白这么多年来师尊对他的关爱不似做假。况且，术法被创造出来，被何人施展，用在何人身上，是正是邪，总会留有怎么解释都行的余地。得道的大能们最爱说些似是而非的话来搪塞世人。
所以他并未声张，自己寻了解咒之法后，才赶回神宫，找到玄瞻大神官，直接问出了自己的疑虑。
得到的回复却足以颠覆他十九年的人生。
——他并非秦王亲生，生父另有其人。
很偶尔地，他听见别人说他和妹妹长得不像时，也想过他们之间是否真的不存在血缘关系。他知道颜夫人是南荒那位失去了妖脉的炎葵，也听说千颉才是炎葵相伴了千年的恋人……只是这样的猜测指向的结果会对所有人都造成伤害，他并未沿着那个方向继续多想。
如果可以，他希望对于妹妹来说，至少有一份爱是纯粹且不掺杂质的。
而今真相大白，非亲生的那个变成了他，在震惊之余，他其实在心里松了一口气。
“接着，我回了九凤国，”元虚舟说，“母亲这才将我的身世告知于我。”
母亲在元虚舟的眼里，一直是个有着孩子般心性，自由且洒脱的大人。平时看着不着调，什么都不放在心上，但在大事面前，却十分可靠。
他想，她一定很爱那个男人，才会不惜花费这么大的力气，扯下弥天大谎，也要将那个男人的骨肉生下来。
他突然到访，看着母亲欲言又止，母亲却瞬间猜到了他的来意。
“我知道这一天总会来，但对现在的你来说，也许被蒙在鼓里一辈子，才是最好的安排。”母亲冲他笑了笑，吩咐身边的人先退下，自己则带他去了九凤国的圣山。
圣山多年来都由母亲在守护，那时节，九凤国的神物火青鸾正在繁衍期，一点惊扰都受不得，所以他们并没有靠得太近。
站在结界外，母亲告诉他，她遇见那个男人，也是在这样的季节。
男人出现得蹊跷，起初谁都不理，直奔圣山而来，似乎在找什么东西。他释放出的力量从山顶穿到地底，产生的冰封虽然只是一瞬，但青鸾群却一只只被吓回了窝里。
她强行将他留下收拾烂摊子，他一待便待了近一年。
后来她才知道，这座圣山的地底埋藏着万年之前修罗族的坟冢，也是他找过来的目的。
“如果他死了，也是要埋进这座坟冢里的。”母亲说。
“那他死了吗？”元虚舟问。
母亲却神神叨叨地眨眨眼：“不知道啊，你感兴趣啊？”
元虚舟：“不感兴趣。”
他那时候的确是不感兴趣，事实上，自重新被玄瞻带回神宫后，他对任何事情都是一种游离冷漠的状态，似乎不日就要变成世人所期待的那种断情绝欲的神官。
“那么，等你什么时候感兴趣了，再回来问我吧，”母亲脸上依旧挂着和煦的笑，“我也不想……将他的事情说给一个不在乎他的人听。”
这一次，母亲依旧在用她自己的方式维护他的前途和命运，元虚舟明白。
可他自己都不确定这份命运是不是他想要的。
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院子里起了一阵风，鲛灯跟着明光闪烁。
元桓从元虚舟的神色中，看出了这孩子没有急着去追寻生父下落是在顾虑些什么。虚舟是个懂得感恩的孩子，因为心里一直记着他的养育之恩，所以要先郑重地告知他，才会进行下一步的动作。
“你不必担心我，”元桓说道，“我怎样都是你父亲。”
这句意有所指的话，让元虚舟瞬间反应过来，自己可是实打实地将他的亲闺女儿给拐跑了。
这样的行径说出来太让人不齿，青年沉稳自若的脸上难得浮现一阵失措。元桓哈哈大笑几声，拍着他的肩膀道：“虽然这话说得不应该，但阿羽喜欢的是你，总比我没见过的，不明底细的小子要让我放心的多。”
夜色渐深，元桓一路舟车劳顿，提前回了房。
元虚舟坐在院子里，等着元汐桐回府。
这种体验很陌生。
小时候在王府，一直都是元汐桐等着他回来，小小的身影或是抱着只灵兽，或是抱着盒点心。假若实在等得久了，也只是小小地抱怨一句，便会马上原谅他。