一个人的习惯是很难改变的，炎葵一定没有意识到，自己有几个固定的习惯，和她当鸟时一模一样。
在终于确认的那一刻，元桓再一次觉得自己幸运。
但这份幸运却不能声张。
他想，他只能够在心里悄悄地感谢上苍，让他从赤水之畔将炎葵捡了回来。她伤得那样重，好不容易被他养好，现在是他价值连城的宝物。
如果可以，他希望能拥有这份宝物久一点。
炎葵离开秦王府那日，他像是已经做了十几年的准备，表现得很平静。他看着她什么都没有带走，形单影只的模样，只问了她一句话：“还回来吗？”
“不了，”她摇摇头，“这里的冬天太冷，我过不习惯。”
“噢，这样啊……”
她看着他，蓦地笑了笑：“傻瓜，我若做回了南荒妖主，受止战协约的制约，是无法轻易越过南荒边界来中土的，到时候，只能你去找我。”
她早知道他已经知道了真相，但他们都没有说破。
这是做了这么多年夫妻养成的默契。
“我身份败露后，你会受些折磨，”炎葵说，“你这个皇弟，手段强硬，不顾旧情，你在他眼皮底下窝藏妖孽，今后没有好日子过。”
但他不能在这时候也跟着走，偌大的秦王府，若没人承受天子的怒火，恐殃及无辜。
“帮不上任何忙，我已经很愧疚了，阿颜，”元桓握了握她的手，“但我会活下来的，活着去找你。”
只要她还想见他。
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来南荒的路上，大歧巨变。
天子驾崩，习风继位，镇国将军府被满门抄斩……搅弄这场风云的皆是他身边之人，但这一切似乎又离他很远。
马车带着对他不离不弃的几个老仆行了三日，才行至南荒妖都。
透过车帘，他看到四处都在张灯结彩，才恍然意识到这几天要过新年。
但这里比大歧帝都要温暖许多，空气中都是青草味。大街上来来往往的，都是不同于中土人族的奇特面孔，有些甚至会堂而皇之地顶着个鸟头招摇过市。
他已经有许多年没来过南荒，一时间有些不适应。
行辕在妖宫附近的一座宅邸前停下，他被接引进大门，茫然四顾，还以为自己回到了秦王府。
这座宅邸完全是按照秦王府的格局来建造，只是时间匆忙，即便是用妖术日夜不停地开工，有些院落还未修缮好。
但他最爱的那一座，养满了灵兽的园子，却是最先完工的。就连他寄养在公孙家的灵兽，都被一并运了过来。公孙家甚至连灵兽会水土不服都考虑到了，还派了专人过来养护。
元桓被那群灵兽们竟齐刷刷地扑倒时，炎葵正好被簇拥着行至园子口。
他一抬眼看到的便是她的裙裾，和华丽丽的鞋头。
拿鼻孔和下巴看人的姿态，似乎才应该是真实的她。
但下一刻，她却在他身旁蹲下，握着他的肩膀将他扶起，然后笑眯眯地问道：“不认识我了？王爷。”
哪里还有什么王爷啊？
“阿颜，你又笑话我。”
元桓从来不觉得自己拥有多丰沛的感情，也不认为自己是个脆弱的人，但在分别了月余，终于重新见到炎葵的这一刻，他的眼眶却不自觉蓄满了泪。
因为他实实在在是做好了再也见不到的准备的。
不过哭起来倒是顺理成章地给了他抱住她的借口，幸好，幸好她没有让他等太久，就伸手回抱住了他。
他一颗心就这样落回了实处，不需要半句多余的解释。
本来打算就这样抱久一点的，但炎葵却拍了拍他的肩膀，告诉他：“阿羽和虚舟应该到门口了，快把眼泪收收吧，免得被孩子看见。”
她话音刚落，元桓就远远听见了几声鹿鸣。
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元汐桐和元虚舟是昨夜才回的南荒。
凉州之事告一段落后，元虚舟并未马不停蹄地赶往落星神宫去探寻地下暗河的真相，因为要等玄瞻的回信，也要让元汐桐好好休养。
更重要的是，元汐桐自半年前从帝都来神宫后，就再也没有见过爹爹，如今费尽心力，终于夙愿得偿，也该好好团聚一下了。
至于这一连串的鹿鸣，倒是说来话长。
将元桓接过来的护卫会实时报告他的行踪，元汐桐在府里等得焦心，恨不得立马就飞到城外去迎接才好。炎葵的意思是反正时间还早，就让元虚舟带着她出去逛逛，也好消磨一下她的精力，省得在府里走来走去地碍眼。
一如既往地被娘亲嫌弃，元汐桐哼哼几声，拉着元虚舟就出了府门。
恰逢新年，大街上全是她没见过的新鲜玩意儿，她逛着逛着就觉得简直是正中下怀，一不小心就玩野了。
元虚舟已经很多年没和她这样相处过，不明白女孩子的胃口和精力怎么能时时刻刻都在变。
前一晚她央求着他停下来，四肢并用地想要爬走，结果被一把捞回来入-得更-深时，还是一副可怜又可爱的样子。两片娇糯糯的虫丰肉也是可怜兮兮的，连亲都不肯让他再亲一口，明明肿得红润饱满，看起来比以往要更贪吃，但就是吝啬鬼似的，不肯再款待他一滴。
今日逛起来倒像个没事人似的，看热闹时那股劲儿简直一头牛都拉不住。
吃东西也是，她如今食量大，一个胃分成了好几间。正经的五谷不好好吃，吃几口就撂筷子说饱了，看到街边上叫卖的零嘴，又开始食指大动。她沿途吃了三根冰棍，两盒果脯，点心若干……五花八门的东西，吃不完就让元虚舟帮她收着。
但最让元汐桐感觉新鲜的，是鹦鹉族卖的一种糖块。
糖块是五颜六色的，不同的颜色对应着不同物种的语言，吃进肚里去，至少在一刻钟之内发出的都是那种动物的声音，无法口吐人语。
她半信半疑地示意元虚舟付了钱，自己则抱着纸袋，站在一旁，拎起一块就往嘴里扔。
味道跟普通松子糖也没什么区别嘛，真的能变声音吗？
这样想着，她看向元虚舟，试探着：“嘶……嘶嘶……”
啊！竟然是蛇！
她捂住嘴，见元虚舟一脸好笑地看着她，突然就找到了乐趣。
因为她想看看，她不说人话，元虚舟能不能猜出来她在说些什么。
……结果根本就难不倒他！
她一连换了三种语言，从蛇语到虎鲸语，呜呜哇哇地对他说了一大堆她自己都不知所云的话，他竟然每次都能精准地复述出她的意思。
第四块吃进去，发出来的是猫语。
“喵……喵喵喵……”
面颊红润的姑娘，不知为何语气变得有些忐忑，跋扈的双目稍稍耷下来，避着他的目光似的。
恰好这时他们路过一处僻静小巷，元虚舟便将她拉到一旁，问道：“怎么了？”
街口的太阳洒进来，照在她的发辫上，银色的流苏一闪一闪地晃人眼，盛了光一样。她拉住他的衣袖，轻轻重复了一遍那句猫语，然后期期艾艾地看着他，想知道他这次是不是也听懂了。
元虚舟当然听懂了，但此时此刻，他看着她润泽而美好的双唇，一张一合地将舌头包裹在齿间跳动，习惯性地起了些坏心。