门虚掩着，里头传来翻阅文书的细微声响。李和整了整衣袍，深吸口气，抬手叩门。
“进来。”里面传来钱茂的声音。
李和应声推门而入，随即反手将房门掩上。他行至书案前数步处，躬身一揖：“下官浙江清吏司主事李和，拜见钱侍郎。”
钱茂头也未抬，仍看着手中文书，只淡淡道：“何事？”
“下官有要事禀报。”李和上前两步，将手中那摞齐整的卷宗轻轻置于案角，“此事关乎户部清誉，甚或牵连朝廷法度，下官踌躇再三，终觉不可隐瞒，特来禀明大人裁夺。”
钱茂这才抬起眼。他生得一张圆润面庞，本透着几分富态与和气，此刻目光却锐利，在李和脸上停了停，又落在那摞卷宗上。
“讲。”他放下手中文书。
李和将最上面那份概要文书双手捧起，略向前递了递：“下官近日察知，本部浙江清吏司主事谢琢，或有收受浙省官员贿赂之嫌。此为其事相关线索、证人供词及物品往来记录之摘要，详证皆在此处，请大人明察。”
钱茂眉头骤然锁紧。
他接过那摞文书，卷宗里记录着时间脉络，证人证言，还有那幅《仓山云隐图》的来历。条分缕析，虽无直接财物过手的铁证，但种种间接证据环环相扣，指向已十分明确。
当他翻到最后一页，看到那关于田庄馈赠的传言虽无实据却也列入待查之列时，终于按捺不住，“啪”地一声将文书重重合拢。
“好个谢琢！”他声音里压着怒意，“翰林清贵，天子近臣，竟敢私下收受如此重礼！还是浙江涉案官员所赠！”
值房里死一般寂静，李和垂首肃立，一言不发。
钱茂背着手，在案前来回疾走数步。他忽然停住，霍然转身看向李和：“李和，你既已察知此事，且证据搜集如此详备，为何直至今日方才禀报？”他绝不相信李和是这几日才偶然得知，此等周密安排，必是早有筹划，隐忍多时。
李和连忙拱手：“回大人，下官初闻风声时，也曾疑是谣传。故暗中查证，直至证据确凿，方敢禀报。又因尚书大人离京，部中事务繁重，下官本欲待尚书回京后再行呈报。然此事关乎朝廷法度、户部清誉，下官思之再三，夜不能寐。又恐拖延日久，恐生更多变故，不敢不报。”
钱茂沉默片刻，重新坐回椅中。他盯着案上那摞证据，手指在扶手上轻轻敲击，一声，又一声。
良久，他抬起眼，对侍立在门边的心腹长随沉声吩咐：
“去，传浙江清吏司主事谢琢，即刻到此间来见。”
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第56章 辩诘
谢琢正伏案整理浙江清吏司上半年的文书归档。案上堆叠的卷宗足有半尺来高，浙省各州府呈递的田赋、盐铁册目皆在其中。
他执笔逐字审验，不时将挽起的袖口又向上捋了捋，小臂筋骨随着笔锋移动微微显现。窗外蝉声如沸，额间汗意涔涔，他却未分神，只专注校核纸间数字。
门外忽起脚步声，又急又重，踏在廊下青石板上“噔噔”作响，直透门内。谢琢抬眼望去，见钱侍郎身边的长随已立在门边，面色紧绷，全无平日的从容。
“谢大人，”长随躬身行礼，声气略显仓促，“侍郎急召，请您即刻过去一趟，说有要事相询。”
谢琢搁下笔，心下微疑。钱茂向来持重，若非紧要，不会这般直接遣人来唤。他起身整了整官袍襟袖，随口问道：“侍郎可曾提及是何事？”
长随目光低垂，避而不答：“下官实在不知，只是侍郎吩咐时语气甚急，不敢耽搁。”
谢琢见他言辞闪烁，也不再多问，略一颔首便随他出门。二人穿过廊下，午后日头正烈，光柱斜劈而入，在地上切出分明影块。沿途遇着两三同僚，皆侧身让路，目光悄然扫过谢琢，彼此并未多言。
至侍郎值房外，门虚掩一线。长随上前禀报：“侍郎，谢大人到了。”
内里立刻传出钱茂低沉的嗓音：“进来。”
谢琢推门而入。
房内光线略暗，窗扇半掩，糊窗的素纱滤去了外头炽烈的日头，却也将几分沉闷滞在空气中。
钱茂坐在宽大的紫檀书案之后，身躯深深陷在官椅里，那张惯常带着官式严肃的圆胖脸庞，此刻紧紧绷着，嘴唇抿成一条削薄的直线，显然正压着怒气。
书案前还立着一人，闻声转过身来，竟是同属浙江清吏司的主事李和。他目光与谢琢一触即分，旋即垂下眼睑。
谢琢步履未乱，行至案前，躬身拱手：“下官谢琢，见过钱侍郎。”
声音清朗，在这略显憋闷的屋子里，竟似带来一丝微不可察的清风。
钱茂没有立刻叫他起身。那双细长的眼睛自案后抬起，目光如刀子般在他身上来回刮过，沉默在房中蔓延。
良久，钱茂才从鼻腔里沉沉哼出一声：“谢主事。”他顿了顿，语气陡然加重，“你可知罪？”
谢琢维持着躬身的姿势，唯有脖颈微抬，目光迎向钱茂。
他脸上适当地浮现出一丝恰到好处的茫然，眉头轻蹙，声音里带着谨慎的探询：“下官愚钝，近日埋首案牍，于部务之外之事少有听闻。实在不知侍郎所指何事，还请侍郎明示，下官若有疏失，甘领责罚。”
“不知？”钱茂短促地冷笑一声，肥胖的手指在案上敲了敲，“好，好一个不知。本官今日，便让你明白个透彻。”
话音未落，他猛地伸手，抓起案头的文书，手臂一挥，带着风声，劈头盖脸地朝谢琢面前掷去！
“哗啦——！”
纸张雪片般散落，最终凌乱地铺了一地。墨字朱印，最上面几张，赫然是一份按了鲜红手印的证词，以及一张清晰罗列着时间、人物、事项的脉络图。
谢琢的眼睫几不可察地颤动了一下，仿佛被这突如其来的纸雨惊扰。但他旋即稳住了。直起身，又退后半步，避开了脚边最凌乱的那几页，然后才撩起官袍下摆，蹲下身去。
不疾不徐将散落的纸张一页页拾起，在掌心轻轻掸去并不存在的灰尘，再按照原有的顺序，一张张整理、叠好。
整理完毕，他捧着那叠重新归拢的卷宗，目光沉静，一行行扫过。
他的视线在《仓山云隐图》几字上略作停留，随即平复。接着是王崇明入京的详细记录、孙二画作交割的口供、银钱往来与画作传递的时间脉络……环环相扣，直指他谢琢利用户部职务之便，收受浙省方面以古画为形式的贿赂。
谢琢直起身，将手中纸张轻轻放回案上。他抬眼看向面沉似水的钱茂，又扫过一旁屏息以待的李和，心中已明了七八分。
放弃“不知情”的说法，也无需辩称“友人相交”。这般详实的证据面前，那些托词只会显得可笑。
“侍郎所指，”谢琢开口，声音清晰，在寂静的房中格外分明，“可是下官暂存于舍下的那幅《仓山云隐图》？”
钱茂没料到他不仅不慌，反而单刀直入提及画作，眉头骤然拧紧：“你既直言此画，可见证词所述非虚。你还有何话可说？”
“回侍郎的话，”谢琢姿态依旧恭谨，“下官府中，确有此画。”
他见钱茂脸色更沉，不等诘问，便继续道：“然此画绝非受贿所得。实乃浙省同僚，因官库藏画鉴定之事，托付下官代为考据研析之物。”
“代为考据？”钱茂眯起了眼睛，“此话何意？你且细说。”
“侍郎容禀。”谢琢稍稍抬眼，不卑不亢道，“此《仓山云隐图》乃浙省官库登记在册的前朝遗珍。然其画意古奥，题跋款识隐晦难明，浙省方面虽有多位幕僚学士参详，始终对其真伪源流莫衷一是，更难以诠释题跋中或有的深意。他们知下官身兼翰林院侍读一职，平素于古画典籍略有研习，故而特将画作携至京城，恳请下官代为辨其真伪，考其传承，并撰文以记，以备日后归入官库档册，增其价值。”
他略作停顿，观察钱茂神色，见其虽仍绷着脸，却已在凝神倾听，便接着说道：“此事本属艺林同道间的切磋问学，画作暂存于下官处，只为方便朝夕观摩，细究笔意墨法。下官原打算待考据确凿，文章草成，便连画带文，一并送还浙省。自始至终，画作所有权未离浙省官籍，下官不过暂为保管研习，何来‘收受’之说？此实为误会。”
谢琢语气坦然。
钱茂盯着他，目光锐利如故：“既涉官库藏品，又属公务委托，为何不预先报部备案，说明情由？私相授受，纵是鉴定，也难免瓜田李下之嫌。”
“下官惶恐。只因考据之事，费时耗神，非旦夕可成。”谢琢应对从容。
“考辨未明，便以未成之事上报，恐徒增上官案牍烦扰，亦恐有草率之讥。下官本意，是待文章写就，再携完整之成果一并呈报。如此，画归原主，文存翰苑，方算不负所托，有始有终。”