话既然说到了这个份上，肖平自知已经无法再要求王本财做什么。
到了傍晚，登门的人终于彻底散去。
曾芸芸道：“这一天，还真累。现在终于消停了。”
肖平苦笑着揉了揉肩膀，看着地上堆积的花里胡哨的礼品，道：“明日我和阿丰把这些东西带到社学去，一半留给曾先生，一半散给诸位同窗。”
曾芸芸对阿丰道：“阿丰，你先挑几样合心意的，顺便带回你家里。”
肖平帮阿丰挑选了一些，然后道：“等我们攒些银子，便去府城买一处房子。”
曾芸芸想这件事已经很久了，看到肖平主动提起，十分高兴。她道：“眼下这点积蓄，也就够维持我们生活的。一旦银子攒足了，也许就不用在府城买了，可以直接去省城甚至京城去买。”
肖平没想到曾芸芸目光这么长远，当即笑了，道：“你倒是对我有信心。”
曾芸芸道：“怎么？县试里考了个案首就知足了？路还长着呢！”
肖平知道曾芸芸怕自己满足于现状后会生出懈怠之心，忙道：“先通过了府试和院试，考上秀才，下一步是考举人和进士，我心里明白呢。”
因为有点疲劳，三人的晚饭只是应付一下。正要关门休息，肖平却听到敲门声。开门一看，站在门前的是二伯母。
夜色之中，二伯母见到肖平，一把抓住他的衣袖，眼中带泪，哭道：“平哥儿，还请你救救你二伯。”
肖平将她让进屋里，请她坐下，问：“二伯母，有什么事，你慢慢说。”
曾芸芸看到二伯母来了，本不想搭理她。想起过去的那些事，她就觉得心里堵得慌。可是，她也从不会对二伯母、大伯母这些人给予过高的期许，她们如何做，不过是因为利益的原因。眼下与她去计较那些，已经没有意义。
阿丰看了一下曾芸芸，迟疑了一下，终于还是给二伯母倒了杯水端了过去。
二伯母看了曾芸芸一眼，带着小心又把头低下来，眼神中明显带着哀求。随后，她对肖平道：“你二伯被河伯所的人抓去了，眼下已经被押到县衙去了。”
肖平一听，知道不是什么大事，问：“到底是因为什么原因？”
二伯母道：“他捕了一些河伯所放养的鱼苗，被渔户发现告到了河伯所。”
肖平听了，不由苦笑，心中却暗道：真是活该。
江西的河湖众多，渔业发达。渔民从事渔业捕捞和售卖获利颇丰，于是官府便特设了税收机构征收课税，这就是河伯所。明代河伯所征课的对象几乎涉及所有的湖泊池潭、江河港汊，甚至还包括浅水和高塘。根据水体不同，征收的鱼课也就不同。
前几年，大伯种田之余，经常去捕鱼。不过，他是从不交税的。文峰村离河湖很近，且是乡下，村民悄悄四处捕捞，河伯所基本拿不住人，也只能听之任之。不过大伯这些人却伤害了渔户的利益。
渔户的户籍和军户、匠户一样，都是世袭，相对于其他户来说，属于贱民。这些人放棹于烟波风浪之中，承受着沉重的课税，生活很不容易。因为艰难，一些渔户抗拒官府，拒不交税，还有一些干脆据湖为盗、劫掠行旅。这些渔户暂且不说，单单是那些安分守己的渔户，他们都十分痛恨大伯这些偷捕人。只是他们身为贱民，很多时候只能心有怨愤却无可奈何。
大伯捕鱼这些年，好处捞了不少，却没吃过亏。不过捕鱼毕竟辛苦，甚至还有一定的危险。自从大伯母傍上了蓝家之后，大伯一家的日子好过多了，大伯也就丢下了捕鱼的营生，还把小船和一应捕鱼工具都卖给了二伯。自然，卖之前，大伯给二伯画了不少大饼，让他对捕鱼这项事业充满了无比的期许。
二伯购买大伯这套行当，耗费了不少银子，到手后便急于回本，甚至一度铤而走险，直接去捕捞河伯所放养的鱼苗。得手两三次后，他变本加厉，白日也去捕捞，最终被渔户告发，然后被抓了起来。
看到肖平不作声，二伯母大急，眼泪又落了一地，哀求道：“平哥儿，过去二伯母和你二伯对不住你和芸芸，你们大人有大量，别和我们一般见识。眼下你二伯被抓了，落在官府的手中，时间久了，我怕他会吃大亏。你二伯若是有什么好歹，这个家就塌了。看在你堂弟的份上，你帮帮我们。”
二伯母求完肖平，又来到曾芸芸面前，苦求道：“芸芸，我知道你最心善了，求求你了！平哥儿听你的，你帮忙说句话，救救你二伯吧！”
肖平没有立即拒绝，曾芸芸便知道肖平心软了。她道：“若是能救，我们会帮忙。不过我们有个条件，就是救出来之后，他不能再做这种偷鸡摸狗的事情了。”
二伯母连连点头，道：“一定！一定！”
肖平道：“二伯母，你且回去，明日上午，我便去县衙一趟，将此事说与县尊。把二伯放回来问题不大，但罚没一些银子是必然的了。”
二伯母听闻肖平直接将事情说与知县知道，心中立即踏实了，随即又充满了无限感慨。当初这个她无论如何都瞧不上眼的少年，已经能在知县面前说上话了。她的感慨还有很多，可眼下来不及发酵酝酿，忙道：“我这就回去取银子。”
肖平道：“不急。县衙是不会怕二伯跑了不交银子的。且等我去过再说。”
二伯母又谢了一番，这才离开。
肖平苦笑着对曾芸芸道：“芸芸，你看，我又添了一件麻烦。”
曾芸芸道：“反正你明日要去拜见陈知县，顺便提一句这件事吧。”
肖平道：“我帮二伯母，你不生气？”
曾芸芸道：“若是整日与二伯母等人生气，我早就气死了。”
第121章
京城要来人知县帮忙救个人
县试放榜之后隔一日，考中的童生照例是要到县里拜见知县。
县试榜上有名的，都与知县有了师生之谊。作为老师，自然要对学生嘱咐一二。接下来府试的成绩，不仅关系到全县的脸面，还影响着知县的前程。除此之外，这套程序还是历史遗留下来的规矩。在大明官场，纵然是内阁的阁老，也不会视规矩为无物。
肖平一早起床，照例是吃饭之后与曾芸芸和阿丰一起进城。最近半年，曾芸芸将早餐规划得有模有样，早已不是当初随便吃两口或者干脆饿肚子的情景。
一路上，不时遇到村里人。这些村民，或者早起拾粪，或者去查看河中的渔网、山中的兽夹的收获，或者是采摘了田里的菜蔬去镇上甚至县里售卖。大家看到肖平穿得十分正式，知道这是要去县里，纷纷和肖平等三人打招呼。
“平哥儿，是不是要去见老父母啊？”
“平哥儿，继续努力，为我们文峰村争气！”
“芸芸姐，你今天还美！”
“多亏了芸芸这孩子，否则平哥儿你可真的未必能考得上呢！”
文峰村的村民，很多都没有进过私塾、社学，但生在这文风鼎盛之地，往往都认识几个大字，也知晓科场儒林的一些规矩。虽然肖平只是过了县试，并不显眼，但依然让很多老汉羡慕。毕竟，考不上时是泥腿子，考上了，就是士绅，哪怕是平日里豪横的胥吏，也不敢登门欺负了。
肖平三人走得比较快，一边和众人打着招呼，一边在疾步之中驱散掉春日早晨的寒气。
当太阳转到正东南方向的时候，三人已经来到了县衙。这里早已聚集了一大堆童生，虽然不敢大声喧哗，但也都在低声攀着交情。这些人中，近一些的还好，可以一早赶过来；若是乡间路不好走的，可能昨晚就赶到了县城住在客店里。还有个别家境贫寒的，一看就是走了夜路而来，面色冻得发紫，如鹌鹑一般站在那里直跺脚。
这些童生，基本上并不认识肖平，但并不妨碍他们讨论肖平是何许人。
按理说，县试的案首固然光彩，但在几乎每科都有人考中进士的吉安府，也并不如何引人注目。曾芸芸对这种感觉更加清晰，就像在她之前读书时，城里考上了很多北大清华，一个孩子在小升初的考试中得了第一名，并不会吸引太多人的关注。
就算是关注的，也有不少人是不服气的，觉得肖平只是侥幸。大家都是自小发蒙读书，三更灯火五更鸡熬下来，谁也不觉得自己付出的汗水少。虽然榜上的瞧不起落榜的，但是对于那些名字与自己并列尤其是名字位居自己之前的，还是有几分敌视。
又过了小半个时辰，人终于聚齐了。这次县试，陈鹏史无前例地录取了八十七人。可是，肖平却知道，这次参加县试的人数却有三千多人。差不多四十人才能考出来一个，这个录取率已经很低了。这还只是科举的第一步。
人数太多，陈鹏干脆在大堂上见自己的这些学生。他虽然年轻，但身份毕竟在那摆着。堂上一坐，下面就跪倒了一片。
陈鹏忙止住大家，道：“今日不用这么多礼数。”