这话，大家也只是听听。若是废了这礼数，估计不会有好果子吃。
陈鹏这次，并没有什么新鲜的话要说，无非是好好将众人叮嘱了一番，劝勉大家在府试中再接再厉。
自然，陈鹏也点评了一下大家的卷子，举了几个通病。作为进士，指点这些童生，自然是切中肯綮。大家也很珍惜这个机会，都竖起耳朵仔细去听，心中还惋惜无法用纸笔记下来这些“金玉良言”。
陈鹏讲了接近一个时辰，已经日上中天，才让大家离开，却又叫人把肖平叫到了后堂，甚至还派人把在附近茶楼等人的曾芸芸也叫了进来。
待肖平等行礼完毕，陈鹏开门见山道：“前段时间我给朝廷的奏折，圣上已经看了。老师也给我来了信，说内阁和户部都不相信我奏折中提到的产量。至于老师自己，其实也是将信将疑，我觉得，他的不信还要多些。不过，我既然言之凿凿，老师也不能直接不理会，所以还是会派人来查验。眼下春番薯已经种下，朝廷的人到时，估计也正好到了收获的时节。我有空会去新村看看，可若是忙起来，还是要劳烦芸芸姑娘帮着照看。”
陈鹏知道曾芸芸和肖平在新村的威信，可肖平要准备府试，所以直接将这件事托付给曾芸芸。
曾芸芸自然应承下来。陈鹏以此作为晋身之资，对她和肖平也会有好处。单凭她和肖平，万万是无法留住这份功劳的。给了其他人，其他人说不得会如何处置他俩。在肖平科举有成之前，会有很多未知数。最低眼下看，陈鹏还不至于如何心黑。
随后，陈鹏便在衙中留饭，款待二人，言谈基本上都是新村的田地。朝廷即将来人，陈鹏不能不重视。他在吉水的政绩如何，很大程度上被他寄托在了新村这片土地上。
临别时，陈鹏突然又把肖平和曾芸芸叫住。他道：“朝廷若是来人，其中会有一个比较特殊的，你们有个心理准备。”
肖平和曾芸芸摸不着头脑：特殊，如何特殊？
陈鹏却摆摆手，道：“算我没说。他不来最好，若是来了，你们也就知道了。”
临别时，曾芸芸对陈鹏道：“县尊，我有一事相请。”
陈鹏道：“说来听听。”
曾芸芸道：“我想开一家粉丝铺子，需要县尊应允。”
陈鹏原以为曾芸芸会说一些管理新村的难处，或者就肖平的学业提出要求。他甚至都做好了抽出一些时间，指点一下肖平墨卷的准备。谁想到曾芸芸说的却不是这个。
“开一家铺子？”陈鹏沉吟了一下，继续问道，“是不是你们手里有些不宽裕。银钱方面，本官倒是可以帮你们一些。”
曾芸芸忙摆手道：“支持平哥哥读书的银子，我们还是有的。不过我观大明上下，很多事情做得如此吃力，反倒都是银子惹的祸。确切地说，是银子太少了。”
陈鹏顿时来了兴趣，道：“你且说说，为何是银子惹的祸？”
曾芸芸道：“县尊可知道安徽歙县的丝绢案？”
陈鹏面色凝重地点点头。这件案子，他在京城时就听老师张居正提过，可即使是这位朝中大佬，也并没有太多办法。
案子很简单，乃是隆庆年间，歙县一位叫帅嘉谟的数学学霸发现了徽州府在向歙县征税时，一种名为“夏税生丝”的科目，竟然是代其他五县缴纳的“人丁丝绢”，而且一交就交了两百年。地方的经手小吏在账簿上做了些手脚，竟然让歙县百姓扛了一府两百年的“人丁丝绢”税。偏偏这件事被捅出来之后，帅嘉谟告到了巡抚、南京户部，甚至让京城都闻知了这件事，竟然从上到下无动于衷。甚至很多人有奇谈怪论，就是既然你们歙县已经代缴了两百年的税，就继续交下去。
帅嘉谟一路告状，结果碰得头破血流。这时他才知道，之前就有两位歙县人程鹏和王相发现了这件事，也是一路告上去，结果丢了性命。帅嘉谟自己从南京户部返乡的路上，也是遭遇了危险，只是靠运气才得以脱身。
曾芸芸之所以点出这个案子，是因为她知道这个案子的后续。这个案子长时间攀扯不清，纵然大家明知歙县是吃亏的，但是其他五县联手，这个利益堡垒始终无法被攻破。最后的转机是歙县籍的官员殷正茂做了户部尚书，张居正又以歙县这件税案来推行一条鞭法，最终才在万历六年敲定，原有的歙县人丁丝绢六千一百两不动，仍由歙县独自负担，但歙县其他赋税酌减两千两，由其他五县按人丁分担，而且是“永为定规”。但徽州府看到五县民众仍难以接受，就另想了个办法，决定这两千两税费在徽州府的军需银两内扣除。如此一来，五个县无需添加赋税。但这件案子的发起者帅嘉谟却被判了充军。张居正为首的内阁在整个事件的处理过程中，多次被攻击。
曾芸芸问陈鹏：“请问县尊，假如朝廷出手，你觉得徽州其他五县能接受增加税银吗？”
陈鹏摇了摇头道：“难。人心就是如此。哪怕不是该他得的，但习以为常了，就变成了理所应当。歙县一县，万难敌住其他五县啊。哪怕是我的老师，我也觉得他在这件事上看得有些乐观了。”
曾芸芸赞同道：“以案论案，哪怕是一两银子，其他五县也是不愿意多拿的。倒是这位帅嘉谟，县尊若是有机会，不妨帮他一把，否则他的下场难料。”曾芸芸不能告诉陈鹏，说帅嘉谟接下来会危险重重，纵然躲过了暗杀，最后被充军，但提前知会一声，好歹会对帅嘉谟有些帮助。这是一个有良知的人，得了个充军的下场实在是太可怜了。
第122章
护身符竟然成了“钦差大臣”……
对于曾芸芸知晓这么多，陈鹏有些惊奇，但并不会将她当成妖怪。大明的子民众多，能人异士数不胜数。别的不说，就是陈鹏的老师张居正，就是典型的天才。
张居正嘉靖四年生在荆州府江陵县的一个秀才家庭。在明朝，秀才虽然是正儿八经的读书人，但又算不得什么。在读书人的队伍中，抛开门第或极个别人非凡的际遇不算，只有考中了举人，才算是改写命运。很多秀才，过得是很潦倒的。换作后世，张居正也就是生在一个教师家庭。
不过张居正年少时就聪颖过人，是远近闻名的神通。嘉靖十五年，虚岁刚刚十二岁的张居正参加童试——当时他的名字还叫张白圭——就受到了时任荆州知府李士翱的垂青，并亲自为他改名为“居正”。嘉靖十六年，张居正参加乡试，时任湖广巡抚顾璘看到他年少，想磨砺他一番，就让他落榜了。当然，这件事在士林中传为美谈，但大家不清楚张居正心中有没有怨气。毕竟被压了三年，还是会错失很多机会的。而之所以被传为美谈，则是因为三年后，张居正通过乡试，成为一名举人。顾璘对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予居正。嘉靖二十六年，二十三岁的张居正考中二甲第九名进士，授庶吉士，最后在波诡云谲的朝堂斗争中做到了首辅的位置，而且地位无比稳固。若是张居正一事无成，没有谁会继续关注他。
陈鹏的官位不高，但却是勇于任事之人，所以颇得张居正看重。吉安与京城虽远，但二人多有书信往来。像张居正这等人物，在全国各地都有自己的眼线。但很多人报上去的东西，他并不能完全相信。而古代特别看重师承，别人背叛了他情有可原，但是学生陈鹏背叛了他这个老师则会背上骂名，不会有哪个利益团体会收留他。所以，张居正可以充分信任陈鹏这样的极个别人，自然也就放心大胆将一些事情交给他去做。
陈鹏想到了老师叮嘱自己的另一件事，便问：“芸芸姑娘可懂税制？”
在古代，税制是一门专业性极强的学问，不仅仅因为这与社会学、经济学挂钩，而且还要懂得术算，才能弄清楚其中的门道。朝廷为了收好税，每年都要花大量的银子去养活一批税制方面的行家。就算是在地方做主官的，也要往往要聘一名钱谷师爷主要去操办这个。若是这位官老爷没有御下之能，往往还会被下面的人糊弄。
看到陈鹏半怀疑、半期待的眼神，曾芸芸道：“我一女子，无科考压力。平哥哥温书之时，我也颇看了一些杂书。再加上我喜欢研究，所以对税制倒颇为一二。”
陈鹏自然不知道，在后世，不管是哪个打工族，对交税这件事，都是十分熟悉。再加上曾芸芸对张居正变法这件事，通晓很多史料，而税制是张居正变法的核心内容。
陈鹏明显想考较曾芸芸一番，便问：“你以为税高为佳，抑或税低为佳？”
陈鹏的这个问题，看似简单，实则很难回答。大明还没有建立时，朱元璋就确定了自己地盘的农业税税率为“十取其一”。洪武二年，朱元璋大幅降税，规定“民田亩税五升”。按照曾芸芸后世看的资料，当时的税率不过百分之五。哪怕是商税，也不过是三十税一，比农业税更低。如此低的税率，不但没有影响整个国家的行政和军事运行，而且中央财政储蓄一直比较丰厚。