短短几个月未见，彼时还算意气风发的陆大人可清瘦不少。
再往前走就是不知礼数了。
周昭在竹帘外站定，拱手拜道：“陆大人。”
陆轻苹掀起眼皮打量，周昭来之前已经乔装打扮一番，此刻站在陆轻苹面前的，不过是个相貌平平的青袍少年。说来周昭从上官那儿确实顺来不少好东西，这易容丹虽不比无相城那时候吃的化鬼丹，只有几个时辰功效，拿来骗骗陆轻苹却足够用了。
陆轻苹淡定从容至极，看她一眼又收回目光，继续翻动手中书卷，低声问道：“……你是何人？”
确实病了。
难道上次被月季花妖咬伤还没好？周昭起身道：“陆大人，我有从牵机营而来的消息，特来告诉大人。”
果然如上官所说，陆轻苹听到“牵机营”三个字，眉头锁得更沉。不过依周昭看来，这位陆大人并不是因为上次姜宅一案，被牵机营连累才这么痛恨，他这种人，清白一身，能看上牵机营这种不黑不白的地方就怪了。
牵机营，说好听是国之利器，说难听就是权臣当道，若我是当朝天子......
周昭一阵心惊，悬崖勒马。
恰好此时陆轻苹悠悠开口：“我和牵机营素无来往，也不想攀权附贵，你请回吧。”
意料之中。
“陆大人，您病了几日了？”
陆轻苹面露诧异，仍答道：“……十日左右。”
“哦，十日。”周昭抬手数了数，“陆大人可知道，这些日子衙门堆了不少案子。”
陆轻苹道：“病不由我，人之常情。”
周昭道：“大人说得对。但您有所不知，这十日内九洲城发生了一件大案子，近百人平白无故陆续失踪。这些案子有的堆在衙门，有的堆在刑部，全都无人腾出手管理，大人知道这是为什么吗？”
陆轻苹的表情终于起了一丝变化，周昭继续添柴点火：“因为这些失踪的人都无关紧要，他们都是些平民百姓，丢了便丢了。但有一个人万万丢不得，那就是当今天子宠妃——贵妃娘娘。陆大人，我今日来就是想告诉您，牵机营正领命查案，查的就是贵妃娘娘失踪案。我不好说这案子跟另外那近百人的失踪案有什么关联，但在牵机营看来，在圣上看来，只有贵妃娘娘，才是值得牵机营去查的那个案子。”
“……至于如今衙门桌上那些堆积成山的失踪案，陆大人可自行看着办。”
周昭一口气说完，点到为止。
她这话三分真心，三分假意，剩下的全靠言语诱骗。陆轻苹不相信牵机营，看不上牵机营，周昭要的就是这份鄙夷和不信任，再加上陆大人那一颗爱民如子的真心，周昭不信陆轻苹还能坐得住。
“……九洲城内有近百人失踪？贵妃娘娘也……”
鱼饵动了。
周昭点头道：“对。”
“……牵机营，自刑部接管了贵妃娘娘失踪案？”
“没错。”
“其余报案公文呢？”
周昭来之前就去衙门看过了，这回不算骗陆轻苹，答道：“一部分在衙门放着，由县丞大人主管。”
要是县丞会办案，周昭还不好来请陆轻苹。关键她跟陆轻苹都心知肚明，那县丞也是新调任来的，比从前经验丰富的贺金牙可差远了，如今县衙就是一个空空荡荡的摆设。
陆轻苹终于站起身，从那竹帘后出来。周昭闻到一阵扑鼻药香，跟这里的潮湿不同，反而十分干爽清冽，竟有几分好闻。
陆轻苹道：“你跟牵机营......什么关系？又为何要来找我？”
周昭道：“陆大人，实不相瞒。我从前受过衙门县令大人恩惠，他待我如兄如父，我却一直没有机会报答。今日偶然路过衙门，见门庭冷落，案卷如山，心中实在不安。我素来不喜牵机营行事作风，听说那主君为人阴晴不定，手段阴毒......"
周昭说到这里，渡舟那张似笑非笑的脸突然在脑海中晃了晃，她定定神，继续道：“案子交到他手中，想必牵机营眼中只有贵妃，没有寻常百姓。我思来想去，斗胆来找大人，还望大人不要见怪。”
周昭言辞恳切，滴水不漏。说完心中如鼓鸣，不知她这番话陆轻苹信了几分。对方沉默良久，久到周昭都以为这人是不是又病过去了，才听见一个声音从青石阶上传来——
“你有这份心，倒十分难得。”
竹帘掀起又落下：“我换身衣服。”
第53章
周昭跟着陆轻苹往衙门去时，瞥见他身上穿的虽然比刚才那件满是药味的衣服好些，却仍是件朴素到极致的白衣，心道：“当官儿的做到陆轻苹这份儿上，也算头一个了。”
等到了县衙，比周昭前头来时倒热闹许多了——何止是热闹，简直就是沸反盈天——男女老少几十口人，全都拥堵在县衙门口，衙役们站成一道人墙，周昭勉强能隔着窗户看见县丞那顶朝不保夕的乌纱帽，一脸愁眉苦相。
“老爷！我家夫人已经走失五日了！求老爷再派人找找吧！”
“还有我！家母三天前出门就再也没回来，先找找我这边吧！”
……
这倒是帮了周昭的忙。
陆轻苹往人群中一站，立刻有衙役认出他来，眉毛一抬，再三确认，随即喜笑颜开，高声叫道：“县令大人来了！”
“县令大人！是县令大人来办案了！”
“家母有救了！县令大人终于来了！”
……
人群顿时调转方向，将陆轻苹严严实实围困起来，俨然像是见到了活救星。
看来选中的这人声望不错。
周昭早有远见，跟陆轻苹站的相距甚远，先是事不关己看了阵儿所谓官民一家亲的热闹，见陆轻苹面色透红有些招架不住，才慢悠悠地溜进衙门正堂，敲了敲县丞面前的木桌，道：“没看见县令大人都快被百姓挤死了吗？还不让人速去把闲杂人等赶走？”
老县丞眼神不好，耳朵更不好，本来正纳闷那些来闹事儿的百姓怎么退回去了，被周昭这么威严地一敲桌二说话，雪白的胡子跟着抖了抖，问道：“谁？谁在说话？”
他抬头再要发怒，被一个闯进堂来的衙役打断：“大人！是陆大人回来啦！”
“陆大人？哪个陆大人？”
“还有哪个陆大人！就是咱们新上任的县令，陆轻苹大人呐！”
老县丞终于听见陆轻苹三字，从凳子上颤巍巍站起来，高呼道：“快请！请陆大人上坐！”
县丞抬脚迈出门槛时，心里犯嘀咕：怪事......刚才明明有人在我耳边说话，怎么一眨眼就不见了......
周昭极熟悉这里的地形构造，转身便从小门走了。给陆轻苹留下一封信，上写：
今日事杂，先走一步。下回时机到时，再与大人详谈。
又附一行小字：
大人心系百姓，万望保重贵体。
周昭从县衙出来，又绕了一大圈才回牵机营。等她回来天已擦黑，不知为何，总觉得哪里不对劲——
太安静了。
静悄悄的，像是一个人都没有，连整日游荡的傀儡都不见踪影。
上官似乎也不在。
难道宫里又出什么事儿了？周昭正这么想着，穿过回廊，突然一声尖利的猫叫，夜空中一团白乎乎的东西笔直地朝她的脸砸过来！
“暧！般般！”
周昭被这突然扑到怀里的白猫骇了一跳，后退两步站稳，白猫往她怀里胡乱蹭，周昭正要摸摸猫背，怀里一轻，猫耳朵被一只突然出现的手揪住，毫不留情地丢开了。
这猫刚才……似乎就是这样被人丢出来的。
她顺着那只手看去，渡舟应当是刚从宫里回来，身上沾着一股淡淡的乌木沉香。
他穿着件墨色暗纹长袍，几乎没有一根亮色丝线点缀其中，不知是不是这个缘故，渡舟的脸在月光底下显得有些阴沉沉的，但那双眼睛却仍然温和。
是的，温和。
周昭醒过来后，见到的渡舟便总是这幅温和的样子。这让她觉得不适应，并且……很奇怪。
从前的萧十六满身戒备，稍微一亲近便要竖起满身的刺。周昭少年时长了颗圣人心，萧十六越拒人于千里之外，她越想把他身上那层裹着坚冰的刺悉数融了，向长淮他们证明，萧十六那一身扎人的刺下面也存有善意。
想到此处，她暗骂道：“庙里念了几天经，名字里带了个明，还真当自己是光芒万丈的救世主了。”
“……吓到你了吗？”
周昭本以为渡舟会问她去哪儿了，她都已经想好一番说辞，如何应对才能让渡舟不起怀疑，谁知对方只是如此轻描淡写一句，不禁愕然片刻，很快恢复自然，答道：“还好。”
白猫此时又迈着步子靠近，看上去很想跳到周昭怀里，但是又碍于渡舟的威慑，只好在原地兜着圈子打转儿，一边转圈一边喵喵叫，声音透着股可怜。