这件事开始得快，结束得更快。就像凤尾花钿突然出现在九洲城，没过两天又突然悉数消失了。
九洲城的小姐们不免感叹，再也用不到那么漂亮的凤尾花钿，却不知自己离身死魂消只有半步之遥。不过，这只是九洲城百姓生活中一个很小的插曲，日子还要继续过，漂亮花钿总会有。
没人知道这背后有什么人付出了什么代价，寻常百姓并不需要知道这些。
沈云起也已然大好，每每想到自己竟然因为一枚花钿差点儿死了就羞愧不已，一提就会跳脚。
但总有人嘴贱。
比如上官富贵。
上官大人从无相城回来后，闭门不出好些时日。他自觉知道太多秘密不是件好事，每日提心吊胆，终于有一天忍不住出门，想去看哑奴恢复得如何又不敢见渡舟，于是抬脚一转去找沈云起。
一见沈云起，他又免不了旧事重提，便招来一通暴打被赶出国师府。
周昭后来听上官跟她讲这些时，其实内心毫无波澜。她对这些人和事都丝毫不感兴趣，她是另一个时空的人，这里没有她的亲人，没有她的朋友，甚至……没有恨她的仇人。
她强装有趣，点评几句：“上官大人，你还不知道为什么被打吗？你不应该在沈姐姐面前再提凤尾花钿的。”
上官不服：“我明明是关心她啊，就问问她将那东西扔了没，还说如果没有好看的花钿，本大人送她几枚，你说我难道不是好心吗？”
周昭托腮道：“那你送了吗？”
上官茫然道：“没啊。话没说完，被打出来了。”
周昭叹气道：“上官大人真是木头。”
其实对于这张脸，上官心里可谓疑惑重重。
但上官作为暗卫，一贯秉持不该问的绝对不问。对于什么渡舟给她换了张皮这种话，上官反正是不信的，他估计只有沈云起那种笨蛋才会信。
那晚在丹青坊他看得真真切切，那脱画而出的红衣女鬼，分明就是眼前这张脸！
哑奴换了张皮，偏偏就是消失了的红衣女鬼的脸，世间哪有这么凑巧的事儿。
周昭见上官一直盯着自己看，料想对方也不会信渡舟编的谎话，她假意在脸上摸了摸，问道：“怎么了上官大人，我脸上有东西吗？”
“没、没有。”上官假意喝了口茶，问道，“对了，听说主君给你起了个新名字，叫什么啊？”
周昭莞尔一笑，一字一顿道：“祝鸢。主君说，叫我祝鸢。”
“祝鸢……”上官咂摸道，“名字不错。”
“上官大人，这是什么啊？”周昭指着上官手腕，明知故问。
“你问这个啊……”上官露出手腕内侧一个若隐若现的莲花印记，“这是主君赐给我们的，牵机营每个人都有。”
“做什么用？”
“这个嘛，就是个记号吧。你看，在太阳光底下就消失了。”上官将手腕放在阳光底下，那印记果然变得极浅淡，漫漫消失了。
周昭露出惊讶的表情，抚掌道：“好玩儿！”
真好玩。
上官大人太笨了，怎么会相信做个标记这种鬼话。这种印记，名为“莲花烙”，周昭可再熟悉不过了。
二人说笑间，忽然来了人。暗卫神色匆匆，走到上官跟前，恭敬道：“上官大人，宫里来信，出事了。”
“什么事。”
“贵妃娘娘失踪了。”
第52章
上官反问道：“贵妃失踪，找我们做什么？难道牵机营管天管地，还管后宫吗？”
上官跟着渡舟混久了，说话也一股子大不敬。暗卫面色为难，小声道：“不是寻常失踪案子……”
“那也不归我们管！”上官摆手道，“后宫那档子事儿麻烦死了！查来查去到最后，肯定又是女人之间玩儿心眼子，害完这个害那个，我说陛下能不能好好管管了。”
上官一说起来就没完，看来从前确实干过帮小皇帝调停后宫这种事儿，并且留下了极大的心理阴影。暗卫连话也插不上，急得冲周昭使眼色。周昭提醒道：“上官大人，你先听完原委再说不迟。”
暗卫抢道：“主君已经进宫面圣了。”
这话堪比圣旨，上官身子前倾，问道：“主君都进宫了？什么时候的事儿？”
“就刚才。高公公来宣的旨，主君走时留下话了，让大人你保护好，保护好……”
暗卫偷摸拿眼睛瞥了眼周昭，实在拿不定主意该怎么称呼这位……周昭帮他接上话，问道：“没有了吗？”
暗卫深呼一口气，感激道：“没了。”
上官瞪大眼睛，道：“不是说贵妃娘娘失踪了？案子呢？原委呢？你一概不知？”
暗卫一拍脑袋：“哦对对对！”
他光顾着看周昭，竟把正经事儿都忘了，忙道：“是这样的，近日城内出现了好几起失踪案子，每个案子间毫无联系，失踪的人也是五花八门，男的女的老的少的，总之各形各色的都有。本来呢，像这种失踪案一律交给衙门管，但近些日子，衙门那位陆大人对外宣称养病，一概不见外客，所以案子直接提到刑部去了。”
“刑部本来也不愿意办这种失踪案，大人你也知道，失踪案难查得很……”
“说重点。”
“哦哦，反正案子到了刑部，刚到一天，贵妃娘娘突然失踪了。这下刑部炸了锅，兵荒马乱，苦不堪言。怪就怪在，听说贵妃娘娘进了寝殿就没再出来过，但活生生一个人，愣是找不到了！”
活人凭空消失，失踪案毫无头绪，刑部没有办法，宫里那位坐不住，这才传渡舟进宫。
周昭听到这里，问道：“最早一人失踪几天了？”
暗卫伸出两根手指一比划，上官惊道：“十天？！”
“一共失踪了多少人？”
暗卫道：“不清楚，好像有五六十个。”
人数比周昭想象的还要多……等暗卫离开，周昭问道：“上官大人，你怎么看？”
上官收起那幅嬉皮笑脸，严肃道：“五六十人前后脚失踪，不像人干的事儿。”
周昭点头附和道：“牵机营，办过这类案子吗？”
“你说失踪案？”上官想了想，摇头道，“我也不清楚。”
周昭惊讶反问：“你不清楚？”
“嗯。牵机营，太大了。”上官认真道，“打个比方，就拿你看到的来说，我跟云起虽同在牵机营做事，但路数完全不同。云起只管治国理政，像抓贪官治水患之类，这是她的事情。而我嘛，抓丹妙这些鬼才是我的事情。至于你说其他的，我也不知道，牵机营里别人都在做什么。”
周昭虽然早就看出，沈云起跟上官二人各有侧重，但却不知除了他们二人，牵机营的力量竟如此之广。
她不禁越来越好奇，渡舟几百年前放着逍遥自在的无相妖主不做，跑来人间建这么一所牵机营，到底是为了什么？
难道就是为了今天这种情况下，帮小皇帝找妃子？
“不过既然主君说要我保护好你，就是不想让你我插手，别想这些了。”
“......”周昭眸中露出一丝不易察觉的冷淡，“上官大人，你想不想去找陆大人玩儿？”
上官险些一口茶喷出来，眉毛跳了几下：“找他？？？”
姜宅一事，陆轻苹可谓尽心尽力。
那时周昭亲眼所见，对方一介文弱书生，能跟着她和渡舟在乱葬岗抓妖。因此周昭对这位陆大人并不反感，是个既清廉又刚正不阿，十分有原则的人。
这样的人其实非常好相与，也非常容易利用。
周昭打定主意，反复劝说上官跟她去找陆轻苹。谁知上官打死不干，说什么陆轻苹上次被牵机营牵连官降三级，结下梁子，去了一定会碰钉子。
“好吧，那我只好自己去了。”
“小哑......喂！那个谁！”
周昭假装没听见身后上官的跳脚声，一溜烟从牵机营径直跑去衙门。
陆轻苹的府邸很好找，就在衙门不远那条巷子最里头那家。尽管做足了心理准备，周昭在看到那间就差写着“本人家贫，请勿打扰”这样一副招牌的宅子时，还是略微惊讶。
砰砰！
周昭扣响门，无人应。
难道陆轻苹堂堂前任巡抚，在任县令，竟连一个侍从都没有吗？
周昭又扣门，仍是无人应。
吱——
她试着一推，门开了，没锁。
“陆大人？在家吗？”
周昭向前走了几步，一股混着野草的潮湿气息扑面而来，并不难闻，就是闻着太冷清。伴随这股几乎没什么活人气儿的青草野蛮生长味道，紧随其后的是一阵沉闷的低咳，让人很容易联想到一张久病未愈的脸，和胸腔内短促的呼吸。
周昭循着声音走近，隔着一张干净到令人发指的竹帘，是一个男人清瘦的脸。瘦削，挺拔，带着病容的苍白肤色，紧锁着的眉，以及看见生人闯入时，眼中毫不掩饰的一点儿厌恶和戒备。