谢景迟钝，此时才咂摸出几分不对，问道：“阿昭，什么破局？破什么局？”
当年周昭年幼，长大后回忆起自己曾说过的话，虽初心不改，但未免年少轻狂。因此这些年常记着藏书阁质问，警醒自己不要被身份所累，以致自视甚高。
今日幼童再现，周昭心头总有些不好的预感，摇摇头道：“长淮，总之你记住，那个人很危险，不是你我能敌的，离他远些最好。”
谢景咂摸道：“这人确实古怪，但左右不过一个毛孩子，没什么好怕的。”
周昭道：“我方才问他猫吃什么，他说吃鱼，又说自己是山下来的。山脚下有条溪流鱼虾充盈，可你看那猫，浑身上下没几两肉。”
谢景道：“你方才是为了试探他？不过我看他对那猫根本不上心，懒得去抓鱼给猫吃也很正常吧。”
“你说得不错。”周昭道，“还有一种可能，就是他根本不住在山下，至少出于什么原因，不常来此，不然般般也不会连鱼也不会抓。”
“聪明啊，我怎么没——”
“殿下！殿下你在哪儿？”
周昭探头回应道：“流筝姐姐！我们在这儿！”
流筝神色匆匆，一看便是一路跑过来的，额头碎发被汗浸湿个透。她先是慌里慌张冲谢景行了个礼，然后抓住周昭的手，道：“殿下，快随我去见国师！”
周昭疑惑道：“出什么事儿了？这么着急。”
流筝看了一眼谢景，小声道：“陛下来了。”
“父皇来了！”周昭先是一喜，再是一惊，问道，“到底出什么事儿了？”
宣庆帝久居深宫，除了重大祭祀从不会来苍界山。流筝见瞒不住，跺了跺脚，哭丧道：“晋王殿下......殁了！”
苍界山主殿内帝王仪仗威严，身穿龙袍的宣庆帝扶额坐在主位，国师江梅棠端坐于下方左侧，山中无人敢高声语。
周昭失魂落魄跑进殿，脚步顿了顿，落下两行泪，颤声叫道：“父皇！”
皇帝睁开眼睛，略显疲惫地冲她招招手：“昭儿来了......”
周昭半跪着扑进他怀里，明明前些日子刚见过，周昭却觉得她那永远无所不能的父皇苍老了许多，鬓边竟生出几根白发。
她心里一惊，竟说不出话来。
皇帝在她后背轻轻拍了拍：“衡儿昨夜殁了，你母后伤心，随朕回宫住段日子。”
周昭鼻头一酸，点点头，硬是把眼泪又逼回去。
皇帝看向门外的谢景，谢景忙进屋跪下，皇帝摆摆手示意无需行礼，开口道：“长淮，你和昭儿关系最好，此番一同回宫去罢，也好帮朕照看些。”
谢景应道：“谢景记下了。”
“二哥他——到底......”
“殿下。”江梅棠神色淡淡，“二皇子殿下是死于今年的时疫。”
“不是说二哥染了风寒，怎会是时疫？再说就算是时疫，太医院不多的是疫病方子？”
上回宫宴晋王缺席，派人传话说染了风寒在府中养病。周昭那次本想去探望，却被皇后拦下，说怕过了病气。谁能想到，短短数日等来的竟是天人永隔。
周昭并非不知道时疫一事。
时疫往往始于大雪，盛于立春，史上并不少见。
如今正是春日，周昭月前见来寺中祈福的人越来越多，便问起缘由。江梅棠本不愿告诉她，后来追问之下才说今年瘟疫又起，祈福消灾的人才多了些，但并不严重。
那时人人都告诉她无需担心，但眼下看来并非如此。
江梅棠道：“此次瘟疫与以往不同，起初我们也觉得跟从前没什么两样，太医院开的方子确实将其压下去些，但奇怪的是这疫病看似在好转，却总是不见好。到今日，还没有一例全好了的。”
周昭惊道：“师父的意思，我们毫无办法？”
皇帝看了眼江梅棠，道：“昭儿，朕今日除了来寺中祈福，接你回去，也是要和国师商议对策。”
“臣方才说的，陛下可有决断了？”江梅棠似乎永远都是这副不冷不热的模样，哪怕是在皇帝面前，亦没有为人臣子的惶恐之感。好在宣庆帝爱才，对他这份孤高冷淡反而更为看重，遇到大事常先问国师想法再行决断。
宣庆帝揉了揉眉心：“国师所言，朕再想想。”
师父跟父皇在打什么哑谜......
不等周昭多问，皇帝站起身，命江梅棠同自己一道去前殿祈福。此次出行仓促，等皇帝祈福完毕，仪仗便匆匆起驾回宫。
山路难走，林间寂静无声。等他们一行人回到皇宫已是暮色沉沉，城墙高耸威仪，两排白灯笼犹为刺眼。
周昭先是去见了皇后，皇后痛失爱子伤心过度，竟一夜之间也像生了场大病，形容枯槁，面色憔悴。
母女二人抱头痛哭一场，皆心碎欲绝。皇后精神不济，周昭说了些宽慰的话侍奉其睡下，从凤仪殿出来时只见明月高悬，云层穿行，一时竟有些眩晕之感。
谢景早早地便在殿外等她，见周昭脸色发白毫无颜色，冲上去扶住她道：“阿昭，你可好些？可要吃些东西？”
周昭摇摇头。
谢景急道：“那怎么行！你一天没吃东西，要是眼下再病了，先不说陛下身边没了治疫病的帮手，你让皇后娘娘怎么办！”
“母后......”周昭恍然回过神，声音像灌了风沙似的。
谢景又道：“我叫你那婢女吩咐厨房做了些你平素爱吃的，在你殿里温着，我送你回去吃些。”他也不管周昭听进去没，便拖着人一路往回走，只想着别饿出病来才好。
刚走没几步，只见草丛里隐隐绰绰，依稀有人似的。
谢景低喝道：“谁在那儿！”
第27章
“……昭、昭姐姐，”一个细声细气的声音传来，草丛后露出一双大眼睛，“是我……”
周昭松了口气，无奈道：“折杞？你躲在那儿做什么？来，快到这儿来。”
一个看上去十二三岁的男孩儿慢吞吞地走出来，他个子比同龄人要小，身形也有些瘦弱，不过那双眼睛又大又圆，像两颗黑葡萄。
谢景皱眉道：“你鬼鬼祟祟干什么呢！”
那孩子哆嗦一下，不敢往前走了。
折杞虽然是岭夏王子，但跟谢景的地位可谓天差地别。谢景是黎国将来的国主，不仅能在苍界山念书，还和周昭拜的是同一位师父。
折杞就不同了。
岭夏远在偏僻的南疆，国土很小不说，自古以来都被周朝人称作蛮夷之地。几年前岭夏王室纷争，岭夏王被其弟所杀，朝堂易主，折杞被赶出岭夏。
当时驻守南疆的大将兰令仪无意中捡到折杞，岭夏王顺手推舟，将折杞送来周朝为质。
那一年，折杞还只有三岁。
折杞在宫中常受人欺负，周昭遇见过几回，虽然将那些捧高踩低的悉数责罚了，但她毕竟常年不在宫中，便央求自己的母亲多照拂些。
眼下周昭看见折杞站在冷风中可怜，勉强压下心中疲累，柔声劝慰道：“长淮，你别吓他。折杞，你谢景哥哥心情不好，别理他。对了，你怎么不睡觉，跑这里来做什么？”
她说着便走过去牵起折杞的手，一摸，冰得像铁块似的，再蹲下摸他身上，穿得也太单薄些。
“我听说皇娘娘病了，想来看看。”折杞低着头，把另一只背在身后的手拿出来，那只右手仔细看跟常人不同，缺了一根小指。
“这是我采的花儿……”
周昭一看，果然是几朵刚摘的鲜花，只是品相不大好，不过估计也是折杞能采到最好的了。她心头一软，问道：“既采了花，怎么不进去送呢？”
“我……”折杞抬头小心翼翼地看了眼谢景。
周昭明白了，他这是害怕谢景。
其实周昭也搞不懂，为什么谢景见了折杞就是这副凶巴巴的模样，谢景又长得人高马大，折杞定是看见他，才躲在草丛里不敢出来。
谢景瞪眼道：“你这小鬼头！看我做什么？”
“好了长淮。”周昭轻柔地摸了摸他的头，“母后睡下了，你把花给我，我让人送进去，好不好？”
“嗯。”折杞重重地点点头。
“来人。”周昭将花交给门外守夜的婢女，吩咐道，“等母妃醒了再送，就说是折杞殿下拿来的，记下了？”
“奴婢记下了。”
“昭姐姐......”
“怎么啦？”
“他们说衡哥哥去了别的地方，是去哪儿了呢？”
“……”
“你会不会说话！”谢景怒道，“这话是——”
“算了，”周昭按住他的手，心里空荡荡地像被针尖刺了一下。她心力交瘁，疲倦陡然间压在肩上，容色却还是一贯温柔，“折杞，我叫人送你回去，下次不要再晚上一个人跑出来了，知道了吗？”
折杞似乎又被吓了一跳，连忙点点头。