这会儿，湍雨缓停，雨丝轻飘，忽而一阵清风拂过，拂动着沈明央鬓边碎发，她几乎是下意识抬手将碎发摁住，转头看向宫墙尽头的通向前朝的宫门，只看到了一抹孝衣背影，挺拔自然，消匿于宫门处。
骤然她头顶处出声儿，这次没给她吓到。
周翎昱倾身在小羔羊脑袋上，视线也看过去，“落在最后的不正是九卿少府，宋少府吗，小羔羊，你两次看他做什么？”他以为小妹被他吓到那次也在看此人。
沈明央手肘直戳了下身后人胸膛，“我一次也没看他，刚才我又感觉有道目光在看我，我这不在找嘛。”
不是看宋少府就好，周翎昱反正是看宋少府哪哪不顺眼，怎他母皇父亲，甚至沈祖母等人都觉得宋少付能配得上他这如花似玉的小妹妹。
周翎昱觉得宋少府此人，不仅年龄大小妹九岁，整个人如同枯木无趣，与他家小妹差之甚远。
他收回视线，拍了拍小妹肩膀，“定是小羔羊半宿没睡，此刻啊，精气神差了些。这偌大皇宫即便有暗处的目光朝我们家小羔羊看来，那必然是知晓小羔羊才华横溢，貌若天仙，所流露的羡慕之意。”
周翎昱边说边挪步到小妹身后，推着她回后院休息，“好啦，小羔羊快些去歇息，你看你这小脸煞白，再不休息好，午后你那心上人过来吊唁，怕是要心疼咯。”
说的有道理。
谁知沈明央一觉睡到暮色四合，早就过了九卿之下的官员过来吊唁时辰，她心心念念的姜兰知这会儿早已下衙府。
沈明央躺在床榻上，抻了个惬意懒腰，她只觉这一觉睡得踏实深沉，将白日疲惫都一并扫去，这会儿饿得前胸贴后背，她抬手摸着咕噜咕噜叫了几声的肚子。
“也不知兰知吃饭了没。”
然她口中的姜兰知此刻却在宋府静落院中的吃饭。宋姨烧菜好手艺，姜兰知吃得很是开怀。
静落院里的枣树尚未发芽，夜里无月，单依廊下挑灯这么看，暖黄映在枝干上，不着痕迹，反倒掉落在树下二人身上，各有千秋。
褪了官服的宋玉行，一袭花青色棉麻直裾，身静气寒，似月银霜，遍地无声。然，随至一并下衙，先回隔壁姜府换了衣袍才应宋哥哥邀约过来吃饭的姜兰知，直裾淡雅，碗筷时不时碰撞声，多显鲜活，倒是给这一片静寂的院子添了不少乐声。
姜兰知跟汉青书院其他学生一样，任凭外头怎说宋哥哥冷漠淡然，他也是不怕这位胜似长兄的老师的。
他最是知晓世间恩情，授人予鱼不如授人与鱼之理，读书习字明事理。而今他仰仗着宋哥哥勤俭节约所换来的书院，一举高中，便是他承了宋哥哥莫大的恩情。
此情此义，他怕是要用一辈子正廉之风去报答。
姜兰知是第二次来宋府吃饭，记得上次来是他高中进士之后，他母亲，宋姨宋姨夫，还有宋哥哥一并在宋府正厅给他庆祝。
宋哥哥寡言少语，滴酒不沾，他亦是，喝酒误事，酒大伤身，五人简简单单吃了个饭，说庆祝也不算庆祝，可姜兰知觉得算庆祝。
寒士出头甚是不易，一路艰辛无旁人能替之，苦尽甘来的温馨饭，就是庆祝。
不过，今夜倒是姜兰知生平头一次来送哥哥的院落，静落院，一听便知静谧非常。
果不其然，一间堂屋兼书房两用，和院落一样整齐无杂，不似他院中，还养了只阿猫陪他，最起码可让他在夜以继日的挑灯夜读里，解解闷什么的。
时至今日，姜兰知觉得他的猫似他不可盈缺的家人，他能
将心事倾诉。
就连他都会觉得无人解闷，孤苦无比，像宋哥哥这般人，大抵也会在深夜略感孤独吧，也不知宋哥哥是如何缓解漫漫长夜的。
不娶妻不交友，姜兰知还真想象不出来。姜兰知端着已被他吃完米饭的空碗，夹空气往嘴里送，他不知他这个样子，在对面坐着的宋玉行看来是怎样魂不守舍，似在念着谁，可当他听到宋哥哥的话时，他飘飘然地思绪瞬间回拢。
“今日前去吊唁，可有见着守灵的大皇子。”
宋玉行一向如此，言语温冷之下，藏着颗温柔的心，姜兰知自幼便在汉青书院读书了，他打跟宋哥哥熟知开始，就想着自己也要做一个顶天立地温柔之人，宽和待人。
往常宋哥哥会关切他家条件，每每有了月俸，都会拿些给他给他缠绵病榻的母亲抓药，也会照拂他的心灵，今日亦是。
明央是大皇子的三妹妹，大皇子是他未来的大舅哥，姜兰知自知宋哥哥问他这个问题意义为何，是想他不在大舅哥面前失仪。
姜兰知给自个夹了个红烧鸡腿，“见到了，大皇子还特意留我说了两句，问我是否愿意去他手下做活，我说人需自知而后动，我如今一介刚入朝的进士，自当多番历练。”说罢，他手肘搭在桌沿，“倒是没瞧见明央，大抵是睡下了，早朝时，我看明央许是昨夜未曾睡好缘故，脸色苍白。
就是不知明央这会儿醒了没，饿了没，用膳了没。“说罢，姜兰知咬了口鸡腿肉。
这样吗？
那为何早朝上，宋玉行余光总能看到，大皇子有意无意地在打量他，起初他还颇觉是大皇子因着他的一番话之缘故呢，结果在他和几位大人前去青鸾宫给先皇吊唁时，他余光里，大皇子还在瞧他。
宋玉行特意留意了下，心中转而感觉大皇子不喜他门下的学生姜兰知，目光似有若隐若现的敌意。
眼下听兰知道明，难道是他想错了？
今日宋玉行也在朝中一并见过陛下和皇子公主，还有沈奉常，他并未感觉到沈中丞家中长辈，有一丝一毫喜欢兰知，也只不过是把兰知当做沈中丞喜欢的人罢了。
沈中丞的婚事虽说自由，他认为也仅自由在朝堂之上相安无事，一旦陛下无法制衡两位王爷，那么不仅沈中丞的婚事，还有皇子公主的婚事，全会陷入身不由己。
联姻势在必得。
“如此甚好，想来沈中丞看中的也正是你为人温柔正直，不贪功冒进，这点与沈氏一族选婿倒是吻合。”
但愿不会如他所想不堪，为官者，总希望百姓安稳度日，此之前提，便是朝堂无事，宋玉行也希望他的学生在身闲时，找到一生挚爱，携手共度的。
提及沈府，姜兰知想起今早朝的那件事情，他总想着抽空问问宋哥哥来着，一时竟给忘了，“王大人是御史大夫，明央是他下属，那王大人今日在朝堂上没给大王爷争到，不抬沈家之破竹，他会不会在御史台给明央使绊子。”
宋玉行听闻，夹菜的动作浅浅一顿，旋即如常，“王御史此人正如一把剑，能操控之的可不止大皇子一人，其家人亦可。此人有家中软肋，亦不算是大皇子麾下最锋利的爪牙，怕是给沈中丞使绊子的另有其人。”
“如今朝堂，三公不分伯仲，比起王御史，明显柳丞相和姜太尉与两位王爷深切有往。”
简而言之，能给明央使绊子的有三人，王大人不足为惧，如今青肃大王爷是柳丞相的女婿，青横二王爷是姜太尉的乘龙快婿，丞相和太尉才是明央在三公处的敌人。
柳丞相和姜太尉也定不会让陛下坐稳朝纲的，谁不想自己女儿成万民敬仰的皇后，自己是国丈呢。
怪不得早朝上，众臣皆反对明央为公主之身，这是生怕明央为公主之后，他们不敢对她明里暗里使绊子。
这才使得明央落了个郡主头衔。
姜兰知还有一处想不明白，他吃饱喝足，“宋哥哥，这不对呀，明央不是公主，往后是有册封的玉祯郡主，难不成文武百官，还敢明里暗里针对皇室郡主。”
宋玉行落筷无声，目光落在姜兰知带着疑惑的脸上，“沈中丞嘉敏机智，为官之道想必早已融会贯通，你与其在这儿左思右想不通，不如多想想你与沈中丞广布与众，日后又如何应对百官暗中针锋，且护自身周全，让沈中丞无后顾之忧。”
话落无痕，细风寒意，姜兰知口中肉味同嚼蜡，这他还从未想过，一直以来，他心中便觉只要他为人正直，待山雨欲来之时，他有理有，亦有会成为明央左膀右臂之日。
只是为何，他心中偶感滞阻，连他刚连吃两个的红烧鸡腿都变得难以下咽。
宋哥哥善意而发，为明央前途定心，为他操劳，是真心希望明央和他一切安好。
沈氏一族与皇室牵连密切，而他和明央又在众目睽睽之下，牵手奔告。
姜兰知豁出真心，明央也真心奉上，她待他的心思，令他从未想过自己是否足矣相匹，宋哥哥的话中，也并非说他是明央拖累，只是让他所行之路，定要三思再三思，才不至于后患无穷。
他倒是对自己有十足信心，可万一行差踏错呢，会不会给明央带去不必要的麻烦呢。
姜兰知失落垂首。
第12章 岂能趁她心
先皇丧仪毕，宫中各处才刚褪了素稿。早朝之上，言语暗中争锋，气氛凝重得仿若能听见谁的轻叹声。