嫣如其实不满他的审美，不够可爱，不够特别，还一点也不显眼，哪像从前嵇明修画里的少女娃娃。二人当时僵持一番，拉来郑姒蕊评理，郑姒蕊不假思索，表示柳襄给嫣如捯饬的的确更好看，更适合她，颇有南唐画家顾闳中《韩熙载夜宴图》里那些美女的风韵。嫣如没太懂清顾闳中有多厉害，反正她心中，多厉害的画师也没得嵇明修厉害，不过顾闳中乃前朝大画家，嵇明修流不流芳百世还未知，顾闳中名垂青史倒是毋庸置疑，按郑姒蕊的话，如此打扮，岂不是更符合她“丹青神女”的名号？念及此处，饶是不喜，嫣如还是欣然按着柳襄的小册子梳妆打扮。
更何况，今日是还要跟那个薛贾出门呢。他听到自己是传说中的金陵丹青神女，眼睛都直了惹！无论将来归宿如何，嫣如都诚挚地希望天底下的男人，全变成她的裙下之臣。
今日课少，上午仅两门课。嫣如心里揣着出门游玩的事，度“时”如年，百爪挠心，煎熬到巳时，离弦箭般飞离教室。半路碰上琢磨搬家的郑姒蕊叫住她：“嫣如，我今日要搬到新府里住，杂事一堆，你不如陪陪我吧？晚上便直接在府里用膳。朝廷发给我的新府大，我打算专门留间屋子给你住，你也趁今日挑挑，好直接让小厮们打扫。”
嫣如本就着急赴约，听到郑姒蕊一口一个“新房”、“朝廷发”、“小厮”，听得她别扭难受：真是穷酸户里出来的，没见过世面，做了个小官，分得一套小房子而已，有什么好显摆的，还要给她留屋，谁稀罕呐，赶明她住进步义侯那种大园子，定要带郑姒蕊好好瞧瞧，什么才是好住处。嫣如三分不屑四分糊弄，扒拉开郑姒蕊的手，快步离开，丢下一句：“不巧了，姒蕊，我今日有事，下次一定，下次一定。”
薛贾派遣的翠幄青?车早就等在书院门口，前头两匹褐肤黑毛的骡子闲得舔嘴。绥朝里，骡子并不常见，虽不至于是春秋时期，仅王孙贵族方可赏玩的程度，终究不是寻常百姓家随意拥有，薛贾一出手便能拉出两只，嫣如很难看低他的本事。她觉得自己得到优待——只有贵族小姐才能都得到的优待，下巴扬得更高，看车夫的目光斜着，多参杂两分不屑，优雅从容地钻进车里。翠绿色绸子制成的门帘一拉，挡住错落有致的银杏树和镇宅石狮的侧脸，再次掀开，银杏树变成四五棵稀稀拉拉的梧桐，左右护法似的保卫一块边缘泛出青苔的石雕牌坊，上提“月杖逐星”四字。石雕牌坊右侧，薛贾歪歪扭扭，站得还没有梧桐树挺直，凝视天空，嘴巴半张，嘴角似有液体凝滞，不知想什么入神。车夫交了三两声“公子”，他没应；再叫两声“大郎”，才反应过来，舔舔唇，摇头摆尾上前迎接嫣如：“尤姑娘，终于到了。”
四周有些荒僻，目之所及皆是树木和石壁，仅薛贾和车夫两个大男人在，嫣如有些害怕：“敢问薛公子，这是何处？”
薛贾道：“本想请姑娘去琼仙酒馆吃饭，想到姑娘昨日说嫌酒楼的菜肴精致得俗气，平日不爱下酒楼，便邀姑娘来我家着马球场逛逛。”
嫣如强迫自己拧出假笑：“哈哈哈，是呢。”她哪里是不爱去？琼仙酒馆是皇城根数一数二的馆子，比金陵的会仙酒楼贵上几倍，随便一小盘素菜，足够顶嫣如在书院一日饮食开销，来京城至今还没舍得去过。她怕装成常客会露馅；说没去过不符合“金陵知名绣坊主人女儿”的身份，恐遭薛贾嘲笑，索性编撰个嫌弃那装潢富丽堂皇，过于俗气，菜品精致得匠气，没有人间烟火味，唬弄薛贾一番，顺便巩固丹青神女之名。哪知道着薛贾竟当了真，叫她活生生错过一次吃大餐的机会！
无语！
薛贾没发现她笑容勉强，领着嫣如进了马场。东西南三面环绕低矮的平房，亭台楼阁坐北朝南，拔地而起，中间空出约莫着十来亩地，铺着细软的黄沙。加上后头的小林子、石碑、亭子，能有三十亩。薛贾手臂一挥，宛如靠着征战沙场坐上龙椅的帝王，俯视自己的江山：“尤姑娘，请看，这便是我家打理的马球场。”
嫣如的眼睛亮晶晶，这么大一块地方，不用来打马球，光请几个佃农种地都够她吃喝。
恰是午时，正处饭点，薛贾带她走进凉飕飕的小路，全是小树跟石碑，薛贾蜻蜓点水介绍上边的碑文来自我朝哪个哪个大家之手，嫣如饥肠辘辘，没心思认真听，有一搭没一搭地回应：“哇，真的吗，写得真好啊,真厉害。”终于，小路走到了尽头，薛贾同她踏上出口左上方的台阶，进了个石砌的小亭子。风霜雨雪，让亭子外部的青苔青了黑黑了青，顶上倒是没有落叶，地上也干净，想来有专人打扫。亭子内的石桌石椅擦得锃光瓦亮，摆着不少菜肴，薛贾邀请嫣如坐下：“咱们这后头有个厨房，同姑娘在马场玩耍，四周也没什么好的酒楼，索性叫家里的厨子来下厨，愿姑娘莫嫌弃我家的粗茶淡饭。”
炒鸡、蒸鱼、酿苦瓜······每道菜色泽正好，闪着动人的油光，嫣如馋涎欲滴：“这些可都是好菜，哪里算粗茶淡饭，薛公子过谦了。不过——这是什么？”嫣如发现地上有几块石头堆垒成灶，顶上架着块略大的平面石头。
仆人端上两块硕大红色肉块，飘着料酒的辣和不知名的腥臭，肉盘旁边还有一小碟盐、一小碟酱、一小壶油。薛贾掏出块帕子随意擦擦那石头的表面，道：“比起这，这些菜都不值一提！我朝有食牛禁令，平日里吃到不容易。这不？今儿个姑娘大驾光临，我给姑娘弄了两块尝尝。”
嫣如道：“那怎么是生的呀？”
薛贾竖起短小的食指，戳戳地上的石头：“姑娘不懂啦！这是我从西域商人那学来的炙肉之法。姑娘且看着吧！”他说罢，掏出火引子点燃石灶，灰白的石板很快被舔舐的火焰烧成黑色，他慷慨倒上油，丢了被切碎的大片“蒜蓉”，徒手拎起牛肉掷到石板上——“刺啦——”石板上没洗干净的垢开始焦化，和大蒜、牛肉碰撞，空气里燃起诡异的味道。
嫣如盯着他的行径，眉头皱得快要打成死结，脑子难得闪过成语：“娘的嘞，这傻子暴殄天物的嘞。”
薛贾抹上酱，撒上盐，用筷子艰难翻转几下牛肉，再撒上狂叫一声：“烤熟了！”他想把牛肉夹起来，无奈动作笨拙，牛肉差点跌出去，小半块挂在石板边缘，被底下嚣张的火焰舔舔。端肉的仆人于心不忍，赶紧上手拯救那块可怜的牛肉：“公子，别急，我来。”
仆人利索放好牛肉，端到嫣如面前。经过烹饪涂酱，牛肉由红变成黑褐，表面汪着的油层中，半浸着早已烧焦碳化的大蒜，良久，嫣如憋出一句违心之言：“哇~真叫人发馋。没想到薛公子竟有如此手艺。”她庆幸自己不是个出家人，否则这句诳语，定要让十八罗汉同时出动揍她一顿再丢出佛门。
“嘿嘿，一些庖丁之术罢了。”薛贾惦记一日，只怕忘了这文雅词汇，现下终于能说出来，他轻松一笑，口中的谦虚和牛肉上头的油一般浮于表面。忙活良久，脑门上浮出汗渍，薛贾从仆人手里接过干净帕子，一抹，鹅黄帕子变成黑黄帕子，他边擦，边指挥那仆人：“隆儿，你赶紧的，弄刀，给尤姑娘切开。”
嫣如使出吃奶的劲，才憋住嫌弃和抗拒的神色，假笑看着隆儿用小刀割下一块肉片，放进她的碗里。那肉表面黑，里头还有些红，嫣如深吸一气，拼命回想起昨夜柳襄那些桑葚，沉吟，塞入嘴里：“嗯······”
“好吃吗？”薛贾满怀期待看着她。
“嗯······嗯······好吃······这让我想起以前在金陵吃过的······嗯·······炙羊肉······嗯·····好吃好吃，里头我能吃到好几种味道，牛肉的鲜味，酱汁的咸味······好吃，鲜得我眉头都要掉啦！”嫣如假借这句话，好挤眉毛宣泄痛苦。这牛肉外面咸，里头没味，外面老，里头才熟三分，许是前期没研制入味，唇齿咬动，汁水流出，带着淡淡的腥味，她努力吞掉，又疯狂夹了几块鸡肉，企图用真正可口的肉菜压抑嘴里的古怪。
得到肯定，薛贾得瑟坐下，好在他并非十分阔气，只切给嫣如小半，剩下的牛肉名正言顺据为己有，大快朵颐。二人七七八八捡了些话题，嫣如掏出过去在秋水书院里同学们的趣事闲话，薛贾咀嚼牛肉的嘴忽而一滞：“对哦，姑娘从前是秋水书院的人。那姑娘认不认识一个，姓易的姑娘，叫易罗敷。她外祖父崽金陵，亲爹是闽州的。”
“易罗敷？”嫣如猜测他说的是易彬，“认识，是我的同学。怎么了？不是说明天，她要嫁到马家去？”
“嗨！不可能了！”薛贾吞下嘴里的肉，“那姑娘本要跟我议亲的，后面她爹贪图马家官大呗，又把她许给马家了。昨日听说，她也不知道用了什么法子，反正是趁着试嫁衣吧？把她家里一个茅房给点了，然后全家救火，她就跑出去了。”
“哈？嫣如错愕，她想起许久前，在破贡院那撞见易彬私会，心里猜出个大概，出言试探，“为何如此？”