“无妨，无大碍。怕是方才到前日那岔路口给柳公子寻失物，本就前夜淋雨着凉，那地方又正是风口，呆久了，有些受寒。”嫣如矫揉做出失落模样，从怀里掏出装玉的小盒子，朝柳襄打开“可惜，寻了许久也没找到，只好又去买了新的送还给公子。”
盒子躺着块细腻莹白的玉佩，柳襄摆手：“使不得使不得！几本书罢了，可不能收姑娘如此贵重的东西。”
“随身携带的佩玉都是心爱之物，丢了可惜，望公子也要收下，莫叫我过意不去。”嫣如柔情似水，生怕自己忘记，赶紧昨夜翻书查典，强硬背下的诗句念出来，“诗经有云：投我以木·····瓜·····桃，报之以琼瑶。公子与我的恩惠，可是大于木瓜呢，我给公子回报琼瑶，也是情理之中。”
柳襄哭笑不得：“哎唷！只是随口的几句话，那姓郑的小泼皮怎就讲出去了？叫姑娘误会。我那个不是玉，是块石头，我从前在湖边捡的，觉着好玩就磨成圆环，刻上图案当成腰佩挂着玩，不值什么钱。姑娘何必以真玉相送呢？太贵重了，我不能收，姑娘还是留着。”
不值什么钱，不值什么钱·······
穷鬼，没钱就没钱，怎么还学人家戴玉啊！白白让老娘花钱！嫣如体内某个地方在滴血，这玉其实不贵，但总比他的破石头值钱，不知道还好，既然知道了，那就不怪她索性就着台阶下：“啊既然如此，那也不勉强公子了。”她迅速盖上盒子，收进宽大的衣袖里，只怕再晚一点，柳襄就要反悔收下。嫣如整理整理衣衫，速速转换话题：“对了，我且有一事不明，我只跟公子有几面之缘，公子怎知我姓尤？”
柳襄道：“姒蕊提过。她从前和我说，一年多前，她染了重病，性命垂危之际。有个姓尤的姑娘，是她在金陵最要好的朋友，从家里偷了钱和东西，给她找了大夫抓药，还因此挨了打。我得知此事，对那尤姑娘颇为敬佩，还想若得机会，能见见这古道热肠的女子。前些日子听姒蕊说，尤姑娘来京城了，也在观砚书院跟她一块上课。姒蕊从前独来独往，不曾有几个特别交好的，前几日忽然有个脸生的姑娘，替她跑腿还书，还愿意替她将借的书抱回去。我便知，眼前这位，定是那侠义的尤姑娘。”
“嘿嘿。”嫣如羞涩，埋怨郑姒蕊把她挨打的丢脸事讲出去，也谢她早早给自己留了个好印象。周围出入的人愈发多了，一男一女在街上闲话太久，多有不便，寒暄几句，速速行礼暂别。当晚，嫣如将今日之事，掰开揉碎，反反复复地琢磨上千万次，拌着当中的如蜜香甜的滋味，用完了晚膳。
十二个时辰之后，又至傍晚，郑姒蕊拿了袋据说是驱寒健体的药茶到嫣如房里，上头有张小笺，上头尽是些嘘寒问暖的话，落款处题了个“柳”字。
得胜的猫儿欢似虎，嫣如首战告捷，乐得摇头晃脑，写了答谢的条子，托郑姒蕊去书局时回给柳襄。
连着几日，郑姒蕊都不禁怀疑，自己上辈子恐怕是只信鸽，否则怎会每日替尤柳二人传递书信。信里具体写着什么她不懂，只知每每交递信件时，男的女的，皆是神情扭捏，两颊绯红，半羞半喜。终于到了第七日，郑姒蕊最后一次把柳襄的笺子交给嫣如，道：“行了，明日书局书院一齐休假，我也暂且不用做那信鸽精、烽火台精，给你俩传递消息，还顺带着替你探视敌情。”
“瞧你那矫情样。”嫣如撕开浆糊封口，抽出信笺，上头洋洋洒洒，写着明日出游的邀约。嫣如笑而不语，将信塞进怀里。彼时才用过晚膳，饭后剔牙漱口，嫣如咕嘟咕嘟，吐出了口里的茶水，百思不得其解：“蕊蕊，往日的茶都有些发苦，今儿个是怎么了，啧，有股甜味呢。”
郑姒蕊擦净渍在唇边的水，漫不经心道：“酒不醉人自醉。”
嫣如一脸无知：“什么意思？”惹得郑姒蕊发笑：“呆子，不是茶水甜了你才甜，是你想着柳襄，心里甜了，这茶水才甜。。”
“小蹄子，不许胡说。”嫣如嗔着，假意锤打郑姒蕊的肩膀。郑姒蕊不恼，随手捏了回去：“你害羞了？我可没有胡说，你自己细数，今晚我哪里是就着菜吃饭，我是就着柳襄这个名字吃的饭。”二人扭作一团，嫣如一巴掌拍在郑姒蕊的腰上：“我不跟你好了。从前你同那只薄情‘卢’鸡好，人家也没这么说你。如今轮到人家，你便这么拿来取乐。”
“行行行，是我错了。恳请姑娘原谅我的疯话。”郑姒蕊道歉求饶，“不过嫣如，你才跟柳襄浅浅见过几回，你便开始倾慕于他，虽整日跟他写信，但也没一齐面对面相处过。我真好奇，你俩喜欢彼此什么啊？”
这还用说吗？嫣如不假思索：“他好看呗。”
郑姒蕊道：“那他喜欢你什么？你想过吗？”
嫣如思索半天：“我漂亮吧。”
郑姒蕊试探道：“真的吗？若是他就喜欢你的模样，你不介意？”
这个问题让嫣如大惑不解：“怎么了，有什么问题吗？我的漂亮，是属于我的，他喜欢我的漂亮，也是喜欢我？这有什么问题？”
郑姒蕊扣着手，回想起下午在书局，同样的问题，她也问过柳襄：“你才跟尤姑娘见过三回面，传了几日书信，面对面的话没得说上几回，怎么就忽然两情相悦，你侬我侬的。”
柳襄整理着刊印的新书，道：“窈窕淑女，君子好逑。美人若如斯，何不早入怀？”
“色鬼。”郑姒蕊朝他翻了个大白眼，“人模人样的色鬼。”
“爱美之心人间有之，我承认得光明磊落，总比那些道貌岸然的，馋姑娘的相貌，还拐弯抹角扯上些有的没的好。”柳襄看郑姒蕊撅嘴皱眉，道：“怎的？觉得我配不上你的闺阁密友？”
“那倒也没有。”郑姒蕊支支吾吾说出心里话：“可能是我的原因。小时候听了汉武帝跟陈阿娇的事，我便坚信以色事他人，能得几时好。的确，外表是情爱的第一道门槛，毕竟眼缘也是缘。可两情相悦，只单相貌美丽作为基底，似乎有些不牢靠，总得还有些旁的东西支撑着，比如你俩有相同的志趣、喜好。美丽为幻，志趣品性为实质，若是只爱着美丽，无法透过幻象爱上本质，若有朝一日·······终究······”
郑姒蕊隐去了后头的话，她言中之物，柳襄心领神会：“其实除了模样，也跟你有关罢。从前你夸她太好，夸得像天生的仙子下凡做女侠，我没见着她时，已经对她抱有好感了。如今真见着，又是个合乎我审美的佳人，说起来，还得谢谢你。你也莫慌，你我相识半载，对于我，你也是知根知底的。我若是登徒浪子，岂不是早在你这现了形？她的美丽相貌，对我而言，不过是抛砖引玉，引着我慢慢发现她的好。不会欺负嫣如的，你放心。”
郑姒蕊举手拍拍他的肩：“还是有些误会我。你和她，都是我的挚友，我自然是期盼你们好好的，只要别像我从前那样便是。”
思绪从下午回到傍晚，眼前的人又从柳襄变回了嫣如。看着好友一脸甜蜜地挑选明日出游的衣物，郑姒蕊觉得若再多言，便是多嘴惹人嫌。也好，嫣如速速忘却老匹夫，寻得个可靠的好儿郎，重新朝前看，那便不是坏事是喜事。郑姒蕊放宽了心，暗笑自己多心，知会一声，回去看书去。
直到多年以后，与嫣如分道扬镳当日，郑姒蕊回想往昔种种，她才知道，自己的杞人忧天并非无中生有，而是一语成谶。
【碎碎念】：剧透一下，明天，第一章 的角色会以非常意想不到的方式，短暂地出现一下下。
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第21章 青青子衿
见面的地点约在观砚书院的侧门。今日院休，许多京城的同学都回家了，书院里里外外安静得只有鸟啼。待到用过午膳，嫣如摸摸索索出屋，柳襄已经在等着她。看得出他有收拾过自己痕迹，月白色圆领外袍，革带上坠着绣上竹叶荷包，脸上刮得白净。嫣如觉得，柳襄最大的本事莫过于长了这副皮囊，叫人只看上一眼，便爽心豁目，心旷神怡，以至于柳襄说要去游湖边而不是嫣如幻想中的逛大街，嫣如也能轻而易举原谅他。
观砚书院往后约莫一条街的距离，有个大湖泊，景致和金陵的河堤无甚差别，皆是四月天里“樱花红陌上，杨柳绿池边”，九月中旬“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”。当下在嫣如心中，京城的湖有英俊的柳襄在身旁，好处胜过金陵的河堤千千万万倍。二人最近单靠书信往来，间隔了七八日不见，会面时有些生分，支支吾吾来上三言两句，哈哈哈嘿嘿嘿笑笑，再也提不出话头，只并排走着。柳襄东张西望，试图捕获些有趣的玩意引起话头，好结束着尴尬羞怯的时间。只见不远处一棵树下，熟脸的老婆婆坐在树荫处，面前铺了张小泛白的布料，手上似乎在做着穿针引线的动作。柳襄起了主意，唤嫣如一齐过去，嫣如远远看那老妪衣物破旧，打了几个补丁，神态看似有些憨憨傻傻，心想“什么下等人，我才不去染了这寒酸气”，嘴上微微一笑：“方才怕公子久等，走得太快，现下有些腿疼。”