她浑身失了力气，闭上眼睛仰头向后靠在椅背上，这间书房里四处是李徽嗣的痕迹，他的墨迹，他惯用的香炉，他喜欢的笔墨，还有那些做过批注的书册，就连书房窗子打开的角度都是他喜欢的。
这间书房里几乎有他过往二十年留下的大部分痕迹，唯独没有他。
东宫书房的油灯亮了一整夜。
第二日清早，
来打扫的小厮将书桌上散乱的书册归位，几张被水洇了墨色的废纸被他熟练地收了起来，宫里用的纸是不能随意毁坏的，得送到内务监去统一销毁。每月太子妃都会亲自核对张数，他们可半点儿不敢马虎。
只是太子殿下在书房勤勉一整夜，除了那几张废纸，似乎没留下什么墨宝。
小厮不敢胡乱翻看，只将杂物收了出去。
李徽明早上上朝的时候，整个人头重脚轻，眼睛里全是红血丝，她用手撑着头，在去上朝的路上小眯了一会儿。
今日朝会并没有什么新鲜事儿，无非是年中税款的问题。大煦朝的税收延续旧制，按人头收税，年中年末分别收一次。这些年朝廷国库空虚，赋税一年比一年重，普通百姓的粮食刚够糊口，若是拿粮交了税，全家都得饿死。
官员总得想办法凑足税款，不然他们的乌纱帽可就保不住了。是以这些年，横征暴敛的手段层出不穷，每年这时候都少不了人命官司。可尽管如此，大煦的国库还是像旱季的河床，一点点干涸下去。
国库空虚，朝廷没有钱，没有钱就没办法养军队，救民生，只能任由藩镇坐大，边境战乱持续。可在这样的情况下，百姓水深火热，个个自身难保，自家几口的肚子尚且填不饱，又如何给朝廷拿钱拿粮。
大煦朝廷如今正是陷入了这样的死循环，只能拆了东墙补西墙，勉强度日。户部尚书的抱怨声环绕整个大殿，等他诉完了苦，李徽明已经两腿发软。
眼瞅着税收的事有了结果，朝会马上结束，谁知麻烦事还是找了上来。
“陛下。”，站出来的是大理寺少卿张茂存，“近来及第学生的策论在京中广为流传，本也是一桩嘉闻。可臣听闻，大批落第学子如今仍逗留在京，不曾返乡，且其中有些人对于此次的擢选颇有微词。臣并非质疑陛下明断，只是有人在京中肆意散播不当言论，为此发生醉酒械斗，差点还出了人命官司。大理寺刑狱最近抓了不少学生，故而，臣请陛下示下，这些学生该怎么处置。”
“几个学生而已，抓起来关几天不就老实了。这样的小案子何须陛下示意，大理寺连这等小案子都处置不了吗？”
“此事哪有这么简单。”，张茂存两根眉毛拧到了一起，“陛下不知，学生们向来是直言不讳，大理寺的牢狱关得住他们的人，关不住他们的嘴。如今制科的策论传的满城皆是，学生们不满，说此次擢拔的几位……几位太过激进，不合应试的规矩。”
“此次制科中第者言辞锋利，针砭时弊，是难得的佳作，臣以为孟承旨此次擢选并无问题。”，吴增儒也是制举出身，对这些学子倒是颇为欣赏。
朝廷科举考试的文章流传出去，这样的情况在以往并不少见，但往常只在文人士大夫圈子里传阅。这一次不知为何，几份策论传到了皇城的大街小巷，不光落第学子人手一份，眼看着，连路边小儿都能背上几句。
策论传出去并不要紧，重要的是，自出榜这一旬日以来，部分学子聚集在城中茶肆酒楼，大肆宣扬不满情绪，认为此次擢选出的文章重于对时政的批判，而轻于对题目民生的解读，不符合科举考试一贯以来的要求。他们借此大做文章，肆意发泄着不满情绪，成了皇城这段时间的话题的中心。
“陛下，制科本就与寻常科举考试不同，朝廷需要有能力有见解的年轻人来担当重任。”，对于制科考试，不论是平民百姓，还是已经取得功名的学子，甚至在朝中已有官职的官员都可以参加。而且，制科入仕不似科举入仕的官员，需要从微末小官做起或外派出京，制科考试得上等者可在朝廷中直接担任重要职位。
这次制科毕竟是本朝的头一次，事关朝廷重要的官员任用，引来争议也实属正常。
别以为宣政殿朝会是个什么了不得的事情，李徽明现在才明白，这里不过是给一群老头儿吵架的地方。
“有没有问题可不是我们说了算。如今皇城中流言四起，都说这次制科考试不公，落第士子们十分不满，整日聚在京中的各个酒楼茶肆宣扬一些不当言论。若朝廷此次不尽快平息谣言，如何立威于百姓？”
“是啊，过去十几年，天下动荡，民心不稳。今次制科又是太子殿下命题，百姓们对此期望甚高，朝廷自然也该更为严谨。而不应该听凭个人喜好，擅自决断啊！”
章宗闵：“臣也听闻了最近京中乱象。制科即一场考试，便应该按考试的规矩行文。臣记得，太子殿下所出之题明明是《民监赋》，这几篇文章直言时政，通篇驳斥了朝廷军政之策，尤其对下放藩镇军政独权进行了指责，而与百姓息息相关的农桑衣食却只字未提，确实不算扣题。臣以为，若评这些学子为上等，对那些规规矩矩行文的考生不公。”
吴增儒：“哼，我看是因为这些学生在文章中批驳了你章相的藩镇之策，章相才急于辩驳吧。”
“陛下，臣冤枉。”，章宗闵半分不惧，“臣已位至宰辅，若怕政见受几个学生批驳，那臣干脆此刻便脱了这乌纱帽。臣所言所行皆为陛下和百姓。况且，臣还听闻，此次及第的学生李训曾是孟承旨的同窗，两人关系极其要好，考试前几日，孟承旨还特地前去那李训下榻的醉春风吃了茶。”
此话一出，大家都噤了声。
刚刚争论的不过是些民间传闻，如此说便是怀疑此次擢选的公正。孟澹宁要是说不出个正当缘由，舞弊这顶帽子可算是扣在他脑袋上了。
孟澹宁被点了名，加之他本来就是此次制科的主考官，不管是考生或是朝臣对考试结果有争议，还是他是否有私联考生的行为，他首当其冲成为口诛笔伐的对象。
“陛下，臣确前往了醉春风，但并未与李训会面。”，孟澹宁并未多言，只道出实情。
“孟承旨明知自己身为主考官，而醉春风中有诸多考生下榻，为何挑在如此敏感的时候独自前往醉春风。这岂不是瓜田李下，引人怀疑？”
这指控有理有据，任谁也挑不出错来。
“臣私下前往醉春风是因为当日臣得到消息，听竹先生在醉春风露面。臣做学生时，有幸得过听竹先生指点，后因听竹先生酷爱游历，踪迹难寻，多年未曾相见，此次先生前来皇城，机会难得，遂前去拜会。”
第21章 听竹
听竹？
那个行为古怪的糟老头子，他们竟然还有往来？
李徽明心中生疑。
“听竹先生，是那位隐世不出的大儒？”，朝堂上不少人听过他的名字。前朝庆武帝在时，曾多次亲自拜访，邀请他出山为官，都被拒绝。一时间朝野民间声名大噪，许多学子文人前去他隐世之地拜访。也许是不胜其扰，听竹先生多年前便销声匿迹，没人再听过他的消息。
他竟然在皇城！
“听竹先生多年不曾现身，且其若还在世，恐怕已逾七十高龄。他这么多年悄无声息，未曾听闻在哪里出现过，说不定已经不在人世，孟承旨怕不是信口雌黄吧。”
朝堂上的质疑声从未停过。
“对啊，孟承旨一面之词，说见了听竹先生。可能请先生为你做证？”
孟澹宁弯腰拱手，“回陛下，臣那日去晚了，臣到的时候，先生已经离开了。”
“哼，那这样说，孟承旨便是没有人证了。听竹先生多年未曾出世，认识他的人屈指可数，孟承旨又是从何处得来的消息，知道听竹先生会出现在醉春风的呢？我看孟承旨不必狡辩了。”
……
李徽明站在原地，未发一言。她一直在等孟澹宁说出那日两人在醉春风会面一事，这样她再顺势道出实情，白得他一个人情。
可任朝臣如何攻讦，他硬是没有半分辩解。
眼看那些人已经恨不得当堂三司会审，给孟澹宁定罪，直接下了大狱。李徽明轻叹一口气，正准备站出来替他辩驳两句，建元帝开口打断了她的动作。
“行了！”，建元帝的声音听起来有些沉，“李训和孟卿的关系朕早就知道。你们是想怀疑朕擢拔不公，激得民怨沸腾吗！”
众臣闻言，跪了一地，皆口称：“臣不敢。”
建元帝冷哼一声，扶着内侍薛呈桂的手便离开了朝会。
内殿
建元帝半靠在软榻假寐，薛呈桂熟练地吩咐内宦将殿内的熏香撤去，换
上几株新鲜的绿植，窗子打开一半，将殿内浓重的熏香味散出去，让窗外的风不多不少地吹进来，吹得人全身舒爽。