殿内并不明亮，烛火被移到过道两边，不至于让光晃着建元帝的眼睛。
软榻下面铺着狐毛毯，毛色为纯白。对于帝王来说，这样的毛毯并不难得，难得是上面的每一根毛发都洁净蓬松，时刻散发出柔软的吸引力。
帝王的喜怒并不形于色，因此，能够体察圣心的人往往步步高升。
时辰一到，建元帝轻咳一声，悠悠转醒，睁开眼便看见薛呈桂微微弓着腰，垂手立于他身侧，神色恭谨。
见他醒来，薛呈桂熟练跪地，捧起地上的靴子，为他穿鞋。
建元帝挥去薛呈桂的手，“行了，你如今可是神策军护军中尉，手下统着近十万神策军，这种小事哪还需要你做。”，建元帝此话一出，身边的小内宦赶紧上前来，欲接过薛呈桂手里的靴子，被他伸手阻了。
“老奴的首要职责是伺候好陛下，其余的不过是尽己所能为陛下分忧。老奴如今年纪大了，时常忧思，越是这样的小事，越不放心交给旁人来做。”
薛呈桂一番话说得情真意切，建元帝也就任由他为自己穿上了靴子，“当年你义父和先帝，也是这般情深义重啊。”
“老奴至今还记得，那时候陛下还年轻，老奴也不过十岁出头，叛军杀进皇城，义父跟着先帝，老奴跟着陛下一起出逃。危急时刻，负责护卫皇城的数万神策军却无一人前来救驾，那些朝臣也都不见人影。当时咱们可真是前有狼后有虎，进退两难啊。那时候老奴就想，就算拼了这条命，也要将您和先帝送出去。”
“是啊，当年平定叛乱后，父皇将神策军交到你义父手里。后来朕登基，便由你掌着这中央禁军，一晃都过了这么多年了。”，建元帝伸手拍了拍薛呈桂的肩膀，“这么多年，皇城安泰，你有功。”
“老奴哪敢居功，陛下是天子，受上天庇佑，乃天命所归，宵小自然不敢作乱，老奴是沾了陛下的福气。”，薛呈桂从地下站起身，远远地走出几步，抖着腿跪下，叩首在地，“陛下，老奴有罪。”
“你何罪之有啊。”，建元帝轻叹一口气，“还不把中尉扶起来。”
小内侍上前搀扶，薛呈桂却始终不肯起来，“陛下，近来制科之事，闹得动静不小，老奴也有听闻。老奴看过几位学生的文章，其中不乏指老奴以一阉宦之身掌神策军，导致朝廷军政分离，贻害无穷。老奴细细读过，深觉愧对陛下。老奴的过失怎么能叫陛下替老奴受过。老奴心中实在不安，特向陛下请辞。”
薛呈桂算起来比建元帝年龄还小上几岁，这些年统着大煦的中央禁军—神策军，是实权在握的将军，神策军里如今怕都是他的亲信。而且他与建元帝一同长大，走过数十年宫廷风雨，其感情自然不可同日而语。
“行了，朕就知道是为了此事。几个学生而已，懂什么朝政，随便写上几句酸腐的话，不必放在心上。”，建元帝下了定论。
“陛下不必宽慰老奴。本朝头一次制举，选中的学生自然都是朝廷的栋梁之材，哪里能不懂朝堂之事。若他们真不懂朝堂之事，又如何为朝堂所用，如何为陛下分忧！”，薛呈桂高呼，虽俯身跪于下，所言却振振有词。
建元帝眉头轻皱，知道自己若不松口，今日这事多半无法善了，“行了，朕知道你的难处。制科的事情，朕会再行斟酌。”
“陛下圣明。”
下了朝会，李徽明快步追上孟澹宁，“刚刚为何不说，醉春风那日你受孤所请，请孤为你做证？”
孟澹宁拱手弯腰，“殿下，臣本就问心无愧，何须攀扯殿下。”
“那你说的听竹先生，可是真的？”
孟澹宁：“自然。”
“那你如何知晓听竹先生会出现在醉春风？”
“刚才在朝会上，臣已经解释过了。臣少年时曾有缘受过听竹先生指点，多年来一直互有通信。这次他路过皇城，停留一日，传信与我相见。”
李徽明看着他的眼睛，企图辨别他此言真假，“据我所知，听竹先生此生并没收过太多徒弟，唯一的一个早就死了。他后来也放出话来，绝不再收徒，且他不是个会主动与人联系的人，为何他到了皇城要传信于你？”
孟澹宁见她追问不休，有点不耐烦地微微皱眉，“此乃臣私事，望殿下不要过多追问。”
李徽明见问不出什么，只好收了心思，“你既然不想回答这个，那我就换个问题。刚刚在朝上，你不为自己多加辩解，是不是算准了，怀疑你的指责你的人越多，陛下就越会相信你，越不愿意惩处你。”，李徽明顿了一下，见孟澹宁既不反驳，也不接受，心中知道自己多半猜了个准，“看来孤刚刚要是开口帮了你，反倒还是害了你啊。”
“殿下多虑了，臣还有事，先行告退。”
青州
晏岫进刺史府足足半个月的时间，不仅通缉的事情不了了之。日子倒是一日比一日快活。一个月前那个上天无路，入地无门的可怜虫凭借一桩婚事，撞了大运。
眼看吴庆游连人带名字一夕之间消失在了青州府，自己的通缉令随之消失得一干二净，晏岫还着实忐忑不安了几天，只是预料之中的祸事始终不曾降临。
本着开心一日是一日的态度，晏岫决心好好地将这个公主扮下去。
她花了不少时间，总算将整个府邸连同其后的公主府摸了个清楚。这半个月以来，她几乎什么也没干，每日就和白芷逛园子，拉着刺史府的丫鬟嬷嬷唠家常，或者和婢子们推牌九，虽说输的比赢的多，但财散人聚，她这个初来乍到的公主在刺史府人缘不错。
打入敌人内部，日后才能便于行事。
反正那些钱本来也是刺史府的。至于公主那些昂贵的陪嫁，她都命白芷收拾好，堆在了库房里。她借了公主的身份，已是十分不好意思，再拿人家的陪嫁，就实在有些说不过去了。
这道理是她十四岁那年，刚在红楼外面摆摊儿的时候，楼里的一位娘子教她的。
当时她初来乍到，在红楼外人最多的地方立了个“神机妙算”的牌子，搬上一张小桌子，就坐在那里等开张。
谁知红楼外人来人往，她的那个小铺子却始终无人问津。半月之后，她实在耐不住性子，准备亲自去红楼里面拉客。谁知那些客人都忙着和娇柔的姑娘打情骂俏，谁有闲心去理会一个穿着粗布麻衣，瘦弱的“小子”。
后来她又去了几次，和一个上了年纪的娘子搭上了话。
娘子年轻的时候曾是这座红楼里数得上名号的姑娘，花名阿云，每日接待的都是达官显贵，整日穿金戴银，日子好不潇洒，让她一度沉迷于这样的纸醉金迷，误以为自己天生的富贵命。
那么多的男人，给她赎身的钱对他们而言不过毛毛雨，不及他们腰间的一块儿白玉贵。
可那么多年，那些男人来去换了好几拨，他们每一个都劝她从良，却没一个人肯真的替她赎身。
年岁蹉跎，如今她客人少得可怜，从前积攒的那些银子都如流水一般花了出去。只能屈身在这红楼之中，到底还能有口饭吃。
晏岫将自己身上的碎银子给了她一粒，便换来了她纵情声色半辈子换来的几句真理。
“搿搭是红楼，弗是寺庙。要奴讲么，耐总归要掛只“姻缘天注定”，实梗才好做起生意来。”，她的声音带着江南女子特有的柔美，也许是多年的习惯，说话时的尾音忍不住微微上翘，勾人心弦，叫人忍不住便和她多讲几句。
“还有么，搿楼里向格姑娘才是蛮好格脾气，小辰光爷娘就呒没哉，寄住在搿搭，想到外头去买点物事么又弗方便，耐帮伊拉跑跑腿，伊拉包管照应耐格生意。”
晏岫听了她的话，天天往楼里跑，不再盯着那些嫖客，反而将目光放在那些姑娘身上。帮她们买首饰，买糕点，跑跑腿，送送信什么的，有时候撒一点小钱出去。没过一个月，娘子们都肯向她敞开心扉。
还有那块“姻缘天注定”的牌子，挂上之后，不管是红楼里，还是红楼外，天天都有姑娘来
照顾她的生意。
多年下来，两个人倒也相熟。晏枢去世的时候，云娘子还托人给她送了几匹布，算不上贵重，但也是她能拿出来的最好的东西了。
想到这，晏岫半躺在软榻上叹了口气。
第22章 出门
这几日青州一直下雨，连绵的雨丝从早到晚砸在屋外的那棵梧桐树上，发出“噼里啪啦”的响声，片刻不歇。她每日只能躺在软榻上，看书习字，磨的整个人性子和那窗外的雨一样，软绵绵的，做什么都提不起兴趣。
这雨到底下到什么时候是个头啊。
“殿下，这几日一直下雨，咱后院晾的衣服一直干不了，我先去库房里取上几件新衣给您换上，您不能整日只这几件旧衣服来回换吧。”，白芷不满地嘟囔着，“这鬼天气真是恼人。”
白芷也是个好玩儿的性子，这几天憋在屋里，也闷坏了。