“那我听你的。”
叶莲仿佛见鬼一般抬起头看他，满脸不可置信。
“怎么，我*真是太惯着你了，上房揭瓦的本事渐长啊——难道我不能听你的么？”李兰钧被她古怪的表情弄得莫名其妙，气势冲冲地要缠着她问个所以然。
“少爷，您这样奴婢还有些不习惯。”
叶莲眨眨眼回他，勾起嘴角显出两个梨涡。
她这一笑，让李兰钧不知所措起来，他也跟着飞快眨了几下眼睛，积压的那点□□突突地有复燃之势，只是他如今纵容太久，已无余力起势。
他突然成了没牙的老妪，面对流水般的菜式只能咽咽口水，吞嚼不得。
“唉……”李兰钧没由来一声叹息。
叶莲以为自己踩了他的禁忌，才使得李兰钧闷闷不乐，她收敛了笑意，歪头看他：“您怎么了……”
“问这么多做甚？出去跟冬青扫庭院去！”李兰钧徒然变脸，把她扫地出门。
叶莲一脸茫然地被他轰出寝居，走到廊前接过冬青递来的扫帚，冬青忙出一身热汗，院里却没见干净多少。
“唉，你怎么出来了，少爷一人在里边……”冬青擦着脸上的汗问。
“少爷撵我出来的。”叶莲望向门内屏风处。
冬青摸不着头脑：方才出来还打情骂俏的，怎么突然就赶人了？
又想李兰钧脾气古怪，非常人所能理解，便不再多问叶莲什么。
“你扫那头吧，这头我扫挺久了。”冬青指指另一边的花草间。
叶莲顺着他的手望过去，地上积攒了不少落花，风一吹又落下不少，若真能无一片杂物那才是怪事。
但李兰钧金口玉言已开，他们就算是讨他欢心也要做出个像样的答案来。
叶莲点点头，走到那处地盘开始清扫。
末冬吊着她的那棵桃树枝繁花正艳，叶莲握着扫帚将落花堆积起来，风乍一吹，又纷纷落下数片，灼灼小桃，轻薄逐风去，不知明媚谁。
她仰头从枝叶缝隙里看艳阳，斜射几寸白点洒在她面上，斑斑驳驳，明暗交错，暖意只覆在她皮肤之上，心底那点冰凉未见光明。
讨巧卖乖等手段她学有所成，可是以色侍人，能得几时好？她忍不住去想自己走到色衰爱弛的景况，即使她一字不识，也能感悟到几分与之乎者也大概的道理。
“莲儿！”
屋内那人只独自待了半刻，就受不住想让人伺候。
叶莲闻言高声应了一句，放下扫帚往出声处奔去，她提着裙摆，一颠一颠地小跑着，脚下生风。
与春意相映的粉绿小人便就此退去，鸟雀见势从檐角飞往树梢，扯着嗓子点头嘤鸣，院中留白一副花鸟图画。
第26章
南园近日事务繁多，前脚二少爷方走，后脚夫人就跟着上门关怀照顾李兰钧。
叶莲守着小厨房生灰，有客前来，备菜的事宜便落到了厨房头上，她连送膳的机会都大大减少，最多送些煎好的汤药，或是洗净切块的闲时果子。
成天望着墙头发呆，她所不愿做的事好歹是推迟了，只是闲暇之时过于空虚。
北院新辟这间小厨房是由边角客房改造而成的，打通旧墙壁，然后砌两面新墙，空出一面用来疏风通人。
小厨房坐落在墙角，工工整整，连个稍有人气的菜地都未曾开垦，所有肉菜一律从园外采购。
叶莲坐在后门的矮板凳上，盯着厨房后一块杂草丛生的空地，南园依泉傍水，土地也肥沃非常，用来栽花木实在大材小用，随意撒几粒种子上去，都不用打理便能收获翠绿的青菜，实在是不可多得。
照以往哪见过这么好的地，光是犁田都要犁三遍，地里才勉强能翻出些新土，混在硬土里草草开始播种。
她馋这块地良久，前段日子被李兰钧绊住手脚，如今清闲下来却不知从何下手。
首先要翻一道，将杂草残渣撇开后，又松松土，洒点水在土上安置几日，待她买了种子回来就可以开始种菜了。
说干就干，叶莲撸起袖子找来一个锄头，用锄头在草地上划分界线后，沉身使力开垦菜地。
她穿着北院大丫鬟统制的浅绿成衣，袖子窄长，可以很好地挽到肘骨处，不影响她挥锄的动作。
煦日当头，小厨房遮掩着她的身影，叶莲犁完一遍撑着锄头视察菜地雏形，地里有几株挖断的草根，她用锄头挑起甩到墙边，才喘着气歇息下来。
南园一草一木都归李兰钧所有，她到时还要跟他通报一声，叶莲想到李兰钧就觉得头疼，比她方才犁完地还不适，索性不再去想这糟心事，抬头打量起屋檐天空，数着往来飞鸟以转移注意。
“你在做甚？”
方才想着他，这熟悉的声音便出现在脑后，话中满是疑惑。
叶莲一哆嗦，扔下锄头拍拍衣裙上的灰土，又抹抹散乱的头发，才转身行礼：“少爷，奴婢在松土……”
李兰钧看着被她糟蹋干净的花草，他去年遣人种下的建兰只剩一片狼藉，残留几株瑟瑟立在墙角。
他送走继母，正想从原路折返去书房看书，走到半路见小厨房立在角落，就鬼使神差地踱步走过去，没成想捉到叶莲在铲除他的花。
“你倒是糟蹋得好一手，”他眯起眼睛看叶莲，没好气地道，“偏偏把我种的花给倒腾完了！”
叶莲看着满地狼藉，这才发觉那些高个子的“杂草”原来是李兰钧的爱花。
种在这片犄角旮旯里，她很难不怀疑李兰钧是成心折腾自己的。
“奴婢以为是杂草，便一块铲了……”
叶莲苦兮兮地说道。
“种在这儿好好的，你铲它做甚？”
“奴婢想留一处地当菜地用……”
“菜地？”李兰钧的语气九转十八弯，两个字被他说出口像唱戏似的。
叶莲殷勤地点点头，配合地说道，“是，是菜地！”
逼仄的小厨房里，李兰钧穿着月白锦袍立在几乎触顶的后门边，他稳妥地站在空地上，对小厨房灰扑扑的一切事物都充满嫌恶。
同样，面前灰扑扑的小丫鬟也让他不自觉退步，恐她身上的灰土沾染自己，“你这样一番折腾，就是为了日后多做一件劳力活？”
叶莲用手肘擦擦脸上的汗湿，并不认同李兰钧的话：“少爷，种菜可是很有趣味的，何况还能吃上顶新鲜的蔬果，再劳累也值了！”
李兰钧上下扫她一眼，叶莲一身泥泞，手掌黢黑，鞋底和裤腿都沾上不少泥渍，方才还十分不雅地用手肘去擦汗，实在是不堪入目。
“这就是你挖我兰花的由头？”
这些建兰说是他种的，不如说是他吩咐的，甚至都没亲自监工过半眼，但当着他面破坏他的爱花爱草，李兰钧就算不上心也要好好上心一番。
南园只要是不铺路造景的地块，几乎都栽了品种不一的花草，随意踩上一脚就能踩死几十两白银。
叶莲这回撞了大运，一锄头下去就是不得了的数目。
“奴婢见都是绿绿的一片，哪里知道草里竟还有您种的花……”叶莲扯着嘴角假笑，她从来只能认清可食用的蔬果野菜，观赏性的花草一概不识。
而李兰钧恰恰相反，十指不沾阳春水的李少爷，菜就算种到他门口，他也是当野草命人铲了去，影响他观景。
“笨丫头，你到底认得什么？”李兰钧看她笑得瘆人，走下台阶纡尊降贵地点点叶莲的额头。
他力道不轻，直点得叶莲脑袋随着他的手指前后摇摆，待他收手，叶莲额头正中按出一个圆红的印子。
李兰钧将将收回手，另一只手就掏出手巾仔细擦了擦手指，仿佛点到了脏东西。
“那奴婢给您种回来……”
叶莲说着去捡地里蔫巴烂叶的兰花，那被她一锄两断的兰花哪有死而复生的迹象，种回地里只能自欺欺人。
她还未碰到，李兰钧便扬手喝住她的动作，“哎哎，死都死了，现在埋地里给它安坟么？”
“我又没说不让你种菜，你急着补救个什么劲？”
他说话从来不管别人死活，一向是抛出几个问题，让他人一个一个回，还必须回得合他心意，惹他不乐意了又是一番折磨。
但叶莲如今不必担忧这个，她就算是说些没眼力见的蠢笨话，李兰钧谅在喜爱她，也会自己找个台阶下。
就比如现下——“少爷是准奴婢做还是不准？”
叶莲那麻雀大的胆子被他喂肥了不少，竟也敢反问起来。
“你都已经先斩后奏了，我还有不准的余地吗——你要种些什么东西？”
李兰钧果不其然地开口应允，随后多问一句让叶莲回他。
叶莲脑子里正想“先斩后奏”是何意，但见李兰钧神色自若，嘴角还噙着一抹笑意，便知道自己是过了他这关了。
“谢少爷！”她思索后绽开一个甜甜的笑，掩不住眉飞色舞地指着菜地给李兰钧讲解，“这块种小葱，这块菘菜，种些胡瓜夏日吃也可……”