元正明倒是不见外，他大大咧咧地摆手，“我爹被皇上临时召进宫去了，偌大府邸就剩我和我娘两人对坐，冷清得很。”
秋楚楚抓住机会便刺他一句：“所以你就溜出来，留你娘一个人冷清是吗？”
“怎么会呢？”元正明嬉皮笑脸地反驳，“我娘巴不得去找她那些手帕交叙旧呢，还嫌我碍眼！家里没开火，小弟只好厚颜来贵府叨扰了，楚楚应该不会介意吧？”
单绥之：......不是，你不应该问我介不介意吗？
秋楚楚懒得再理会他，转身便凑到崔令颜身边，亲昵地挽起她的手臂轻轻摇晃，语带娇嗔：“崔姐姐~我想挨着你坐，好不好嘛？”
其实她直接坐下崔令颜也未必会驱赶，她只是想试试女主的态度，但果不其然——
崔令颜不动声色地将手臂抽离，面上依旧是那副淡淡的神情，“楚楚自便即可。”
说完，崔令颜像转移话题一样，她目光在席间逡巡一周，眉头微蹙，问：“爹爹呢？”
单绥之也疑惑地看向侍立一旁的长耀：“是啊，爹不是从早上就说要休息吗，这都歇了一整天了。”
长耀抓耳挠腮，“老爷好像说让少爷、夫人先吃，他等会再来。”
“那怎么能行？”崔令颜闻言立时起身，语气带着不容置疑的关切，“我去看看爹。”
见状，单绥之也只好连忙起身跟了上去。
留下秋楚楚与元正明在原地面面相觑，一时不知该落座还是该跟上。
路上，单绥之简单提了几句单战近日的状况。
“爹这次回来，精神头似乎不如从前，若按他往日的体魄，绕着校场跑上十圈都不带喘的，可如今还未动身便显出几分惫懒。”
他语气带着一丝不解，却也未曾深想，“许是接连征战太过疲累？皇上派给他的差事实在太多了些，大大小小的仗，都指着他去，我以为他只是想好好歇一歇。”
崔令颜听着，眉头却越蹙越紧，脚下步伐不由加快了几分。
行至单战所居的院落，只见一片沉寂。
单绥之解释道：“可能是我爹放他们去休息了。”
说着，他抬手便去推那扇紧闭的房门。突然，一道乌光挟着劲风猛地从他面前飞来。
单绥之动作迅速，猛地将崔令颜揽入怀中，抱着她向侧方急旋扑倒。
“砰！”一声闷响，崔令颜的头重重撞在单绥之及时垫护的温热掌心上。
他生气地回过头，“爹你干什么！”
“这么大声冲你老子喊什么。”单战从门内走出来，双手抱臂睨了单绥之一眼，“我特意偏了准头，要砸也只砸得到你。”
单绥之气结：“万一呢！您都这把年纪了，手还稳不稳当谁知道！”
“臭小子！”单战笑骂一声，却并未动怒，反而几步上前，亲自将崔令颜搀扶起来。
他歉然道：“对不住了，小令颜，定是这小子拉你来催我这老头子吃饭的吧？”
崔令颜看着单战眼下乌黑的一块，气息还比常人粗重短促几分，似乎有郁热壅塞于胸中。
她总觉得哪里不对劲，但还没等她说什么，单战却已抢先一步，摆摆手道：“无妨，许是近来天寒，人便懒怠了些，你们先去用膳，别饿着了，我稍躺片刻，自会去厅堂寻你们。”
单绥之还在对刚刚的袭击耿耿于怀，冲他爹龇牙咧嘴的：“都说了不用担心他，走，我们回去吃饭。”他拽着崔令颜就往外走。
单战这个时候倒没骂他，只是静静地伫立在门边，目送他们离开的背影。
快走到庭院门口时，崔令颜越想越不对劲，疑虑像藤蔓般越缠越紧，她挣扎开被单绥之紧紧拽住的手。
“不行。”她神色凝重，“我必须再回去看看爹。”
单绥之见她神情如此严肃，终究将话咽了回去，默默跟在她身后折返。
院落依旧死寂无声。
只是这一次，他们无暇再去思索这份异常的宁静了。
因为推开门后映入眼帘的，是单战倒卧在地的身影，不省人事。
第41章 命定的职责
张大夫苍老的指尖在单战的腕间寸关尺三处反复按压体察, 他眉心紧蹙，沟壑纵横的面容上，凝重之色越来越深。
单战看得焦急, 忍不住追问：“张叔, 我爹这究竟是什么缘故？怎么会突然晕厥？”
良久, 张大夫收回手，面色凝重地看向焦急等待的两人，“老爷这是陈年旧伤引发的心脉痹阻之症, 加之年事渐高, 气血本就不如壮年, 此次又或偶感风寒, 引动沉疴, 致使瘀血阻络，心脉不通, 故而胸痛气促，昏厥不醒。”
闻言, 单绥之愣然地回过头, 看向身侧眉心紧锁的崔令颜。
张大夫的结论, 竟然与崔令颜之前推断的症候分毫不差。
一番救治后，单战的呼吸总算略趋平稳, 紧锁的眉峰也稍稍舒展，但人依旧昏迷未醒。
张大夫留下药方和医嘱，叮嘱务必静养, 然后才匆匆离去。
夜色如墨, 沉甸甸地压下来，凛冽的寒风在窗外呼号。
单绥之将前来探望的秋楚楚与元正明劝回后，默默搬来两只锦墩置于榻边, 与崔令颜并肩坐下。
烛火跳跃，在两人脸上投下明明灭灭的光影，屋里弥漫着浓重的药味和一种压抑的寂静。
“其实今晚我守着就好了，你身体弱，不能受凉。”单绥之的声音带着疲惫的沙哑，打破了沉默。
崔令颜摇摇头，目光未曾离开榻上的单战，“父亲病榻之前，为人子女，哪有偷安的道理？”
单绥之侧首，烛光勾勒出她沉静的侧脸轮廓，焦灼的心田似乎有一泓暖流注入，但与此同时也勾起一丝难以言喻的歉疚。
他想起了什么，伸手探入怀中，摸索片刻，取出一个用素白丝帕仔细包裹的小物件。
“虽然现在聊这个不太好，但是这个……”他有些局促地递过去，素帕在他粗糙的掌心显得格外柔软，“原是想在年夜饭后给你的，但一直没寻着合适的时机。”
崔令颜微怔，接过。
素帕解开，一支精巧的银簪步摇静静躺在其中。
簪身素雅，顶端以细若毫芒的金丝，精巧地缠绕出几片舒展的竹叶，叶间疏落地点缀着数颗翠色欲滴的细小翡翠，在烛火下流转着温润内敛的光华。
崔令颜有些意外，抬眸看他，“我以为你会送我玉佩。”
单绥之看着她脖颈上的玉佩，“这不是你娘遗留之物吗，意义非凡，纵使我再送一枚新玉，也难以取代它的位置，更无法……见你时时佩戴。”
当时崔令颜已经知道他能听见自己心声，所以故意在心里说是祝文琸送的，以此来诈他。
也不知道单绥之是聪明了，学会不动声色地装糊涂，还是真的不争不抢……
“看你平日簪饰素净，想着这个你或许会喜欢些。”单绥之的声音有些干涩，目光落在步摇上，带着小心翼翼的期待。
崔令颜指尖拂过那冰凉的步摇，目光在烛火下显得格外柔和。
“我很喜欢。”她轻声说，小心地将步摇包好，妥帖收起，抬起头，撞见单绥之一脸期待的眼神。
崔令颜同样用疑惑的眼神以示回应。
单绥之等了半晌不见下文，脸上期待的神色渐渐转为委屈，可怜巴巴地开口：“我没有嘛？”
崔令颜尴尬地笑了笑，“我不知道还要送礼物，所以就......”
单绥之幽怨地盯着她，控诉道：“可是秋楚楚说你送了她一个你亲手绣的香囊。”
崔令颜一脸茫然。
时间线拉的有点长了，回忆了半天她才想起来单绥之说的香囊是什么。
他口中的香囊是很久之前，秋楚楚死缠烂打地说要贴身照顾她，后面崔令颜绣来作为谢礼回赠。
崔令颜哑然失笑，“这都是多久之前的事情了。”
单绥之装傻道：“是吗，我怎么感觉秋楚楚得意洋洋炫耀的模样就像昨天才发生一样。”
崔令颜拿他没办法，只能尽力敷衍他，听着他对自己未来的礼物提的种种要求。
两人低声交谈着，守着时间流逝，疲惫渐渐袭来，单绥之靠着锦墩，头一点一点，最终沉沉睡去。
崔令颜看着他的睡容，不知在想什么，伸手捏住他的脸。
力气不大，单绥之只觉得脸上痒痒的，想抬手拍开揪着他脸的东西。
但崔令颜见机立马抽回手，然后她就看到单绥之在他自己的脸上“啪”地打了一巴掌。
“噗。”崔令颜没忍住，笑出了声。
单绥之明明刚睡着没多久，但挨了自己的一巴掌居然还没醒，嘴巴嘟囔着“别打我了爹”，又继续昏睡过去。
崔令颜静静地盯着，时间一点点流逝，她连自己什么时候睡着都不知道。
翌日清晨，一阵压抑而剧烈的咳嗽声猛地响起，打破了书房的宁静。