一场改立储君的纷争就这样被毫无波澜地压了下去。
直至退朝回到府中，谢清乾的手掌心还是一片潮湿。
一路到了书房，进屋后，屏风后竟出来一人，谢清乾定睛一看，赶紧掩上门。
他很谨慎：“母妃，你怎来了？”
“放心，昨日杨延与我通传过了，你父皇今日要去神明台炼药求仙。”董妃问，“朝会如何？”
谢清乾摇了摇头，将殿上的事情与她说了一遍：“父皇不会把储君位置给我。”
他一直以为，在所有的皇子中，父皇最疼爱的孩子就是他。哪怕谢清砚是太子，但等他病重一死，这位置自然就会轮到他。
可今日算是看明白了，父皇只爱他自身和皇位，任各方势力相互制衡，而他只作壁上观，以此来稳坐高台。
帝王的权势不容许任何人觊觎。
哪怕是自己的亲儿子。
董妃见四下无人，门窗紧闭，也不再隐晦：“你父皇病体残躯已如风中烛，禁不住一丝波动的。”
谢清乾突然把头一抬，已然从中听出深意。
“说实话，近来他也深怀忧惧、寝食难安，”董妃说到这里一顿，“怕的就是此时一旦有异动，他自己也招架不住。”
谢清乾听了这话，内心波澜万丈。
兵变逼宫……万一败了，下场就是死。
可自古以来，权柄之争都是你死我活。
退一万步讲，即便谢清砚有诈，朔州距上京千里，快马加鞭也要十多日，待他赶回来，自己早已登基大宝。到那时，还有何惧？
是以他必须搏一次，争个先手。
想到这里，谢清乾蓄谋已久的心思再也难以平息了。
“那就，今夜罢。”
……
随着天际最后一道霞光消逝，黑暗逐渐笼罩上京城。
长夜降临。
神明台坐落于皇城深处，覆压数里，周遭金铺玉户，长长的甬道两旁，伫立着铜铸的仙人，舒掌捧着铜盘玉杯，以承云表之露。
为奉安仙人，除皇帝及其近身内侍外，神仙台不许任何人靠近骚扰。
仁宣帝在此前方服下一枚丹药，如今正躺在卧榻之上小憩。
昏昏欲睡时，杨延忽而近身，低声请示：“禀皇上，怀王殿下在殿外等候觐见。”
案上的香球幽幽传来安神的淡香，仁宣帝眼也未抬：“哦？他来此做甚。”
“殿下说他有长生术十册，特来进献给您。”
闻言，仁宣帝突然睁开双眼，他蹙眉思忖片刻，命杨延让谢清乾进来。自从霜氏那恶人死后，他一直被厉鬼缠身，已经很久不得安眠了，这才不得已寄希望于求仙问道。
很快，谢清乾便进入内殿，内侍将东西呈上去。
“儿臣参见父皇，这些长生术乃一位云游仙人早年所赠，今日清点府库寻到，想来献于您。”
仁宣帝翻身坐起，随手翻阅一册，目露喜意，的确是好东西，他道：“你有心了。”
说罢，不再多言一句，俨然是逐客令的意思。可见谢清乾仍立在阶下许久，仁宣帝抬眉：“还有何事？”
谢清乾紧紧握着藏匿于袖中的短刃，直直盯着上首
：“父皇，今日在朝堂上——”
“朕已经说得很明白了，太子一事无须再议，你先退下吧！”仁宣帝脸罩寒霜。
“是，儿臣知错。”
谢清乾并不意外，眼中闪过一丝冷笑，他给过机会了。
“父皇，其实儿臣还有另一要事想与您相商。”
仁宣帝不耐：“何事？”
“神仙台是个好地方，凤阙高阁，无人来扰，您以后不若就长居于此罢。”
“你……”仁宣帝拧眉，一时以为自己听错了，但见他手中露出的雪亮刀刃，登时惊站起身，虚声沉喝。
“杨延，速速叫人护驾！”
玉阶下，杨延脸色煞白，只垂首静立不动，整个殿阁的气氛像是瞬间凝固了。
仁宣帝立时明白了一切。
望着手持短剑的老二，他促喘许久，好容易平息下来，几乎是自牙缝里挤出了骂句：“你这个孽障！”
谢清乾露齿一笑，朝他走了过去：“父皇，您当年不也是如此坐上皇位的么，儿臣不过是在学您。”
他今夜带了大批精锐亲兵，已经占领整座皇城，虽说开弓没有回头箭，但他真不想大动干戈。
毕竟，谁都想做个得位正的皇帝，留记史册。
仁宣帝气血又是一个上涌，连连后退，他稳住身形，咳着缓声安抚道：“何必冲动，你皇兄本就时日无多了，到那时父皇自然会传位于你！”
谢清乾并不相信：“呵，父皇您真有意思，莫不是药吃多了脑袋还不清醒，现在已经没有你商量的余地了。儿臣现在就想要这位置！”
说罢，谢清乾大步上前，仿佛皇位近在咫尺。
然而就在此时，一道弩箭破空的鸣镝啸声突然响彻整个皇宫内外，紧接着混合着刀甲碰撞的蹄踏声传入耳中。
谢清乾愕然一惊，立刻顿住脚步，回身望去。
炽烈火光中，远远能瞧见，大批玄甲军涌入内宫，刀锋争鸣出鞘。
“太子殿下有令，怀王篡逆，即刻平乱捉拿！”
第77章
不过顷刻之间,皇城乱了。
与作战有素的玄甲军相比，谢清乾麾下的兵士毫无反手之力。且这一切来得毫无预兆，等他们反应过来的时候,已经太晚了。
刀剑声,弓弩声,撕破了这再寻常不过的平静夜。
宫廊下,内监与宫女们慌忙呼叫。正在这时，下属丢盔弃甲前来禀道:“殿、殿下……我们的城防和宫防都已被太子所破,守不住了！”
谢清乾的心猛地一抖，眼神震诧,持剑的手微微颤抖。
这怎么可能！
这个时间节点上，谢清砚怎么会出现在京城？
谢清乾不可置信地看着眼前的情景。
此前的诸多疑虑在此刻明晰。他明白了……现在看来，谢清砚一开始分明就是假传奏章,悄无声息回到上京后封锁消息，目的是让自己出手,他好在后坐收渔翁之利。
谢清乾气得几欲呕血，他离大位只剩最后一步,绝不能就此功亏一篑！
他强压下心头狂怒与慌乱,再次看向仁宣帝，心念电转。而适逢丹药药效发作,仁宣帝手脚颤抖虚软,想步足退避却不能，如一堵断墙轰然倒地。
一瞬间,衣领被人狠狠一拽，喉间冰凉，短刃已抵住他脖颈。
谢清乾逼挟：“父皇，儿臣此为救驾啊！是皇兄欺君在先,他根本没犯病，为的就是造反。他明明都回京了却为何迟迟不进宫朝觐，以这些年您的所作所为，只会让他恨不得杀了您。所以，刀剑无眼，您赶快写封传位圣旨，否则儿臣真的只能破釜沉舟了！”
他语速很快，以至于身体竟有些发颤，手一抖，刀锋往里抵了几分，顷刻见血。
“快！”
血缓流而下，仁宣帝喉间发出“嗬嗬”声，嘴角却露出一丝极是怪异的笑：“还是不像。你不会玩弄权术，也不够狠，朕当年可是直接抹了你祖父的脖子。”
谢清乾脸白了几分，咬牙切齿：“好，好！既然这样，那就别怪——”
“啊！”
一道寒芒闪过，羽箭深深钉入谢清乾持刀的手臂，他惊声痛呼，手中短刀咣当落地。
风横雪骤中，距二人十数米的殿阁外，谢清砚拾级而上，再度张起弓箭，瞄准谢清乾。
“嗖”的一声，这支箭直中他小腿，谢清乾登时失去了重心，向前摔倒在地。
缕缕鲜血顺着玉阶滴落，谢清乾抬起猩红双目，恨恨地看向前方。目之所及，已看不见他的兵士，整个场面混乱至极。
风雪旋卷，明亮火光模糊了他的视线，眼前无数暗影晃动。一道身影终于出现在殿阁内，即使看不清眉目，他也知道是谁。
在他身后，玄甲军如潮水般涌入包围，手中森寒利刃被鲜血染红。
谢清砚收了箭，踏过血痕，在阶前停下，只淡淡掠谢清乾一眼，而后将目光投向半昏半醒的仁宣帝。
那一眼仿佛是在看一个阶下囚，这令谢清乾双颊的肌肉猛然剧烈抽动了两下。
他不甘心，他不甘心！
明明就只差一步之遥了！
“谢清砚，你这份心机算计真是让人望尘莫及啊！居然想要一石二鸟，坐享其成，”谢清乾额前青筋暴起，吼声里迸发出滔天恨意，“你才是真正的狼子野心，我要杀了你！”
他抄起一旁短刃，疯了似的朝青年猛扑过去，却被手脚所中伤的箭硬生生绊住，毫无尊严地匍匐在地。
谢清砚平静地看着这一幕，不欲同他多费口舌，吩咐道：“将逆首怀王拿下，押入廷尉狱，等候发落。”
叛军已肃清，如今整个皇城都在他的掌控之中。
“是！”
直至玄甲军将人拖出了神仙台，愤恨不甘的咆哮声还回荡在其间。