殿内充斥着苦涩的药味，夹杂着萧启策抑制不住又虚弱的咳嗽声，缠绕住进殿的每一个人。
萧启策的病，较之那日她入宫，明显更重了。
高德禄走在前，俯身朝床榻方向毕恭毕敬地低声唤道：“陛下，太子与太子妃，已到了。”
良久，在一片静默的寝殿里，萧启策虚弱无力的声音才缓缓传来。
“子温……”
这声音虽微弱到几不可察，然在沉寂无声的殿中，还是能叫人听得清明。
云端宁闻言侧眸看了萧煦一眼，只见他面色无澜，神色如常，垂眸拱手应了一声：“儿臣在。”
萧启策用力地咳了几声，长呼出一口气，弱声唤道：“过来……”
萧煦便依言从容地走至榻前，但仍是在离榻边几步路时定住了脚步。
萧启策费力地抬眼看他，昔日如萧煦一般锐利的眼眸此时黯然无光，正如一口枯井般面向萧煦。
良久，他眼泛泪花，缓缓别过了视线，泪水便无声滚落，涌入鬓发间。
“子温，你还在怪朕……”
萧煦面色波澜不惊，淡淡启唇：“儿臣不敢。”
云端宁与高德禄在他身后安静地站着，听萧启策咳了几声后高德禄意会，便恭敬地俯身转向云端宁。
“王妃，随老奴偏殿暂候着吧。”
云端宁抬眼看了看萧煦，便微微颔首，随他一道出了殿门。
大殿寂静冷清，二人都沉默许久后，萧启策用力推开几乎扼住他气息的锦被，竟是强撑着坐起了身。他动作不稳，面色因过分用力倒显出几分红润来，一双手打着颤扶住床架，抬眸认真地瞧着萧煦。
这一眼，便瞬时让他眼底泛红，潸然泪下。
他从前为何没有仔细看看这张脸，这张七分似他，三分似汝仪的脸。
心底里小心翼翼掏出一腔话，却沾血连肉固执地堵在喉头。
看了半晌，他方怅然地错开眼神。
不去看，不是不愿看，是不敢看。
这双与汝仪如此相似的眼睛，带着遥远幽冷，又疏离淡漠的情绪，居高临下地俯视他，审判他，甚至怨恨他。
萧启策渐渐平缓下来，面色红润，声音也大了许多，像是并未生病一般，隐约透出些回光返照的迹象。
他平视前方，盘坐在榻上。
“朕不是一个好父亲，对不起你，也对不起你的母亲。”
“自小到大，因孟氏之故，朕对你的关怀，是少了。朕知晓你恨朕，可人之将死，其言也善，朕……”萧启策看向他，唇瓣发颤，缓缓抬起手隔空抚着他，近乎恳求道：“离朕近些，可好？”
萧煦回望他，半晌，只象征性地微微抬脚上前了半步。
萧启策见状颓然地重重垂下手，苦笑着在锦被上砸下大颗大颗的泪水来，洇湿一片悲凉。
他摆摆手，低声喃喃：“罢了……那便罢了……”
*
若说奉天皇城还有何处是那烈日骄阳照彻不及的，那便是此地。
它沧桑地矗立在皇城中最偏僻的角落，朱红大门早已斑驳不堪，推开锈迹斑斑的铜锁踏入宫门，便见几棵枯树在冷风中瑟瑟发抖，墙根处爬满了青苔，一直蔓延至杂草丛生的墙角。偶尔有几只乌鸦尖利地怪叫着停在树枝上，震下一些枯枝败叶来。
冷宫，永远孤独又绝望地缩在这一方被人遗忘的角落。
萧然一身白袍，一路走进来，袍角便沾满了一地尘灰，他一面用手帕捂住口鼻，一面推开殿门，拨开迎面缠绕的蛛网，朝里走。
孟延意正穿着她往日的凤袍，坐在一面破了一半，脏污不堪，已然映照不出模样的铜镜前，比划着将一根树枝簮入鬓间。
“母后。”
萧然眼眶微红，低低唤了一声。
孟延意手上动作一僵，踉跄着起身，泪盈于睫地走向萧然，神情激动地抓住他的袖子，道：“正则，难为你还想着本宫。”
还未等萧然答话，她便用了几分力，紧紧握住他的小臂，惊呼：“你可是来接本宫出去的？可是你父皇要见本宫？”
萧然垂下眼，面有难色地摇了摇头。
孟延意见状一愣，原本紧握着的手也陡然垂下，眼底方燃起的光即刻熄灭，灰败不堪。
萧然一面观她神色，一面小心翼翼补充道：“父皇下了旨，立皇兄为储君。”
孟延意眼神一凛，即刻又死死掐住萧然手腕，厉声追问：“萧煦？”
萧然点头。
“凭什么？！凭什么是他！他不配！本宫要见陛下，本宫要见陛下！他不堪为储，萧煦不配！”
萧然眼底噙着深不可测的情绪，昏昧幽冷的眸光打在孟延意身上，“他日若是皇兄即位，您便是皇太后，届时，定能出了这冷宫。”
“不！”孟延意倏地嘶吼出声，不顾一切地要跑向宫外，叫萧然慌忙拦住。
“母后，孩儿今日是私自前来，您万不可冲动！”
孟延意叫他禁锢住，眼底猩红，哭喊声撕心裂肺。
“他会杀了本宫，本宫不能死，本宫要去见陛下，本宫不能死！”
萧然眼底一暗，半晌，幽幽道：“母后若是不愿皇兄即位，亦有法子。”
孟延意哭嚎声随之一止，眼底垂着泪，茫然地回头看他。
“什么法子？”
萧然皱了皱眉，颇为无奈地道：“皇兄这个储君，其实坐得并不稳当。如今宫里宫外隐隐有传言，说皇兄并非您的亲子，这正宫嫡子身份存疑，甚至是不是皇家血脉，都不得而知……”
见孟延意神色微变，他即刻噤声，又斥道：“不过向来也是空穴来风罢了，皇家血脉，岂是能容这般议论的？”
孟延意却眼神愣直，盯着某一处半晌不答话，只喃喃：“你说得对……你说得对……”
孟延意心中此时惊涛骇浪，几乎控制不住自己的情绪。长息向来极为推崇嫡庶尊卑，对正统血亲更是奉若圭臬，若是那帮迂腐固执的老臣，知晓萧煦并非她的亲子，那他便绝无登基之望。
萧然适时地打断孟延意的沉思，将手中食盒与一个包袱轻轻地放在落满尘灰的案几上，温声道：“母后，这是给您带的吃食和衣物，您在此处，务要顾念自身。待他日父皇气消，我定会向他求情，带您出了此地。”
他话说毕了，却见孟延意仍是垂眸不应人，他便识趣地转身，唇边牵出若有若无的笑意，提袍出了殿门。
走至门前，他忽地想起什么，转眸轻声道：“那包袱中有些胭脂，母后这样的人，即便身处冷宫，也应当美丽一如往日。”
孟延意闻言愣怔的眸光一抖，双手发颤地抚上那个包袱，刹那间垂下泪来。
第64章 皇帝驾崩将她送走，可令她避一时难，……
自立储圣旨昭告天下后，往日萧条冷寂，门可罗雀的齐王府日渐门庭若市起来，日日登门拜谒，手捧重礼之人几乎要将这门槛也踏平。不过也只是将将踏踏门槛，来的众人，萧煦一个也不曾见过，也从不让任何人进王府半步。
每日拜谒，每日被拒，日日如此往复，云端宁也都看倦了。
她并不觉得欣喜，抬眼看艳阳高照的天色，只觉云后酝酿着引而不发的风暴。
不过今日来的，不大一样。
萧煦来时面色凝重，亲手将那封信递给她，她犹疑地接过信，一面拆，一面拧眉问：“出事了？”
萧煦沉默。
云端宁心里陡然有些不好的预感，抽信的动作也下意识迟缓许多。待她将信展开，看清信上熟悉的笔迹时，面色发白，胸中一颗心几乎陡然坠落。
是她父皇的亲笔。
萧煦见她垂眸
看得认真，沉声缓缓道：“可书于纸上之情，已然是掂量斟酌，极力报喜不报忧了。”
云端宁攥着信纸的手发颤。
父皇病了，而且……非同小可。
萧煦说得不错，父皇向来报喜不报忧，不愿让她担心，而今竟主动写信提及病情，想来必是病情严重，到了瞒不住的地步。
她握紧信纸即刻起身，“我要回大盛！”
萧煦握住她的肩头，正视她，温声道：“不会有事的，放宽心。我会让云开护送你，一路平安回大盛。”
云端宁目光炯炯，眼神坚毅地看着他。
“我会回来的。”
眼下这个山雨欲来的关键时刻，她不能留萧煦一人独自面对。
萧煦握住她肩头的手一顿，一言不发地将她揽入怀中，下颌搁在她的发心，手心贪恋地攫取她瘦弱肩胛的温度。他阖了眸，如此安静地抱了许久，就在云端宁以为他要放手时，他长臂忽地又用了几分力，几乎要将她揉入怀中般。
“不必急，我等着你，阿宁。”
……
云端宁再次离开长息，心境大为不同，她在马车内如坐针毡，恨不得拉匹快马即刻飞奔至大盛。