“知远哥，你瞧见我姐了吗？她什么时候走的？”
“应当是去逛园子了，知意陪她一起走的。一堆丫鬟婆子跟着，你担心什么？”秦知远语气轻松地道。
“我也要去逛。”周墨松可不管他如何解释，当下就起身要往外走。
秦知远并不阻拦，还招来一个丫鬟，让她领着周墨松去。
逛吧逛吧，反正他俩聊完之前，你是不可能遇到的。
依旧还是上回见面的院子，那棵老槐树花期已过，看着竟有几分沧桑之意。
树下的男女面对着彼此，一站一坐，一时之间竟陷入了沉默，谁也没开口。
最后还是周映棠先说话：“恭喜虞表哥及冠，你今日很威风。”
“多谢。”虞明嵘点头，他斟酌着语气：“上次见面是我异想天开，只惦记着能快速成事，没考虑这世道不允许，唐突了你。还请映棠妹妹莫要挂怀。”
周映棠忍不住挑眉，他竟然会主动道歉？什么时候变得如此善解人意了？
“我没有怪你。”她摇头，从衣袖里掏出一块玉佩，正是之前从薛佩茹那里要来。
“之前我送你的礼物，美玉赠君子。二十岁快乐，虞表哥。”她走近几步，双手奉上。
玉佩泛着莹润的白光，上面刻着几从郁郁葱葱的竹子，生命力顽强。玉佩下面是用青线打成的络子，并不算很精美，一看就知道不是出自丫鬟之手。
丫鬟把络子打成这样，也混不上饭吃了。
他嘴角扬起，心情不由飞扬起来。
“我很喜欢，这玉佩很衬我今日的衣衫，简直是量身定做。映棠妹妹提前向知意打听过了？”他起了几分戏弄的心思。
周映棠忍不住闹了个大红脸，呸，想得还挺美。谁故意打听，又不是变态偷窥狂！
“没，纯属巧合。”
“这样吗？”他的语气稍显遗憾，话音一转又变成了雀跃：“那更证明了你我之间缘分天定，心有灵犀一点通。”
周映棠被他逗笑了，不由抬头对视，眼神里闪过几分鼓励的笑意。
瞧，嘴巴再毒的男人，在心仪的女子面前，也变成了文学家，好听话不要钱一样的往外冒。
他用力一扯，就将腰间的腰配拽掉了，双目含笑地冲着她：“不知可否劳烦妹妹，亲手替我系上？”
周映棠一怔，嘿，他还挺会使唤人。
同时也挺会调。情，这是促进两人亲近的良机。
她半低着头，露出那张羞红的脸，半蹲下来，伸手摸向他的腰带。由于太过紧张，她的手一直在抖，甚至打得绳结也乱作一团，和他的腰带纠缠在一起。
周映棠着急得很，拼命想解开，却越缠越紧。纤细白皙的手指，在他的腰带和玉佩上的绳结来回穿梭，时不时拂过他的腰腹。明明还隔着衣衫，可那若有似无的触碰，间隔不断地传来，已经挑起了无数把火。
玉佩上挂着的络子，也不断扫过他的身体。腰腹、腿根，包括更隐晦的地方，流苏打在衣服上的细微声响，此刻却极其刺耳，将他的每一分感官都放大了。
鼻尖萦绕着她身上的幽香，明明是清甜的果香，却像是某种迷情香，勾得他神志不清。
“好了，别这么紧张，我自己来吧。”终于，他还是忍不住了，抬手握住了她的手腕，阻止进一步的“摧残”。
再任由她这么折腾下去，他就要丑态毕露了。明明只是系个玉佩而已，他却像过了一场纸醉金迷的考验一般。
“很快了。”周映棠语气急切地道，直接拉开他的手掌。
她抬起头撩了一眼男人，眼神中暗含着警告，叫他不要捣乱。又低下头去，继续跟玉佩死磕到底，紧咬着下唇，眼神死死盯着他的腰带。
虞明嵘紧绷着身体，好几次都想上手帮她，但瞧见她认真的架势又放弃了。咬紧牙关，默默承受着甜蜜的“折磨”。
“好了。”她长舒一口气，终于打好了绳结，将玉佩摆正把流苏弄整齐，才彻底远离了男人的腰。
虞明嵘比她还紧张，好歹是结束了。
“虞表哥，我是不是弄疼你了？你怎么出汗了？”周映棠抬眼打量他，满脸歉意。
实际上心底早已乐开了花，小样儿，愣头青一个还敢出手撩拨她，那就别怪她不客气，亲自上手展示一番。
就是这种似摸非摸的状态，年轻的身体可禁不住，整不死你。
此刻面色红润、满头大汗的虞明嵘，就是对她方才那一番操作，最好的嘉奖。
“太阳有点晒。”他随口找着理由。
周映棠狐疑地看着周围，他们俩站在树荫下，凉快得很，根本照不到阳光。
虞明嵘也发现了借口太拙劣，立刻轻咳一声岔开话题：“玉佩我很喜欢，你费心了。”
他顺手把玩着玉佩，才发现背面雕着四个字“竹报平安”，当真是一片好心意。掌心里微凉的触感，一点点爬上来，似乎给他热到发昏的大脑也降了温，莫名清醒了几分。
“这是寒玉？”他很快发觉了玉佩的妙处。
“是，酷暑快到了，正好消暑降火。”她点头。
虞明嵘更觉心中慰贴，从小到大他收过很多礼，可还没有哪一份能像这玉佩一样，让他有种心底发软的感觉。明明没有吃糖，嘴里却尝到了几分甜。
他正浮想联翩时，耳边传来周映棠严肃的声音：“礼物送完了，我还有一句话想问，希望你能认真回答。”
男人瞬间坐直了身体，抬头看过去，就见她收起笑容，满脸严肃地与他对视，比之前见过的任何时刻都要郑重。
“好，你说。”虞明嵘点头，声音也沉了下来，带着前所未有的认真。
“全天下都觉得我们不般配，虞明嵘，你会认输吗？”
作者有话说：
无
第21章 改变印象
周映棠问话的声音很轻， 但却像巨石一般砸了过来。
她连名带姓地叫他，不含一丝旖旎，只有对他心意的确认。
虞明嵘先是一愣， 转而直接大笑出声， 笑得相当畅快，眼神却始终不离开她， 像是发掘到什么稀世珍宝一样。
意外、欣赏、探究……各种情绪涌现， 让他的笑容都亢奋了许多。
“我从不认输。周映棠， 你大可安心地回府， 等着我光明正大地去娶你！”他也连名带姓地叫她，百分百展示着自己的决心和自信。
两人四目相对，再次陷入了沉默。不过相比方才刚见面的消沉氛围， 这会儿却充满了热烈和满意， 找到了共同奋斗的目标，携手奋进。
在后花园绕了好几圈的周墨松， 此刻耐心已经完全告罄，忍不住对领路的丫鬟发脾气。
“你来秦家伺候几年了？对周围到底熟不熟啊？这假山都遇到五六回了吧，前头就是荷花池， 再前面是一座凉亭，我闭着眼睛都能走到了。始终在这儿兜圈子，不会是遇到鬼打墙了吧？”他没好气地道。
丫鬟被他怼得面色发白， 连忙跪地求饶：“都是奴婢的错， 奴婢蠢笨——”
周墨松一听这话， 也察觉自己无理取闹了， 连忙阻止：“行了，你起来吧。能逛的地方就这么点大，的确要兜圈子。我直说了吧， 你知道我二姐在哪儿吗？”
“奴婢不知。”
他皱眉，又不死心地追问道：“那你知道虞二公子住哪儿吗？”
这回丫鬟点头了：“青竹院。”
周墨松眼睛一亮，总算有点眉目了：“领我过去。”
丫鬟却迟疑了，斟酌着语气道：“表少爷不喜人多，奴婢不是青竹院伺候的人，没资格过去。”
眼看周墨松的脸色又沉了下去，小丫鬟心头发紧，她想起秦知远悄悄叮嘱的话，只要不是去客院，冲撞了贵客，其余的地方他想去哪儿就去哪儿。
“奴婢领您过去。”
最终周墨松得偿所愿，只可惜他到了青竹院之后，却扑了个空。
“周大少爷，对不住，我们爷在宴席上接待客人，未曾回来。”守门的小厮告知。
周墨松不甘心，他不仅把人看丢了，还找不到一点头绪，要他就这么放弃又不甘心，那股倔劲儿涌了上来，还非要干点什么才行。
“是吗？那我就在这里等他。”他撩起衣摆，席地而坐。
看门人眼皮一跳，他可是听说了，自家主子上回弄巧成拙，把未来小舅子给打了。今日若因为他变得雪上加霜，那自己可成了千古罪人。
“您可进院等。”守门人立刻招呼他。
***
宴席结束，诸位宾客陆续告辞。薛佩茹也赶紧过来找两孩子，她是生怕闺女利用今日这机会，对那瘫子越发看重了。
紧赶慢赶到了地方，她一眼就看到周映棠好好坐在那里，看起来神色如常，只跟秦知意聊天，并没有对虞明嵘投去注意力，立刻松了一口气。
“你弟弟呢？”薛佩茹走过去，轻声询问。
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