趁着蒸糯米的功夫,她开始和面。
橱柜里那些花,挑选荷叶的绿、栀子的黄、玫瑰的粉,红曲的红、芝麻的黑……捣碎成汁,将面团染成不同颜色。
然后,她便坐下来,仔细开始捏面人。
几块小小的面团,在她手里三两下捏出来一个人物形状。
她拿一根针一般粗细的木刺,将人物刻画出发髻、眼睛、鼻子、嘴巴。
动作十分快,人物却十分生动。
这是一个跪坐的乐女,侧头垂眸仿佛倾听,连衣服褶皱都捏了出来,裙上点点梅花红印,还有披帛。
她又用一块儿面团捏了个小小的竖琴,黑色的琴颈、乳白色的琴弦。
琴弦根根分明,是用一根一根搓得十分纤细的白色面条捏上去的。
她将竖琴放到捏好的乐女膝盖上,乐女伸出的两只手恰好拨动琴弦。
做好一个,她立即放进盘子里,用器皿盖好。
第二个人物是打鼓的乐女,也是跪坐,面前是大红的鼓架,红漆大鼓,牛皮一样淡淡褐黄的鼓皮。
乐女手持鼓槌,一手扬起,一手平出,做敲鼓动作,面上表情肃穆。
黄色披帛垂坠在地,身上裙服也点缀以精巧花纹,栩栩如生。
然后是第三个、第四个……
陈鸢目不转睛,心神凝聚,手中动作十分迅速。她渐渐闻到了其他灶台上飘来的香味儿,甚至才过了没多久,便有人做好了,吕娘子让人呈了上去。
水榭中,长公主坐在上首,摇着一柄蝶戏花白绸团扇,看向湖面,风吹起涟漪,纱幔随风飘荡,送来习习凉风。
婢女跪坐一旁,将剥了皮的回马孛葡送到她嘴边。
下首是吕娘子,正恭恭敬敬侍奉。
长公主性子平和,常与人说笑,这会子忍不住道,“我倒是好奇,她们能做出什么吃食来。”
那些食材,是她出的题目,有故意刁难的意思。
她问吕娘子,“粟米杂豆那一题是谁拿到了?”
“回公主,是己字号那一间的张茵。”
公主顺着她说的瞧去,却见那厨娘并不紧张。
她先将粟米蒸熟,然后放到冰块里冻着。
吕娘子有些惊讶,不知道她葫芦里卖的什么药,“这做法还是头一回见。”
公主猜测,“用冰,难道是冷食糕饼?倒也不差。”
等到张茵做第二道菜肴,她们又有些惊讶,只见她将那些杂豆都蒸熟了,全都放到锅里炒。
公主道,“见所未见,也不知能不能吃。”
景琛眼角瞧见甚,忙道,“锅中竟有七彩之色!”
众人瞧去,霎时惊讶。
只见那铁锅里不过是那些杂豆饭,翻炒间却能见到七彩之色不时闪过,好不炫目。
公主起了兴趣,笑道,“瞧她面上神色,却是胸有成竹,我倒有几分好奇,回头让她回话,到底是怎么回事。”
“是。”吕娘子应声。
再去看此次名声最响的楚七娘,一个婢女惊讶道,“她这是——做馒头?”
“不对,哪有豆腐做馒头?”
显然,楚七娘没有做馒头的麦面,她用的是豆腐皮包馅儿。
“有意思。”长公主夸道,“往年都用那几样菜比试,真不如今年。”
“公主圣明,这法子旁人想也想不到的。”吕娘子附和。
公主笑了笑,站起来瞧。
突然,那边传来嚷嚷声。
陈鸢全身心都投入自己这七十个乐女身上,时间又十分紧张,听见嚷嚷声,压根分不出心神。
原来是一个厨娘偷偷夹带了东西,被人捉住了,正哭天抢地求饶,“奴知错,奴知错了,求公主再给奴一个机会——”
婆子怕惊扰贵人,忙堵了她的嘴,赶出府去了。
其他人更加绷紧了皮,有那起了同样心思的,一下子吓破了胆,再不敢乱来。
景琛摇摇头,问吕娘子,“哪个是做了荷花酥的厨娘?”
他忍了半晌,也不见吕娘子说起,有些忍不住了。
上回那荷花酥,他吃了以后念念不忘,吕娘子却不能做出一模一样的。
“回郎君,戊字号那一间便是。”吕娘子指了指陈鸢。
景琛探头瞧了一眼,却见这厨娘其他人完全不一样,她安安静静坐在桌案前,只手中动作着,完全不慌不忙。
其他灶房里锅铲抡得都要冒火星子了,“噼里啪啦”的声响就没停过。陈鸢这里显得有些格格不入。
仿佛不是比试,而是闲庭绣花。
“她在做甚?”景琛好奇。
偏偏陈鸢做好了最后一个乐女,全都扣起来了,他们什么也瞧不见,只见她将蒸好的糯米倒进一个大盆里翻搅。
景琛有些失望,又去看香味儿一直飘出的王能儿那里。
恰恰此时,王能儿已经做好了。
她敲了锣,“当啷”一声,让其他人都感到十分紧迫。
每个人额头都浸满了汗,手里十分忙乱。
婢女将菜呈了上来。
吕娘子笑道,“这是香蕈、木耳、发芽豆、笋那一道。”
公主道,“若是换了你,你要做哪一道菜?”
“做一道汤,虽无荤腥,却比荤汤更鲜甜。”吕娘子笑,继而又道,“不过这王能儿乃虞娘子侄女,得了她真传,最出众的还是煨木耳、煨香蕈,比旁人更出挑十分去。”
公主这才道,“竟是她的弟子。”
她看去时,只见那一盘煨菜热气腾腾,仿佛还带着灶火气,香味儿一阵一阵往鼻子里扑。
吕娘子只瞧了一眼,就知道这王能儿傲气是有其资格的。
长公主也看出来了,笑道,“光说这木耳,能煨二分厚,香蕈能有三分厚,比虞娘子怕是还要强一些呢。”
长公主对吃亦有研究,一眼就看出能耐。
婢女替主子们分别布菜,吕娘子等主子尝过,便也夹了一筷子。
菜还是烫的,一入口,木耳的肥嫩、多汁、软糯、脆甜,全都涌向舌尖。
景琛只小口咬了下香蕈,却一下子惊讶了。
公主笑着拍手,“善哉!这香蕈木耳不用荤油,却比羊肉更鲜美十分。”
吕娘子点头,“确实。”
那股汁子勾了芡,木耳和香蕈表面油量光泽,瞧着便十分有食欲了,她又舀了一勺汤汁细细品尝,大抵能吃出用了哪些香料,却不知其多少。
“小小年纪,对香料了如指掌,用得分毫不差。”她夸奖道。
公主点头,“虞娘子也算后继有人。上一回她参加比试,也有十来年了,这些年没有人能做出比她的辋川图更出众的菜式了。”
她叹息,“日子过得真够快的。”
正说着,又有人做好了,这回是楚七娘。
陈鸢听见她呈了上去,只来得及瞧见是一道包子。
只做一道菜,或许是怕多做一道便会多一道风险,亦或者是对这道菜十分有信心。
陈鸢猜测,楚七娘当是后者。
她额头上出了汗,两个时辰对她来说有些紧张,捏那音声部就花了大部分时间,更别说她要做两道菜了。
其余人陆陆续续都做好了,只剩她和旁边的茵儿。
说实在话,吕娘子对楚七娘那道没有麦面的包子十分好奇。
她自己也从未尝试做过这样的东西。
等婢女揭开盖子,露出热气腾腾的豆腐皮包子,景琛先是一愣,想不到竟这样漂亮。
吕娘子赞赏道,“光瞧这褶子,就知道手有多巧了!”
那豆腐皮薄得能透光,包子里头的馅儿瞧得一清二楚,上头用豆腐皮剪的细细的带子轻轻绑起,仿佛一个漂亮的络子。
婢女替长公主夹了一个到小碟里,呈了上去。
吕娘子闻见好香的味儿,她十分好奇,光是那些豆腐,到底能做出什么味道。
正沉思,上首发出一道惊讶的声音。
“真想不到,这竟是豆腐做的。”公主满脸笑容,显然十分出乎意料。
吕娘子便也夹起一个,那不到幼儿拳头大的小包子颤颤巍巍的,仿佛里头兜着许多的汁子,晃晃悠悠。
牙齿轻轻一碰,皮几乎没有任何抵挡,顺势便划开了,嫩得让人猝不及防。
然后便是浓香的汁子涌出来,一下子溢满舌尖,让人瞠目结舌。
再咬到馅儿,豆腐的嫩、糯,豆腐干的韧、实,全都融进了那股汁子的的浓香中,几乎顾不上回味,一口便咽下去了。
紧接着是第二口。
两口,一个包子便下了肚。
再去瞧,小郎君已经吃了第三个,公主吃了两个,盘子里只剩下最后一个。
公主夹起来,小郎君眼巴巴瞧着。
吕娘子咽了咽口水,意犹未尽,拍手笑道,“不愧是闻名西京的楚七娘。”
长公主也十分满意。
尤其后面那些人做的,有些光瞧一瞧就摆手端走了,有些尝一口,也不大提得起兴致。
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